這一個來月，晏承平每日按部就班地履行太子職責，心中卻思索良久，大抵明白自己為何會突然從默默無聞的皇子一躍成為尊貴的太子。
自那場驚心動魄的“太子叛亂”後，隆慶帝便將東宮空置如禁地。
然而歲月不饒人，隆慶帝終究年邁多病，藥碗不離手，愈發難以支撐繁重國事，以至於現在每月僅在初一、十五上殿舉行大朝會，平日裡也只在乾清宮召見寥寥幾位核心大臣商討政務，倦怠之態溢於言表。
朝堂之上，立儲的呼聲如暗流湧動，一波高過一波，朝中勢力漸漸分化成三股，各自擁立不同的皇子，他們或明或暗地爭鬥，拉幫結派、互潑髒水，將原本就風雨飄搖的朝局攪得愈發混亂。
而他，一個自幼被冷落的皇子，卻在此時被突然推上太子之位。
驟登顯要，必有災殃。
說到底，他不過是隆慶帝手中的一枚棋子，借他“毫無根基”的身份，打破朝堂上僵持不下的局面，用這“意料之外”的變數，重新平衡各方勢力。
畢竟，沒有母族的支援，沒有親信的擁護，就像一株無根的浮萍，不會過早形成威脅皇權勢力的太子，用起來才最稱手，也最叫人安心。
這看似尊貴無比的太子之位，於他而言，不過是座搖搖欲墜的危樓，腳下是暗流湧動的深淵，四周是虎視眈眈的目光。
這般風雨飄零、如履薄冰的處境，換作是誰，又真的願意坐上去呢！
嘆息一聲，晏承平猛然抬手挽弓，玄色箭服下的臂膀肌肉緊繃，如同一張蓄勢待發的強弩，目光死死盯著百步外的靶心，眼底的迷茫漸漸褪去，取而代之的，是箭矢破空般冷冽而銳利的堅定。
事到如今，怨天尤人不過徒增煩憂，縱觀青史，歷代太子能安穩承位者寥寥，被廢黜者哪個不是落得悽慘收場。
身處這風口浪尖，退半步便是萬劫不復，唯有向前，殺出一條生路。
“咻”破空銳響撕裂凝滯的空氣，箭矢如流星般疾馳而出，箭尾白羽急速震顫，裹挾著少年破釜沉舟的決絕，狠狠釘入靶心！
木屑紛飛間，晏承平緊繃的嘴角終於勾起一抹森冷弧度，緩緩放下寶弓，轉身而去。
“高風險才有高收益”，儲君之尊，本就是最鋒利的劍，最堅固的盾，只要善加利用，縱使眼下只是他人棋局裡任人挪動的棋子，遲早也能成為落子定乾坤的執棋者。
晏承平沿著宮道往東宮走去，玄色箭服下襬掃過漢白玉階，最先映入眼簾的是巍峨的“文華殿”。
這座九間五進的主殿乃是太子日常理政，接見屬官的場所，綠琉璃瓦在殘陽下泛著冷光，七級丹陛前的青銅香爐還飄著嫋嫋青煙。
殿內高懸的“明德慎罰”金匾為太祖御筆，底下紫檀御案上，堆積著待批的奏章，玉筆架整齊擺著九支紫毫。
繞過刻著海水江崖紋的照壁，便是“端本宮”，為太子寢殿。
明黃色的帷帳從簷角垂落，銅鶴香爐裡飄出安神的龍腦香，紫檀拔步床上鋪著柔軟的冰蠶軟緞，其上繡著的纏枝蓮紋在日光下泛著微光。
在宮人的伺候下，晏承平褪去習武裝束，換上一襲硃紅雲錦袍服，衣料似流動的晚霞，袖口與衣襟處用金線繡著纏枝蓮紋，暗紋在燭光下若隱若現，袍服下襬微微收窄，既不失儲君氣度，又方便行動。
這時，福安佝僂著背疾步上前，恭敬道：“殿下，奴婢已經回稟慈佑宮，老太妃笑得合不攏嘴，特意吩咐廚房備下您愛吃的菜。”
晏承平輕輕頷首，抬手撫過衣襟上凸起的金線紋路，沉吟片刻後道：“你明日去內務府，就說本宮要在尚膳監添幾個灑掃小太監，人選你盯著挑，手腳麻利、嘴巴嚴實的，先記在你的名下調教。”
福安的心猛地一跳，忙不迭地屈膝行禮，額角幾乎要貼到青磚上：“是，奴婢曉得，定挑那祖宗八輩都清清白白，請太子爺放心！”
垂眸看著福安佝僂卻因興奮挺直幾分的背影，晏承平心下滿意，東宮暗流湧動，各方勢力虎視眈眈，唯有自幼相伴、歷經風雨的福安，是他此刻唯一能信任之人。
旋即，晏承平信步來到“崇教殿”，踏入殿內，整面牆的紫檀書架撲面而來，歷朝法帖整齊排列，墨香與檀木氣息交織縈繞，臨窗的花梨木書案上，歙硯裡的墨汁尚未乾涸，泛著溫潤的烏光，似乎在等待著主人揮毫。
“太子殿下。”一聲清朗喚聲傳來，身著天青雲錦直裰的李守忠款步迎上，外罩的石青緙絲馬褂隨著動作輕晃，腰間碧玉連環絛上的和田玉墜叮咚作響。
他頭戴二梁烏紗帽，鬢邊銀絲與帽上鎏金螭紋相映成趣，左手攏袖，右手微曲至胸前，躬身作揖。
在漢人王朝禮制中，臣子行禮自有章法，朝堂之上，除卻祭天大典、新帝登基等重大儀典需行跪拜大禮，其餘場合多以拱手作揖為常。
這般儀制，既存君臣之禮，又顯士大夫風骨，絕非如清朝般，動輒令臣子長跪如僕役，失了泱泱華夏千年禮儀之莊重與雅緻。
“李先生免禮。”晏承平抬手虛扶，目光掃過李守忠懷中抱著的古籍：“今日該講些什麼課業？”
對李守忠所知寥寥，但他卻有一個女兒，正是榮國公府二房長媳，素有“稻香老農”之稱的李紈。
端莊賢淑的俏寡婦，想不知道也難。
李家世代為清流文官，自晏承平被立為太子後，隆慶帝便命李守忠兼任詹事府職，專為太子講學。
李守忠展開泛黃書卷，指尖撫過《禮記》封皮：“殿下，今日且講《禮記・大學》章句，此中‘修身齊家治國平天下’之理，於儲君而言，恰如圭臬。”
晏承平在首位坐下認真聆聽，脊背挺直，目光專注地望著書頁，時而點頭，時而沉思，聽得極為投入。
