壽州城外，
周軍大營，
周軍大營的玄鳥旗在暮色中低垂，
竇儀的馬車碾過營前焦土，車轍深深陷入被血水浸透的泥濘。
趙匡胤獨坐中軍帳內，甲冑未卸，肩吞處一道三寸長的刀痕還滲著黑血，案頭油燈將他眉間的溝壑映得愈發深邃。
藥香混著血腥在軍帳中浮沉，
趙匡胤從案頭取出一張畫。
畫中女子美貌傾城，
赤足立於淮河淺灘，腰間玉珏與他懷中那枚竟是一對——正是三年前那個暮春，他從她驚慌逃竄的馬車下拾得的。
“將軍，該換藥了。”
親兵掀簾的剎那，
趙匡胤猛然將畫像捲入《六韜》兵書。
紗布撕裂傷口的劇痛中，他彷彿又看見永寧公主跌落在自己馬前的模樣：金絲履滑入溪流，羅襪沾著金陵特有的海棠香。
記憶如潮水而來，
三年前的秦淮河畔，
扮作商賈的趙匡胤勒馬駐足。對岸柳蔭下，
永寧公主正赤足戲水，侍女們驚慌拾裙的聲響驚起白鷺。
她回眸時髮間金步搖勾住輕紗，露出頸側硃砂痣一點。
“放肆！”
侍衛的呵斥驚醒痴人。
趙匡胤策馬離去時，
懷中已多了一方染著海棠香的絹帕。
帕角繡著的“永“字，與此刻畫像題詩的筆鋒如出一轍......
等他再次折返之時，美人已去，只留餘香，
岸上還有一枚玉環。
正在此時，
“將軍！竇學士求見！”
親兵的急報劈開回憶。
趙匡胤臉色一變，慌忙將兵書重重拍在案上，
恰遮住畫像中永寧公主的眉眼。
竇儀掀簾而入的瞬間，目光掃過案頭微露的畫軸邊角，嘴角勾起一抹毒蛇般的笑紋。
“趙大帥別來無恙？”
竇儀故作沒有看見一般，四處觀望營帳，
給了趙匡胤將畫藏好的時間。
趙匡胤站了起來，眉頭一皺，問道：“竇學士不是奉旨南下壽州與李從嘉商議周唐兩國罷兵議和嗎？為何來大營？”
竇儀沒有回答，而是問趙匡胤：“趙大帥，你可知為何陛下在垂拱殿不答應你率領三千死士進攻壽州，並且當著文武百官的面怒斥你？”
趙匡胤思索一會兒，始終沒有答案，隨即搖頭：“陛下天威難測，末將難以猜度。”
“你在壽州戰場上損兵折將，接連大敗，陛下沒有對你降罪和免去你軍中統帥之職已經莫大的天恩，垂拱殿上怒斥你，不過是應付那些要彈劾你的大臣罷了。”
竇儀嘆息一聲，安撫趙匡胤，“你要理解陛下，切莫心生怨氣，其實陛下一直非常器重你的。”
“原來如此！”
趙匡胤恍然大悟，心中感動，說道：“末將豈能對陛下心生怨氣，不過是很不理解為何陛下會贊同與唐國議和。”
竇儀微微一笑：“本官來帳內已久，趙大帥莫非讓本官一直站在這裡與你說話不成？”
趙匡胤尷尬笑了幾聲，指著案頭：“是末將疏忽了，竇學士，快快請坐。”
“來人，上茶！”
“諾！”
趙匡胤和竇儀落座後，親兵已經送茶進來。
茶香四溢之中。
竇儀端起茶杯，輕輕的吹了吹杯中熱氣，“說到我大周與唐國議和，其實這不過是陛下的緩兵之計罷了。”
“緩兵之計？”
趙匡胤虎目一睜：“還請竇學士明示。”
“陛下乃我大周百年一遇的明君聖主，安能真的與唐國議和，這不過是借議和談判之名，給趙大帥攻打壽州和收復正陽渡做好整頓兵馬時間罷了。”
竇儀啜了一小口茶水，眸子露出一抹冷然。
趙匡胤臉色大變：“這…天子果然天威難測啊。”
反應過來後，臉上逐漸露出驚喜之色。
竇儀皺眉遲疑：“不過…”
“不過什麼？”
趙匡胤心中一顫，急忙問道。
“敢問趙大帥，我大周在壽州還有多少兵馬？”
趙匡胤凝眉思索，回答：“除去陛下的十萬王師，還有八萬留在壽州兵馬。”
“八萬？”
竇儀伸手捋著自己已經發白的長鬚。
沉吟半響後，
目光灼灼的盯著趙匡胤，“這八萬兵馬可能拿下正陽渡或者壽州？”
趙匡胤不假思索，信心十足說道：“只要朝廷支援末將，末將定能攻破壽州和正陽渡。”
“如此甚好！”
竇儀將茶杯放回案頭，眸子的光芒越發大甚：“倘若趙大帥能夠攻破壽州，那我大周軍隊，就可以一鼓作氣，繼續南下，渡過長江勢如破竹，攻破唐國都城金陵，攻滅唐國。”
“如此，趙大帥就是我大週一統天下的第一功勳之將，必將載入史冊，名垂青史。”
趙匡胤臉色大振，虎目之中，滿是光芒，彷彿馬上就看到了周軍攻破金陵的一幕。
“末將定不負陛下所望，為陛下開疆拓土，成就千古霸業。”
趙匡胤站了起來，對帳外北方深深抱拳一拜。
竇儀也站了起來，語重心長說道：“趙大帥，此次攻打壽州，機會只有一次，你要好好把握，切莫再敗了。”
趙匡胤緊皺眉頭，微微額首。
“若是敗了，那該如何？”
趙匡胤試探性的問道，
竇儀露出一絲詭譎笑容：“若是敗了，那本官就真的要與唐國議和了。”
趙匡胤聽後，心中暗罵老狐狸，
既然從這老狐狸口中套不出話，趙匡胤也不多問，
不過想想也知道，
倘若趙匡胤再敗，那麼下場可不像現在一樣，只是受到柴榮幾句怒斥之語，
而是罷官降罪，收回兵權。
最後被柴榮一杯毒酒，
賜死！
竇儀似乎看出了趙匡胤心中的顧慮，說道：“趙大帥不過憂心，就算此次攻破壽州失敗，陛下也不會降罪於你，畢竟你可是陛下最為倚重的心腹大將。”
趙匡胤重重點頭：“竇學士，待你回汴梁，轉話給陛下，末將定不負陛下之望，誓死完成陛下的千古霸業。”
竇儀笑著說道：“趙大帥對陛下的忠心，本官自然會轉達。”
“多謝竇學士！”
趙匡胤向竇儀深深一拜，
“本官進入壽州城後，會以生病為由，拖延與李從嘉議和談判的時間。”
竇儀說道：“在這段時間裡，還請趙大帥儘快整頓兵馬，完成攻打壽州的準備。”
