鄉試共考三場，每場考三天，整個考試過程的強度非常之高，身體孱弱的，很難堅持下來。
不過這些，對於陳晉毫無問題。
從第一場開始，看過題目，胸有成竹。
這兩個多月在藏書樓一樓的刻苦攻讀，收效卓越。
在別人看來，包括陳壽年在內，大都認為陳晉是臨陣磨槍，但陳晉為之付出的努力超乎想象。尤其在神魄超凡的加持之下，一個月的工夫，足以超過別人一年。
兩個月，就是兩年，能夠完成很多的工作量了。
陳壽年列出的重點書單，全部啃了下來，爛熟於心，另外還有不少典籍筆記，文章解讀等，俱是看了個遍。
大量的閱讀，加上模擬文章，成為考場上的底氣所在。
當然，寫文章的東西，並不存在標準答案，表達的觀點能否契合主考官的意思，以及符不符合上意，也相當重要。
自古至今，文章寫得花團錦簇，最後卻名落孫山者比比皆是。
好比那位陳氏天驕陳學傑，十二歲考的秀才，接著來考鄉試，兩屆都是落榜，直到第三次才考中，並且中的是第一名：解元。
這就是因為年紀尚嫩時，觀點論據不夠成熟，顯得單薄，因此不被選中。
但話說回來，頭腦清醒，思路清晰，文章寫得順，字寫得好，中舉的機率自然高一籌、
這一點，毋庸置疑。
貢院考試，對於夾帶藏私搜查極嚴，片紙不得帶入場，飲食之類，也是官方統一供應。
吃的東西頗為清淡。
主要是考慮到考生們的腸胃，吃得油膩了，恐怕會吃壞肚子，那就慘了。
自從得到陳壽年的扶持，陳晉天天吃異獸精肉，藥膳那些，嘴巴吃刁了，無肉不歡。
但非常時期，忍耐幾天就好。
時間忽忽而過，這一天，最後一場考完，貢院開門放閘，所有考生魚貫而出。
到了外面，一個個心頭上都有著一股“重見天日”般的欣然，如釋重負。
卻又有一部分人出門之後，竟伏地嚎啕大哭，以手捶地，直至捶出了血。
他們大概是臨場發揮得不行，文章沒寫好，自知會落榜的。
到了此時，再也無法壓抑住內心的懊惱和失意，要盡情地發洩出來。
再想來考，就得三年之後了。
人生有幾個三年？
歲月蹉跎，無顏歸家面對家鄉父老。
更何況，這些人的年紀皆已不再年輕。
就拿今屆近萬名的考子來說，三、四十歲的屬於主流，二十出頭的，竟沒有五十以上的多。
年齡是衡量潛力前景的重要標尺，過了年齡，人生也就看到頭了。
像陳和生，以往幾屆，其屆屆來考，從不缺席，直到現在的年齡後，終於死了這條心。
此際散場的眾多考子，當聽到陣陣悲傷的哭泣聲，頓時被勾起內中的同理心，不由地心有慼慼然。
石奇峰一早便趕著馬車來到等候。
其他陳氏子弟的家人也差不多，一輛輛馬車排列開來，蔚然壯觀。
等接到了人，便浩浩蕩蕩返回祖地。
由於身份上的差異，陳晉很難和他們湊合到一起，也沒那個必要。上了馬車後，馬車慢吞吞地走著。
從考完到開榜，差不多要半個多月，在等待的這段時日，正好遊歷一番高州郡。
說起來，進城那麼久，主要就是舊衣巷到登高樓的兩點一線，間或去拜訪一下陳壽年，其他地方，幾乎不曾涉足。
石奇峰的活動區域更窄，基本只在舊衣巷內。
反正日常生活的需要，巷區中都能解決，根本不需要去到外面。
稱得上自由的，便是烏鴉小慈了。
但其實也不自由。
州城偌大，藏龍臥虎，氣機起伏，對於它這麼一個小小妖鳥來說並不安全，貿然亂闖，容易成為獵物。
要麼被抓了去，要麼被射死。
所以它覺得，還是老老實實待在別院裡好，反正不需要出去刺探情報。
日常更有陳晉投餵異獸精肉，日子過得好不滋潤，滋補之下，都肥了一斤多。
當回到舊衣巷，已是暮晚時分，炊煙裊裊。
“石大哥，你接公子回來了。”
巷口處，一名婦人站在那兒，彷彿等郎歸的婆娘，嘴角含笑地對石奇峰道。
石奇峰乾咳一聲，回了個“嗯”字，趕著馬車過去了。
瞅見這一幕，陳晉眨了眨眼睛，忽道：“老石，我記得此婦，好像是個寡婦，叫春三娘來著。”
石奇峰連忙回答：“是的。”
“所以你們在一起了？”
“沒有，我與她之間是清白的。”
陳晉呵呵一笑：“寡婦門前是非多，你似乎經常去她家買豆腐回來吃。”
石奇峰申辯道：“那是因為她做的豆腐滑嫩可口，確實好吃。”
陳晉笑道：“豆腐好，人看起來也不差，而且看得出來，人家對你有意思，都暗送秋波了。”
石奇峰老臉一紅：“那是因為有幾次颳風下雨，我正好遇到，便去她家幫忙修理些屋頂之類。一來二往，就較為熟悉了。哎，人家才三十歲，我都這把年紀了，還是個殘廢，配不上。”
陳晉道：“只要以誠相待，兩情相悅，有甚配不上的？再說了，你都三番幾次去撩人了，還忸怩什麼？難道怕我反對不成？”
石奇峰忙問：“所以公子你沒意見？”
陳晉啞然失笑：“這是你的終生大事，我為何會有意見？其實吧，我早就覺得你應該找個婆娘了，最好找個體貼的，知冷知暖，日子便過得有奔頭。”
“三娘挺會照顧人的，說話也溫柔。”
“那就好。”
石奇峰感嘆一聲：“成家之事，我以前不曾想過，也不敢想。直到跟了公子，並進入州城，在這裡住下後。也不知怎地，突然就想著安穩下來，想要有個家了。”
陳晉微微頜首：“倦鳥思巢，人之常情。這樣也好，你就有著落了，不用再跟著我顛沛流離。”
石奇峰急聲道：“公子，就算我娶妻成家了，可依然是你的車伕。”
陳晉不置可否：“我如今也是前途未卜。”
石奇峰態度堅決：“即使公子落榜，我也會跟著你返回茂縣去……呸呸，瞧我這張嘴！公子才學橫溢，定能一考而中，桂榜提名。”
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