茂縣衙門。
這是一座標準化的建築，主體為三進三出，門戶威武朝南開，一對石獅子分擺兩邊。
臺階之上，大門左右，一邊豎鼓，一邊掛鐘，是謂“鳴冤鼓”。
一旦鼓響，官必升堂。
不過自有衙役把守，不許人胡亂衝撞，敲響鐘鼓。
大門進去，先是前堂，然後到正堂，繞過後面，則是後宅，縣令大人以及家眷住所。
另外還有牢獄、館舍、六房等公務場所連線在一起，形成一片建築群。
此際書房中，縣尊楊大人正眉頭緊鎖，望著手中的杯盞出神，杯內的茶水都已經涼了，還未喝上一口。
在他下首處，站立個身穿長袍的中年人，年約四旬餘，留三縷短鬚，面目清雅，乃是師爺張森。
張森為秀才出身，多次赴考鄉試，皆是不中。為謀生計，不得已投入楊大人門下，當個幕僚師爺。
常言有道：“金舉人、銀進士、窮秀才”。
從秀才到舉人，不折不扣的一道天塹。
一般人家，就算考中了秀才功名，但要是考不中舉人，就得另謀出路，或當塾師、或當賬房、或當西席，幕僚師爺已經算很好的工作了。
沒辦法，總得養家餬口。
有些人士，還會想著一邊工作，一邊存錢，等有了機會再戰考場。
然而讀書考功名這種事，脫產和不脫產差距極大，而且會越拉越大。
當投入工作時，事務繁忙，各般瑣碎，弄得焦頭爛額，心煩意燥，哪裡還能沉下心來讀書寫文章？
再加上年歲增長，各項機能衰退，中舉的機會越發渺茫，可望不可即。
所以說，當秀才們走出書房，到外面做事後，基本就等於宣告放棄了。
當初陳源花錢打點門路，要送陳晉進衙門辦差，說是練達人情世故，實則多多少少也有放棄的意思。
不過相比鄉試，院試的考試成本較為低廉，還可以去嘗試拼搏一二，能中個秀才的話，總歸是一項功名，謀生出路也要好得多。
張森自知中舉無望，他得楊大人賞識，深得器重，算是站穩了腳跟，故而轉變思路，開始積攢各類資源，為兒孫輩鋪路。
其心思玲瓏，善於察言觀色，此時看著臉色陰沉的楊大人，便不敢開口說話。
楊縣令抬起頭，開口問：“張師爺，你怎麼看？”
張森當然知道大人問的是什麼事。
茂縣為大縣，向來民生安定繁榮，不曾出過什麼大亂子。
能到這般富庶縣域來當主官的，自有出身來歷。
楊縣令單名“煜”，乃是天下八大名門之一、長州楊家的嫡系。其為二甲同進士出身，當年金榜名列六十八名。
雖然名次稍低些，但憑著家族支援，起步便是大縣的七品縣令。
這般起點，不知碾壓了多少同輩中人，稱得上前程似錦。
他正值年富力強的年紀，眼看任職將滿，故而想要更進一步。
這不僅僅是他的意願，更是整個宗族的期望。
宗族的勢力名望，需要維持向上，就得開枝散葉，就得人才輩出。
否則的話，當時代變遷，滄海桑田，莫說名門大族，便是皇室世家，都會隕落，化作歷史塵埃。
從縣令往上，自然便是府城了。
楊煜理想的目標，便是升遷知府。
當然理想是理想，其中難度不言而喻，目前來說，只算稍有眉目。
可偏偏在這骨節眼上，竟發生了一樁驚天大事：
趙主薄失蹤了！
所謂“失蹤”，多半便意味著死亡。
趙主薄出身信州趙家，雖然是旁支，但此番得遇良機，從主薄升遷為縣令。不出意外的話，不用兩年，即可從旁支晉升，重返嫡系族譜。
不料還是出了意外，一行人憑空消失，不見影蹤。
目前為止，沒有人知道這事是在哪兒發生的，也不知道是何時發生的。
事情原由，在於趙主薄家人等了兩三天後，不見約定好的音信，感到不對勁，立刻派遣快馬奔赴宜縣，到了衙門一問，這才知道趙主薄一行竟未赴任。
這一下，天塌了。
趕緊來茂縣找楊煜報案。
算起來，距離趙主薄赴任，都過去整整五天了。
接到報案後，茂縣和宜縣兩地衙門都派出了大量的捕快衙役，進行搜尋尋找，再加上趙家的人，分成了五、六支隊伍，沿途一路查辦。
迄今為止，還沒有什麼發現。
整個搜尋過程，估計會持續半月之久。
那都是後面的事了。
楊縣令惱火的是現在。
倒不是擔心趙主薄等人的安危，雖然同衙為官，但楊家與趙家之間向來沒甚交情來往，嚴格來說，屬於不同派系的。卻也談不上針鋒相對，總之算是虛與委蛇吧。
在茂縣衙門班子，趙主薄並不怎麼討人喜歡，太貪了，而且為人做事痕跡畢露。
說白了，就是吃相難看。
此番出事，不知有多少同僚暗中幸災樂禍。
但對於楊縣令，就不那麼好受了。
皆因趙主薄在這個時間點上出事，會嚴重影響政績考核，並導致之前所有的運作努力付之東流。
簡直可惡！
惱怒之餘，楊縣令又沉住氣息，思考對應之策，畢竟事情都發生了，總得解決。
所以現在要詢問幕僚師爺的建議意見。
其實當聽聞訊息時，師爺張森便開動腦筋，想了一夜。
出謀劃策，幫忙東家解決問題，是這一行當的立身之本，必須揣摩上意，慎之又慎。稍一不慎，便會被掃地出門。
而今跟著前程遠大的楊縣令，稱得上鐵飯碗，可千萬要端穩了，絕不能失去。
但見他眉頭皺起，苦思良久，忽地一拍大腿：“大人，有了。”
楊煜精神一振：“快說。”
“大人，此事因趙主薄升遷赴任而起，他們一行早上出城，除開些餞別應酬的時間，計算行程，不用一日，即可離開茂縣，進入到宜縣地界。也就是說，此案發生的地點根本不可能在咱們茂縣，那就不歸咱們衙門負責管轄的了。”
張師爺娓娓道來。
楊煜一聽，愁去喜來，哈哈一笑：“師爺說得對，正是如此。”
張師爺又道：“大人，我會立刻派人前去知會宋捕頭他們，吩咐他們查清楚些，確定案發地點不在咱們茂縣。”
楊煜手扶鬍鬚，含笑道：“理當如此。”
疑難解決，他心情大快：“師爺，聽聞城中有一位神算大師青松道長，你去把他請來，我有事詢問。”
“遵命。”
張森應令出門，去找青松道長了。
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