12月9日，夜。
布魯塞爾，第6集團軍司令部。
作戰處的一間辦公室裡，一名少校參謀軍官處理完了當天的軍務，左右看了兩眼，確認同事們也都下班了。
他這才從辦公桌上那迭檔案的底部，抽出一個今天剛剛收到的信封，藉著蒼白的煤氣燈光閱讀起來。
“……調動之事已見眉目，第6集團軍方面的放行手續將會著即辦理。接到正式調令後，可儘快前往第2集團軍軍部報到，編入近衛軍，前往東線作戰。
東線興登伯格元帥、羅登道夫中將自坦能堡、馬祖裡湖戰役連勝，已累計殲滅露沙軍隊40餘萬人。明年初，帝國將集結兵力在東線展開反擊。露沙軍戰力遠遜於佈列顛尼亞軍，且戰線較長，敵軍薄弱點眾多，適合重點突破。儘快前往近衛軍中，即可在加里西亞地區贏得大量立功良機……
——埃裡奇.馮.法金漢”
看著密信最後的落款，少校對於信的內容自然不會有半分懷疑。
他深知，自己的親舅舅、帝國的總參謀長，是不會騙自己的。
“舅舅很不看好即將開始的伊普爾戰役麼？確實，魯普雷希特司令有點貽誤戰機了，他究竟在等什麼呢？雖然之前奔向大海的過程中，部隊確實太疲憊了，需要休整。
但這段休整期也給了敵人加固防禦工事的機會。如果司令拿不出什麼新的手段突破敵人的防線，這種等待對敵人的好處其實是大於對我軍的好處的……唉，非要推遲進攻，或許跟著他們真的不能建功立業吧。”
少校這般想著，最終還是決定聽舅舅的話，過兩天就走程式提前調去東線吧。
他在心中暗暗告訴自己：這並不是臨陣脫逃，只是第6集團軍高層自己在延誤戰機……要是半個多月之前，不休整就一口氣投入繼續進攻，那他絕對不會走的。
一邊想著，他一邊從軍服胸前的口袋裡掏出一袋菸絲，抖一些在密信上，然後卷好，劃燃一根火柴。
幾分鐘後，隨著餘燼全部落進菸灰缸裡，總參謀長舅舅的密信也就不復存在了。
然而就在少校鬆了一口氣的時候，走廊上傳來了一種特殊的皮靴聲。
少校連忙把杯中剩餘的茶水倒了一些到菸灰缸裡，熄滅火星。剛做完這個動作，辦公室的門就被推開了。
來人是一個比他年輕十幾歲的上尉軍官，高大英俊，雖然看起來有點文弱。上尉身後，還跟了幾個年輕軍官。
為首的上尉看到少校，立刻伸出手來：“是費德勒.馮.博克少校吧？您好，我是第6集團軍第1突擊營副營長，魯路修.亨特上尉.這是集團軍司令魯普雷希特上將今天早上籤發的親筆調令，任命博克少校擔任本營的營長。”
“任命我為集團軍第1突擊營營長？怎麼會？我之前都是在集團軍作戰處任職……”
費德勒.馮.博克少校一時還有些沒反應過來，下意識先強調自己是參謀軍官，而非一線直接帶兵的軍官。
畢竟，相比於魯路修之前招攬的那些人，博克少校算是家底最好的了。
他父親是在普法戰爭中晉升到少將的，雖然後來因為受傷，沒有在軍中再添建樹。但他也憑著那次光榮負傷，為博克這個姓拼來了一個“馮”字，
而相比於費德勒.馮.博克的母親而言，他父親那邊的軍銜、爵位就不值一提了。
因為他的母親是帝國總參謀長法金漢的親姐姐！
所以博克雖然34歲了，從軍資歷已經有十幾年。但他從沒在一線帶過兵，之前始終都是在各級參謀部裡、坐辦公室出謀劃策的。
雖然世界大戰開打之初，博克少校按照他父親這邊的意思，在第6集團軍這邊幹了幾個月。但真正熟悉他的人都覺得，這不過是來鍍鍍金豐富一下履歷的。等仗真正打到最艱苦的時候，他隨時想走就能走。
但此時此刻，歷史卻在魯路修的攪混水之下，再次被改變了細節。
魯路修請魯普雷希特司令，給博克少校下了新的任命——他之所以這麼做，當然是因為他知道未來的博克是個人才，留下來可以補強自己的戰術指揮體系。而且，眼下魯普雷希特司令應該還不知道博克的舅舅法金漢準備撈人了。
所以面對博克下意識的辯解，魯路修並不想直接放棄，而是準備用軍人榮譽激一下對方：“怎麼？難道一直做參謀軍官的，就不能到前線直接帶部隊了麼？”
博克少校：“我不是這個意思……而是我之前聽說，上面可能對我另有任用，我需要確認為什麼突然變卦了。”
魯路修這才作恍然大悟狀：“哦……對了，我聽說，令堂是總參謀長的親姐姐？是不是聽說我們要打硬仗了，所以某位神通廣大的貴婦人，就要把你撈走、臨陣脫逃？”
原本歷史上，馮.博克少校於1915年1月26日，調任近衛軍作戰處長，隸屬於東線北翼的第2集團軍。
魯路修並不知道那麼詳細的歷史細節，但他也大致知道，歷史上的博克確實被調走了。
他知道魯普雷希特的調令，也未必能頂住法金漢的調令，所以他只能指望打個時間差，同時激發博克自己的榮譽感，用激將法讓他留下。
魯路修此言一出，跟在他身後的兩個軍官果然都下意識眉頭一皺，對博克少校露出鄙夷的神色。
博克少校也臉色大變，再也顧不上舅舅的囑咐、母親的安排，連忙厲聲自辯：
“誰臨陣脫逃了！你再胡言亂語我可要和你決鬥了！不就是擔任突擊營的營長麼？到時候我自會在第一線指揮！”
他好歹也34歲的人了，在德瑪尼亞軍人當中，要是被人說成30多歲還要靠母親託關係，那簡直是奇恥大辱。
至於臨陣脫逃的惡名就更不用說了，沾上了簡直都沒臉活下去。
魯路修顯然還有些不習慣德瑪尼亞人的榮譽敏感度，所以剛才下眼藥劑量下得猛了。
好在他反應很快，剛激將完立刻又給個甜棗安撫：“對不起，可能是我措辭不當，少校您怎麼會臨陣脫逃呢。只要您肯留下，以後大家還是要並肩作戰的，大家都是一起殺佈列顛尼亞人的兄弟，剛才的話別往心裡去。”
博克少校見他立刻又變了臉，如此誠懇，也不好再發作，猶豫了兩秒，一咬牙道：
“我當然會留下！不過伊普爾這仗可不好打！佈列顛尼亞人佔住伊普爾突出部，這一個多月一直在修防禦工事！”
魯路修鼓勵道：“放心，我們這一個月也沒閒著，針對佈列顛尼亞人的防禦，我們已經琢磨了新戰術了。而且之前部隊確實太疲憊，奔向大海時，前線將士持續狂奔了一個月，不休整哪還有餘力再戰？
作為軍人，我們要做的就是執行集團軍司令部的命令。來，我順便為您介紹一下，這幾位也是我今天剛剛聯絡上的。
這位埃爾文.隆美爾上尉，將擔任我們所在營的b連連長。
這位威廉.李斯特上尉，將擔任c連連長——他的堂兄李斯特上校，還是我原先的老上司、第12師16團的團長。這次老上校特地把他堂弟介紹到我們突擊營，跟我並肩作戰。
這位威廉.凱特爾少校，是第12師炮兵團加農炮營的營長，他倒不是我們突擊營的人，但是到時候他們的營會專職配合我們，作戰時我們可以透過前線每個排裝備的行動式無線電臺發報、呼叫精確炮火支援。
而這位威廉.馮.勒布少校，是第6師炮兵團加農炮營的營長，他的職責範圍和凱特爾少校差不多，但他到時候會配合第2突擊營、也就是倫德施泰特營長那個營，為他們提供實時精確炮火支援——第2突擊營，已經確定配屬給第6師了，作為第6師進攻前的先鋒。
後面幾天，大家都要好好合作磨合，一起掌握新的戰術調整，隨時準備上戰場。到時候我們將會扮演伊普爾突出部南翼攻勢的尖刀角色！”
魯路修一邊很接地氣地給這些人相互介紹著，極大地緩和了這些原本彼此不太熟悉的軍官們的關係。
這些人裡，埃爾文.隆美爾是他午後在亞琛的軍醫院裡撈回來的。因為殷麥曼留在亞琛換了新飛機，魯路修飛機的後座空了出來，就順便把隆美爾接到了前線。
剩下三個，都是剛才傍晚時，魯路修在布魯塞爾降落後，才一個個求見到的。
威廉.凱特爾之前在奧斯坦德戰役時就跟他混熟了，是同一個師的戰友。
馮.勒布則是友軍某師的加農炮營長，也不需要調動，只需要見一面溝通一下需求。
最後那個威廉.李斯特，則是魯路修老團長的堂弟，老領導想加塞人進來，加上他堂弟軍事素質也確實過硬，魯路修沒道理不收。
於是，一群人三個少校、三個上尉，三個營長，三個連長，就這樣混熟了。
魯路修還建議，大家一起出去喝一杯，好好聯絡一下感情，他請客，以後就要一起並肩作戰了。
眾人都沒有異議，於是魯路修就開著司令部臨時撥給他的bmw轎車，載著六個人一起去了市中心廣場的白天鵝餐廳。
如今的布魯塞爾也沒人查超載，就算查超載也不會查到一群德軍軍官頭上。
魯路修只開30公里時速，小心翼翼地到了地方。
這家餐廳歷史很悠久，已經有快兩百年了。七十年前，德瑪尼亞最偉大的兩位思想家、哲學家，就在這家餐館裡閉關宅了幾年，寫出了一份改變世界的宣言（當時這裡主要是咖啡館，還不怎麼賣正餐）。
魯路修落座後，點了一些香檳和干邑白蘭地，還有比利金黑啤酒慢燉牛腱子肉、橄欖油香煎鱈魚排、安特衛普海苔燉海鰻、蘆筍火腿煎蛋、比式炸肉丸、法式清蒸貽貝，以及一些蔬菜。
可惜冬天寒冷，沒有什麼新鮮蔬菜，只能吃酸菜和炸薯條。
觥籌交錯之際，魯路修巧妙地激勵道：“以後大家就是並肩作戰的兄弟了。博克少校的舅舅可是總參謀長，他家境如此高貴，都肯當突擊營長，跟我們一起拼殺在一線。
所以上面對我們這支部隊還是非常重視的！從裝備到人員，都是儘量滿足我們的要求，大家一定不要太擔心——如果上面對我們的攻勢沒信心的話，總參謀長敢把他親外甥放在這裡嗎？”
魯路修簡單幾句話，就徹底消解了眾人對於“我們會不會變成實驗品和炮灰”的擔憂。
而且這幾個軍官都是有天賦的，他們聽到魯路修的宣講，幾乎都不約而同腦中靈光一閃，想到該把這個名言警句記下來，到時候對自己連隊裡計程車兵們，就用這套說辭去鼓舞士氣、統一思想。
任何一支新部隊，哪怕再精銳，只要剛剛進行過重大調整，就肯定會有守舊的人擔心害怕，怕自己變成“試錯成本”。
這時，讓將士們相信自己並不是實驗品的最好辦法，就是讓他們知道，有個高層的大人物子弟，也在跟他們一起並肩作戰！
這就是魯路修非要留下費德勒.馮.博克的原因。
並不是他有什麼獨門指揮能力、強到任何人都替代不了。而是在魯路修可以接觸到的中層軍官裡，只有博克的後臺最硬，示範效果最好。
而魯路修這番操作，也讓那些聰明的軍官都意識到：這位年輕的同僚，凝聚人心和鼓動士氣的本事，真是非同小可……
“這人以後一定會成為了不起的大人物的……”
“跟著他幹準沒錯，這次一定能比留在原先的部隊更快升遷……”
從李斯特到隆美爾，從凱特爾到勒布，幾個人都是這麼想的。
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