第18章 暗流湧動

馬蹄聲如雷，齊楓幾乎是撞開齊府大門的。

他三步並作兩步衝進前廳，卻猛地剎住了腳步。

父親齊震天好端端地坐在太師椅上，正慢條斯理地品著茶。

“爹？！”齊楓的聲音都變了調，“您不是被……”

“被衙役抓走了？”齊震天放下茶盞，臉上帶著幾分疲憊的笑意，“一場誤會罷了。”

齊楓胸口劇烈起伏，額頭上還掛著趕路時沁出的汗珠。

他死死盯著父親的臉，想從那些熟悉的皺紋裡找出蛛絲馬跡。

“什麼誤會能讓衙役直接闖進府裡拿人？”齊楓皺眉問道，“私販官鹽可是殺頭的罪名！”

齊震天擺擺手：“今早鹽課司查賬，發現少了三十引鹽。偏巧前幾日咱家商隊從揚州運了一批貨回來，有人舉報說車裡藏了私鹽。”

老爺子搖搖頭，“方才已經查清楚了，是鹽課司的書吏記錯了賬。”

齊楓喉結滾動了一下。

這個解釋太過完美，完美得不像真的。

“是誰舉報的？”他輕聲問。

“這倒沒說。”齊震天揉了揉太陽穴，“楓兒，別多想了。鹽課司的劉大人與為父有些交情，不會為難咱們的。”

齊楓垂下眼睛，遮住眸中閃過的冷光。

他突然想起張韜那日在賭坊說他們齊家蹦躂不了幾天了。

“爹，”他突然抬頭，“最近張家可有什麼動靜？”

齊震天一怔：“怎麼突然問這個？”

“就是隨口一問。”齊楓故作輕鬆地笑了笑。

“說起來……”齊震天皺眉思索，“前日聽說張老爺子去了趟府城，據說是拜訪知府大人。不過商賈結交官員也是常事，不必大驚小怪。”

齊楓心頭一跳。

知府大人？那不正是李墨陽的姻親？

“楓兒，”齊震天忽然話鋒一轉，欣慰地打量著兒子，“為父發現你最近變了不少。”

“哦？”齊楓勉強壓下心中疑慮，“哪兒變了？”

“懂得為家裡分憂了。”齊震天笑道，“不僅主動要打理那五百畝地，今日聽說為父出事，還能第一時間趕回來。”

老爺子眼中閃著欣慰的光，“我兒長大了。”

齊楓心頭一酸。

他忽然意識到，自己這個“紈絝子弟”的人設，在真正的危機面前是多麼不堪一擊。

若今日不是誤會，而是張家設下的死局，他現在連保護家人都做不到。

“爹，”齊楓聲音有些發澀，“我想好好讀書，參加科考。”

齊震天手中的茶盞“噹啷”一聲落在桌上：“你說什麼？”

“我想考功名。”齊楓一字一頓地說，“就算當個縣令，也能護得家人周全。”

齊震天眼眶突然紅了。他起身重重拍了拍兒子的肩膀，聲音哽咽：“好！好！為父明日就去請最好的先生！”

“不用。”齊楓搖頭，“我就在書山學院，跟周山長學。”

“周文翰？”齊震天詫異道，“他可是……”

“曾經的戶部侍郎，如今的理學大家。”齊楓接過話頭，“若能得他指點，勝過十個尋常先生。”

齊震天若有所思地點點頭：“也好。周山長雖已不在朝堂，但門生故舊遍佈天下。若能得他青睞……”

父子二人又說了會兒話，齊楓便藉口疲憊回了自己院子。

一進門，就見楚清秋正在整理書案。

“老爺沒事了？”她頭也不抬地問。

“表面上看是沒事。”齊楓癱在椅子上，長長吐出一口氣，“但我總覺得這事沒完。”

楚清秋停下手中的動作：“少爺懷疑張家？”

“太巧了。”齊楓眯起眼睛，“我剛接手那塊地，父親就被人舉報。張韜之前又說過那些話……”

他忽然坐直身子，“青禾，你去查查，最近張家有沒有人和鹽課司的人來往。”

楚清秋輕輕“嗯”了一聲，轉身要走。

“等等。”齊楓叫住她，“你，不問問我為什麼要查這個？”

楚清秋回頭，半邊完好的臉上浮現一絲極淡的笑意：“少爺自有道理。”

齊楓望著她離去的背影，忽然覺得這個丫鬟越來越讓人捉摸不透了。

……

次日清晨，齊楓起了個大早。

他在庫房裡翻箱倒櫃，終於找出一套塵封已久的木工工具。

“少爺這是要做什麼？”小荷好奇地問。

“做個好東西。”齊楓神秘地笑笑，從袖中掏出一張圖紙，“去幫我找幾塊上好的檀木來。”

整整一個上午，齊楓都窩在後院工棚裡。

鋸木聲，刨花聲不絕於耳，惹得路過的下人們紛紛側目。

到了晌午時分，他終於捧著個精緻的木匣子走了出來。

“成了！”齊楓抹了把臉上的木屑，得意地展示自己的作品。

那是一個精巧的摺疊式文具箱，展開後分為三層，可放置筆墨紙硯等各種文具。

最妙的是，箱蓋上還暗藏機關，輕輕一按就能彈出個小抽屜，正好可以放印章。

“這是……”楚清秋不知何時站在了他身後。

“便攜文具箱。”齊楓興奮地解釋，“周山長經常要批改學生作業，有了這個，走到哪兒都能辦公。”

楚清秋眼中閃過一絲訝異：“少爺自己設計的？”

“那當然。”齊楓信口胡謅，“昨晚熬夜畫的圖紙。”

其實這不過是把現代文具盒的理念古代化了。

但在這個世界，絕對是獨一份的創意。

齊楓仔細地將文具箱用錦緞包好，又寫了張使用說明塞進去：“走，去書院！”

周文翰正在書房批閱課業，聽說齊楓求見，眉頭下意識皺了起來。

但當他看到那個精巧的文具箱時，眼睛頓時亮了。

“這是……”老山長小心翼翼地撫摸著檀木紋理。

“學生一點小心意。”齊楓恭敬道，“聽說山長經常要帶著課業回家批改，這個或許能方便些。”

周文翰按動機關，看著小抽屜“咔嗒”一聲彈出，不由嘖嘖稱奇：“巧奪天工！這機關設計精妙，竟與墨家術數有異曲同工之妙！”

齊楓暗笑。

這算什麼，要是把瑞士軍刀做出來，還不得把老爺子嚇著？