青木歷2273年，秋。
黑風谷的風裹著靈谷的焦香掠過棗根窯，新砌的青石牆上。
幾株耐旱的秋草在磚縫裡搖曳，沾著午後陽光的溫度。
三年光陰，像泉眼滲出的活水，悄無聲息漫過石縫，卻在這片土地上浸出了濃墨重彩的痕跡。
棗根窯早已不是當年那十二孔窯洞支起的簡陋聚居點。
青石壘砌的屋舍沿山勢排開，錯落有致，取代了大半原始的窯洞。
西側的泉眼被精心修繕，圍繞著它開鑿的三條水渠，一條淌向靈田，浸潤得田埂邊的秋麥泛著油綠；一條通到牲畜圈，引得幾頭壯碩的石羊伸頸飲水；還有一條繞著聚居區，在蓄水池裡漾起細碎的波光。
水渠如同銀色的脈絡，滋養著周邊的土地與生靈。
……
最大的曬場上，此刻正鋪展著豐收的畫卷。
六七個婦人揮著木鍁翻動谷堆，金黃的穀粒在陽光下滾出碎金般的光澤，落到地上發出“簌簌”的輕響。
幾個半大的孩子抱著柳條筐穿梭，時不時抓起一把穀粒湊到鼻尖嗅，被穀糠嗆得直打噴嚏，惹得婦人們一陣笑罵。
孩童們的嬉笑聲、婦人們的談笑聲、青壯們整理工具的叮噹聲，交織成一曲充滿生機的歌謠。
“快看！是狩獵隊回來了！”
一個眼尖的孩子突然指著谷口方向喊道。
夕陽西下，將棗根窯的影子拉得老長。
林明亮帶著青壯們踏著餘暉走來，肩上的獵物壓得步子微微沉。
他自己扛著一頭成年黑石獠，獸皮上還沾著新鮮的血漬，獠牙在夕陽下閃著冷光；
林昌海提著一串肥碩的石鼠，尾巴纏在手腕上；
其他人多是兩兩一起，共同抬著黑石獠。
收穫之豐，讓曬場上的婦孺們歡呼起來。
……
“明亮哥，今天收成不錯啊！”
一個正在篩谷的婦人笑著打趣。
林明亮抹了把額頭的汗，扯開衣襟露出結實的胸膛，朗聲道：
“今兒運氣不賴，在黑風崖下撞上了一小群黑石獠，沒費多少勁就拿下了。晚上煮肉湯，給娃兒們補補！”
三年時光，林家人的筋骨像是被靈泉水泡開了，一點點舒展得紮實。
明字輩的族人裡，林明遠、林明亮已穩穩站在通玄中期；再小一些的林明文、林明武也突破了通玄初期。
只是可惜，他們之中，沒有一人能感應到靈竅的存在，終究與修仙之路隔著一層。
昌字輩的少年們卻像雨後的筍，竄得飛快。
林昌海、林昌文已是內息境中期，握著鐵矛的手穩得能釘住飛蟲；
林昌河、林昌軍也入了內息境，跟著狩獵隊歷練時，刀術越發利落。
其他的少年少女，也大都進了鍛骨境，每日在靈根五丈內打熬筋骨，拳風裡帶著股少年人的銳勁。
……
林昌山站在靈根樹下，望著喧鬧的曬場，指尖無意識地摩挲著腰間的黑石令牌。
十九歲的少年已長到近七尺高，獸皮襖穿在身上顯得寬大，露在外面的脖頸線條利落。
這幾年林昌山在一次次修煉中，清晰地感應到自身存在四個靈竅！
他半年前就晉了通玄境巔峰。這四個靈竅如同四顆沉睡的星辰，只待一道法訣引動，便能炸開靈光。
可他缺的，恰恰是那道引動的法訣。
這成了林昌山近半年來最大的心事。
碎石坊的呂家有築基修士，還有周邊的練氣家族，肯定掌握著不少練氣的基礎功法，可對方怎會輕易傳授？
三年來，林家與碎石坊市及周邊的凡人村落、練氣家族有過一些零星交集，僅限於交易獸皮、草藥，或是繳納賦稅。
碎石坊的呂家倒是對外售賣《引氣訣》，明碼要價五十下品靈石。
五十靈石——換算成靈米，得是兩千五百斤，夠全族吃小半年。
就算湊得出，貿然去買，呂家那幫老狐狸怎會不起疑？
一個偏遠村落的族長，哪來的靈石買修仙功法？又為什麼買？
而盲目暴出靈竅，最高的待遇就是被抓去當上門女婿了！
更別說周邊幾個練氣家族，眼睛都盯著黑風谷的動靜，稍有不慎，靈根的秘密怕是藏不住。
……
“昌山，今年的靈谷收成，怕是又要創新高了！”
林德宏拄著柺杖，在王彩蓮的攙扶下走到林昌山身邊，渾濁的眼睛裡閃爍著喜悅的光芒。
林昌山收回思緒，看向靈田的方向。
三年來，他們沒敢動向陽坡的老營。那五十畝靈田依舊種著，賦稅也按老規矩繳——每畝六十斤，一年三千斤，全交給碎石坊的呂家。
外人看來，林家還是那個守著向陽坡、勉強餬口的小家族，誰也不知棗根窯這邊，已悄悄墾出二十畝新田。
七十畝靈田，在靈根靈韻的滋養下，長出的穀穗都比別處沉半截。
第一年畝產一百一十斤，第二年起就穩定在一百二十斤，算下來一年能收八千四百斤。
扣掉賦稅，還能餘下五千四百斤——這在三年前，是想都不敢想的數。
族人們的靈食供應日益充足，體質也隨之增強，形成了良性迴圈。
“是啊。”
林昌山點頭道，
“有了充足的糧食，族人才有底氣修煉、拓荒。只是……”
“這遠遠不夠。我們還需要功法，需要更多的資源，更多的人口，才能真正在黑風谷站穩腳跟。”
林德宏渾濁的眼睛閃了閃，低聲道：“功法，碎石坊那邊……真的一點機會都沒有？”
“難。”
林德宏沉默了。
“呂家的管事精得很，咱們這點家底瞞不過他。再等等吧，總會有機會的。”
……
曬場上的笑鬧突然湧過來，林昌雲抱著剛滿週歲的小侄女，逗得娃子抓著她的辮子直笑。
三年裡，棗根窯添了十三個娃，都是昌字輩的，奶聲奶氣的哭鬧聲，讓這個經歷過微劫創傷的家族，重新充滿了生機。
而像林昌山這樣，當年微劫中衝鋒陷陣的少年們，如今也都到了婚嫁的年紀。
“族長，德秀嬸讓問，你的親事，要不要託清泉坡的馬家問問？”
林明娟走過來，手裡還攥著篩谷的篩子。
林昌山耳根微微發燙，看向靈根濃密的枝葉。
族老們早就在盤算，想在清泉坡、亂石灘這些信得過的村落裡，給昌字輩的少年們尋媳婦。
這關乎家族的延續，同樣是重中之重。
只是靈根的事不能說，對方未必肯把姑娘嫁進黑風谷這偏遠地方。
——總得想個法子，既不露底，又能讓人看到林家的底氣。
……
林玄的意識在枝椏間舒展，像浸在溫水裡。
三年來，他的枝幹好似沒有變化，只有在看不見的地下，根系織成更密的網。
可林家的人口終究太少，七十餘口的生命氣息，對他的幫助，像滴進大湖的墨，暈開的氣運稀薄得很。
他能“聽”到穀粒落地的輕響，“觸”到族人血脈裡流動的生機，也“看”到自己軀幹裡緩慢流轉的靈韻。
——從凡韻中期到後期的那道坎，彷彿近在咫尺，卻又隔著一道無形的壁壘。
這讓林玄深刻體會到了進化的不易。
洪荒時期作為先天棗木殘魂的記憶太過遙遠模糊，如今紮根於這方小世界，它才真正明白，每一次蛻變，都需要無盡的積累與契機。
就像這靈谷，總要有春播夏耘，才能等到秋收。
……
夕陽漫過靈根的枝葉，在地上投下斑駁的影。
林昌山肩頭忽然落下片棗葉。
林昌山伸手接住那片棗葉，葉尖帶著點溫潤的靈韻，輕輕蹭過他的掌心。
他忽然覺得心裡踏實了些。
他知道，急不來。
無論是他渴求的功法，家族的壯大，還是靈根的進化，都需要時間
春風化雨，潤物無聲。
這三年的變化，只是一個開始。
就像這黑風谷的秋，看著沉靜，底下卻藏著蓄勢的勁。
只要根扎得深，總有枝繁葉茂的那天。
……
