盛夏的天氣悶熱難耐，樹上的蟬鳴也惹人煩躁。這些日子我胃口稍稍好些，孫恆看我每餐都吃的香甜，緊皺的眉頭稍稍舒展。賈氏和周氏的事情出了之後，侯府中安靜了許多。張氏並沒有再多的動作，反倒每日差人來噓寒問暖，做足了賢妻的樣子，倒顯得我像個驕縱不知好歹的妾室了。
我也沒去管她，因為我知道，作為妾室，最重要的不過是夫君的寵愛，什麼賢良的名聲那都是做給外人看的樣子。妾是什麼？妾就是女字邊立的那個人，只要有正妻在，你就永遠得侍立一側。
所以我並不在意別人的議論，只每天關緊了大門，和如夢紅翡他們談天說地，偶爾弄弄絲竹管絃，自得其樂。
那日吳喜帶來的賞賜我讓紅翡一一看過，無一例外全都摻了金線草。我雖然暗自咬牙切齒，卻也無可奈何。只得讓紅翡他們更加仔細。如夢是聰明人，看出我從來不用宮裡賞的任何東西，知道有問題，自己便也不再用。
三個多月，肚子已經微微凸顯。我託著腰在房間裡轉兩個圈，愁眉道：“才三個月，腰身就這樣粗了，這可怎麼好。”正在低頭繡肚兜的如夢撲哧一聲笑出來道：“現在就嫌腰身粗了，那以後豈不是有的是時間發愁呢？”我撇撇嘴，“可不是呢，腰身這樣粗，再也跳不了《九天舞》了，哪裡有這樣胖的飛天。”一旁掂著絲線的碧翠才道：“小姐又亂說，前兩個月小姐害喜，幾乎不吃東西，孩子也要長大。小姐哪裡能胖了，倒是消瘦了許多，看現在清瘦的樣子，正像畫裡的西施呢。”
如夢笑道：“看看，看看，妹妹這樣七竅玲瓏，調教出來的丫頭自然也是口齒伶俐的，變著法的誇你漂亮。碧翠，你這樣能說會道，以後要嫁個什麼樣的夫君才能降得住你。”碧翠小臉通紅，跺跺腳道：“四夫人，你也來打趣碧翠。不理你們了，我去看看小姐的梅子湯好了沒有。”說罷頭也不回握著臉就往外跑。
我和如夢笑得前仰後合，恰巧紅翡摘了院裡的蓮蓬進屋，奇道：“小姐，你們在笑什麼這樣開心，我見碧翠剛才紅著臉跑出去了呢。”如夢笑著接過蓮蓬，細細的剝了蓮子遞給我道：“我說，該給碧翠尋個能降得住她的夫君。”哪知紅翡聽了竟然眼睛一亮道：“真的嗎？小姐，你真想給碧翠指婚？”
我見紅翡異常興奮，心裡早已明白了七八分。這些日子，韓竹常常借給我送吃的為名來侯府，每次紅翡總推脫自己有事讓碧翠去接。我看這兩人，八成是郎情妾意，互相傾慕。碧翠韓竹兩人都跟了我這麼多年，互相早已熟識，日久生情也不是沒有的。只是碧翠同我一樣，是賤籍出身，跟我作伴三四年，同我自己妹妹也沒區別，我當然要為她打算周全。
當下給紅翡遞了個顏色，紅翡心知有如夢在此，言語諸多不便，便不再多說。我的身世及其他，我都沒有跟如夢提起過。既是防人之心，又是對如夢的保護，知道的越多，危險就越大。
如夢也從來不問，見紅翡住嘴，也是淡然一笑，繼續剝蓮子。紅翡小心翼翼的將如夢剔出來的蓮子心收在手裡道：“小姐嘴叼，其實這蓮心清火是最好不過的，如今暑熱難耐，正好去去暑氣。”我一想蓮心茶的苦味，胃裡就只能反酸。倒是如夢說：“我最喜歡蓮心茶的味道，入口雖苦，卻有回甘。”我點一點頭道：“正如做人一般，該是先苦後甜。”
正說著，見碧翠因著一個身材高大但內監裝扮的人進得屋來，道：“小姐，侯爺因為上次小丁子的事情一直不放心，因而又指了一位內監公公來伺候小姐。”那內監行至我面前，屈膝行禮道：“奴才曹繼，給夫人請安。”
我一驚，手中的茶盞掀翻在地。再看地上跪的，不是曹繼又是何人。如夢見我失態，忙道：“嫣兒有事，我就先回了。”我只得強笑道：“那姐姐慢走，明日再來與我作伴。”如夢點點頭道：“嫣兒忙吧，不要送了。”這才領了一個小丫頭，快步出了瀲玉軒。
曹繼沒得我命令，只在地上跪著，不敢起身。我心中五味雜陳，一時間竟也無從開口。紅翡伶俐，見我愣在當場，才說：“小姐，曹大哥身體剛剛恢復，還是快請他起來吧。”我見曹繼頭上已經有細細密密的汗珠，心下也是不忍，只得長嘆一聲：“起來吧。”曹繼再叩首道：“謝小姐。”
曹繼起身道：“侯爺說，夫人在府中諸多不便，要防備有人暗下黑手，您身邊不能沒有忠心的人。韓氏兄弟都是男子，出入侯府諸多不便。奴才這樣……正好可以入府保護小姐。”我心下默然，思付了半晌，方才幽幽嘆道：“只是委屈你了。”
曹繼拱手道：“不敢說委屈。本就是奴才對不住夫人，夫人寬宏，饒奴才和一眾兄弟性命，大恩大德，雖死不足以報萬一。能保護小姐，也算是給奴才一個恕罪的機會。”我道：“我知你心意，只是這奴才二字以後只有你我便不要再提。我聽了彆扭。”曹繼只得應了。
當下我讓紅翡先去安頓了曹繼，心中暗自籌謀。不明孫恆此番用意，卻又理不出頭緒。
晚間碧翠紅翡正侍候我用飯，張氏房裡的小內監來請安，詢問我今日身體如何胃口怎樣等等。我對他道：“多謝夫人掛念，我一切都好。勞煩夫人掛心了。就說我改日去給她請安。”
那小內監行禮離開後，曹繼進屋來道：“夫人，剛才那小內監不簡單。平日可都是他來麼。”碧翠轉轉眼珠，想了想道：“好像一直是他來，但是再早之前卻沒見過他。”我問曹繼道：“你說有何不妥？”
曹繼想了想道：“那小內監眼中精光內斂，行走聲音甚輕，但步子極穩，顯然是個練家子。而且我看那人離去之時，偷眼左觀右看，顯然有探知之意，夫人需要小心才是。”
