夜深了，林豫兮坐在燈前，聽著窗外的大雪簌簌地下。她住在小妹、張鶴年和母親的居處，等待著大理寺審判龍野。這幾天她四處活動過，可是正如柯守白所說，龍野的案子的確是“鐵證如山”，她知道他不像她這樣好運，能僥倖逃過牢獄之災，只期望能爭取從輕判決。
雪落的聲音很好聽，像小貓的利爪一下下踩在心上。她將他的“遊刃”放在膝上，撫摸著鯊魚皮的刀鞘，想起了昨夜的夢——很神奇，她真的天天都能夢到他，感覺自己從未與他分離。
“阿夏。”張鶴年在門外輕聲喚她。她開啟門，見他神色緊張，像遇到了什麼大事。
“怎麼了？”
“姜公來了，說要見你。”
她一怔。姜政雪夜來訪，想要幹什麼？他把她和龍野害成這樣，自己什麼好處也沒撈到，居然還有臉來見她？
但她此時不能不見姜大人。她穿過積雪的庭院，來到見客的畫堂。門前守備森嚴，堂中沉寂昏暗。張鶴年在門口止步，她獨自邁過門檻，走到屏風之後，看見了正襟危坐於席上的男人。
他和龍野長得相像，可是那凌厲而嚴肅的氣質又是如此陌生，讓她心裡不太舒服。她在離他一丈以外站著，喚道：“姜大人。”
“你該叫我一聲舅舅。”姜政的神色柔和了些，“阿夏——麟兒是這麼叫你的吧？過來，坐。”
她依然站著不動，警惕地看著他，像防備一隻穿行於風雪的獵鷹。
姜政自嘲地笑了：“好。你應該如此。是我對不起你們，讓你們受罪了。但是，你也應該想想，你們自己有沒有什麼錯？”
“姜大人依然在怪我們站在衛衍那邊，是吧？”林豫兮冷冷地說，“你還是不明白，我們並不是支援衛衍，只是……”
“只是希望所有人的命運不再是大人物‘一句話的事情’，對麼？”姜政笑得更加嘲弄，“恭喜你，你做到了。若是在前朝，以我的身份，完全可以用一句話就把麟兒從牢裡放出來。而現在，我這個‘大人物’什麼也做不了，只能看著他在眾目睽睽之下接受審判，按照律法贖罪。哼，如今我一有動作，衛衍的人就會群起彈劾我徇私枉法，你們南方的小報就會拿那些重傷的獄卒大做文章。這下你總算稱心如意了吧？”
他的聲音越來越蒼涼。林豫兮也感到一種隱隱的荒誕，新法救了她，卻又害了龍野。它將權力變成了“廢鐵”，當別人要用它砍她的時候，她慶幸於它的遲鈍；而當她想用它救自己人時，就會怨它不夠鋒利了。
姜政淺褐色的眼睛黯淡下來，不再像獵鷹，而展露出一點軟弱的底色。她忽然意識到，他其實還是愛著他唯一的外甥的，就像林方之對她的那種愛一樣。
苦澀晦暗的、摻了太多雜質的愛。
“麟兒生性涼薄，總是把我往壞處想。”姜政幽幽嘆息，“他不懂，我雖不滿他，最多不過是敲打一下，不會真的害他。他還不如衛衍瞭解我——衛衍就很清楚，怎樣可以刺我一劍，讓我傷心。”
他看向旁邊一隻青瓷瓶裡插的臘梅，沉默片刻，說：“家姐去世時，囑託我照顧好麟兒。我終究是負了她，沒臉再到她墳前去了。當初我好不容易找到麟兒，真的是很高興。我想幫他報仇雪恨，想給他權勢榮華，哪裡知道，這卻讓他疏遠了我。”
林豫兮說：“這是你的錯，不能怪他性子涼薄。”
“是，還是你懂他。”姜政苦笑，“難怪他那樣鍾情於你。在蘆川時，他傷得很重，虛弱得連筆都握不住，但還是要親自給你寫信。他寫了很多遍，才寫出了一封完整的信……這些事你知道麼？”
她沉默了。姜政也很懂得該如何刺她一劍，而她果然中招，被刺得鮮血淋漓。
“他的內傷一定還沒有痊癒，只是瞞著你。”姜政又說，“我會想辦法，賠償傷者，引咎自罰，儘量減輕他的罪名。衛衍和他有師生之誼，警告了我也就夠了，應該不至於再去深挖他別的罪行。但他這次傷人太多，少不得要坐一兩年牢。在獄中我也會找人照顧著他，可牢獄畢竟不比外面……以後他出來了，還要拜託你，好好待他。”
她的手指輕輕撫上右腕的發繩，疼痛的感覺在胸腔裡蔓延不止。她知道，姜政從此再也不會和他的外甥相見了。
男人起身而去，留下桌上的一枝寒梅微微搖曳。
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國定二年臘月十五日，趕在新春之前，大理寺對徐兆麟傷人及綁架一案進行了審判。即使他是勳貴苗裔、國之功臣、左丞相姜政親屬，但朝廷依然秉公執法。只是考慮到姜政和林順卿以鉅款賠償了傷者，人質孟斯羽又為他說了很多好話，最終從輕處罰，判決他一年監禁。
在這一系列風波中，皇帝白景深始終沒有露面，只是在需要簽字時才見見大臣。臣民們幾乎忘記了皇帝的存在。
他們漸漸發現，原來沒有皇帝，天下也能照樣執行。
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一年後，詔獄大門外。
清麗的女子站在高牆之下，盼望地看著緊閉的大門。她衣著樸素，沒有什麼多餘的裝飾，但身上有種柔和又堅定的氣度，讓來往的官吏和行人免不了要多看她幾眼。
午時到了。大門緩緩開啟，從遠處走來一人，身姿挺拔，步履沉穩。走到近處，他的腳步卻越來越快，最後是奔出了大門，將那等候著他的女子緊緊摟住，攔腰抱起。
“真不要臉。”路口賣煎餅的大叔罵了一句。旁邊站著幾個等待煎餅出鍋的跑腿小吏，正在寒風中搓著手，聽了他的話也連連點頭。
林豫兮沒聽見他們的議論。她靠在龍野的肩頭，感到淚水不爭氣地流過臉頰。唉，本來決心歡歡喜喜地迎接他的，為什麼最後還是這樣？
“傻瓜，別哭啦。”龍野把她放下，擦了擦她的臉，“我在裡面過得可好了，真的。”
“真的嗎？”她急切地打量著他，唯恐在他身上找出什麼傷病來。
好在並沒有。他看上去和夢裡一樣精神抖擻，甚至還顯得比以前清爽了幾分。他溫柔地一笑，清淺的眸子盈盈發亮，說：“我每天就改改你給我送來的稿子，晚上還能在夢裡見見你，時間很快就過啦。”
她破涕為笑：“你夢見我什麼了？”
“自然是夢見你在床上風情萬種……”
她滿臉通紅，感到他身上那陽光的氣息又在誘惑著自己。好在他想到了別的事情，沒有再在大街上撩撥她，而是問道：“安安呢？”
她收起胡思亂想，笑道：“在船上等你呢。她已經會說好多話了，只等著見爹爹。”
他似是有些擔心：“她不會不記得我了吧？”轉而又自我安慰：“沒關係，真記不得了，重新認識一下就好！”
她挽著他的胳膊，向前走去，兩人絮絮叨叨地講著說不完的話。
“我的船在白雲渡停著，我們馬上就可以回海上。”
“以後還回梁國嗎？”
“暫時是不想了，以後再說吧。”
“我師父還好麼？”
“他在芥島幫我們籌備婚禮，還要替我們主婚呢！”
“不去見見你娘？”
“她也在船上，要跟我們一起去芥島玩玩。你放心，她什麼都知道了，非常心疼你，說會把你當親兒子養。”
陽光明媚，照得道旁積雪晶瑩剔透。樂州白雲渡的碧海藍天好像近在眼前。傳說三千年前，海神乘著白雲飄然而至，在這裡接走了美貌的山鬼。而這次，來的是海怪。
海邊總會不時被濃霧籠罩。藉著霧氣的掩護，好奇的海怪從海浪裡踏水而來。它有時化身為妖嬈的少女，有時是俊美的男子，有時是白髮的漁翁，有時是赤腳的孩童。有時是貓狗，有時是海鷗。即使是天帝的寶劍也不能殺死它，即使是蛟龍之須製成的繩索，也不能束縛住它不安的靈魂。
它總會不斷重現人間。
