-23-
正在抽菸的老屠夫洛扎看到拉彌亞臉色不太好，隨口問道：
“心情不好？你那個弟弟沒好好學習？”
拉彌亞被逗得笑了一下，搖搖頭：“他跟著佩里尼先生學當會計和秘書，很認真，我也沒有心情不好。”
“別騙我了，我養大了三個孩子兩個孫子，小孩子心情好不好我一眼就能看出來。你遇到什麼事了？”
“我快二十歲了，不是小孩子。”
拉彌亞象徵性地辯解了一下：“我聽說了一個鎮上礦山的事情，那兒的老闆給礦工吃變質的肉，導致幾百人食物中毒還感染了痢疾，我聽說這種病都是會死人的，可是沒人能幫他們。”
“啊，很不巧，我既不會治病，也沒有改變的本事，只能往他口袋裡塞幾塊錢，剩下的我要留著吃飯。”
老洛扎沉默地抽了兩口煙，眉毛也擰了起來。
“算了吧，有空擔心別人，不如想想自己！”他用力拍拍拉彌亞的肩膀，儘可能用一種不以為然的語氣勸解，“誰還不是隨時都有可能餓死？也就是老闆脾氣好點，我聽說別的廠子工人坐下要扣工資，休息要扣工資，幹暈倒了中暑了要扣工資，去盥洗室不請示都要扣工資！……我都一把年紀了，家裡孩子要上學，還得出來幹活，幾年前我得過好幾次病，每一次都不敢去醫院咬著牙硬抗，每次都覺得自己死了，可還是扛過來了……你以為我們活得不累？還管別人做什麼！”
“好了！好了，別發善心了，上班去！我們下午還有那麼多活，打起精神來！”
“你在路上見過腳踏車沒？從北大陸來的新鮮玩意，兩個金屬輪子包上橡膠，人坐在上面用腳蹬……”
拉彌亞被他推著往前走，只好回答：“看到了，很輕巧。”
她看得出來老洛扎是想要她不那麼難過。確實，礦工的苦難跟她有什麼關係呢？既不是她造成，也不是她能改變得了的，最好的辦法就是拋到腦後，該做什麼做什麼。
可親眼見證過罪惡的人無法輕易忽視罪惡。該死的人太多了，而那些不該死的礦工卻總要比這些真正做了惡的人先死。哪怕拉彌亞覺得自己沒什麼良心和道德，也覺得這實在不符合人類本能的期待。
更何況她的生存經驗告訴她，當黑幫開始無緣無故地毆打站街女郎中的一個的時候，其他的人也最好都做好捱打的心理準備。
拳頭會落到所有人的頭上，只是時間早晚。
“對，賣得也不貴，我聽說現在不少店都讓店員用腳踏車送飯送貨了，城裡郵差也是，這東西比馬車輕鬆，就是裝得少。”老洛扎興致勃勃，雖然他年紀大了，但是對新鮮事物的接受度還是很強，“我看市場上有賣成品的，也有可以買回來自己裝的，省個人工費。不過畢竟是進口貨，真要買的話至少要三千比索呢……”
三千比索，是拉彌亞現在的全部家當了。
腳踏車能帶來顯而易見的好處，梅薩先生的屠宰場只有上午和下午固定送貨一次，而且還得用老闆自己的馬，效率非常低下，在這段時間裡梅薩先生自己有事都得步行或者坐車。如果員工們有自己的腳踏車，雖然一次帶不了多少，但是多來往幾次也就送完了，甚至能一邊宰殺一邊送，效率就提高了很多。
“但是隻能在城裡用吧。”拉彌亞說，“我們不是還得去鎮上村裡送貨。”
“城裡送也好啊，上次忽然來了個單子，馬車又不在，我自己推著車走過去的，走得腿都快斷了，人家還說我來晚了，不給我路費……”老洛扎捶著腰，想到那件事情就忍不住哎喲哎喲地嘆氣。
廠裡要是想多一輛腳踏車，那就得老闆查姆親自購置。
先不說員工誰有三千多比索的閒錢去買一輛腳踏車，要是真有人買了也捨不得用來送貨，弄得都是血水汙物。
兩人聊著天著進了工廠，下午的活兒開始了。
……
天黑的時候，老礦工回到了他工作的鎮子。
他走向礦場，走向那個供他們休息的房子。房子裡沒有床，被木板簡單地隔開成幾十個隔間，每個隔間裡都塞著人。空氣中飄散著煤灰，住在這裡的人抱著腿，擠在一起蜷縮在冰冷的地面上睡覺，他們早已習慣這不舒服的睡姿和臭氣，畢竟這樣擠著睡一晚只要1比索，但睡床要10比索。
他剛一進去，裡面最近的幾十雙眼睛就一起看了過去，因腹瀉而骨瘦如柴的人們投去希冀的目光。
黑暗中，老礦工低下頭，緩緩地走開。
積壓了一天情緒的礦工們陡然因這個動作崩潰了。
“母神教會！母神啊！”有人大喊，“母神為什麼不願意救我們！”
“救救我們吧，主啊，我們還想活下去……我們不想死啊……”
“就算讓我們工作，也不能是帶著這樣的病啊……”
“其實，那些主教大人都很忙，不願意來也很正常，畢竟你們生病的人太多了……”
“我看你是失心瘋了，還給別人說話，你以為你是教會里的大人不成？你在這兒，還覺得自己不會得病？”
“救救我，偉大的永恆烈陽，偉大的風暴之主，只要我的病能好，我什麼都願意做……”
一時間哭聲喊聲在這個瀰漫著汗味、臭味和煤灰的房子裡炸開，這是第三天了，礦工們的希望被一點一點耗盡，此刻他們已經絕望地意識到自己等不來任何一位醫生，教會也不會像故事裡說的那樣來這個骯髒的臭烘烘的地方拯救他們，而每天餐車上供應的飯食依然是那怪味的稀湯，和開啟之後能讓人嘔吐的臭肉罐頭。
痢疾早已不是絕症，現代醫學已經做出證明：只要補充水分、適當休息、食用易消化的食物，只需要不到半個月就能恢復。他們知道這個答案，這個答案也被告知了無數次，可沒有幾個人真的能辭職休息。
……而如果不好好休息的話，要不了幾天他們就會因腹瀉脫水而死。
食物中毒的人發出痛苦的呻吟和乾嘔聲，在雞鳴之前他們依然要去工作，哪怕是下一刻就會虛脫死在礦坑裡。
事到如今，礦工們只得向自己信仰的神祈禱，祈求奇蹟發生。而在這片黑暗和無助中，因絕望而滋生的極端情緒也像是絕症一樣飛快地蔓延、吞噬眾人的內心。
老礦工回到自己家所在的那個隔間裡，發現裡面居然很寬敞，只有同樣蒼老且一身傷病的妻子在這裡。
“那兩個小子呢？”他聲音沙啞地問。
同樣一身煤灰，被繁重的工作折磨得格外蒼老的婦人睜開眼睛，渾濁的眼珠轉動一下，說道：
“跑了。跟那群瘋子跑了。”
老礦工重重地嘆息了一聲，在隔間的角落裡坐下，閉上眼睛。
“兩個人曠工，一天扣30比索。”他的聲音逐漸變得微弱，“但是跑了也好，跑了也好啊，說不定能活……”
煤礦工人宿舍內的哭聲漸漸變弱了，黑暗籠罩了一切。
第二天，太陽照常升起。
-24-
今天是週二，廠子發薪水的日子。
進來幹活的時候剛好是週一，所以這是上班的第二週，也是拉彌亞第一次拿到薪水。
工廠的會計拉賈·佩里尼在每個週二的午休都不會回去，而工人們也很默契地在這天中午快速地來領完上週的薪水。
和同事一起結束了上午的送貨工作之後，拉彌亞飯都沒吃，直奔工廠二樓。老洛扎剛好領完週薪高高興興地出來，看到拉彌亞跑來，跟她打了個招呼，然後順手幫她拉開了會計辦公室的門。
告別了老洛扎，當拉彌亞進入樓上的那間小辦公室的時候，工廠會計兼老闆秘書：拉賈·佩里尼正在看報紙，而納喀則在旁邊的木茶几上像模像樣地用“羅塞爾算盤”算著什麼東西。
見到拉彌亞進來，混血偏北大陸長相的拉賈·佩里尼轉過頭來，笑著說道：
“上午好，拉彌亞，現在算薪水的事情已經交給杜卡了，我還有點事情要處理。”
拉彌亞點頭：“好的。”
拉賈·佩里尼繼續看手上的報紙，過了一會兒又戴起眼鏡，拿起一張紙開始閱讀。她走到納喀所在的茶几對面坐下，見對方已經把算盤用的熟練，她小聲問道：“在幹什麼？”
納喀也小聲回答：“今天是發薪日，在幫忙算大家的工資，還有安排接下來的工作。”
“我這周多少？”
納喀用跟她差不多興奮的語氣說道：“263個比索！”
這麼多！
拉彌亞激動不已，她初來乍到，幹活不如其他人熟練，還因為送貨摸不準地址等原因被扣過幾次工資，拉彌亞睡前會大概算一下今天殺了多少牲畜，但往往還沒算明白就累得睡著了。查姆先生的廠子裡一個屠宰工人的一週的底薪基本就這麼多，都是賣體力的活兒，拉彌亞幹了一週下來確實感覺有點累，但還在能力範圍之內。
最重要的是，穩定的工作帶來了規律的作息，查姆先生給的錢也讓她和納喀都能夠早睡早起，大口吃飯。納喀貌似長高了一些，而拉彌亞的手臂上也多了些肌肉，人也變得健壯不少，終於不像以前那麼單薄虛弱了。
納喀從茶几的抽屜裡拿出一個準備好的信封，拉彌亞緊張又興奮地伸手接過，開啟一看，裡面放著幾張面值不同的平整紙幣，還有幾個搖晃起來叮噹作響的銅板。
她的手有些發抖。
雖然這筆錢很少，只夠吃飯和付掉房租，但這是她的第一筆工資！
她第一次、依靠自己的努力、透過正常的手段換來了薪水！
拿著這263比索，拉彌亞彷彿看到了一個象徵，她終於逃脫了過去的陰影，獲得了新的人生的象徵。
一瞬間她居然有種想哭的衝動，眼眶控制不住地發熱，可她實在不想在公共場合掉眼淚，於是趕緊想了一些難過的事情把這種酸澀的心情壓了下去。
“你待會兒回去嗎？”
“不，我還有活兒沒做完。”
這時，佩里尼先生好像也處理完了工作。
他是個四十多歲的蒸汽之神信徒，是老闆查姆的同鄉。性格溫和，稍微有些古板，據說以前在報社工作過，但因為小鎮經濟差而離開。他很重視工作和教育，也堅持讓跟著自己學習算賬的納喀使用蒸汽教會的知名道具“羅塞爾算盤”進行計算。查姆先生讓他帶納喀，他就認真教學，把納喀當成自己未來的接班人和同事，甚至偶爾還教他一些簡單的機械知識。雖然還不懂機械運作的原理，但納喀現在已經可以拆裝一些簡單的裝置了。
作為學徒，納喀沒有薪水，但是包吃。
畢竟是體力活，工廠包一頓午飯——其實也就是用客人不需要的邊角料和骨頭、便宜的蔬菜放在一起燉的大鍋湯，配上廉價大份的玉米麵餅。麵餅有些喇嗓子，配上有肉有菜的濃湯正好，拉彌亞每頓都吃得飽飽的。
兩人現在在靠近城郊的地方租了一個一居室，裡面有一個沙發，拉彌亞又撿來木板搭了張床。
想到納喀正在跟著對方學習，拉彌亞忽然靈機一動，問道：
“佩里尼先生，我也想學習讀寫，請問我可以付費在你這裡上課嗎？”
拉賈·佩里尼有些驚訝地看了看她，隨後讚許地點頭：“蒸汽之神傳播工業和知識的光輝，我很高興你們倆都熱愛學習，你有什麼學習基礎嗎？”
“……我完全不識字。”拉彌亞略感羞愧，“也不會寫字。”
“唔，我會一些因蒂斯語，但也不多，還是小鎮的教士教我的。”佩里尼想了想，“既然這樣，你可以跟著我學都坦語，我的工作做完了，你現在就可以來上一節課試試。”
“這——這太不好意思了！”
拉彌亞又驚又喜，說話難得有些結巴：“我，我要給您多少錢合適？”
佩里尼算了算自己的工作時間，報了一個比較便宜的價格：“你需要的只是簡單讀寫，又是成年人，比教孩子輕鬆，我可以給你安排一週學習兩次，一次四十比索。但我有一個要求，你必須跟上我的教學進度，這樣我們的課程才能最好最快地完成，如果你怠慢、懶惰，對待技術和知識不認真，我也會停止授課。”
拉彌亞當即就從信封裡抽出兩張紙幣遞了過去，沒有一絲猶豫。
“沒問題。”她完全不覺得自己會跟不上學習進度或者偷懶，畢竟讀書學習是她從小的夢想。哪怕是在最艱難的時候，她也試過讓杜娜教她幾個簡單的單詞，那些用石頭在地面上劃出的白色痕跡她至今還記得。
在任何時代，知識都能夠直接變成金錢。
佩里尼收下了這兩張紙幣。
“來吧，坐下。”他很滿意拉彌亞的態度，“你是對的，一直賣苦力不行，人只有學會了知識、看得懂文字才可能過上更好的生活……拿我的鋼筆，先學習握筆吧。”
拉彌亞頗為緊張，畢竟這支鋼筆嶄新又漂亮，她生怕自己弄壞了老師的東西。
好在佩里尼老師非常耐心，在他的幫助下，拉彌亞很快就控制住了自己的手，握住了這支鋼筆，拿刀殺人都沒有抖過的手居然在發抖，她發自內心地覺得拿筆比拿刀困難多了。
“認得字母嗎？”
“認得。”
“會拼自己的名字嗎？”
“不會。”
“那我寫在這裡，你照著寫一遍。”
佩里尼拿出另一支筆，在紙上寫下了拉彌亞的名字，後者目不轉睛地看著，生怕看漏了什麼。
隨後，她模仿著老師的動作，生疏地、笨拙地、緊張地寫下了那兩個單詞。
【拉彌亞·維特洛奇】
一串歪歪扭扭的醜陋字跡就這麼出現在了這張紙上，醜得她沒忍住笑了一聲，緊接著，拉彌亞揚起的嘴角漸漸落了下去，她盯著這行字，盯著這串不成樣子的筆跡，心中壓抑的情感驟然爆發，一滴淚水終於從眼角落了下來，砸在紙上。
屬於自己的名字。
新的工作。
學習的機會。
不是用手指在泥土上劃出溝壑，不是用石頭在地面上留下白痕，不是用指甲和牙齒在牆面留下痕跡，她在用筆書寫，她即將通曉語言的奧秘。
跨越了那個陰森的囚籠，跨過染血的逃亡之路，這些曾經只能出現在夢裡的東西此刻終於有了真實的具體的形象，曾經的她只能蜷縮著幻想這些東西，卻怎麼都想不出自己真的擁有這些時候的樣子。而現在，她已經得到了這些，一切都觸手可及。
在這一刻，拉彌亞感覺心中那一直徘徊不去的恐懼和陰霾終於一掃而空。
她終於逃了出來，她終於有了新的開始。
TBC
