第18章 金秋廟會

晨霧未散，靠山村口的老槐樹下已立著一道倩影。

趙秀兒攥著粗布衣角，指尖發白。

她望著眼前正在整理馬鞍的青衫少年，杏眼裡噙著水光：

“林...林川...真的不能再留半日麼？”趙秀兒聲柔，但是夾雜著滿滿得不捨。

林川勒緊韁繩，轉頭看向這個曾為他熬藥療傷的姑娘。

晨光透過樹葉在她臉上投下斑駁光影，更顯得那抹強忍的哀切令人心顫。他伸手從懷中掏出一塊溫潤的羊脂玉佩，那是春娘子上次塞給他的“跑路盤纏”，輕輕放在趙秀兒掌心。

“郡王府的狗賊若是三個月未曾來過，你們便搬回來。”他壓低聲音，目光掃過遠處正在裝車的村民。

“帶著鄉親們往北走，牛二等人會保護你們，待我與聚義寨眾人相見，到時便回來接你。”

趙秀兒突然抓住他的手腕。少女掌心滾燙，帶著薄繭的指尖在他腕間經脈處輕輕一按，這是靠山村祖傳的診脈手法。

“你內息亂得像炸窩的馬蜂！”她急得聲音都變了調，“那校尉臨死前拍你那掌有毒！”

林川一怔，難怪這三日運功時膻中穴總有針刺感，原以為是‘乾坤訣’突破的徵兆。他試著催動內力，果然發現一縷陰寒氣息如毒蛇盤踞在丹田邊緣。系統面板適時閃爍：

【警告：檢測到“鎖脈散“毒素侵蝕，內力運轉效率-30%】

“不妨事。”他笑著抽回手，從馬鞍袋摸出個粗瓷瓶仰頭灌下，柳青兒特製的“百解丹”在喉間化開辛辣的暖流。

“比起這個...”他拍了拍懷中那塊從張校尉身上搜出的玄鐵令牌，鬼面紋路隔著衣料仍能感到森冷，“錦衣衛和郡王府勾連的訊息，必須查清楚，如今我也需儘快傳回聚義寨。”

馬蹄聲驚飛林間宿鳥。當第一縷陽光刺破霧靄時，那道青衫身影已消失在蜿蜒的山道上，只在趙秀兒掌心留下一枚玉佩，和五個深深淺淺的指甲印。

七日後，野豬嶺。

林川啐出口中的血沫，將捲刃的菜刀從最後一名黑衣殺手的咽喉拔出。這是第三波伏擊——自從他誤入這片茶馬古道，追殺就沒斷過。屍體腰間露出半截相同的鬼面令牌，顯然郡王府的追殺令已傳遍江湖。

“咳...”

他踉蹌著靠向巖壁，左肩箭傷滲出的血已浸透半邊衣襟。毒素未清又添新傷，連【凌波微步】都遲滯了不少。遠處山坳升起炊煙，隱約可見酒旗招展，該是到了地圖上標註的“三岔驛”。

茶棚裡瀰漫著劣質菸葉和陳茶混合的酸澀氣味。林川壓了壓斗笠，將菜刀明目張膽地擺在桌上，在這種魚龍混雜之地，示弱反而危險。

“一壺雲霧，兩斤醬牛肉。”

他拋給夥計一角碎銀，故意露出袖口沾血的內襯，“順便問問，臨州城怎麼走最快？”

鄰桌穿蓑衣的老頭突然嗤笑：

“又一個送死的。”他缺了半隻耳朵，空蕩蕩的袖管用草繩扎著，“這半月往臨州去的江湖人，十個有九個掛在城門口風乾了。”

林川指節輕叩桌面，三長兩短，這是他在別處觀察打探訊息之人皆是這個暗號。

老頭渾濁的眼珠猛地一縮，他佝僂著蹭過來，酒氣混著腐臭味撲面而來：“菜刀託底？”聲音壓得極低。

“青磚墊腳。”林川接上暗號，這是茶樓老闆與人買賣訊息的暗號，他悄悄亮出令牌一角。

老頭突然劇烈咳嗽起來，藉著俯身的瞬間塞來個油紙包：

“吃茶...咳...走西南官道，八十里外有片亂葬崗...”他痰音很重，卻字字清晰，“最近城裡的大人們...咳咳...都在找一口喘氣的棺材。”

紙包裡是半塊發硬的炊餅，掰開後露出張薄如蟬翼的絹布地圖。臨州城西南角被硃砂圈出個模糊的輪廓，旁邊蠅頭小楷標註：

“七月十四，子時，活葬崗”。

窗外忽然傳來整齊的馬蹄聲。林川餘光瞥見一隊黑甲騎兵正在茶棚外勒馬，為首者舉起幅畫像正與店家比對著什麼。老頭猛地抓住他的手腕，枯爪般的手指在“鎖脈散“淤積的穴位狠狠一按。

劇痛中，一縷陰毒內力被硬生生逼出。林川疼得眼前發黑，卻聽見老頭附耳道：

“柳丫頭教過你‘青萍勁’呼吸法吧？逆著練！”說罷突然掀桌大吼：

“官爺！這兒有通緝犯！”

瓷碗碎裂聲中，林川撞破後窗滾入湍急的溪流。冰冷河水淹沒頭頂的剎那，他看見老頭獨臂揮舞著菜刀衝向黑壓壓的弩箭，像截枯朽卻倔強的樹樁。

絹布地圖在懷中發燙。林川想起春娘子說過，聚義寨在臨州地牢關押著個“能掀翻半個江湖”的人物。