瓊林宴，正值夜色上了柳梢，濃濃一層宛如流紗，細細地編織了，漏在了地上，銀白皎皎，清輝滑涼。文武百官已經盡數到齊，端坐在各自既定的位置，眼神恭敬地看著正上方，帝皇一身明黃，向來威嚴的臉上此刻鮮見地含著笑意，身旁是妝容一絲不苟的皇后。
“眾位愛卿，今夜不要拘束，盡情暢飲。不醉無歸了。”帝皇含著笑，舉起了手裡的酒杯，將第一杯酒敬給了今夜的“主角”紀畫堂。“第一杯酒，朕敬狀元郎。”
紀畫堂連忙站起來，道一聲：“臣不敢。”順勢將杯中酒飲盡。來來往往的宮女，個個都是貌美無比，一汪水一般裹在精緻的宮裝，纖纖素手舉著羊脂白玉的酒壺，微微蹲下身子把酒注入飲盡的杯子，動作溫柔。行走時香風陣陣，玲琅扣玉，悅耳更是愉心。
眾位大臣的眼睛不自主就被引走，心裡癢酥酥地猶如有雙柔軟的手輕輕撓著。可是所有的心思終究還只是心思，邵家的慘案在前頭，那些鮮血的痕跡還在刑場鮮紅著。他們就是再有愛美之心，也不敢輕舉妄動。丟了烏紗帽還是小事，只怕保不住項上人頭。
“恭喜紀兄。”三皇子也站起來，敬了一杯。紀畫堂只能再飲一杯，可是還沒等到坐下，下一個官員也對他舉起酒杯。
一杯一杯，紀畫堂只覺得胃裡翻江倒海地難受。於是找了個藉口，走出這一片觥籌交錯。
皇宮禁地，真是不同凡俗。金碧輝煌，雕樑畫棟，一池的睡蓮在夜間靜靜地綻開風華，如同紫色的小帆船，在深色的水上輕輕波動著。微微有風，帶來水的清冽和花的香氣，紀畫堂的靈臺終於恢復清明。一輪明月照著石湖，清冷冷卻十分嫻靜。他不由多站了一會，沿著湖慢慢走著。
中了狀元，他達成所願，在天有靈的父親想必也已經告慰，而自己也終於擁有了一直想要的一切，為什麼心底卻是沒有半天喜悅。踏入官場，勢必要面對這些虛偽令人作嘔的嘴臉，面對朝中波瀾詭異的局面，他原來以為的都只是片面。還是他想的太天真了些呢。
剛剛敬酒祝賀的，究竟有幾人是真心的？
他的狀元之位一得一失，實在不可以說是天意鑄成。一向不摻雜政事的三皇子卻介入邵佳浩一事，期間牡丹起了最大的作用。那些謠言早就長了翅膀一般飛到朝中各個大臣的耳邊。他們心知肚明，看向他的目光充滿曖昧而心照不宣的意味。想必，在他們的眼中，他可以上位，是靠上了三皇子呢。
輕輕嘆了一口氣，他扶額。停下來的時候，發現自己已經走失遠路。正要回頭，卻聽見假山後頭有聲音傳來。“今夜皇上在御花園為今科狀元設宴，您就不想去看看，這裡清清冷冷的，豈不寂寞？”
紀畫堂聽得這聲音幾分耳熟，一時也想不起來自己在哪裡聽說。
“罷了，這譁眾取寵的事有什麼好看的，本宮就愛瞧這月色，偏不去。”另一道聲音涼涼的，高貴在上，隱隱有幾分任性的意味。如果說紀畫堂先前還有幾分疑惑，現在一聽見女子的聲音，一下子便有了印象。
那一天晚上，他和牡丹出去玩，有人討要那一盞他為牡丹畫的燈，最後轎子中發出的聲音便似如今這般，衿傲無比。當時只覺得身份不同一般，果然......在後宮這樣的地方出現，他的眼裡一抹流光閃過，心底也是一沉。下意識就想要退回去。
可是......
“是誰？”先前的女子突然出聲，警覺性不可謂不高。
紀畫堂自知躲不過去，便大大方方走出去，作揖道：“多有得罪。在下無意偷聽，只是走著便失去了原路，這才衝撞了公主。”
女子沒有出聲，只是盯著他看了一會，道：“你是今科狀元紀畫堂紀公子？”
“正是在下。”紀畫堂沒有抬頭。
聽到他肯定的回答，先前的女子身上的氣息也漸漸柔軟下來。
“你怎麼知道本宮是公主？”
紀畫堂想了想，回她：“公主可忘了剛剛自稱為‘本宮’。”在這皇宮裡的女子，撐得起本宮二字的貴妃們都只能待在後宮裡，委身侍君怎麼會有這樣的傲氣，哪裡還能被他遇見？很明顯的，就只有皇上最寵愛的女兒，金河公主。
女子恍然一聲輕笑，落在他身上的目光有一些不明的意味。“本宮都糊塗了。冬秋，你送狀元回御花園吧。”
一旁的侍女順從地稱了一聲“是。”轉頭對紀畫堂微微一笑，容色美麗：“狀元這邊請。”
紀畫堂便告辭跟著女子離去，他並不知道金河公主在身上看了他的背影許久。直到送他的女子回去覆命，她才道：“可是妥了？”
“回稟公主，已經將狀元送回御花園。”沉默一會，她看著面前一身冷清的金河公主，道：“公主，今科狀元真是個雅緻的人物。”
金河公主眼神落在湖面上，卻是淺淺一笑，語氣幾分調侃：“難得聽你稱讚一個男子。”這話確實不錯的，冬秋雖然是個侍女，卻跟在她的身邊許多年，一雙眼睛也練得十分挑人，尋常男子便是看一眼也覺得無趣，何況是贊人。
自己被打趣了，冬秋不覺幾分羞澀，卻還是說道：“這位狀元卻是和別人不同的。”她雖是跟在公主身邊多年，說到底還是個侍女，皇孫貴族還是得罪不起。有時候吃了虧也只能忍著，可是今夜的這位狀元郎的確不一樣。長的俊秀，氣度從容優雅，在公主面前半點也不失態。在她送他的一路，他竟是目不斜視，只是在到了目的地的時候，拱手相謝。
眼神清明。
和別人不同？
金河公主的眼神幽深，望著湖面上紫色的睡蓮，不聲不吭。
她早就知道，那一天晚上的燈火闌珊處，年輕的公子執著畫筆在素色的燈盞上細細描繪勾勒，一朵秀雅的牡丹躍然紙上。他的側臉寧靜而美好，她一眼看去便驚愣了。
彷彿歲月悠長，在這一刻靜止。
她早就知道了呢。
