帝皇叫住了年輕的三兒子，眼底是淺淺的笑意，一點一點擴散。“什麼時候，把那姑娘帶來給朕瞧瞧吧。”雖說是個平民，難得他喜歡，如果真是蕙質蘭心的女子，他也可做主，封為郡主，再行嫁娶之事。
“是，父皇。”三皇子隱隱覺得有些頭疼，看來父皇是誤會了他和牡丹的關係。這麼些年，他還是不肯放棄給他賜婚的準備嗎？他也知道眼下並不是好時機，只有模模糊糊地應下來。
卻說回牡丹。因為受傷，她一直睡得昏昏沉沉，再一次醒過來，只覺得身子乏得厲害，肩上受著傷，她微微一動彈便痛得一激靈，無意識呻吟一聲，靠著枕頭緩緩舒一口氣。
外面的侍衛很是靈敏，竟然聽見她微弱的喘息。“姑娘，你沒事了吧？”因為職責所在，又是男女有別，他也不會貿貿然闖進來，只在外面喊一聲。
牡丹不想麻煩別人，下意識就要拒絕話到嘴邊卻變成了：“我想喝水。”
過了一會，便有人進來。來人並沒有說話，只是將清冽的水遞給她。牡丹卻沒有接，微微低垂的頭看不見表情，只是聽見她的聲音：“三皇子......還沒有回來嗎？”她並不是想要喝水，只是實在擔心三皇子怎麼處理表哥的事，這才把人叫進來問了一句。
此話出口，不知道怎麼的，端著平平穩穩的水竟然起了波瀾。勉強沒有溢位來，端碗的手卻是指骨緊的發白。
沒有得到回答，牡丹抬頭，一見之下不禁一聲驚呼，歡喜湧上來卻又瞬間退去，變成無措和意外，無意識地往後退了一寸，她揪著被子再不敢抬頭，聲音諾諾：“表哥......”她明明給他定了昏睡咒，三天之內不會醒來。可現在不過第二天他就目光清明地站在自己的面前，想到自己揹著他做了的事情，不自覺的心虛。她的樣子就像是做錯了事情的孩子，惴惴不安等著大人的責罰。
來人正是紀畫堂。他求李峰帶他去見牡丹的時候，李峰跳腳了。“畫堂兄，那可是三皇子府，不是城東的菜市場，任人來去的。你不是難為我嗎？”
紀畫堂的眉頭顰蹙，說道：“我豈會不知。只是牡丹受了傷，我實在擔心，如果不能親眼看見她，我的心一直平靜不下來。李兄，真的就沒有辦法可以進三皇子府嗎？”
李峰看著他良久，挫敗地嘆一口氣。“好吧，我想想辦法。”
於是，李峰透過他的小廝和三皇子府中的侍衛有親戚關係這一層，又給了好些銀兩，好話說盡，才叫紀畫堂進去化裝成侍衛去見見牡丹。
紀畫堂聽見牡丹的聲音時，便是一陣激動。本來還發愁怎麼躲過門口的侍衛，正好牡丹要喝水，便趁著這檔進了寢殿。當他走進去的時候，看見牡丹靠在床邊，心裡某一處突然就心安了。可是她卻低著頭問了三皇子，那一刻只覺得血液也是涼的。
就這麼幾天，就這麼幾天，難道在她的心底，三皇子已經這樣重要了嗎？
牡丹卻抬頭來看他，眼神又是可憐，楚楚動人，好像怕被他遺棄一般，心裡便除了憐惜什麼也不剩下了。他輕輕嘆一口氣，伸手去撫牡丹的秀髮。她的頭髮平時就不是象時下的女子那樣梳成一絲不苟的靈蛇髻，一支簪子鬆鬆束就。現在更是滿頭青絲披瀉，如同上等的絲綢，這樣的她是紀畫堂不曾見過風情。
他手下的動作輕柔而愛憐，牡丹也感受得到他並沒有預想的那樣生氣。便乖乖地靠著他的肩不說話。
肩上的傷口雖然包紮細緻，可是豔紅的顏色還是滲透了紗布。紀畫堂的心彷彿被針刺：“還疼不疼？”
“不疼，一點也不疼的。”牡丹搖頭，不想看他流露出傷心難過的眼色。
紀畫堂有很多話要說，有很多話要問，他也知道自己應該儘快離開。可是此刻他卻什麼也不想，只是輕輕摟住她，一聲嘆：“傻姑娘。”
他不是貴族皇孫，給不了她富貴錦繡，他只是個書生，除了寫詩詞歌賦，畫山水魚蟲，便是毫無用處，就連自己的功名不可以保全。怎麼值得她這樣傾心為他付出？
“表哥，你是不是不生我的氣了？”牡丹小心翼翼。
她這樣誠惶誠恐，他的心裡更是難受，彷彿被一隻手緊緊揪住了心臟，簡直喘不過氣來。“我......”
門在這時候被輕輕推開,溫柔的金光映著月牙色的袍子,上面的牡丹金線熠熠生光。紀畫堂看見了那個人，溫潤的氣質，隱隱有著皇族的高貴，一張臉更是少見的俊美，此刻定在他臉上的眼神沉靜幽深，宛如一泓秋水，卻是深不見底。
“三皇子。”牡丹一聲呼喚。
三皇子微微一笑，彷彿在自己的寢殿看見紀畫堂是一件理所當然的事情。先是對牡丹道：“你今日是不是好些了？”
牡丹點頭，無意識去看紀畫堂的臉色。
三皇子才道：“紀公子。”
紀畫堂並沒有表現慌張，作揖行禮：“紀畫堂見過三皇子殿下。畫堂本該登門求見，卻是不請自入，卻是擔心牡丹過甚，請殿下恕罪。”
三皇子笑的一派溫柔。其實從紀畫堂一進殿中，他便已經知道，站在門口聽聞他們的對話，卻不出聲。雖然不善，但是他的確想了解可以讓牡丹這樣付出的男子究竟是個怎麼樣的人。
他推門進來，被發現了卻不慌不忙，神色如常，說話不卑不亢，站在他的面前，修竹一般清雅的人物。眼中有欣賞，這樣的人，並非池中之物，狀元之材也說得過去。
“本殿瞭解紀公子的心情，只是公子來此，只是為了確認牡丹姑娘是否安好？”這話裡隱隱有些說不清的味道。
紀畫堂彷彿聽懂卻彷彿不懂：“別無他意。”
三皇子看了他許久，他神色清明坦蕩，並沒有說謊。於是漸漸笑起來：“真君子。”
