紀畫堂想轉過來的時候，已經是入暮時分，斜陽的餘光漏過樹葉的縫隙投落在他的臉上。他懷疑自己做夢未醒，不然何以一張開眼睛就看見牡丹甜美的笑靨？
“......你怎麼在這裡？”紀畫堂疑惑。環顧四周，一片荒涼，自己正躺在一棵樹底下。他真是想不起來自己怎麼一睡就睡了這麼長久，好像睡到大腦殘缺了一塊記憶。
牡丹天真地歪著頭眨眼睛，說道：“我不放心表哥，所以就偷偷跟上來。”
“胡鬧！”紀畫堂氣急，早知道牡丹做事出乎意料，但是想不到她這麼不聽話，竟然跟上來。此處離村子也遠，天色又晚，他怎麼也不能讓她回去。如非自己看著，她只怕要被人拐走了！
牡丹乖乖低頭認錯，小手輕輕扯著他的衣袖，柔聲道：“表哥你不要生我的氣，我知道我笨，但是你別不要我，我想一直跟著你。”那雙盛滿清水的眼睛這樣生動，往他臉上看來的時候，只覺心碎。不過紀畫堂也曉得牡丹的性子，瞧著柔弱，骨子裡也倔強得很。如果他執意送她回去，恐怕她還是會再跟上來。
“罷了，先找家客棧休息吧。”紀畫堂無奈，也算是默許了她的跟隨，牡丹察言觀色，知道紀畫堂的意思。心裡一陣歡喜，卻不言語。紀畫堂想了一想，卻又問她：“你是怎麼追上來的？”身上的銀票也給了他，性子又那樣單純，不諳世事，應該也不懂得僱車......
“我就一直追著表哥跑，一直追，很快就追到了。”真的只是瞬間，她就追上了紀畫堂。那個時候，紀畫堂正在樹下休息，她還在猶豫著要不要現身去見他，剛好那夥子強人就出來了。眼看紀畫堂性命危在旦夕，牡丹忍不住現行。大聲喝道：“你快放開我家表哥！”
舉著大刀的男子看向她，眼睛都直了，紀畫堂看見牡丹突然出現又驚又慌，也顧不得問她如何出現在此地，一心只怕強人對她不利，於是催促道：“牡丹，你快走啊！”
男子摸摸嘴角可疑的液體，也不來管紀畫堂，徑直向牡丹走去。紀畫堂本來要阻止，可是其他幾個男子竟也手快，一把將他摁在樹幹上。
“表哥不要怕，我是來救你的。”老實說，牡丹很興奮。終於有機會讓她真正幫一回表哥了。
男子聞言，忍不住哈哈哈笑起來，道：“你這樣嬌滴滴的美人來救他，大爺當然很樂意了。不過大爺今天人也要，財也要。你識相的話，就乖乖跟大爺回去做壓寨夫人啊。”
身後的幾個人也都應聲笑起來。被壓制住行動的紀畫堂很是悲憤。
牡丹不明白，她來救表哥這麼英雄的事情有什麼可笑，但是她也沒有多說話，只是站在那裡，眼睛直直瞪著領頭的粗獷男子。男子越發開懷：“那好，美人你說你要怎麼救你的哥哥啊，手還是......”言辭粗俗，語中淫穢之意讓那幾個人的眼神都曖昧起來。紀畫堂雖然沉迷書籍不貪女色，但是身邊有朋友如李峰者。這等葷話略微琢磨也是能聽得懂幾分，當下臉色被氣得通紅。“牡丹不要管我，快走！”
在這一刻，他看見那個男子眼裡對牡丹赤裸裸的慾望之色，真是恨透了自己為什麼不會武功，以至於害的牡丹今日將要承受這樣的屈辱。
男子還在笑，但是突兀的，他的笑聲就這樣卡在一半。不過是瞬間，本來距離他還有十幾步路的牡丹已經站在他的面前，甚至他還沒有反應過來她極快的身法，直到聽見下手的驚呼才發現自己已經被剛剛嘲笑“嬌滴滴”的美人單手掐著脖子頂在半空中，雙腳離地竟然有一尺有餘。
更加可怕的是，當幾個下手一看情況不對打算溜走的時候，牡丹的右手竟然一下子伸出好遠，將那三個人一起抓回來。這幾個殺人越貨從不眨眼的強人從來沒有向這一刻的慌張和驚懼。除了被卡住脖子說不出話的男子，其餘幾個已經嚇得大聲呼叫：“救命啊，有妖怪！妖怪要殺人了！”
紀畫堂的瞳孔一瞬間放大。他簡直不敢相信自己的眼睛。朝夕相對，單純可愛的牡丹竟然是妖怪。他從來不信怪力亂神，所以牡丹表現得再不同尋常，他也沒有往這方面想過。可是眼前的景象卻讓他沒有辦法不想。牡丹是妖，那麼不明的來歷，空靈的美貌，單純的性子，這些曾經困擾過他的問題都在腦海貫通形成極合理的解釋。
被人稱為妖怪，牡丹當然不高興了，怎麼說也要為自己辨別一下：“我才不是殺人的妖怪，我只是一般報恩的小妖怪。”
不說還好，一說手裡的幾個人更是嚇得不行，開始求爺爺告奶奶的哭起來。牡丹煩了，將他們四個都丟到山路旁的懸崖下去，滿意的拍拍手，正要去找紀畫堂。
紀畫堂卻臉色發白地後退幾步，道：“你殺了他們？”
牡丹搖頭：“我沒有啊。”她只不過是想把他們留給懸崖壁上寂寞的松樹爺爺玩。
紀畫堂再次後退：“你是妖怪。”
牡丹再單純也知道他話語裡的恐懼，她被他眼裡的排斥傷到了心，於是委屈地低下頭，大眼睛裡滿滿的無措。“我不是害人的妖怪。”為什麼說書人說別的妖怪報恩時，沒有提到過被知道了真身後會遭到恩人的嫌棄。
可是遲遲聽不見紀畫堂的回答，牡丹忍不住悄悄抬起眼睛看他，卻發現紀畫堂已經倒在樹下。牡丹大驚失色，撲向前去扶好紀畫堂。他的臉色很難看，好似真真受了驚嚇。牡丹傷心又愧疚，於是抹去了他這一段記憶。因此紀畫堂醒過來的時候，完全不記得自己曾經遇見過強人。他的記憶停留在看見手帕裡的銀票，在醒來看見牡丹之前的一段記憶是空白的，他只以為自己睡了一覺。
PS：大家要體諒畫堂哥哥正常人的心理啊，每個人都怕妖怪的啦！
