江南之行就此展開，一大早，宮女們便收拾好了包袱和銀兩放在了馬車上。延陵與檀溪換上普通百姓的裝束。
“陛下，您這次出宮真的不帶上小的嗎？”豐和借送別馬車之際，仍心存幻想可以和延陵一起出宮。
“我說豐和，陛下此次是有大事的，你湊什麼熱鬧？”秋露看豐和哭哭啼啼娘娘腔的樣子，就忍不住要與他鬥嘴。
“我可是從小看著陛下長大的，陛下都沒離開過我眼前半分，眼下要獨自去那麼遠的地方，叫我怎麼放心的下。”
這一語，讓延陵檀溪忍不住輕笑。秋露倒是心直口快，“你看著陛下長大，這話講的，陛下留你在宮中，自然是有他的安排。”
“還是秋露懂朕的心思。”延陵站在馬車旁低聲對秋露和豐和道，“朕這一走，宮中，朝中所有事情都落在玉丞相和皇后手中。朕需要你們倆個留在宮中替朕看著，朝中若有什麼訊息，豐和你想辦法送信給朕。秋露，你是朕的貼身侍女，同皇后並無什麼過節，所以後宮這方面，特別是流香，替朕多看著些……”
“陛下…….”只見岑妃流香乘著轎攆，如帶雨梨花一般，緩緩而來。
“流香，你怎麼來了？”延陵下令今日不許嬪妃相送，看她病怏怏的樣子卻不忍心責備她。
“陛下多日未曾來探望臣妾，現如今便要去了江南。臣妾今日不來，便不知是否還能留有性命再見陛下。”流香的侍女若桐扶著她下了轎攆，風過青絲動，淚落青衣衫。流香並沒有太精緻的裝扮，卻更顯她如同臘月寒冬中的一株玉蘭花，清雅素淡，卻香氣撲鼻。延陵上前兩步，扶住流香，流香感受到延陵厚實的手掌，緊緊擁住他。延陵卻筆直的站著，雙手放在身側。檀溪望著延陵的背影，看著他僵硬的被流香抱著，檀溪不禁微微蹙眉，這一動作卻只是一瞬。
“流香，你性子倔，朕不在宮中，你收斂一些，不要和皇后發生衝突。乖乖等朕回來，好嗎？”
“陛下，臣妾，聽您的。乖乖等您回來，您也要答應臣妾，事情辦完了，早點回來，好嗎？”流香靠著延陵的胸口，雖然她一直都知道，在他心裡，她只不過是皇后的代替品。每每在她的床榻上，睡夢中，喊著的名字，總是，寒潭。
“恩，朕答應你。”延陵把流香環著他的手鬆開，“流香，你身子還沒好，早些回去休息吧！朕要啟程了。”
延陵頭也沒回與檀溪一起上了馬車，流香由著若桐攙扶著，目送馬車遠去。秋露早已聽慣宮中妃子苦等聖駕的故事，但看著寒潭，流香對延陵的苦候，又心知延陵對寒潭的心意。在這深宮之中，深情不悔的事情何其多，可又有幾人有幸獲得真愛呢？不覺心酸。
江南之地，若不是水患想必是物沛人豐，人民富足。幸得延陵下令及時，才不致江南餓殍遍野。清洛知道延陵已在來江南的路上，偷偷監視紫苑仙子之事更不敢有所疏忽。
“這位公子，你已跟蹤小女子數日，請問究竟有何貴幹？”暗巷拐角之處，青衣女子頭戴斗笠，停住腳步。
“姑娘早知在下跟蹤？”清洛應聲出現。
女子回過身，看不見容顏，只見她身形修長消瘦，“如若不能感知閣下的存在，小女子之名豈非浪得虛名？說吧！閣下，所為何事？”
女子透過薄紗，打量著面前的男子，瞧他身姿就知武藝不凡，瘦削的臉頰配上他這頎長身材倒是合適。長得雖不是帥氣逼人，倒也俊朗。手上的那把劍乃是前朝有名的鑄劍師所打造，價格不菲，此人絕非凡人。
“實不相瞞，我家公子有事相問，已覓姑娘芳蹤多時。還請姑娘看在我家公子誠心想見的份上，再等上些日子，我家公子已在路上。”清洛道。
女子心下盤算一陣，“如此，你家公子到來之時，只需到城外龍溪谷來找小女子吧！”
“多謝姑娘。”清洛躬身感謝。女子抬步之際，微微側頭，“小女子既已告知住處，你便不要再跟著我了。”
女子徑直前行走過這條巷子，便是受到水患而感染瘟疫的村民所住的地方了，走著走著，她覺得有什麼不對，“不要……”再次轉身，看到的不是那個瘦削的男子，卻是另外兩個男子。一個男子神采奕奕，朗眉星目，身材挺拔，卻扶著身邊這個男子。卻見這個男子黑氣浮面之下仍可看出輪廓分明的面龐，精雕細琢的五官被鑲在這樣的臉龐上。即使這樣精緻卻也不失男兒的氣魄，看得出中毒很深，但含著笑容：“這位姑娘，可是紫苑仙子？”
“是又如何，不是又如何？”女子淡然，不露出任何思緒。
“若是的話，懇請姑娘出手相救。”男子虛弱的聲音再次應證他是真的身中劇毒。
“姑娘，我們二人行至荒野覓食，蕭兄誤食毒物，還望施以援手。”未有中毒的男子道。
“姑娘…..”中毒男子話未說完，黑血從嘴角流了出來，登時昏了過去。女子快步上前，連點下他幾處大穴，“跟我來吧！”
龍溪谷，顧名思義，臥龍之溪。傳說數千年前，兩大戰龍交戰，引起世間天崩地裂，數以百計的生靈因此而喪命。其中一條戰龍不忍生靈塗炭，甘願認輸，被打落在這裡。後來此事驚動天庭，天帝大怒，將自以為獲勝的戰龍化為灰燼。而認輸的戰龍，雖認其有罪，但念其心中仍有善念，便讓他生生世世以血為溪，以骨為山盤踞在此。
未中毒的男子揹著他的同伴，緊緊跟著紫苑仙子的腳步，周圍花草，看似平常，實則一種陣法。他從未研究過陣法之術，更不知如何化解。只得跟隨紫苑仙子，萬一走錯一步，可能再也走不出去了。看得出她不會武功，卻有著這般手段，難怪她的行蹤這般神秘。
“到了！”
男子一路想著自己的事情，沒發覺竟然已經走進了這山谷的最深處。他隨紫苑仙子走進這別緻的庭院，撲面而來的藥香，這個院子怕是隻有她一人居住。
“二位公子住那邊兩間屋子吧！”紫苑仙子纖指指向西邊的房間，“這邊的房間是給一些前來求醫的人住的，小女子會定時來為你的同伴診治。沒有經過我的同意，請不要來找我。”
“好的，紫苑……”
“這是外面的人給我起的名字，我並不喜歡。我叫做韓冬凌。”女子直接打斷了他。
“知道了。”男子揹著他的同伴進了冬凌指定給他的房間，不一會，冬凌拎著一個藥箱走了進來坐在榻旁，“公子先出去吧！冬凌治病不喜歡被人打擾。”
“恩！”男子也似不善言談之人，又望了一眼躺在床上的同伴，便走了出去。關門之際，卻見女子取下自己的斗笠，當真是一副驚世的容顏，細長柳眉，如水眸子，挺翹鼻子，櫻唇緋紅。一粒細細黑痣落在眸下，更襯女子嬌容。
男子在屋外踱步等候，也不知道情況如何了。過了許久，冬凌終於走了出來，“再過兩個時辰，他應該就會醒過來。到時公子便把這包藥煎給他喝吧！”
男子接過她遞來的藥包。
“對了，還不知道，如何稱呼公子？”
“在下柳雲赫，中毒的那位名喚蕭以然。”柳雲赫看著斗笠掩面的冬凌，自己竟有些臉龐發燙，慌忙別過眼。冬凌看他的樣子，卻是不明所以，但是城外村中還有很多患病的百姓等著她救治。她無暇思考太多，“我還要去救治其他的百姓，柳公子若沒什麼事情，請不要隨意離開。”
柳雲赫當然知道冬凌的意思，從龍溪谷複雜的陣法，他便知曉，“韓姑娘放心便是。”
