高力達一下子怔住了，他知道江湖人最愛惜自己的名聲，哪怕是斷掉一隻手，也絕不會呻吟一下的。
候震天雖然算不上什麼正義俠客，也不是什麼大惡之輩，能在馬府討口飯吃，終究也小有名氣。
一個人的名聲絕不僅僅是用武功換來的，更多的是因為他的口碑。比如河溯大仙，河溯大仙的武功並不高，但是他的名聲卻極好，江湖上無人不對他恭敬三分。
候震天的慘叫聲很大，顯然已經顧及不到名聲了，他的頭上瞬間迸出豆大的汗珠，臉上和脖子上的肌肉都擰著，讓他的下巴不由自主地歪到一邊。“快……快……”候震天的喉嚨裡面擠出來兩個字。
很顯然，候震天想要別人幫他。
這時候沈漸已經聞聲躍了進來，瞧見候震天的狼狽樣子就已經明白了大概。沈漸抽刀，接著反手一挑，刀鋒從候震天面前掠過，緊貼著候震天右手纂握處，將他的左手切了下來。
這一刀如電光火石一般，一閃而過，既輕又巧，更重要的是快。因為只有快，刀才會鋒利。刀本身就比劍重，能將刀使得這麼輕巧，絕非一朝一夕的功力。
血並沒有噴出來，因為候震天纂得很緊。斷手一落地，候震天才好像吃了一顆定心丸，大口喘著粗氣，甩了一下臉上的汗珠，說了兩個字“多謝”，然後徑直出去了。
蛇的種類很多，所以蛇毒的種類也很多，多到這世上根本沒有萬能的蛇藥，所以，最有效、最直接的方法就是斷手，或者是斷腳，除非是被蛇咬在了其他的地方。
並非被毒蛇咬傷了就無藥可醫，經過三五個月的療傷和排毒也一樣能活命，不過江湖中人認為這是下下策。因為蛇毒總能留下一些你不想留下的東西，比如從此之後拿刀的手會發抖，腿腳會不聽使喚，迎風會流口水等等。當然，就算你很幸運，恢復得很好，沒有被蛇毒留下任何後患，可是還是有兩個字會跟隨你一輩子，那就是“懦夫”。
所以，沈漸砍斷了候震天的手，候震天反而真心實意地說了一句“多謝”。候震天捏著斷腕走出墓門，從此以後不但名聲不減，反而會漲了三分。別人會豎起大拇指，道一句“是條漢子”。
壯士斷腕，這份榮耀不是人人都有的。
墓室裡面的血跡並不多，僅僅幾滴而已，這種現象極不合常理。
就算候震天的斷臂上沒有噴出血來，地上的那隻斷手也會灑出來不少的血，可地上的那隻斷手並沒有流出血來。斷手的切口處就好像用火炙烤過，能瞧見血紅色的肉和附著紅血絲的白骨。
斷手掌心的黑色還在氤氳著，像一團烏雲，還是一朵正被大風吹走的烏雲。因為從斷手落地的那一剎那，黑色便不再蔓延，而是在慢慢縮小，越縮越小，最後縮成了一絲一縷，遊入了斷手的裡面。
若不是親眼看見，絕不會有人相信，斷手上的黑色就這麼消失了。消失得很快，就像把半盞茶水倒在燒紅的熱鍋上，一股青煙之後，鍋上再無半點水漬。
這斷手就差沒有冒青煙而已。
高力達瞧得目瞪口呆，問道：“這是毒？”
馬三爺搖了搖頭，說道：“這不是毒，這是蠱。怪不得那日馬三爺身上無傷，體內無毒，原來是蠱蟲作怪。”
斷手還在地上，尚有血色，就如同還長在臂上一般。
馬三爺道：“這種蠱蟲厲害至極，書上記載有限，傳聞也只有西域才有。中了這種蠱蟲之後，身體不僵、不腐，就跟睡著了沒什麼兩樣，但蠱蟲卻在他的體內蠶食骨血。這種蠱蟲就算在西域也極其罕見，幾十年不曾出現一次，莫非……莫非……”
高力達道：“莫非什麼？莫非這種蠱蟲也曾在中原出現過麼？”
馬三爺突然轉頭向沈漸說道：“莫非十年前的傳聞是真的？”
沈漸微微點頭，說道：“不錯，十年前的傳聞的確是真的，這蠱蟲只有殺手閣才有。”
“殺手閣？”高力達聽到這三個字，竟然是又驚又喜。“這麼說殺手閣並沒有被錦衣衛剿滅，還在暗中行事？”
殺手閣名聲大噪是在殺手閣被錦衣衛剿滅之後，因為在此之前老百姓並不知道殺手閣的存在。可在廠衛的威懾之下，人盡熟知的名字卻很少有人敢說出來。
殺手閣，別人聽到的大多隻是傳聞，沈漸卻很清楚，因為他的師父就是殺手閣的殺手，而他也差點成為殺手閣的傳人。
沈漸的胸口好像燃起了一團火，他想起師父重傷的時候跟他說的話。那一天，就是殺手閣被叛徒出賣，被錦衣衛剿滅的日子。
獨手丐是一個真正的乞丐，打赤腳，穿汙衣，臉上的油汙比腳底板還厚，甩一甩頭就能掉下來二兩蝨子。或許正因為如此，他才能逃過一劫。
因為乞丐只能吃剩菜剩飯，所以飯菜裡面的毒被別人先嚐了，所以獨手丐幸才能運地死裡逃生。
饒是如此，獨手丐也傷得很重。他歷盡千辛萬苦逃了出來，然後找到唯一的徒弟沈漸，要沈漸繼承他的衣缽。
讓獨手丐萬萬沒有想到的是，這個被他從襁褓中養大，一直對他奉命唯謹的孩子，竟然拒絕了他。
獨手丐已經命在旦夕，就算是任何一個萍水相逢的陌路人也決不會拒絕他的要求。可是，他眼睜睜瞧著長大的，手把手傳授十幾年武藝的徒弟竟然拒絕了他。
獨手丐喝令沈漸跪下，想用最後一點真氣了斷這個孽徒，可終究還是沒能下得了手。良久以後，獨手丐問道：“為什麼？”
沈漸道：“雨傘雖然可以擋雨，可再多的雨傘也擋不住天降大雨。民與官鬥，永遠沒有勝算。”
獨手丐怒道：“你到底想怎樣？”
沈漸道：“我不想做民，我想當官。”
獨手丐又噴出一口鮮血，顫抖著，用那隻尚存的沾滿血汙的手指著沈漸，幾欲連話都說不出來，只擠出來幾個字：“你……你……孽徒……”
綠林中人最恥與朝廷為伍，尤其是殺手閣，因為殺手閣原本就是朝廷的死對頭。
沈漸道：“錦衣衛橫行，宦官弄權，苦的是天下百姓。殺手閣就算能伸張正義，也只不過是杯水車薪而已。殺手閣就算高手再多，被朝廷剿滅也在朝夕之間。所以，想要替天行道，救天下百姓於水火，除非取締錦衣衛，撤銷詔獄。”
獨手丐大笑，連噴出幾口鮮血，說道：“錦衣衛設立一百多年，可曾被人動搖過麼？江湖人歷來以攀附朝廷為恥，卻不想你竟然甘願去做朝廷的走狗，難道你不知道殺手閣是被朝廷的走狗所害麼？還有我，你瞧瞧我，睜大你的狗眼好好地瞧瞧我。”
獨手丐滿身是血，幾近癲狂，指著沈漸怒吼：“我祖上本是官宦之家，我父輩為朝廷兢兢業業，到頭來還不是落了一個滿門抄斬。我斷了一臂才死裡逃生，從此只敢以乞討為生，不敢以真面目示人。你再瞧瞧我身上的傷，這些傷，這些血都是朝廷給的。”
沈漸的主意卻很篤定，說道：“我從未忘記師父的教誨，只不過，就算我將武功練得再好，對抗朝廷也還是死路一條。恕徒兒不孝，我一定會替師父報仇，替殺手閣雪恨。”
獨手丐瞧著一臉堅毅的沈漸，連連搖頭，拖著重殘之軀緩緩離去，留下一句話：“你若執意如此，從此不再是我的徒弟，咱們恩斷義絕……”
