沈漸又道：“七夫人，大理寺專責刑獄，皇城腳下，我等不敢鬆懈，此行乃是公務，並未有意於夫人為難。馬世雄在順天府德高望重，麾下俠士無數，若是他就這麼不明不白地死了，恐怕於夫人的清譽有損。所以，不管於公於私，夫人都不應該阻攔。”
沈漸的一番話說完，馬世雄的那些門客也都犯了嘀咕，因為他們知道，沒有人敢隨意招惹七夫人，既然大理寺這麼興師動眾，而且沈漸言之鑿鑿，可見這墓裡面多少會有些古怪，故而誰也沒有搭話。
七夫人回頭，見身後這些人都在面面相覷，底氣便洩了一半，銀牙一咬，說道：“好，沈大人，算你狠。不過我醜話說在前面，若是你查不出我夫君的死因，我就算使出百般手段，也一定要讓你償命。”
高力達喜不自勝，原本以為需要大動干戈一場，沒想到讓沈漸幾番話就避免了一場惡鬥，連忙擺手，喚來一隊官兵去撬墓門。七夫人等知趣閃到一邊。
馬世雄的墓是活墓，是可以透過機關開啟墓室的。既然大理寺的人要開棺驗屍，撬墓門就是必經之路。
很快，馬世雄的墓室被開啟，正中央是一座巨大的石棺。
馬三爺被請了進來，他的身後還跟著兩個年輕一些的仵作，看樣子是馬三爺的徒弟。其中一個徒弟的手裡面捧著一罈子醋，還有一壺酒。醋是驗屍的第一步，是給死者擦拭面板用的，酒則是祛除異味所用。
石棺被開啟，兩個年輕的徒弟立刻飲了一大口烈酒，嚥下多半，然後將剩餘的酒吐在手心裡面，抹在口鼻之處。這是開棺的規矩，據說能防止屍氣入侵體內。
其中一個徒弟將酒壺遞給馬三爺，只見馬三爺連連擺手，口巾也不戴，徑直到了馬世雄的棺材前。讓人意料之外的是馬三爺竟然用鼻子使勁地嗅了嗅，然後一臉不解。
高力達問道：“馬三爺，可有什麼異常麼？”
馬三爺道：“馬世雄已經死了數日了，按照常理來說，不應該如此。此棺內不僅沒有異味，而且……”馬三爺說著用一根竹執輕輕撩起馬世雄面上的蓋布，又撩起馬世雄手部的衣物仔細瞧了瞧，“竟然沒有屍斑！”
高力達緊跟在馬三爺的身後，也瞧見了馬世雄的臉，竟然驚訝地說不出話來，因為馬世雄的一張臉竟然跟新死一般，毫無異樣，驚道：“馬三爺，這……這莫非是用了什麼防腐奇藥麼？”
馬三爺搖搖頭，說道：“我剛才也有此疑問，可這裡面分明沒有絲毫藥物的味道。況且，世上根本就沒有這種藥物。”
那個捧著醋罈的徒弟似乎有點不耐煩，上前說道：“師父，咱們是不是先用醋驗一遍外傷，或者……”這個徒弟從一大早出門就捧著這個醋罈子，多半是累了，這才提醒師父將醋用掉。
馬三爺又連連搖頭，說道：“此屍古怪，萬不可魯莽。”
仵作驗屍，用醋擦身是第一道工序，就算屍體身上有明顯的傷痕也要如此，故而這徒弟一直抱著那醋沒有放下，見馬三爺這麼一說，不知道是將醋抱出去為好，還是將醋放下為好，一下子怔在那裡。
另外一個徒弟見狀，趕忙上前輕輕拉了一下醋罈子的衣衫，讓他閃在一旁，然後湊在馬三爺面前獻媚說道：“師父，要不徒兒先將屍體搬出來，在棺材裡面可不方便。”說著就要往棺材裡面伸手。
馬三爺抬起竹執在這個徒兒的手背上狠狠地敲了一下，叱呵道：“胡鬧，這裡是獻殷勤的地方麼？又把我的話當成耳旁風了？”
馬三爺這一下很是用力，那徒弟的手背立刻紅腫起來。醋罈子一看，馬上就樂了，得意地差點笑出聲來。自古以來就有精明師傅教出來笨蛋徒弟，馬三爺和他的兩個魯莽徒弟就是典範。
馬三爺的竹執敲在他徒弟手背上的聲音不大，但在這靜謐的墓室之內卻顯得十分突兀，就在那一瞬間，高力達瞧見馬三爺的嘴角似乎抽動了一下，饒是他見多識廣，也嚇得後背上起了一陣冷汗。
高力達指著棺材裡面的馬世雄，說道：“馬三爺，這……這……”
馬三爺也瞧得清楚，緊蹙了眉頭，一言不發。而他那兩個笨蛋徒弟，早就嚇得兩腿發軟，篩糠一般地向墓室外的方向慢慢移動。
馬三爺用竹執輕輕地觸碰了一下馬世雄的手臂，發覺上面的面板還是軟的，輕輕地按下去，又慢慢地彈了起來。
人死後就會變得僵硬，況且馬世雄已經死了數日，死人是絕不會有這樣的面板的。
高力達一隻手死命地攥著刀柄，低聲說道：“莫非……莫非……馬世雄竟然假死麼？”
馬三爺搖搖頭，說道：“那晚是我親自驗的屍，活人和死人我還是分得清楚的。活人能變成死人，死人卻永遠都變不成活人。”
馬三爺的話音剛落，只見馬世雄被竹執觸碰過的手臂竟然鼓起來一個雞蛋大小的包，包裡面氤氤氳氳，似乎有黑色的蟲子在蠕動。
高力達和馬三爺一驚，各自後退了一步，再瞧那包，竟然又慢慢地縮了回去。
“怎麼？也有馬三爺難驗的屍麼？”一個聲音從身後傳來，高力達回頭，見是一個馬世雄的門客。這人五大三粗，他想要進來，門口的侍衛自然攔不住他。“大理寺要開棺驗屍，若是我家夫人在場多有不便，所以夫人命在下過來幫襯一二。一則是少讓我家老爺遺體受損；二則是這石棺之內有不少細軟之物，非是夫人信不過二位，而是多一事不如少一事，還望兩位莫怪。”
高力達揮手讓追進來的侍衛出去，然後搖搖頭，對這位能言善辯的門客，也只能聽之任之。馬三爺卻連頭都沒有抬，手往後一伸，說道：“刀裹，取一把桃形雙刃刀來。”
馬三爺的兩個徒弟都已經快到了墓門口，聽到師父喝令，醋罈子抬腿踢了另一個徒弟一腳，說道：“快點，師父叫你呢。”然後得意地晃了晃懷中的醋罈子，意思便是：我抱著醋罈子了，不方便去送刀。
另一人見狀，只得憤憤地解下背囊，取出刀裹，選了一把異形的小刀出來。
那門客一瞧，“嘿嘿”笑了一聲，說道：“原來馬三爺進來半晌，什麼都沒有做。”這人再瞧石棺內的蓋巾已經動過，不由地又嗤笑了一聲，說道：“我候震天也是見過世面的人，卻不想大名鼎鼎的馬三爺也有手拙的時候。你們將棺內的衣物翻來翻去，這也叫做驗屍麼？你們莫不是覬覦這棺內的寶物吧？”
高力達往前錯了一步，低聲呵道：“你若想呆在這裡，就閉上你的嘴，如不然，就別怪我不客氣了。”
候震天一臉不屑，見馬三爺拿了一把奇形怪狀的刀直衝著石棺走來，又跳起來大聲說道：“馬三爺驗屍，我倒不反對的，但驗屍也沒有這種驗法啊，馬老爺的遺體尚在石棺裡面，就這麼查驗豈不是要弄髒棺材裡面的細軟了麼？那身壽衣可是蘇繡的湖州綢緞，一件就要繡上三年。”
候震天越說越來勁，跳到石棺前面，攔住了馬三爺。高力達和馬三爺本來距離石棺就不遠，候震天再要攔在石棺前面，身子就不由自主地靠在石棺上。
高力達怒火往上衝，伸手就去拿候震天肩頭。候震天口無遮攔，功夫卻是不弱，沒等高力達的手指抓到，早就肩頭一扭，單手撐住石棺的邊緣，身子滴溜溜地轉了一個圈，就這麼一轉，身子就到了石棺的後面。
馬三爺早就知道石棺古怪，以至於進來多時也不敢觸碰石棺，見候震天手扶石棺的時候，驚嚇了一身冷汗，想要喝止，卻沒來得及。
高力達的武功是剛猛路子，候震天的武功是巧小路子。高力達以拙制巧，很顯然佔不了上風。更讓高力達生氣的是驗屍才剛剛有了端倪，偏偏這個不識趣的小猴子來這裡搗亂。高力達當然不能容候震天在這裡搗亂，雙臂一震又要上前纏鬥，便在這時，突然覺得腰間一緊，竟然是馬三爺的竹執阻了他一下。
“你瞧他的手。”馬三爺硬生生地拉住高力達，急急地說了一句。他沒能阻住候震天，只好急急地阻住高力達。
馬三爺的話還沒說完，候震天就已經慘叫一聲跳了起來，只見他左手的掌心已經發黑，而且那黑色還在蠕動。候震天在江湖上也是有頭有臉的人物，這般慘叫自然讓他的面子有些掛不住，可掌心的那片黑色真的在蠕動，而且越來越大。
震天用右手緊攥著左手的手腕，疼痛和恐懼然他使他出了一身冷汗，眼見手心的黑斑越來越大，候震天咬緊的牙縫裡也不由自主地傳來呻吟聲，而且呻吟聲音越來越大叫聲，越來越悽慘。
