立春之後，襄州城芮府。
元吉鏢局一眾死者都已經按照習俗入土為安。
臨近雨水的天氣有些潮溼，芮玉榮來到向陽的山坡上，坐在一塊大石頭上，周圍土壤裡微微地冒出嫩嫩的綠芽。
在西方的遠處，一道纖細縹緲的雲正緩緩飄過，變化無常的微風吹來，帶著陣陣涼意。
芮玉榮長舒一口氣，雙手枕在腦後，放鬆地躺下。
一雙纖足輕輕地踩在夾雜著枯草和新葉的地上，沙沙作響。
芮薛氏靜靜的走到女兒身邊，優雅地坐在石頭上。
看著芮玉榮在過去幾天裡憂心忡忡的面容終於得到舒展，芮薛氏笑了笑，用手指輕輕點在她的眉心，向兩側慢慢摩挲。
“榮兒，真是好多年沒和你這般一起了。”
芮玉榮伸了個懶腰，閉上眼安心享受母親的撫摸。
“從娘把我送去峨眉的時候到現在，真是好多年了……”
芮玉榮還記得小的時候，孃親常常在春天帶著自己在這裡放紙鳶。
畫著燕兒的，描著貓兒的，繡著花兒的，每年都不重樣。
自己玩得興起便忘記了腳下，常常重重撲在地上，沾了一身的草屑，惹來孃親寵溺地訓斥。
那個時候，無憂無慮。
“娘啊，江湖上……”芮玉榮欲言又止。
“嗯？”
“江湖上的打打殺殺一直都是這般嗎？”
“嗯。”
“我……我不喜歡這樣……”芮玉榮睜開眼，看著孃親的面龐一如當年的溫柔。
芮薛氏的年歲已經漸長，眼角邊也有了皺紋，但身上的氣度卻一點不失，總是那樣的淡定，平和。
彷彿養育一個女兒十七年，為她操心為她著想，從未讓這個女子發生一絲絲改變。
她輕嘆一聲道：“榮兒，你可是覺得江湖不像你之前想的那樣？”
“嗯……如果這外面都是這樣的，我好像知道這世間的仇怨為何永不斷絕了……”曾經怒斥林乘墉的女子，想要在世間行俠仗義的女孩子，這樣說道。
短短一日間，芮玉榮經歷了太多。生死，善惡，忠奸，恩怨……讓她原本篤定地想要闖蕩江湖的心動搖了那麼一絲絲。
方泰對泰逢有恩，泰逢煉丹治好了方泰的師父，但泰逢又是引來狍鴞的罪魁禍首。狍鴞是自己和墉哥兒不共戴天的仇人，但礙於方泰受制於泰逢，一時間又無法對他們復仇。
在此生的時間裡，蜀山劍宗、襄州芮家以及元吉鏢局已經和無天閣不死不休。
但如果在自己一生中都無法如願呢？
大家的後人會不會還會在無盡的打打殺殺中度過？
雖然芮玉榮心裡仍舊對狍鴞和無天閣有著刻骨的恨意，但順著思路一想，又覺得這世間諸事因果糾纏，彷彿沒個終點。
不由得讓她對自己的未來有了憂慮。
因為這的確不是她當初下山時暢想的未來。
“世上的恩怨如果有個最早的結，解開了就完了，那該有多好。每個人都可以過上幸福地生活，快樂自在……”
芮薛氏聽著女兒傻里傻氣的話語，失笑道：“要是真的有那個結，娘早就想辦法去解了，哪裡輪得到你。”
“娘啊，你也和別人有過恩怨嗎？”
芮薛氏一怔，抬起目光幽幽道：“那自然也是有的……”
芮玉榮好奇地坐起地坐起身來，自己從小到大都沒有問孃親年輕時候的事情，莫非她也有著不為人知的過去？
至少對於作為女兒的芮玉榮而言，娘在生下自己之前的事，她從來沒有主動提起過。
就算問爹爹，他也只不過傻笑著含糊過去，眼睛總是帶著笑看著娘，彷彿要從裡面冒出星星來。
芮薛氏彷彿想起了什麼，嘴角微微翹起，但又搖搖頭。
“那都是好多年前的事了，說了又能怎樣？”
當芮薛氏還是小姑娘的時候，總是把頭髮梳得漂漂亮亮的，以此想要加入那些同齡人的小團體。
但鄉里的那些孩子總是衝她擠眉弄眼，叫她有娘生沒娘養的喪門星。
直到爹爹醉死在河裡之後，她彷彿解脫了一般，將頭髮近乎齊根剪去，涼爽鬆快。
那一天她將那些孩子們一頓胖揍，帶著全部家當離開了故鄉。
在旅程中，她漸漸拋開了世俗的約束，像個真正的，歡脫的男孩子一樣。
抓雞摸狗，小偷小摸，一切都是為了能繼續活著走下去，繼續遠離那個地方。
但年少的她終究經驗淺薄，被人販子當成男孩子抓起來，打算賣出去賺錢。
就像小時候不得不待在整日酗酒的父親身邊一樣，她再一次失去了自由。
這一次，她深刻地感受到了什麼叫作無力。
沒有力量反抗，沒有力量掙脫，沒有力量離開。
於是她抓住了擁有力量的機會。
在那個腰間懸劍的女人出現的時候，她跪在人販子屍首中間懇求這個女人帶自己一起離開。
女人同意了，她說她叫薛若梅，是峨眉山上的劍客。
上山那日，天上一行大雁飛過，薛若梅給她起了名字，叫做薛鴻現。
薛鴻現在山上學藝有成，下山遊歷。
因為心裡曾經帶著怨，薛鴻現嫉惡如仇，並沒有選擇加入師父出身的零陵水閣，當一名風媒，而是成為一名遊俠。
甫一下山的薛鴻現便挑了好幾個山賊群聚，就像她的師父，出手狠辣，劍出無回。
一兩年間，她便在江湖上殺出了名頭。
那個時候，薛鴻現的劍鋒上的血槽裡總是有著淡淡的殷紅，故江湖人以其師父的名號稱她為“紅線劍”。
如果就這樣一直殺下去，薛鴻現覺得自己應該會和師父一樣，孤獨終老。
那個姓白的老頭終究還是受不了師父的殺性，選擇一去不回。
從那天起，薛若梅再也沒有下過山。
但幸運的是，薛鴻現遇到了芮伯言。
彼時的她在一次打殺山賊的例行行動中，解救了他。
說不清道不明的，芮伯言憨厚乾淨地笑在薛鴻現的心中留下了深刻的印象。
當然，面對一個渾身是血的人，仍舊有膽量上前搭話的，的確令人印象深刻。
尚未繼承家業的芮伯言文質彬彬，長得清秀，一表人才。
他誠懇地邀請薛鴻現到家中做客，親手為其製作魚羹，以表感謝。
她不知怎麼的就傻傻地應了，默默地吃了。
那碗魚羹的確美味。
事後，芮伯言向著梳洗完畢的薛鴻現再度發出邀請，讓她每年都要來做客，他定會掃榻以待。
薛鴻現已經記不得怎麼答應的，也記不清怎麼離開的，只有那碗魚羹的味道令人回味無窮。
那一年後，她暫時收了殺心，憑藉卓絕的身法，在零陵水閣中找到了風媒的工作。
雖然打打殺殺少了，但風媒和遊俠一樣，都要在江湖上來回奔波。
有時候跑得累了，便會想起那碗魚羹來。
於是在第二年的同一天，薛鴻現如約而至。
仍舊是沒有什麼多餘的話，芮伯言拋開生意，再度為其整治了一桌美食。
這一次，薛鴻現多待了一天。
第三年，薛鴻現再度赴約，卻發現當年殺的山賊留下了活口，糾集了一夥人循著自己的經歷找到了芮家。
那時，薛鴻現心中第一個反應不是憤怒，而是懊惱。
為什麼會牽連到他？
芮伯言扯著她的袖子，擋在她身前。
她強忍著殺意，再度出手將所有來犯之人盡數制服。
她第一次對自己擁有的力量產生出了疑慮。
事後在喝魚羹的時候，她問這個沒有武功在身的人為什麼會護在自己身前。
芮伯言想了想說：讓你這般的女子身上染了血實在是不美，還是素衣好看。
莫名其妙，但又帶著一股子執拗。
薛鴻現看看自己穿著的白衣，下襬沾滿了趕路的泥濘和塵土，撲哧一聲笑了出來。
其後又兩年，薛鴻現手下殺生越來越少，憑著高明的身法和縝密的心思，做到了零陵水閣之主以下第一人的地步。
但每一年她都忘不了去芮府赴約。
遇到芮伯言以前，自己就像沒有線牽著的紙鳶一樣，隨著風四處飛，但那根線終究還是被人抓在了手中。
等到真的繼任零陵水閣閣主之位的時候，她驚訝地發現上一任閣主竟然是自己的師父。
師父拿著那塊離卦玉墜將要帶在自己身上的時候，她卻沒頭沒尾地問了一句。
等繼任了閣主，還會像現在一樣奔波不定嗎？
師父板著臉道：風不息，花信不絕。
薛鴻現想了想道：那我不做了。
師父有些不快地道：那你習武多年又有何用？
薛鴻現答：用得到便用，用不到便放著。
師父皺眉。
薛鴻現又答：我想試試和師父走不一樣的路。
師父沉思良久，點點頭。
又一年，薛鴻現來到芮府，對著已經是家主的芮伯言道：多待些日子。
依舊是沒有多餘的話，芮伯言帶著笑意殺魚做飯。
這一待便是二十多年。
“娘啊，你在想什麼呢？”
事到如今，薛鴻先看著芮玉榮那張和自己隱隱相像的面容，一時無話。
如果當年沒有做出那個決定，自己又會在哪裡殺戮？
現在女兒也即將踏入江湖，但和當年不一樣的是，作為孃親的自己已經擁有了可以保護她的力量，就像那一年救下她爹爹一樣。
或許對於自己而言，這才是那份力量最適合的歸處。
薛鴻現攬過女兒的肩膀，輕聲道：“榮兒，娘讓你習武，並不是讓你雙手沾滿血腥，陷入無盡的恩怨糾葛之中，而是讓你擁有自保的力量，追求自己想要的生活的力量，能夠斬斷因果的力量。”
“所以啊，榮兒不必擔憂，儘管去闖。若是累了，便回家來，有娘在。”
芮玉榮看著她的樣子，心道娘又不會武，不由得對這句話有些腹誹。
正想著，天上忽地飄過一隻紙鳶，像是斷了線一般，隨著風晃晃悠悠地飛舞不定。
芮玉榮只覺身邊一空，一道白影直衝雲霄，轉瞬間便捏住那根細細的線。
再一眨眼，娘又坐在身邊，將那隻紙鳶放在自己膝上，輕輕一笑。
