宋茶麵如土色，嚇得說不出話來，咚咚咚連磕響頭，磕得額頭一片烏青，朱微心生不忍，扶起她道：“夠了，以後不許說有誰沒誰的話，也不許再罵人了！”宋茶眼淚汪汪，連連點頭，朱微又說：“樂之揚留下，你們全都出去！”宋茶忙道：“這死閹雞……”話沒說完，朱微瞪眼望來，慌忙住口，領著宮女們退出寢殿。
待人走完，朱微合上殿門，橫上門閂，回頭盯著樂之揚，眼裡透出一股嗔怪，樂之揚滿不在乎，笑嘻嘻說道：“公主，大清早你找我幹嗎？昨天吹了半天笛子，吹得我嘴也木了！”朱微臉一沉，冷冷道：“你不愛陪我麼？好啊，你這就走，我不稀罕！”樂之揚見她一臉慍怒，走也不是，留也不是，撓頭說：“公主，你吃錯藥了吧？今天有點兒不大對頭。”
“閉嘴！”朱微血湧雙頰，銳聲喝道，“不對頭的是你。你罵人很厲害麼？打人很厲害麼？宋茶是不對，你呢，也好不到哪兒去？有本事，你也罵一罵我！”樂之揚笑道：“你沒罵我，我為何罵你？要不然，你先罵我兩句，我一定連本帶利地罵回來！”
朱微一呆。她長在深宮，父親是開國雄主，兄長是無雙雅士，加上性子溫婉，就算知道如何罵人，話到嘴邊也無法出口，一時漲紅了臉，氣道：“我不罵你，打你行不行？”
樂之揚眯眼瞧著她，忽地哈哈大笑，朱微怒道：“你笑什麼？”樂之揚笑道：“公主，看你嬌滴滴的樣子，一口氣也吹得倒，還要學人打架，那不是自討沒趣麼？唉，你真想打，我就讓你打兩下，不過別太用勁，打痛了手可別怪我！”他兩手叉腰，笑嘻嘻望著少女，一副有恃無恐的樣子。
朱微盯著他瞧了一會兒，臉上的怒氣漸漸消散，嘴角浮起一絲笑意，忽地點頭說道：“這可是你說的！”轉身從牆上摘下寶劍。樂之揚大吃一驚，托地往後一跳，擺手道：“停，你要打人還是殺人？”
“膽小鬼！”朱微白他一眼，抽出寶劍丟到一邊，手裡只拿劍鞘，“你不是很厲害麼？這樣吧，我用劍鞘，你用笛子，大家公公平平地打一場，你只要打中我一下，就算你贏，要不然，你得答應我，從今往後，不許打架，更不許罵人！”
樂之揚心想，打你一下有什麼難的，看你待人不錯，我也不使勁，輕輕敲你兩下，叫你知難而退。打定主意，笑道：“說話算數？”
“算數！”朱微輕輕一笑，眼波流盼，雙頰生暈，劍鞘斜斜一挽，輕鬆寫意的模樣，好似小女兒庭前鬥草一般。樂之揚見她如此託大，心中十分不快，目光一轉，投向殿門，輕輕“咦”了一聲。朱微當有人來，轉眼去看，冷不防樂之揚縱身上前，舉起笛子向她手背抽來。
樂之揚聲東擊西，眼看一擊便中，不料眼前一花，失去朱微的形影，跟著肩頭一痛，伴隨空空悶響。樂之揚吃了一驚，轉眼望去，朱微站在一邊，嘴角含笑，五指漫不經意，輕輕把玩劍鞘。
樂之揚又驚又怒，低吼一聲，揮舞笛子掃向劍鞘，仗著氣力，想要先把劍鞘擊落。
朱微原地不動，笑吟吟伸出劍鞘一撥，樂之揚只覺虎口一熱，笛子偏出尺許，眼睜睜望著劍鞘乘虛而入，啪的一聲，打中他的左腿。樂之揚只覺中招處熱辣辣生痛，登時怪叫一聲，飛腿踢向朱微的小腹，誰知少女飄然一轉，輕輕躲開，口中笑道：“學馬兒踢人麼？”說話聲中，樂之揚的腿上連挨三下。她看似嬌弱，這幾下卻是痛入骨髓，樂之揚收回腳時，痛得連蹦帶跳。
朱微站在不遠處，笑道：“樂之揚，你服不服？”樂之揚叫道：“服你爹！”朱微皺眉道：“又罵人，該掌嘴！”拎起劍鞘，點向樂之揚胸口。樂之揚慌忙舉起笛子格擋，誰知朱微不過虛晃一招，劍鞘嗖地揚起，左右開弓，打了他兩個嘴巴。
樂之揚只覺雙頰劇痛，口中發鹹，眼前隱隱迸射金光，不由倒退兩步，盯著朱微滿心詫異。朱微笑道：“這一下服了吧？”樂之揚怒道：“服個屁！”縱身上前，笛子虛晃一下，左腳忽地掃出，挑起一張鏤花圓凳，嗖地飛向朱微。少女閃身讓過，忽覺疾風湧來，樂之揚張牙舞爪地撲了上來。
朱微輕輕一笑，縱身躍起，輕如柳絮，落在一邊的圓桌上面。樂之揚一頭撲空，“咚”地撞在桌子腿上。桌子本是紫檀，質地十分堅硬，樂之揚眼前一黑，幾乎昏了過去，他搖晃著爬起身來，抬頭一看，朱微俏生生立在桌面上，一身水紅衣裙，好似芍藥怒放。她雙頰含笑，揹負雙手，劍鞘橫在身後，眼裡透出一股頑皮。
樂之揚怒氣上衝，長笛一揮，掃向少女足踝。還沒掃中，忽見朱微輕輕一晃，跟著虎口劇痛，啪，笛子不知怎的，竟被少女踩在腳下。樂之揚奮力一奪，笛子紋絲不動。朱微一邊踩住笛子，一手舉起劍鞘，來回敲打樂之揚的腦袋，邊打邊問：“服了麼？服了麼……”
“不服，不服！”樂之揚連挨數下，深感屈辱，眼裡又酸又熱，幾乎淌下淚來，一時間蠻性發作，放開笛子，大喝一聲，掀翻了桌子。朱微身輕如燕，桌子翻倒之前，她已飄然落下，飛也似繞到樂之揚身後，啪啪啪連環三下，擊中了他的臀部大腿。樂之揚嗷嗷怪叫，回頭來抓，她又繞到後面，只聽擊打之聲不絕，一轉眼，樂之揚捱了十下不止。
樂之揚痛怒發狂，忘了對手身份，咬牙切齒，只想扳回一局。朱微卻如一團清風，抓不住，摸不著，明明見她在前，晃眼之間又沒了影子。樂之揚團團亂轉，氣喘吁吁，突然雙腳一絆，橫著摔了出去，撞翻了兩把靠椅、一架編鐘，四肢一陣抽搐，忽地不再動彈。
朱微吃了一驚，她本想樂之揚認輸作罷，誰知小太監倔強過人，非但不肯服輸，捱了敲打，反而越發兇悍。朱微騎虎難下，只好與之糾纏，起初出手甚重，到後來心軟手軟，早已輕柔了許多。忽見對手失足摔倒，忍不住叫道：“樂之揚，你沒事麼？”
叫了一聲，不聞動靜，朱微擔憂起來，走上前去，俯身查探，冷不防樂之揚翻身躍起，一手抓住劍鞘，向下狠狠一拽。朱微性子天真，不似樂之揚出身市井，全不知這世上還有詐敗裝死、誘敵深入的詭計，身子驟失平衡，一頭撞向地面。
朱微劍法厲害，可是一旦到了地上，比的不是劍法，全是死纏爛打的本事。她只覺樂之揚一手拉扯劍鞘，一手攔腰抱來，心中驚慌不勝，使勁想要奪回劍鞘，但樂之揚死攥不放，兩人糾纏之際，雙雙翻滾在地，朱微在下，樂之揚在上，兩人四片嘴唇，緊緊貼在了一起。
這一下出乎意料，兩人四眼相對，呼吸可聞，身子卻似中了定身法兒，硬邦邦的無法動彈。這情形持續了一盞茶的時光，樂之揚只覺身下的少女軟了下去，雲絮似的身子溫熱滾燙，一股潮溼芬芳的氣息撲面湧來，定眼看去，朱微雙眼緊閉，兩行晶瑩的淚水從眼角流了出來。
這時殿外傳來急促的拍門聲，樂之揚如夢方醒，縱身跳了起來，可是還沒站穩，一股劇痛從心口躥起，上至頭頂，下至會陰，整個人似被刀斧劈開。樂之揚不由慘哼一聲，撲通摔倒在地。
朱微也是驚慌失措，爬起身來，只聽拍門聲更急，再看四周，桌凳歪倒，一片狼藉，處處都是打鬥的痕跡。
“微兒！”拍門聲稍稍一歇，一個蒼勁的聲音響了起來，“是我，快開門！”
來人竟是朱元璋，朱微眼前發黑，幾乎昏了過去，再看樂之揚，少年雙眼緊閉，面孔漲紅髮紫，似乎正在忍受極大的痛苦。剎那間，她只覺口中苦澀，想要出聲答應，偏偏唇舌發抖，說什麼也不聽使喚。她心裡明白，父親一貫冷酷嚴厲，又因為出身卑賤，得志之後，對於尊卑之分看得極重，如果知道自己與小太監嬉戲，縱不責罰自己，也非得把樂之揚剝皮抽筋、碎屍萬段不可。
想到這兒，她縱身跳出，拾起那口長劍，跟著推開窗戶，正想去扶樂之揚，忽聽“砰”的一聲，門閂斷成兩截，中門大開，朱元璋一臉怒氣地跨了進來，身後跟著姓冷的老太監。
掃視屋內情形，老皇帝大為驚疑，轉眼看向女兒，朱微臉色蒼白，兩眼失神，身子陣陣發抖，好似風中之葉。朱元璋疑心更重，方要盤問，老太監忽地抬頭，兩道冰雪似的目光刺在樂之揚身上。他一晃身，搶到少年身前，伸手一摸脈門，驀地直起身來，尖聲高叫：“張天意！”
朱元璋被這一聲打斷了思路，盯著老太監大皺眉頭。老太監一晃身，旋風般繞著內殿轉了一圈，回到原處，兩簇白眉緊緊皺起。朱微以為他看出此間奧妙，不由心往下沉，一股絕望湧遍了全身。
“冷玄！”朱元璋徐徐開口，“你發現了什麼？”老太監應聲一顫，彷彿失去操控的人偶，垂頭彎腰，輕輕咳嗽兩聲，說道：“陛下，張天意來過！”
朱元璋雙眉一挑：“何以見得？”冷玄指著樂之揚：“這個小子中了他的‘夜雨神針’！”
“夜雨神針？”朱元璋沉吟道，“你是說那種金針？”說到這兒，他有意無意地看了女兒一眼，少女眼神茫然，似有餘悸，不由心頭一緊，冷冷道，“若是飛針射人，微兒怎麼沒事？”冷玄嘆道：“這就得問公主殿下了！”
兩人的目光投向朱微，少女呆呆愣愣，仍是一言不發。朱元璋不覺有些擔心，忽聽冷玄嘆道：“陛下勿怪，公主料是受了驚嚇，故而短暫失神。依臣下猜想，張天意此來，本是對公主不利。不料公主是席真人的關門弟子，‘奕星劍’造詣不凡，兇手一時無法得逞，又聽見陛下敲門，心中驚慌，故而發出飛針，翻窗逃走，小太監情急護主，擋在公主身前，捱了一記飛針！”
朱元璋聽得不耐，銳聲道：“冷玄，我前晚命你殺掉此人，怎麼人沒死，還藏在宮裡作亂？”冷玄不動聲色，慢慢說道：“陛下見諒，那人的‘龍遁’身法小有所成，宮深夜濃，捉拿不易，我怕他去而復返，再對陛下不利，所以不敢追得太遠。”
朱元璋神色稍緩，點頭說：“他藏在宮裡，總是禍胎！”冷玄道：“陛下不必擔心，他為我的‘掃彗功’所傷，臟腑受了重傷，要不然，公主和小太監都難活命。我看過小太監的傷勢，飛針並未正中心臟，足見張天意傷勢未愈，力不從心！”
朱元璋將信將疑，目光一轉：“微兒，果真如此嗎？”朱微的懷裡好似揣了一隻小兔，雙鬢滲出細密的汗珠，看了看樂之揚，忽地把心一橫，低聲說：“全、全如冷公公所說……”話沒說完，眼淚已經滾落下來。她從小到大，從未向父親撒過謊，這淚水一大半倒是出於羞愧。
朱元璋當她後怕，心生憐惜，又問：“那為何關著門？”朱微道：“我跟樂、樂公公在研讀琴譜，怕人打擾，故而、故而合上門閂！”朱元璋皺了皺眉，說道：“此事可一不可再，奴才總是奴才，萬一禍起蕭牆，門外人如何施救？”朱微低聲說：“孩兒會劍術，所以託大了！”
“謹記我言，不可再犯！”朱元璋的疑心並未盡去，可是樂之揚中了金針、性命危殆，他不信活人，對於將死之人卻不便懷疑，想了想，神色緩和了一些，漫不經意地說，“微兒，我昨日太忙，沒來給你慶生，本想今天補上，誰知遇上此事，足見你福緣深厚。”說著轉向冷玄，“小太監捨身護主，可嘉可勉，冷公公，你看他還有救嗎？”
冷玄搖頭說：“難！”朱微應聲一顫，衝口叫道：“冷公公，你千萬要救他！”冷玄嘆道：“公主見諒，‘夜雨神針’不比尋常暗器，本是從百年前的大高手‘窮儒’公羊羽，見拙作《崑崙》的‘碧微箭’化來，發射時用了陰陽二勁，陽勁為弓背，陰勁為弓弦，射入人體，立刻扭曲彎轉，勾住骨肉經脈。必須知道髮針的勁力幾分陰、幾分陽，以陽制陰，以陰克陽，將金針逼直，方可從容取出。”
朱微忙道：“冷公公，你神功蓋世，一定可以取出！”冷玄搖頭道：“金針蓄積陰陽二勁，如果用勁不當，非但不能起出，反而會向體內鑽入。我若強行取出，一旦失手，金針刺破心包，小太監死得更快。”
朱微急得快要落淚：“那誰能救他？”冷玄道：“一是髮針之人，他知道陰陽二勁的虛實，二是小太監自己！”朱微詫道：“他自己？”冷玄道：“他若是內家高手，如人飲水冷暖自知，憑藉內功嘗試，或能化解針上的勁力！”
朱微喃喃道：“可他不會內功啊！”冷玄介面說：“是啊，所以難救！”朱微只覺手腳冰冷，眼鼻發酸，前方模糊一團。
殿裡沉寂時許，朱元璋忽道：“這件事，解鈴還須繫鈴人。”冷玄輕聲問道：“皇上的意思是？”朱元璋冷冷道：“清宮！”
他一抬頭，聲如金石相擊：“傳我旨意，宮裡人全到太和殿之前集合，禁軍入宮搜尋，一分一寸也不可放過，哼，只要逮住張天意，一切迎刃而解！”
朱微心跳加劇，如果張天意真在宮內，一旦被俘，自己的謊言必然拆穿，樂之揚非死不可；可是抓不住張天意，樂之揚還是難逃一死。一時間，她陷入了兩難的境地，心亂如麻，抹了淚，低聲說：“多謝父皇！”朱元璋瞅她一眼，冷冷不語。
冷玄俯下身子，伸出食指，在樂之揚心口輕輕一點，後者登時呻吟起來。朱微驚道：“冷公公，你幹什麼？”冷玄嘆道：“我救不了他的命，但可延緩他的死期！”
朱元璋哼了一聲，冷冷道：“實在救不了，賜他一口好棺材！”說罷看了朱微一眼，臉上大有慍色。朱微原本心虛，被他一瞧，心子狂蹦亂跳，可是朱元璋並未多說，拂袖出門。朱微痴痴想了一陣，才明白父親必是惱恨自己為了一個太監動情，不過礙於樂之揚護主有功，沒有當場發作罷了。
她呆了呆，回頭看去，樂之揚已經甦醒，瞪眼望著自己，眼裡透出一絲感激。朱微俏臉一沉，別過頭去，忽聽樂之揚口氣虛弱，輕聲說：“公主殿下，多謝了！”
朱微沉默一下，忽道：“宋茶！”老宮女應聲入內，朱微說：“待會兒清宮，你扶樂之揚去太和殿！”說完一轉身，匆匆出門去了。
宋茶瞧著樂之揚，那神氣又鄙薄，又歡喜。樂之揚知道她一向仇恨自己，想必聽了對話，知道自己死到臨頭，少了一個對頭，故而喜不自勝。方才老太監一指點下，膻中穴鑽入一股寒氣，樂之揚心口的灼痛稍稍減輕，他躺了一陣，漸漸有了氣力，心想無論如何不能讓臭婆娘笑話，於是慢慢爬起，雙手握拳，衝宋茶怒目而視。
這時鐘聲長鳴，正是清宮的訊號。眾宮人紛紛趕往太和殿，宋茶假意忘了朱微的吩咐，丟下樂之揚自行離開。樂之揚性子倔強，自身可以行走，決不假手於人，有宮女好心扶他，也被他婉言謝絕。
走到太和殿前，黑壓壓盡是人頭，人群分成三撥，一撥妃嬪公主，一撥宮女，一撥太監。眾人議論紛紛，不時傳出“刺客”二字。
