隨同大隊走了幾天，瑞恩驚訝的發現，條登王國竟然已經開始著手大規模移民，從邊境上到草原腹地的各條道路上，拖家攜女、滿懷憧憬的農民和向前線輸送輜重的軍隊混在一處，踏著滿地泥濘，堅定不移地朝前方開進。
滿眼望去，沿著道路出發，原本被設定成兵站、軍用驛站的營盤在這短短地時間之內，居然都已經漸漸變成了小鎮，附近山坡上被開出淺淺的田壟，婦女頂著瓦罐走來走去，高大正規的堡壘一側，低矮的民居胡亂搭了起來，隱約之中還有幾條草狗四處亂竄。
人類真是一個堅忍貪婪的種族啊，前方的戰爭還沒有結束，後方就已經迫不及待的開始享用戰利品了。
克拉斯齊山脈隱約在望，瑞恩驚訝的發現，人類遷移的速度之快，已經遠遠地超出了他的預計，現在距離山脈外圍最近的小鎮居然只有一天的馬程了，而軍隊推進的堡壘，幾乎就要直接抵主了山外大路的進口。
在這個方向，西北軍的最後一道封鎖線並不太嚴密，連帶的，工事哨樓也修築得很不整齊，幾天以來，氣溫不高，而且還在下雨，士兵們甚至連崗哨都懶得派出，敷衍了事的倚靠在碉堡旁的欄杆上，時不時朝行人瞟上兩眼。
這一身漂亮的軍官制服給瑞恩帶來了巨大的方便。遠遠地，哨樓上地哨兵望見了他的戰馬，頓時，整個哨卡都緊張起來，十多名士兵亂糟糟的從小房子裡竄了出來，一名衣衫不整的年青軍官走到瑞恩面前，敬禮，“克拉斯齊一百六十五號哨位，王國守備第一十九軍團第四團隊第十九大隊第二……”
瑞恩揮揮手，打斷了他的長篇大論，靜靜地注視著他。這名軍官掛著少尉軍銜，年青很輕，膚色白皙，面目英俊，身上的軍官制服穿得很潦草，甚至連領口的扣子都錯位了，此刻他臉色蒼白，神情委頓，有些擔憂的看著瑞恩，瑞恩拍馬走近，甚至還聞到了對方嘴裡的酒味。
在瑞恩犀利的目光下，這名軍官的神色越來越不自然，漸漸漲紅了臉，不由自主的低下頭去，不敢和瑞恩的視線接觸。
“我是司令部參謀霍拉德，奉命來這一帶公幹！”瑞恩掏出證件，遞給軍官，“你叫什麼名字？！”
軍官只略略看了一眼，證件的外封硬紙皮套著司令部的鉛印，還有王國的雙頭鷹徽章，他並沒有接過瑞恩的證件，雙腳一併，恭敬地道，“報告長官，卑職名叫埃列。”
“稍息，”瑞恩點點頭，“情況還好麼？！”
“報告長官，一切正常！現在逃到山裡面去的半獸人已經不多了，”埃列有些猶豫，補充道，“不過晚上的時候還是有人偷偷越境！”
“有沒有什麼敵情通報？！”
“報告長官：有的，據說斥候最近發回來的情報，在克拉斯齊山脈中北部，流民們似乎發現了一塊平坦的高原，據說，現在他們逐漸被一個叫做‘哈特克’的匪幫組織起來了，”埃列頓了頓，皺眉道，“巡邏隊還說，那些匪幫訓練有素，甚至在許多山路隘口都設定了哨卡！”
“荒謬！”瑞恩嗤之以鼻，訓斥道，“有這個可能麼？一幫難民居然還訓練有素，什麼‘哈特克匪幫’，我怎麼從來沒有聽說過？！”
埃列神色恭謹，小心翼翼的看了瑞恩一眼，“大人，您知道瑞恩這個人麼？”
“似乎有點耳熟!”
“他……那個他就是司令官去年通緝的盜匪頭子！”埃列朝後看了一眼，士兵們都隔了幾米開外，“據可靠訊息說，這個所謂地‘哈特克匪幫’就是由瑞恩領導的！”
“只有他嗎？還有沒有其他什麼人？！”
“好像還有一個叫阿爾薩斯的，也是人類。”埃列點點頭，補充道“他和瑞恩都是人類，這兩個傢伙現在在草原上匪名卓著，那些賤民甚至還編成歌兒來傳唱，說這兩個人類的叛徒是天神賜給他們的領袖，很多偷偷越境的半獸人就是投奔他們去的！”
“哦？！”瑞恩心中一個咯噔，自己的名聲居然這麼大了，真是有些意外，他有些狐疑地看了埃列一眼，“那……你們有受到襲擊沒有？！”
“沒有！”埃列少尉搖頭道，“本哨自設立開始，一直都很安靜，除了有些進出的流浪傭兵之外，就再也沒有其他人來了！”
“很好！”瑞恩高踞在戰馬上，拿出上級軍官的矜持，點點頭，揮了揮馬鞭，準備越過這最後一道防線。
“大人，請等一下！”埃列忽然攔下了瑞恩，他的眼睛裡滿是驚訝，“您要進山嗎？！”
“當然！”
“但是……”埃列張大嘴巴，克拉斯齊山脈裡面有什麼？樹林、草地、狗熊，還有那些飢腸轆轆的難民，這位長官進去幹什麼呢？他無論如何也不能相信，方面軍最高司令部會專程派員來這裡招撫那些野蠻人。
“埃列少尉！”瑞恩嘆了一口氣，擺出一副嚴肅的面孔。
“是！”下意識地，埃列少尉立正。
“請以軍人的榮譽，發誓保守秘密！”
埃列少尉愕然上望，對面這位年青長官雖然聲音不高，但語調卻有著一種說不出的威嚴，他幾乎是毫無意識的按照瑞恩的指示立下了誓言。
“奉司令部密令，我們將在這裡收買一些盜賊！”瑞恩煞有其事的道，“然後，我們會想辦法將他們派到西北最前線去，混入僅存的半獸人抵抗軍，然後……”
他深深地看了埃列一眼，：“……明白了麼？！”
埃列茫茫然，不知所措的點點頭，其實他仍然有些難以理解，但迫於對方的軍銜，習慣性的附和道，“是，卑職明白了！”
“對此，參謀部經請示司令官雷克將軍閣下，得到許可，我們將對這些半獸人盜賊開出前所未有的優厚條件，其中包括：所有響應王國號召的半獸人將被授予自由公民待遇，並給予一定財產；而有重大功勳的半獸人，可獲王國子爵以下貴族爵位……”
瑞恩的話還未說完，埃列少尉立即瞪圓了眼睛，不能置信的看著對方，驚歎道，“我的天哪！……半獸人也……也可以被授貴族爵位？！”
“軍功高於一切！！只要能獲得邊緣草原，王國願意付出更大地代價！”瑞恩鄭重地點點頭，“埃列少尉，如果一切順利，幾天之後，會有一支運輸隊經過你的哨卡，屆時請務必派人接應！”
“啊！什麼運輸隊？！”
“由教廷騎士團押送的物資——其實是我們給這些半獸人提供的補給，但是為了避免暴露他們的身份，此事不能由軍隊出面，”瑞恩笑道，“少尉，你不會連這個也不懂吧？！”
“哦！……”埃列少尉恍然大悟，臉上浮起一絲莫名的驚喜，心下為自己參與此一司令部直接領導的秘密軍事行動而自豪。
他用感激的目光看著眼前這名上尉，真是個好人啊，如果自己能在這件事情中有所表現，再被司令部某個大佬注意到，能得到哪怕只是一句讚揚……以後的前程豈不是錦繡如雲？
人在官場，若要有所作為，需要的不就正是這樣地一個小小地契機麼？！
察覺到對方感激、期盼的目光，瑞恩矜持一笑，在馬上探下身子，輕輕拍了拍對方的肩膀，每拍一下，就感覺對方矮了一寸，到最後，整個人都差點躬成蝦米了。
埃列少尉幾乎是用大吼的聲音朝部下下令：“快、快搬開欄杆，恭送大人！”
在整個哨卡士兵的列隊歡送下，瑞恩騎著高頭大馬，施施然離開了人類大軍最後一片勢力範圍，朝克拉斯齊山脈深處進發。
春天的大山依然頗為寒冷，一路上，隨處可見半獸人倚山搭建的茅草棚，人人面黃肌瘦，衣不蔽體，透過窩棚的柵欄朝裡面望去，幾乎看不到任何財產，毛茸茸的半獸人小孩腆著大肚子，表情呆滯地看著瑞恩，原本應該童真無邪的面容上幾乎看不到任何生氣，很多時候，他們身邊就躺著自己還未腐爛的親人。
瑞恩心中沉重，這些人根本不需要人類軍隊來圍剿了，只要牢牢地守住進出的道路，這些可憐的半獸人就會在飢寒交加中死去。
等到他抵達哈特克牧群所在的高原外圍山嶺時，情況才稍稍有所改善，附近半獸人的狀況多少好了一些，起碼多了幾分活力。瑞恩准備走進一些，剛剛靠近，附近地的草叢裡突然跳出兩個半獸人，手中握著一把削尖了竹茅，正對準瑞恩，警惕地道，“不要動！慢慢轉過身來！”
瑞恩順從的轉身，兩人靠了過來，其中一人小心的用武器比住瑞恩，另一人奪過他手中的馬韁，瑞恩抬眼望去，這是兩個很年青的半獸人，身上穿著簡單的皮甲，神色嚴肅。
“你是什麼人？！”
瑞恩還說話，旁邊那名在馬背上翻檢行李地半獸人就大聲喊道，“奸細！——他是奸細！”手中揮舞的，正是那件漂亮地軍官制服。
“譁……”的一聲，前方不遠處的樹林裡猛地站起數條人影，人人張弓搭箭，徑直朝瑞恩瞄準，鋒銳冰冷的箭頭在春日的陽光下寒光閃爍。
明崗、暗哨、暗哨之後還有暗哨，弓兵、矛兵的結合也很合理。瑞恩心中欣慰無比，部隊發展的速度遠遠超出了他的預料，真沒想到，才出去一趟，自己的軍隊就已經逐漸成形了。
一把奪下瑞恩腰畔的火刃刀，猛地推了瑞恩一把，卻發現對方紋絲不動，半獸人士兵勃然大怒，用竹矛指著瑞恩的胸膛，大聲道，，“轉身，朝前走！”
這個押解的場面非常隆重，在眾多半獸人平民地注視下，兩名長矛兵，數名弓箭手前呼後擁，一路上，瑞恩身旁的那名士兵來來去去地翻看那套漂亮的軍服，這個傢伙一看就知道不是個小貓小狗，他咧著嘴巴不停憨笑，真是幸運啊，沒有想到光天化日之下，居然在路上就能抓到這麼一條大魚。
進入高原的那道隘口被修成了一座小小地泥土堡壘，最頂上，卻又是一座高大地木質哨樓，遠遠地看見瑞恩一行，望樓上的哨兵大笑，“哈！又抓到了奸細拉，今天可以加晚餐了！”
裡面一陣喧譁，彷彿是軍官在訓斥樓上亂說話的哨兵，好一會，一名身材高大地半獸人走出營房，漫不經心的朝這邊瞟了一眼，視線落到瑞恩身上，忽然渾身一個哆嗦，揉了揉眼睛，直愣愣地看著這邊，整個人好像瞬間變成了一座雕塑。
瑞恩微微一笑，在昏暗的夕陽下，他的牙齒白得象玉石一樣，“昆德，你還記得我麼？！”
“哎呀！！……”昆德突然從石化狀態突然復活了，猛地一拍腦袋，大叫道，“是首領大人啊！！——”
巨大的嗓門震動了整個哨樓，甚至連外邊勞作的半獸人都聽到了，遠遠地跑了過來，東張西望，議論紛紛，“難道是瑞恩大人嗎？！——在哪裡呢？怎麼沒看到呢？！……”
瑞恩身邊的那幾名哨兵臉色蒼白，身體不由自主地顫顫發抖，叭嗒一聲，不知道誰手中一抖，火刃刀失手掉落在地。
瑞恩俯下身，撿起火刃刀，系在腰畔，拍了拍那名士兵的肩膀，微笑道，“不用害怕，你是好士兵，”他左右環顧，看著幾名驚慌失措的哨兵，讚揚道，“你們是我見過的最好地士兵，你們做的是對的！”
士兵們這時才反應過來，不顧軍令，一窩蜂的蜂擁而上，將瑞恩圍在核心，七嘴八舌的大聲問道：
“首領大人，聽說您斬殺過巨龍，這是真的嗎？！……”
“瑞……首領……大人，他們說你一個人就打敗了幾百個條登兵……”
一名士兵拼命擠到瑞恩面前，滿頭大汗，臉色發紫，張開嘴，卻突然忘記自己想問什麼了，等到後面的人擠過來，他才如同大夢初醒，掙扎著大叫，“……那個人類公主漂亮嗎？！……”
直到整個哨卡都擠滿了半獸人，昆德才反應過來，立即叫上幾名士兵，連同押送瑞恩計程車兵們一起，拼命朝外拱成了一個人圈，接應著瑞恩走進哨卡營房。
混亂的狀況一直持續了很久，應半獸人的強烈要求，瑞恩在哨樓上露了幾次面，揮手揮得手都快痠麻了，直到晚飯時分，人群才慢慢散去。
這個哨卡距離哈特克本部堡壘約莫二十多公里，由一箇中隊的半獸人士兵守衛，領頭的軍官正是瑞恩出發前親自提拔的昆德，這次一接到瑞恩，他一面趕緊派人去部落通知拉爾和其他人，一面竭盡全力搜刮米袋，給瑞恩准備晚餐。
晚餐非常豐盛，麵包雪白，上面塗這酥黃的乳酪，一條肥碩的山羊後腿被切成油乎乎地小塊，甚至還有一小瓶好酒，瑞恩剛剛端起盤子，還未送到嘴巴里，腦子裡突然蹦出外邊那些半獸人小孩呆滯的臉，頓時嘆了一口氣，一口飯也吃不下去。
抬頭看了看旁邊侍立的衛兵，衛兵直愣愣地看著瑞恩的飯碗，垂涎欲滴，猝不及防之下，被瑞恩看了正著。
“你們沒吃飯？！”
“我們……”衛兵是個年青的半獸人，紅著臉，喃喃地道，“剛剛吃過………”
話未說完，他的肚子突然“咕嚕”一聲響了起來，一張臉頓時漲得發紅。
瑞恩皺了皺眉頭，忍不住將餐刀重重一拍，怒道，“昆德呢？把他給我叫來！”
衛兵嘴唇蠕動，欲言又止，轉身出門，片刻後，昆德匆匆跑了過來，胸脯起伏，急促地喘著粗氣，“首……首……大人！……”
瑞恩愕然，這麼快就來報到，他肯定就在附近，用得著這麼喘氣麼？難道他剛才在做劇烈運動？
“你剛才去幹什麼了？！”
“報告大人，俺剛才就在哨樓上啊！”昆德滿臉茫然。
“什麼？！”瑞恩霍然而起，繞著他轉了兩圈，這個傢伙的身手經自己親眼驗證，在整個哈特克都可靠在前列，怎麼今天一見，跑了幾步路就喘個不停？！
好像看出了瑞恩的疑惑，昆德紅著臉，磨蹭了好一陣，方才不好意思的道，“大人，俺們現在一天只能吃一頓飯了！”
“你說什麼？！！”瑞恩瞪大了眼睛，驚撥出聲。
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