第8章 員外府

走水……那就是失火。

原來胡員外的幼女是這麼失蹤的，那這就怪了……孟然心底起疑。

須知，鬼哭林坐落在村子外圍，距離四方鎮少說有十幾裡的路。

一週的時間，單憑一個五歲幼女的腳程，如何走得過十幾裡？

若說有外人參與，又為何偏偏要帶去鬼哭林那種地方？與胡員外換幾十兩賞銀難道不好？

種種怪異，再加上眼前李木匠的詭異境況……反而是讓孟然有了幾分“見獵心喜”的感覺。

這就是志怪小說中所描述的世界嗎？

有點意思。

“既然如此，那胡員外清楚此事嗎？”孟然問道。

婦人搖了搖頭：“走水的第二天夜裡，他們一家便離開了鎮子，貌似……是跟著兩個親戚走的。”

說完，猶豫片刻，小心翼翼的補充：“鎮上有傳言，說是……胡員外畏罪逃跑了，府上走水，其實是報應。”

“嗯？此話何講？”

“這……我一個婦道人家也說不好。”婦人仔細回憶：

“好像……是胡家府上一個家丁惹了什麼禍吧，這都三個多月前的事了。”

“三個月嗎……”

孟然想了想，隨即從懷中取出兩張黃符，交給婦人：

“引燃之後放入水中，在身體痛處揉搓，即可緩解。”

婦人雙眼亮起，如獲至寶，趕忙恭敬接過，對著孟然連聲道謝。

孟然傳授了幾遍流程，叫婦人莫要相送之後，便挑著魚竿出了房間；婦人執意給錢，孟然也只是搖搖頭，並沒有接。

符紙只能緩解，若想根治，還須搞清事情緣由。

他準備去胡員外府去看一看。

院中，那股異樣氣味依然存在，並且絕不是任何木材所能發出的味道。

孟然仔細辨別了下，不由微微詫異。

“這似乎是……鐵鏽味？”

……

……

胡員外府是一間兩進的大宅，就坐落在鎮子東邊，前後都是寬敞的街道，遠處還能依稀看到幾座山頭，可謂風水靈秀，地段極佳之處。

只可惜現在已經成了一片廢墟，有價值之物早已被瓜分一空，更顯荒涼。

孟然此時正站在被炙烤的焦黑的石板路上，目光朝著院子內打量。

這場火似乎格外的兇猛。

院門已經倒塌了大半，牆壁之上到處都是焦炭痕跡，殘垣碎瓦散亂各處；原本鎮守在門前的兩尊威武石獅，也變得焦黑一片。

即使過去一週的時間，空氣之中仍是有著淡淡的煙燻味。

孟然想了下，挑著肩上魚竿，抬腳走了進去。

原本在外還好，一旦進入院中，那股極為濃郁的焦糊味，立即一股腦兒的湧入孟然的鼻腔。

以袖掩鼻，孟然時刻注意腳下碎磚爛瓦，沿著一條廊道緩緩深入。

途中破敗景象，比在外所見更甚數倍。

來此的路上，孟然也聽到不少關於胡員外，以及這場大火的的流言蜚語。

說是什麼：最近山匪猖獗，而胡員外很可能與其有牽扯之類。

也有人說：胡府被燒死的下人之中，有不少屍體都被燒沒了；這些人失去肉身，靈魂無處安棲，便只能在府上繼續遊蕩。

反正是要多邪乎有多邪乎。

雖說謠言不可盡信，但這場大火來的確實蹊蹺了些。

平頭百姓暫且不論，如胡員外這樣的富戶，偌大家財積累不易，一些細節方面，更應該格外注意才是。

不知不覺間，孟然來到一處庭院。

這似乎是胡家的主院，中央有著石磚壘砌的花圃，不過已經變得黑禿禿的了；花圃旁立一張石桌，上面還擺著許多菜碟碗筷；有幾個竹編燈籠散落在地上，蒙上一層厚厚的灰塵。

“當晚應該有過一場晚宴。”

孟然環顧四周，發現了一扇月門，穿過其中之後，居然又是一處庭院。

但與方才截然不同，這裡極為空曠，僅有一顆枝繁葉茂的古樹，以及樹下那口石井。

“這裡沒有被火災波及？”

孟然心中微動，先是將目光放在那口石井上，仔細觀察之下這才發覺，這口井居然是被封死的。

不僅如此，井口的東南西北等八處方位，皆都被貼上了一張黃色符籙，由一根紅繩縱橫串連，而在繩結的末端，居然還墜著一個黃銅鈴鐺。

看上去似乎是某種禁制陣法。

呼呼……

此時竟忽然平地起清風，黃銅鈴鐺晃盪著發出微弱聲響，青蔥古樹也隨風搖曳，院內的溫度開始驟然下降。

一股無法言說的壓抑之感，沉沉的落在孟然的心口。

孟然察覺不對勁，此時，樹枝搖曳之聲也越發嘈雜。

他將視線緩緩上移，卻見那一根根斑駁扭曲的樹幹上，竟不知何時掛起了一排排的衣服……

無一例外，具是府中下人的款式！

陰風鼓譟的吹過，老樹沙沙作響，聽起來像是厲鬼的哭泣。

孟然明眸閃爍，洞若觀火，視線之中，那一件件衣物好似被賦予了生命，隨著樹枝的搖晃不斷扭動著。

“滾出去！”

正當此時，一聲厲嘯在孟然耳邊炸響，不過須臾之間，一件被火焰炙烤過的殘破衣物，就已經朝著他正面衝來！

“竟真是鬼物作祟！李木匠的怪病便是與此有關？”

孟然火心宮之中早已蓄起火德靈氣——“小引火訣”的施展，不過一念之間的事情。

只不過此鬼給與他的感覺，與那湧江水鬼截然不同，怕是會更難對付……

“啪！”

忽然之間，一道翠綠色的鞭影不知從何而來，伴隨著一聲清脆的聲音，竟直接鞭打在來勢洶洶的鬼衣之上！

那鬼衣竟如老鼠見貓一般，直接縮回樹幹之上，瑟瑟發抖。

“跟我過來！”

庭院之中突然出現一道身影，對著孟然喊了一聲之後，便朝著另一側牆壁之上的孔洞跑了出去。

孟然看了眼老樹以及石井之後，也緊隨其後，跟了出去。

牆壁背後是一條廊道，末端矗立著一座小樓亭，孟然目光望去，方才出手之人正坐在小亭之中。

只見其穿著一身黑色飛魚服，袖口與領口皆都繡著一片綠色雲紋，面容普通，嘴唇偏薄。

此時正以審視的目光看著他。

“小道士膽子很大嘛！居然敢一個人來這種地方，道行得來不易，自己的命，還是放珍貴的些好啊！”

孟然回望了一眼牆壁對面，確認那鬼物不會衝過來之後，這才看向那薄嘴唇男人，淡笑著稽首以禮。

“貧道青龍觀孟然，感謝出手相助，不知閣下如何稱呼？”

薄嘴唇男人嘴角微微勾起，摩挲了下袖口的綠色雲紋，淡淡道：

“司天監春官正座下少監，春分。”

“司……天監？”孟然聞言，不由微微動容。

這個地方……