後才發覺，那嘶嘶之聲亦不是甚麼人在竊竊私語。
八人圍桌而坐，而那圍著八人的暗中，卻藏匿著無數滑膩扭曲的事物。
一條條毒蟒，正昂揚著脖頸，瞪著惡毒的眼窺探於他們。
所有人皆安靜了下來，再不敢動。
而後那木偶轉動了脖頸，抬手指了其中年齡最小的女子。
看她的身量外貌，應還只是個將將要及笄的少女。她在那木偶的指引下，膽怯的開了口。
少女有個弟弟，比她小上個三歲。她上面也是個姐姐，早早的便嫁人了，所以弟弟小時候皆是她在看顧。
只是弟弟年幼，她亦是貪玩的年紀。
一次帶弟弟下地裡玩耍之時，她不過離了幾步去摘花，結果弟弟落在了鄰家的池塘裡，淹死了。
這件事自是於她幼小的心裡紮了根埋了土，即便過去多年亦不敢忘。便是時常於夢中，亦覺愧疚，只恨自己不能替了他去。
她話一說完，旁邊的男子便開了口，說是人非聖賢孰能無過，其時她亦是年少，既已愧疚了這麼多年，便不能再怨懟於她了。
旁人亦是附和，這少女自是先安無事。
而後他身旁的男子開了言，聽他談吐便像是個通讀詩書的書生，果不其然，他最愧疚的事，便是與同窗之間的一樁誤會。
他所住的縣城不大，當年同出了兩個舉人，還因縣裡花會辦得好，得了京中大臣青睞，得了個舉薦的名額。
他與他那同窗，其時便同擺於縣令爺的案桌上供擇其一而定。
說來，他二人關係一向甚好，未中舉之前便曾立過苟富貴勿相忘的誓言。如此，不論是二人誰來當選，那必皆是好事。
可不想，就在公文下來的前夕，他請了那同窗吃飯，卻不想那食材中有一味卻恰與他相抵。
他食後痢疾不斷，身上皆長滿了紅斑。
如此，那本定的是他同窗的好處，便又轉落了他身上。自此，那同窗便與他相惡，斷言他定是故意行事。
書生連道冤枉，然卻又悔過自責，責罵自己萬不該於那節骨眼多事請席，斷了同窗前程。
那書生許亦是性情，便是如今說來，亦是潸然淚下，卻又自矜地以袖掩眸。
桌前共有八人，讀書的便只得這一個，餘下的不是種地的便是宰豬的。
自是領悟不了一個書生的前程何等重要，聽他如此說來，便覺可恕。
而後便是那種田的農夫，他的事亦是簡單，不過家中分家之時，多佔了兄長几裡地。
後來一回想，長兄如父，他那兄長自小待他不薄，他如此這般，自是有失孝悌和睦。
他這般，仍是由小女孩開了頭，自是全數饒恕之意。
小木偶未曾發聲，眾人便覺若都是無罪可懲，如此這般沒人須捨出自己的性命來，那豈不皆大歡喜。
這時輪到那屠戶了，只見他交握了雙手放在桌上來回搓了搓，似是十分侷促一般。
還是那書生提醒了他注意燃香，好予他人多留些時間，他方才開了口。
屠夫家少時家裡便是屠戶，他幼時殺的第一隻活物，便是他親手養到大的土狗。
其時那狗剛下了窩幼崽，身上染了不明的病，每日皆血肉潰爛十分痛苦。他不忍，便了結了它的殘生。
旁人皆有幾分不以為然，似是覺便只這般，又怎生稱得上是生平愧疚之事。
而後他又說到，後來不只狗，家裡養的豬都接連染上了病。屠戶家的豬病了，哪個又敢買來吃？
那個年頭險些未害得家裡傾家蕩產流落街頭，後來亦是偶然，聽得同鄉趙家，因兩家結親不成心生嫉妒，才暗裡下的毒。
他少時氣盛，持了鎬把便尋上了門，不想卻反被趙家揍了一頓。那頓打使得他後來腿一直是瘸的，多年都未討得上媳婦。
不過趙家給了些銀錢，解了屠戶家燃眉之急，這事亦便就那麼過去了。
這時旁邊的妖嬈女人插了話，嫌他話多囉嗦，翻著白眼直說再說下去旁人都不要說好了。
那屠夫亦不與她爭執，黑臉上略有些紅臊之意，只三言兩語說完了自己的故事。
原是後來他成年後，有次去給鄉里送肉時，見了兩個小娃娃於水池邊玩耍。
其時連夜下過雨，池塘邊正是溼滑，他本想上前提醒，可待快走到了近前，才發現，原是那趙家兒女。
故而他一時氣上心頭，只轉了頭故作未見，繼續行路。不想……那男娃娃便落了水。
他說到這裡頭一名少女立時抬了頭望了過去，滿目驚詫。
他則羞愧地低了頭，連看都不敢看上一眼，只低聲道了歉。
恰是這時，那木偶小人又開了口，只說若到最後仍未選出人來，那便全屋陪葬！
它話音一落，那少女尚未說甚麼，一旁的書生倒是開了腔。只說他所行之事致人殞命，太過陰毒，不當恕過。
這書生許是真情，許是假意，然他既做了惡人，擇了人出來，旁人自是不須再行落井下石之事。
故而他人皆說尚可饒恕，只那少女未曾開腔。
那屠夫抬了眼看了過去，正對上了少女的目光。他一怔，想低了頭卻未移開，只定定地望著她。
少女抿了抿嘴，搖了搖頭道：“大叔，我弟弟不是你害死的，不怪你。”
許是未曾想到她竟會這般說，那屠夫著實愣了一愣，半響才憋了句：“謝謝。”
少女嘴唇翕動，想說謝她又有甚麼用，他現下被一人定了罪，怕是……
可她倒是未多嘴，只低了頭，任下一個開言。
而後那妖嬈女子開了口，說的倒是民間常聽的故事。少不更事，離家出走，遇了牙子，轉賣青樓。
她早已忘了何為愧何為疚，但若說令她念念不忘的事，倒是有一件。
其時，一個富家公子，來青樓尋歡，卻虐死了個樓中女子，在堂上大人調尋之時，她做了假證。
她未說因，只說了果。未說她是經人威逼，亦或是錢財誘惑。似乎做了便是做了，之前如何亦不相干。
