薛蟠怔怔著說不出話來，只是以求救的目光看向王蠡。
王蠡也覺頭疼的很。
雖然他相信薛蟠被人陷害了，可是找不出暗中黑手，後果只能由薛蟠來承擔。
洪鳳漢在一旁不時冷笑，顯然是吃定了薛蟠，也是拿捏定了王蠡，王蠡要想把薛蟠撈走，必須要付出足夠的代價。
王蠡眼神閃爍，也打量向薛蟠，卻意外的發現，薛蟠看起來順眼了些。
以前的薛蟠，花天酒地，養尊處優，長的滿臉橫肉，如今吃了個把月牢飯，人變瘦了！
其實看看寶釵就知道，作為親哥哥的薛蟠不應該醜，以前是胖，所以顯得醜，還委瑣，現在瘦下來了，居然眉清目秀。
誒？
王蠡突然有了個想法，出了牢房，向洪鳳漢道：“洪大人可否借一步說話？”
“哦？”
洪鳳漢眼裡閃出精光，略一點頭，隨王蠡去往一邊。
王蠡問道：“洪大人對薛蟠其人瞭解多少？”
“不就是個商賈麼？縱然薄有浮財，但在我朝鮮犯了事，也絕不能姑息！”
洪鳳漢硬糾糾的哼道。
“洪大人此言差矣！”
王蠡擺擺手道：“薛蟠源自薛家，乃金陵顯貴，想必洪大人也知道金陵是個什麼地方，在前明的時候，作為南都，大鄭立國百年，仍未廢除金陵的地位，若論起繁華，金陵遠甚京城。
在金陵當地，有句口口相傳的話。
賈不假，白玉為堂金作馬。
阿房宮，三百里，住不下金陵一個史。
東海缺少白玉床，龍王來請金陵王。
豐年好大雪，珍珠如土金如鐵。
洪大人可知是何意？”
“請講！”
洪興漢淡淡道。
王蠡道：“賈不假，是指金陵賈家，有榮寧二國公府。
金陵一個史，乃是保齡候尚書令史公的家族。
金陵王，便是王家，雖本官姓王，卻也攀不上王家，目前王家家主王子騰，入列閣臣。
最後的豐年好大雪，便是薛家，歌稱珍珠如土金如鐵，可見薛家之富庶，而薛蟠，便是薛家的嫡長子，也是薛家目前的家主。
這四家，互相聯姻，盤根錯節，牢不可破，已有百年之久，凡金陵知府上任，還得向這四家買護官符呢。”
“薛家竟有這般來頭？那薛蟠還要親自來朝鮮這苦寒之地？”
洪興漢驚疑不定道。
王蠡如實道：“曾有小人構陷薛家，說有關外的路子，可以搞來老山參，皇上當時信了讒言，下旨讓薛家打通商路，因此薛蟠親自來了朝鮮，不過皇上已經知情了，命我出使貴國，將薛蟠帶回去。”
洪興漢問道：“王大人與薛蟠是何關係？”
王蠡道：“我的妻子，是賈家的外舅女，當朝皇后娘娘親自賜的婚！”
洪興漢倒吸了口涼氣，這小子來頭不小啊！
王蠡觀察著洪興漢的神色，又道：“其實洪大人應該清楚，以薛蟠的家世與才情，想要什麼樣的美人兒沒有，為何非得於當街輕薄令愛？
薛蟠自己也說了，有人在後面推了他一把，我認為屬實。”
洪興漢道：“不論內情如何，薛蟠確實是當街輕薄了我的女兒，致使被王世子退婚，蒙受如此羞辱，還怎麼嫁出去？”
王蠡笑道：“此事不難，薛蟠尚未婚娶，年齡嘛……正是年輕有為之時，不如讓令愛嫁給薛蟠，令愛的名聲得以挽回，又與薛家聯了姻，豈不是兩全其美？”
“這……”
洪興漢滿臉的不敢置信之色，瞪大眼珠子看著王蠡！
不過在短暫的震驚過後，又砰然心動！
歷來朝鮮女子，都是以進貢的方式送往中原，要麼給皇帝做妃嬪，要麼給大戶人家做妾，甚至歌舞妓，基本上沒有好下場。
而嫁給薛蟠，便是正妻，將來就是薛家的主母，生的孩子，也是中土人氏，洪家也可以此為紐帶，與中原大族攀上親，在朝鮮國極度殘酷的內卷中，獲取超然地位。
朝鮮因國土狹小，土地貧瘠，論起卷的程度，比大明大鄭更加慘烈，往往一派得勢，對另一派幾乎是斬盡殺絕，以消滅過量人口，不然以他的產出，承載不了幾百萬人口。
朝鮮人不是有多愛朝鮮，棧戀故土的唯一原因是去不了明鄭，能去的日本，也是偷渡對馬海峽，過去給日本人當奴隸。
可是直接答應吧，面子又過不去！
洪興鳳為難著。
王蠡暗暗一笑，便道：“洪大人，不妨先下令將薛蟠放了，再把那些丫鬟送回來，本官勸勸薛蟠，讓他登門提親，如何？”
“哎~~”
洪興鳳重重嘆了口氣道：“可憐我那女兒啊，被汙了名節不說，還得背井離鄉，都是那薛蟠害的，罷了，罷了，老夫看他的誠意，若他確實誠心悔愧，淑嫻也只能嫁給他啦，你替老夫警告他，若是有半分虧待淑嫻，老夫饒他不得！”
“薛公子不是那等人！”
王蠡微微一笑。
洪興鳳出去交待了些事情，就有刑曹的人過來，將薛蟠等人當場開釋。
……
“哥，你回來了？”
寶釵見著薛蟠，滿臉驚喜之色，又看著薛蟠瘦的皮包骨頭，不禁鼻子一酸。
“多虧了王公子啊，不然我這條命就得丟在朝鮮嘍！”
薛蟠連連搖頭，隨即罵道：“踏馬的，要是讓我知道是誰在背後害我，非扒了他的皮不可！”
“哥，你少說兩句吧，先去沐浴更個衣，把舊衣服燒了，去去晦氣。”
寶釵無奈道。
“妹妹，你的衣服？”
薛蟠留意到寶釵一襲丫鬟裝扮，驚疑不定道。
“回頭再和你說，鶯兒，去找些朝鮮丫鬟來，給大公子安排下。”
寶釵回頭道。
“嗯！”
鶯兒匆匆而去，薛蟠等人也被安排去洗漱。
“多虧了公子！”
寶釵感激的抓住王蠡的手。
“你和我說什麼客氣話，再準備下罷，薛公子在牢裡呆這麼久，怕是早餓壞了。”
王蠡笑著擺了擺手。
“嗯！”
寶釵重重點頭，親自去安排。
當薛蟠等人洗漱一新之後，一頓簡易的飯食也端了上來，個個都如餓死鬼投胎，狼吞虎嚥，待得吃飯喝足，王蠡留下薛蟠與金老，才道：“薛公子雖然被放出來了，但朝鮮人也是有條件的，我先問你，洪姑娘相貌如何？”
薛蟠沉吟道：“當時臉上畫著盛妝，看不大真，不過從臉形看，應是秀麗可人，王公子的意思是……”
王蠡點頭道：“洪興漢的意思是，既然洪姑娘被你辱了清白，王世子那邊也退了婚，他想把他的女兒嫁給你。”
“什麼？”
薛蟠大吃一驚！
娶個朝鮮女人？
人類是有鄙視鏈的！
“洪興漢真是這個意思？”
寶釵眸光也有些驚疑不定了。
王蠡若無其事道：“他沒有直接說出來，不過暗示已經很明顯了，我替薛家想了下，娶了洪家姑娘有百利而無一害。
首先，洪家是朝鮮的京華士族，根深締固，與洪家聯姻，將來與朝鮮，乃至於清國的商路可以保證。
其次，皇上有攻取遼東之心，薛兄可作為與朝鮮的紐帶，在其中發揮作用，若立下大功，將來封候拜官，亦非不可能。”
“這……”
薛蟠被說的動心了，細細斟酌起來。
說名現實話，夫妻之間不是兩人的事情，而是兩個家族的事情，與個人喜好沒有太大的關係，王蠡描繪的前景並非是大餅，真有可能實現。
“寶姑娘，你是意思呢？”
王蠡又向寶釵問道。
寶釵秀眉微擰。
講真，薛蟠已經二十出頭了，卻連個上門提親的都沒有，自家這哥哥什麼情況還能沒點數？
若是能娶到洪氏，雖然在心理上難以接受，但好處是顯而易見的，更重要的是，與洪家聯姻可以作為護身符，因牽涉到外國，皇帝想動薛家也不能隨隨便便了。
“哥，我覺公子言之有理，你就答應了，畢竟說到底，是你壞了洪姑娘與王世子的婚事，娘那裡我寫封信回去解釋清楚，想必娘也是個明白人。”
寶釵勸道。
“罷了罷了，娶就娶吧！”
薛蟠一副勉為其難的模樣，但嘴角卻憋著絲笑。
是的，他也想明白了，以他的情況，娶洪姑娘確實是高攀了。
“行！”
王蠡點頭道：“回頭我和洪興漢打個招呼，先籌備著，爭取早日在漢陽完婚，再回大鄭，不過我還要向皇上遞個摺子，將此事道明。”
鶯兒乖巧的奉上紙筆。
王蠡主要寫兩件事，一是斬殺永璜的經過，做了一定的藝術加工，十二名錦衣衛全部上場了，人人刀上見血。
四名太監也有露臉，並且各自說了一兩句份量極重的話，足以名列青史。
比如周太監喝斥朝鮮官員：爾等世受明鄭兩代國恩，豈可忘本乎？咱家即便拼濺一身血，也絕不容東虜偽王世子踏出漢陽半步！
另一件事便是薛蟠的婚事。
前因後果，王蠡並沒有隱瞞，只是和對薛蟠的說詞一樣，是洪興漢求著薛蟠娶他女兒，事涉兩國勳貴聯姻，他自己不敢拿主意，請皇上下旨定奪。
並且沒有陳述任何利弊。
如永明帝這種皇帝，不需要你來教他作事，自會考量。
寫好之後，王蠡出了屋，召來錦衣衛和太監，把摺子遞去道：“本官給皇上寫了份摺子，諸位都來看看，可有不妥之處，咱們現場再改。”
眾人一看，喜笑顏開，紛紛腆著臉說哪好意思之類的話，而陳言等四人也不至於去擋別人的財路。
確認無異議之後，王蠡把摺子封好，叫兩名錦衣衛和一個太監，即刻動身回京，向皇帝請旨。
十日後，王蠡的拆子擱在了永明帝的案頭。
永明帝拿起來看，越看神色越是複雜古怪，眉眼間還隱有笑意。
戴公公一直留意永明的神色，不禁暗舒了口氣。
通常來說，使臣在外，有一定的臨機處事之權，不會隨隨便便的給皇帝上折，否則會被視為能力不足。
可王蠡才去了朝鮮多久，這麼快就上了折，讓他很是擔心王蠡。
“你給朕說說怎麼回事？”
永明帝向那送摺子的太監問道。
那太監早已預備好了腹案，一五一十道出。
官場上講究花花轎子人抬人，王蠡給他們安了功勞，他們自然也要投桃報李，將首功推給王蠡，繪聲繪色的描述了王蠡斬殺永璜的經過，那是大義凜然，對朝廷鐵膽忠心！
“嗯~~”
許久，永明帝點了點頭：“傳朕旨意，授薛蟠武騎尉勳，允其與洪氏完婚！”
“是！”
那太監躬身離去。
又過十日，皇帝的旨意帶到漢陽，薛蟠欣喜若狂！
武騎尉是從六品的勳職，是最低等的武勳，可好歹是個官身，本來以薛蟠的能力和地位，斷無可能得到官身，可以說，完全是因婚事改變了人生。
當即操辦起婚禮。
而洪興漢從鄭朝皇帝賜勳中，也看到了對這樁婚禮的重視，朝鮮朝野，都把這當作一樁大事來辦。
一個月後，薛蟠正式迎娶了洪興漢的女兒，並且透過洪興漢，建立了穩定的人參貿易通道。
又過幾日，一行人乘上船回返，薛家人恍如夢中，沒想到本是必死的事情，居然圓滿解決了，不由紛紛望向王蠡。
王蠡卻是清楚，朝鮮之行完美的解決，只怕皇帝會分派給自己更難辦的差使，要不要辭官呢？
尋思許久，沒有答案！
（全書完）
