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讓時間倒退25年，回到那一年的湖山，那時還沒有南海海洋館、時光隧道這些概念，小南海依舊深邃神秘，幽不見底，埋藏著、守護著羅家祠堂裡一百六十多年的秘密。
在湖山城西邊一百里有個叫做團山鎮的小寨，有一富豪，姓陳，住在高樓裡，人民低頭路過他的城堡口的時候，需要仰起頭來，才能看見高聳的門樓彷彿要衝出雲霄。村裡教書先生借了一句古詩把陳宅傳開了：西北有高樓，上與浮雲齊。
陳家有個獨子，叫做陳年，時年二十四，那一天家裡來了兩個客人，與他父親咬文嚼字，談弄風月與時事。陳年看見自己插不進嘴，來到庭院，看見老傭人去打酒，一把搶過酒葫蘆，說：“陳伯伯，你帶我出去玩一玩吧，我都快要煩死啦！”
被叫做陳伯伯的是陳家的老總管，一向待少爺寬鬆通達，不像他爹那樣管著哪兒都不讓去，他捋了捋鬍子，說：“你都這麼大了，也該讓你出去逛逛——不過你要是被逮到的話，可不要在你爹面前拆我的老臉！”
“前提是，他能逮到我嗎？陳老伯？”陳年鬼精靈地衝著老人家笑。
團山鎮本不大，縱橫兩條街，東邊連著外貿市場，陳年卻像個小孩兒一樣好奇地探索著這片新大陸，在店鋪林子裡來回穿梭，每次都有新發現，他瞄上不少稀奇玩意兒，但他都沒下手，他帶不回去。老總管隔遠瞧見，只得搖頭，“這個孩子，心性好像永遠長不大，”然後他對著陳年喊了一聲，“早點回來！別逛去東邊了！”
估計陳年沒有聽到。
陳年當時被一女子迷住了。
他在外貿市場區的門口看見了一家匾上刻著“錦繡山河”的鋪子，有一個洋發青年人買了幾段布匹前腳踏出門檻，後腳就跟出了一個跟他差不多大的姑娘，塞給他一把硬幣，用洋文跟他講道，您的錢給多了，這是找您的。陳年聽了就發笑，他笑這個姑娘真正直。
那個姑娘送走客人看見不遠處一傻子正瞧著自己笑，“喲，模樣兒還不奈！”她就鼓大眼睛瞪了他一眼轉身進門去。
陳年看著那姑娘的背影，越看越覺得好看，他心想父親因為想把自己帶出國，還好自己學過幾天洋話，決定前去搭搭訕。
進門去，沒瞧見姑娘，只看見一個守著櫃檯的老先生，老先生從櫃檯上拾起一對兒鏡片往鼻樑上架，陳年有點尷尬，不知道怎麼表述自己的陽謀。
老先生語氣緩慢地問陳年，“年輕人，你想要點什麼？”
陳年背向櫃檯掃了一圈店面，是賣絲綢布匹繡花的，與“錦繡”二字倒是貼切，不知“山河”二字在這裡有沒有屈居。想到這裡，他決定放手一搏，轉身對老先生道：“Gentleman，Haveyouseenthegirljustnow?”
老先生聽完眉頭一皺，臉轉向側面接連喊著一個名字——“禎！禎！”
陳年心裡暗呼，“有戲！”向那隔壁看去，剛才那姑娘正掀開簾子，探出半個頭來，語氣裡不無慵懶，“是你呀！”
老先生在一旁說：“問問這位Mr要看點什麼？”
陳年看見那姑娘轉身把手裡的什麼東西（好像是繡針）放下，又才出來，對陳年講：“WhatshouldIcallyou?”
“I’am……”
“Helpyourself……”姑娘左臂一擺，示意陳年牆上掛的東西都可以看。
“Didyoumakeallthese——”無論怎樣，陳年再也想不起來“刺繡”那個單詞怎麼唸的了，於是乾脆學著洋青年的古怪腔調說漢話：
“這些刺繡，都出自你的手嗎？你們把它賣給慕名而來的洋人？”
這種生硬的轉變讓老先生和姑娘都感到詫異，但姑娘冰雪聰明，接過他的話道：
“那是自然。”語氣裡不乏驕傲。
“我，”陳年欲說還休，望向姑娘，“能不能看看，你剛才在繡什麼？”
姑娘抬眼和陳年熾烈的目光相撞，她別臉看了看老先生，說，“這邊兒請。”
姑娘掀開珠簾，陳年跟著進去，便見屋中間一張大方桌，上面平鋪著一幅六尺長的刺繡，因為桌子不夠長，有小半截兒，掛在桌沿，一旁凌亂擺著幾團毛線，線球上插著繡針。
陳年看著刺繡上的五個繁體字，好像是“福祿禎壽喜”，小聲地問：“你叫什麼名字？”
“羅素禎。”
“白素貞的素貞麼？”
“福祿禎壽喜的‘禎’。”
“那不是一個‘貞’麼？”
“‘貞’字錯了，少個衣字旁。”
“‘衣字旁’怎麼寫來著？”
“‘視字旁’加一點。”
“哦，”陳年摸著腦袋，“一點兒加在哪裡……”
陳年見羅素禎快被自己氣吐血的樣子，就差指著刺繡上面的字了，感嘆當初自己真該好好學一下漢語，不過話說回來，他有點小得意。
他回頭看了看門外天色，不由得拉下臉來，給羅素禎說，“禎，我想買這幅刺繡。”
羅素禎搖頭說，“不行，這幅有人預定了的。”
陳年無奈，只好說，“也罷，那今天時辰不早，我先回去了，改日再來拜訪！”
羅素禎照例把她送到門口，陳年看日頭已經落下半截，回身看著她的眼睛說，“你願意接受我的邀請，去我家裡玩嗎？”
四目相接，羅素禎又感受到了陳年眼裡那團熾烈的火焰，“你家？很近嗎？”
陳年指了指西北邊，羅素禎順著手勢望去，在快速上升的夜幕中，依稀還可見陳家高樓的輪廓。
老總管早等不及了，四處覓陳年不得，望著西沉的太陽的尾巴，提著酒葫蘆先回家去。
兩位客同主人論完經史子集，提起陳家公子，老陳喊兒出來見客，可哪裡還有頑子的蹤跡？
陳年摸黑闖進家門，見堂屋正門大開，屋內燈火通明，他老子正黑著臉坐在門前，一聲厲喝，“出去多久啦？信不信下個月就把你送出國去？”
“爹，”陳年半撒嬌地講，“我今天跟著陳伯伯出去了，學了英語，還談了中國出口世界的產品——絲綢與刺繡。”
老陳抄起雙手，嘆息道：“這個管家快把你寵成女兒家了！”
是夜很安穩，屋子外漫天星宿，看門狗也睡得很熟，羅素禎的夢裡都是陳年，陳年的夢裡只剩羅素禎的一張笑臉。
後來羅素禎去了陳年家裡幾次，陳年也再來買過幾次布匹，交流過幾回洋文，作為思想最開放的一批年輕人，他們嘗試了第一次，她給了他寨里老一輩很看重的“貞”，他第一回嘗試當男人，彼此都沒有經驗，互相學習，共同進步。後來被雙方家長髮現，直接提上家庭議事日程，他們還商量著新婚之後一起去美國學習。
事有湊巧，剛好這時候從美國回來了一個小夥子。
他就是盧倚南，他憑著媒妁之言，父母之命，說羅素禎是和與他指腹為婚的未婚妻，回來第一件事就是去羅家看人。
陳老先生很為難，說：“這麼多年了，從未見你透過信，出國前也沒打個招呼，男大當婚，女大當嫁，我不能拗我女兒的意志。”
年輕人不死心，他不甘自己在海外拼搏這麼多年竟是這麼一個結局，盧倚南去找了羅素禎，回到當年走過的百丈崖，拿出她送給他的一幅手帕大的刺繡，上面繡的是一叢勿忘我。
盧倚南看著青冥浩蕩，深淵無底，說：“歲月老去，刺繡已經磨損嚴重，而你也忘了我。”
“我已經把貞潔給了陳年，你在乎嗎？”羅素禎問。
“我不在乎，”盧倚南講，“你名叫‘禎’，丟了一半偏旁部首還在。”
多情的羅素禎不懂拒絕，跑去問陳年：“我喜歡你，好像也喜歡他，怎麼辦？”
陳年講：“他喜歡你，我也喜歡你，怎麼辦？”
四目相對，羅素娟從盧倚南眼裡找到了比陳年擁有的更強烈熾熱的火焰。
冬月朔雪，像鵝毛在飛，盧倚南的一把火把陳宅燒了個白茫茫一片真乾淨。十里開外的雪地裡，羅素禎披著蓑衣，回首已望不見故鄉，她神情呆滯，不發一言，她想不太清楚自己擁有了什麼？又失去了什麼？
這好像是不對等的。
“羅素禎女士，你是否願意這個男子成為你的丈夫並與他締結婚約？今後無論他禿頂無毛還是胖成雙下巴，或任何其他理由，都愛他，照顧他，尊重他，永遠對他忠貞不渝直至生命的盡頭？
“我——願意。”
“盧倚南先生，你是否願意這個女子成為你的妻子與她締結婚約？今後無論她老成黃臉婆抑或產後抑鬱，或任何其他理由，都疼愛她，保護她，尊重她，今生今世與她風雨同舟，相濡以沫？”
“我——也願意。”
“我不同意。”忽然一個沉沉的聲音響起。
