第459章 給葉明？

眾將你看我，我看你，雖有不甘，卻也不敢違逆，只得紛紛行禮告退。

夏侯惇還想再說些什麼，被曹仁使了個眼色，硬生生拉了出去。

轉眼間，喧鬧的大帳便只剩下曹操與寥寥幾名心腹文臣。

曹操踱了幾步，目光投向帳外，彷彿能穿透營帳，看到那遠在江夏的劉備與諸葛亮。“仲德，文若，”他沒有回頭，聲音低沉，“你二人隨我入後帳。”

荀彧與程昱對視一眼，皆從對方眼中看到了凝重。他們知道，真正艱難的抉擇，現在才開始。

後帳之內，燈火通明，卻比前帳更添了幾分肅殺。

曹操在主位坐下，揉了揉眉心。方才的喧囂讓他有些疲憊，但更讓他心煩的，是眼前的困局。

“柴桑，”他開門見山，目光在程昱和荀彧臉上逡巡，“劉備這一手，著實毒辣。割，還是不割，你二人有何高見？”

程昱性情剛直，聞言立刻上前一步，語氣斬釘截鐵：“主公，昱以為，萬萬不可割讓柴桑！”

“哦？仲德且細細說來。”曹操示意。

程昱拱手道：“主公明鑑。其一，柴桑地理位置至關重要，乃荊州西部門戶，控扼長江水道。一旦落入劉備之手，他便可據此東聯孫權，對我江夏、襄陽形成直接威脅。我軍在荊州經營多年，若失柴桑，長江防線將出現巨大缺口，日後欲再圖荊州，難如登天！”

他越說越是激動：“其二，我軍新敗於長沙，士氣本就受挫。若再割地求和，豈不更令三軍將士心寒？天下人又將如何看待我軍？此舉無異於向劉備示弱，長他人志氣，滅自己威風。日後，宵小之輩見我軍退讓，豈不紛紛效仿，前來漁利？此例一開，後患無窮！”

“其三，”程昱語氣沉痛，“劉備此人，織蓆販履之輩，卻屢屢與主公作對，如今得了諸葛亮輔佐，更是野心勃勃。今日割讓柴桑，他日便可能索要荊南四郡，甚至整個荊州！此等得寸進尺之徒，斷不可姑息！主公，我軍雖有小挫，但根基未動，兵精糧足，何懼與劉備再戰一場？大不了，先穩住陣腳，待來年開春，再提大軍南下，一舉蕩平劉備，雪今日之恥！”

程昱一番話說得是慷慨激昂，擲地有聲，代表了軍中絕大多數主戰派將領的心聲——寧可再打一場，也絕不低頭受辱。

曹操靜靜聽著，不置可否，目光轉向了一旁始終沉默的荀彧：“文若，你的意思呢？”

荀彧上前一步，與程昱並肩而立，神色平靜，語氣卻不似程昱那般激昂，反而透著一股深思熟慮的沉穩：“主公，程公所言，句句在理，皆是為我軍長遠計。然，彧有不同淺見。”

“講。”曹操微微頷首。

荀彧整理了一下思路，緩緩開口：“主公，劉備索要柴桑，其心可誅。然，我軍此刻的處境，亦需慎重考量。長沙之敗，雖非傷筋動骨，卻也折損了不少兵將銳氣，更重要的是，糧草軍械消耗巨大，短期內難以恢復鼎盛。此其一。”

“其二，江東孫權，對荊州覬覦已久。我軍若在柴桑與劉備鏖戰，孫權會坐視不理嗎？怕只怕，他會趁我雙方兩敗俱傷之際，坐收漁翁之利。屆時，我軍將面臨兩線作戰，腹背受敵之危。劉備固然可恨，但孫權之野心，亦不可不防。”

程昱聞言，眉頭微皺，似乎想反駁，但曹操擺了擺手，示意荀彧繼續。

荀彧繼續說道：“其三，伊籍有言，若得柴桑，先前錢糧軍械，分文不取。此言雖是劉備的算計，但也點明瞭他此刻最想要的是什麼——一塊立足之地，一個名正言順的身份。柴桑於我軍而言，此刻是燙手山芋，守之，需耗費大量兵力錢糧，且時刻面臨江東與劉備兩面夾擊的風險；棄之，看似損失，實則可能卸下包袱。”

“卸下包袱？”程昱忍不住插言，“文若此言差矣！柴桑豈是包袱？那是戰略要地！”

荀彧轉向程昱，微微欠身：“程公息怒。彧並非說柴桑不重要，而是說，在‘此刻’，對我軍而言，強守的代價，可能大於暫時割捨。”他復又轉向曹操，“主公，劉備得柴桑，必然要經營防備，一則可替我軍在西線牽制一部分孫權的精力；二則，他新得此地，民心未附，根基不穩，短期內亦無力大規模東擴或北上。我軍正好可以此為契機，爭取寶貴的喘息之機。”

“以一年半載，甚至兩三年之期，重整軍備，安撫內部，積蓄糧草。待我軍實力恢復，屆時再揮師南下，收復柴桑，乃至整個荊州，豈非易如反掌？劉備今日之得，不過是替我軍暫時看管罷了。”

荀彧聲音不高，但每一個字都清晰地傳入曹操耳中：“再者，主公亦可藉此向天下昭示，並非窮兵黷武，而是體恤萬民，不願再生戰端。如此，既可稍安荊州人心，使其不至於完全倒向劉備或孫權，亦可在道義上佔據上風。以一地之暫時得失，換取戰略主動與休養生息之機，彧以為，並非不可行。”

他頓了頓，補充道：“諸葛亮先以天價賠償激怒我等，再丟擲柴桑，確是高明。但我等亦可將計就計。他要名，我等便給他一個‘名’，讓他背上‘趁火打劫’的惡名；他要地，我等便給他一塊‘燙手’的地，讓他去與孫權周旋。如此，看似我軍失了顏面，實則可能亂了劉備的陣腳，亦為我軍爭取了寶貴的時間。”

程昱聽完，眉頭緊鎖，沉吟不語。

荀彧這番話，從另一個角度剖析了利弊，確實也有其道理，只是情感上，他依舊難以接受。

曹操靠在椅背上，閉上了眼睛，手指在扶手上輕輕敲擊著，這一次，節奏變得緩慢而規律。

帳內一時寂靜無聲，只有燭火偶爾發出的輕微嗶剝聲。

良久，曹操睜開眼，眼中精光一閃而逝，他看著面前的兩位心腹謀士，聲音恢復了慣常的沉穩：“仲德之慮，乃老成謀國之言，柴桑之重，我豈能不知？割地以求苟安，非我之所願。”