第10章 醫者仁心？疫病初顯

黑暗。不再是純粹的虛無，而是被高燒的烈焰灼烤出的、光怪陸離的夢魘。燃燒的洛陽城在意識深處扭曲變形，化作猙獰的火焰巨獸；汙濁的排水溝變成巨鱷的血盆大口；王五那張佈滿橫肉和刀疤的臉，在翻滾的泥漿裡不斷放大，碎裂的雙臂如同枯枝，發出刺耳的“咔嚓”聲……每一次意識短暫的浮沉，都伴隨著撕裂般的劇痛和深入骨髓的寒意。

“呃……”一聲破碎的呻吟從乾裂的嘴唇間擠出。沉重的眼皮如同鏽死的閘門，被一股蠻力艱難地撬開一條縫隙。

視野是模糊的、晃動的、籠罩著一層渾濁的水汽。冰冷的雨絲依舊從窩棚的破漏處滴落，帶來細密的寒意。我發現自己還躺在原地，身下的稻草似乎更潮了些。喉嚨裡火燒火燎，每一次微弱的呼吸都帶著濃重的血腥味和一種……難以言喻的、令人作嘔的酸腐氣息？這氣息並非來自窩棚外的泥濘，而是瀰漫在窩棚內部，混雜在汗臭和體味之中，帶著一種不祥的預兆。

“恩公！您醒了！”阿牛那張沾著汙泥、眼窩深陷卻依舊明亮的臉立刻湊了過來，聲音裡帶著如釋重負的驚喜，但眼底深處卻藏著一絲揮之不去的驚悸——顯然，我昨日那如同魔神降世般撬石砸人的一幕，給他留下了過於深刻的烙印。

我艱難地轉動僵硬的脖子，目光掃過窩棚。

氣氛……變了。

昨日那點因淨水和暴力震懾帶來的、短暫而脆弱的敬畏與安寧，蕩然無存。取而代之的是一種更加沉重、更加壓抑的恐慌和死寂。人們蜷縮在各自的角落，臉上寫滿了深切的憂慮和無法掩飾的疲憊。咳嗽聲此起彼伏，不再是偶爾的一兩聲，而是沉悶的、撕心裂肺的、彷彿要把五臟六腑都咳出來的痛苦聲響。幾個孩子的哭聲也顯得有氣無力，帶著一種病態的虛弱。

那個抱著孩子的婦人（秀娘），此刻正緊緊摟著懷裡的囡囡，臉上毫無血色。囡囡的小臉泛著不正常的潮紅，眼睛緊閉，小嘴微張，發出急促而微弱的喘息聲，小小的身體不時地抽搐一下。

“咳咳……咳咳咳……”角落裡，一個一直沉默寡言的中年漢子（李二），佝僂著背，咳得渾身顫抖，臉色蠟黃，額頭上佈滿了細密的冷汗。他試圖用手捂住嘴，卻擋不住那壓抑不住的、帶著粘稠痰音的劇咳。

更遠處，昨日還試圖勸阻王五的那個粗壯漢子（趙大），此刻也蔫蔫地靠坐著，眼神渙散，嘴唇乾裂起皮，時不時地乾嘔幾聲，卻什麼也吐不出來。

疫病！

這個可怕的詞語，如同冰冷的毒蛇，瞬間纏繞上我的心臟！

在汙穢不堪的排水溝裡浸泡傷口，在充滿病菌的難民潮中掙扎，缺乏乾淨水源和食物，加上連日陰雨寒冷、極度疲憊……瘟疫爆發的所有條件都已具備！傷寒？痢疾？還是更可怕的出血熱？無論哪一種，在這個缺醫少藥、朝不保夕的流亡路上，都意味著死亡！而且是如同割草般的大規模死亡！

一股冰冷的絕望感瞬間攫住了我。比面對叛軍、面對鱷魚、面對王五時更加深沉的絕望！個人的武力、一點小聰明，在瘟疫這種無形的、群體性的死神面前，顯得如此蒼白無力！

“恩公……您……您看秀孃家的囡囡……還有李二叔……趙大哥……”阿牛的聲音帶著哭腔，充滿了無助和恐懼，“他們……他們這是怎麼了？昨天還好好的……今天……今天突然就這樣了……還有好幾個……都……都躺著起不來了……”他指了指窩棚更深處幾個蜷縮在陰影裡的人影。

“嘔……”趙大又是一陣劇烈的乾嘔，痛苦地蜷縮起來。

窩棚裡瀰漫的酸腐氣息更加濃烈了。那是高熱、嘔吐物和排洩物混合發酵的味道，是死亡開始蔓延的氣息！

不行！絕不能坐以待斃！

求生的本能和對阿牛、對那老婦人（張婆）等曾給予我一絲善意者的責任感，如同微弱的火種，在絕望的冰原上重新點燃！我不能治，但我必須防！用最原始、最基礎、但或許有效的公共衛生手段，儘可能阻斷傳播鏈！

“阿牛……”我用盡力氣，聲音嘶啞得像砂紙摩擦，“聽……聽我說……”

阿牛立刻湊得更近，像抓住唯一的救命稻草。

“第一……隔離……”我艱難地吐出字眼，目光掃過那幾個病倒的人，“把所有……發燒的……咳嗽的……嘔吐的……拉肚子的……全部……挪到窩棚……最裡面……角落……用……用草蓆……隔開……儘量……儘量分開……”

“隔……隔開？”阿牛有些茫然，“為啥？”

“病氣……咳咳……會……傳人！”我急促地喘息，“不隔開……全都……得病！”

“啊？！”阿牛悚然一驚！周圍的難民也聽到了，臉上瞬間爬滿更深的恐懼！看向病者的目光，瞬間帶上了赤裸裸的排斥和驚恐！昨天還同舟共濟的同伴，此刻彷彿成了致命的瘟神！

“快！快按恩公說的做！”張婆第一個反應過來，聲音帶著顫抖卻異常果斷，“秀娘！抱著囡囡到最裡面去！李二！趙大！都過去！快！”

在生存威脅下，效率高得驚人。幾個尚有力氣的難民，強忍著恐懼，七手八腳地用能找到的所有破爛草蓆、破布，在窩棚最深處勉強隔出一個小小的、散發著濃重病氣的隔離區。秀娘抱著囡囡，李二、趙大和另外兩個病重的難民，被近乎粗暴地“請”了進去。絕望的哭嚎和壓抑的咳嗽從草蓆後傳來，像針一樣刺在每個人的心上。

“第二……淨水……繼續……燒……”我指著角落那個簡陋的蒸餾裝置，“所有人……只能喝……這個水……河水……絕不能……碰……”

阿牛用力點頭，立刻和另一個漢子去維持蒸餾火堆。

“第三……排洩……必須……遠離……水源……遠離……營地……”我強撐著精神，指向窩棚外遠離河岸的一片窪地，“挖坑……深坑……所有人……都去那裡……完事……用土……埋嚴實……”

這個要求，在習慣了隨地便溺的流民看來，簡直匪夷所思，甚至有些侮辱性。幾個漢子臉上露出了明顯的不情願和牴觸。

“想活命……就……照做！”我嘶聲吼道，牽動傷口，一陣劇咳，咳出的血絲染紅了破布，“病……病從口入……髒東西……會……汙染水源……傳病！”我用最直白、最恐怖的語言描述著可能的後果。

死亡的威脅再次壓倒了習慣和羞恥。在張婆嚴厲的目光和阿牛的催促下，幾個漢子不情不願地拿起能找到的破瓦片、木棍，去指定地點挖坑。

“第四……洗手……”我看著自己沾滿汙泥、甚至還有昨日撬石留下乾涸血跡的雙手，“所有人……飯前……便後……接觸……病人之後……必須……洗手！”我指著蒸餾水，“用……乾淨水……洗！”

“洗手？還……還用淨水？！”一個漢子終於忍不住，聲音帶著不滿和難以置信，“恩公！那水……一滴一滴的……燒半天才攢一點！喝都不夠！還洗手？！”

“是啊！這不是糟蹋東西嗎！”

“手髒點有啥？往年不都這麼過來了？”

質疑和抱怨聲瞬間響起。淨水的珍貴，讓他們覺得洗手簡直是天方夜譚，是奢侈的浪費！剛剛因為隔離和挖坑建立起來的一點信任，瞬間又出現了裂痕。

“不洗……病氣……沾手上……吃東西……喝水……就……進肚子！”我喘息著，用最樸素的話解釋著微生物傳播的原理，“想……想跟李二他們……一樣……咳咳……就……別洗！”

提到隔離區裡病患的慘狀，抱怨聲瞬間小了下去，但牴觸的情緒依舊瀰漫在空氣中。執行這一條，顯然困難重重。

就在這時，角落裡的唐周，緩緩睜開了眼睛。他依舊裹著那件破舊的深色麻衣，臉上看不出悲喜。他的目光平靜地掃過窩棚裡瀰漫的恐懼和質疑，最終落在我身上片刻，然後，他緩緩地、動作有些吃力地，從自己那個同樣破舊的包袱裡，摸索著掏出了一個……巴掌大小的、用油紙包裹得嚴嚴實實的……小布包？

眾人的目光瞬間被他吸引。

唐周沒有說話，只是動作緩慢而穩定地開啟油紙包。裡面，是一小堆灰白色的、帶著強烈刺激性氣味的粉末。

石灰？！

我瞳孔猛地一縮！這老傢伙身上怎麼會有石灰？！

唐周似乎完全沒在意眾人的驚疑，他自顧自地伸出枯槁的手指，捻起一小撮石灰粉，然後……極其自然地，將粉末撒進了阿牛剛剛接滿半碗、準備分給眾人喝的那碗蒸餾水裡！

“嗤……”

石灰遇水，瞬間發生反應，冒出細微的白煙和熱量，碗裡的水變得渾濁滾燙！

“唐老！您幹什麼？！”阿牛驚叫起來，心疼地看著那碗珍貴的淨水。

唐周依舊沉默，只是用一根小木棍攪動著渾濁的石灰水。待反應稍歇，水溫稍降，他才將木棍拿出。碗裡的水依舊渾濁，散發著濃烈的石灰氣味。

在所有人驚愕不解的目光注視下，唐周端起碗，走到窩棚門口。他並沒有喝，而是……將那碗渾濁的石灰水，緩緩地、均勻地……潑灑在了窩棚入口處和隔離區草蓆外圍的地面上！

灰白色的水漬在泥地上迅速擴散，散發出濃烈的、刺鼻的石灰氣味。

做完這一切，唐周才放下碗，用他那蒼老、平穩、毫無波瀾的聲音，淡淡地說了一句，彷彿只是在陳述一個再平常不過的事實：

“……此物……可闢穢……防毒……淨水稀罕……以此水……灑地……洗手……亦可……”

石灰消毒！

這個老傢伙！他不僅認識石灰，還知道它的消毒作用！而且用這種近乎“浪費”的方式，巧妙地化解了淨水洗手的奢侈難題！用石灰水潑灑地面和洗手，雖然效果不如肥皂和流水，但在這種極端條件下，已經是能夠做到的最有效的消毒措施了！

我震驚地看著唐周。這個神秘的老者，他身上的謎團越來越深了！他到底是什麼人？！

窩棚裡的難民，雖然不明白其中深奧的道理，但唐周那平靜篤定的態度，以及“闢穢防毒”這四個充滿神秘力量的古語，瞬間讓他們選擇了相信！尤其是看到唐周毫不猶豫地將珍貴的淨水（加了石灰的）潑在地上，更讓他們覺得這“神水”定然非同小可！

“快！按唐老說的做！”張婆立刻反應過來，聲音帶著一絲激動，“用這神水灑地！洗手！快！”

質疑聲瞬間消失。阿牛也立刻行動，小心翼翼地重新調配石灰水（這次用的是相對渾濁的河水，加入少量石灰），分發給眾人。人們像得到了神賜的護身符，爭相用那散發著刺鼻氣味的渾濁石灰水，仔細地（甚至帶著一種儀式感）搓洗自己骯髒的雙手，然後又將水小心翼翼地灑在窩棚裡他們認為重要的地方，尤其是隔離區外圍。

窩棚裡瀰漫開濃烈的石灰氣味，雖然刺鼻，卻奇蹟般地驅散了部分病氣的陰霾，帶來一絲虛幻的安全感。

然而，這短暫的、依靠“神水”建立起來的脆弱秩序，很快就被更殘酷的現實打破了。

“阿牛哥！阿牛哥！不好了！”一個半大的孩子（狗剩）驚慌失措地衝進窩棚，臉上毫無血色，聲音帶著哭腔，“張婆……張婆……她……她……”

我心頭猛地一沉！艱難地撐起身體望去。

只見張婆蜷縮在離隔離區不遠的一個角落裡，身體正不受控制地劇烈顫抖！她那張佈滿皺紋、一直維持著堅韌的臉上，此刻扭曲著巨大的痛苦！蠟黃的面板上，開始浮現出星星點點、令人心悸的……暗紅色斑疹！她的呼吸急促而困難，喉嚨裡發出“嗬嗬”的、如同破風箱般的聲響！最可怕的是，她的嘴角，正不受控制地溢位帶著泡沫的……粉紅色血沫！

“娘——！！！”一聲撕心裂肺的哭嚎從隔離區的草蓆後響起！是秀娘！她顯然看到了母親的慘狀，再也無法抑制內心的恐懼和絕望！

“張婆！”

“天啊！張婆也……”

“瘟疫！是瘟疫！跑啊！快跑啊！”

恐慌如同瘟疫本身，瞬間在窩棚內外炸開！剛剛建立起來的隔離和消毒秩序，在這近距離的、極具衝擊性的死亡威脅面前，脆弱得不堪一擊！幾個靠近張婆的難民，如同躲避洪水猛獸般尖叫著向後躲閃，甚至有人不顧一切地想要衝出窩棚！

“站住！咳咳……不能出去……亂跑……死得更快！”我嘶聲吼道，試圖維持秩序，但劇烈的咳嗽讓我幾乎喘不上氣。

阿牛也嚇呆了，看著從小照顧自己、如同親祖母般的張婆痛苦掙扎的樣子，巨大的悲痛和恐懼讓他渾身發抖，不知所措。

就在這混亂絕望、秩序即將徹底崩潰的瞬間！

一直沉默的唐周，動了。

他沒有像其他人一樣驚慌後退，反而拄著他那根磨得光滑的木棍，一步一步，極其沉穩地，走到了劇烈抽搐、口吐血沫的張婆身邊。他無視了那可怕的症狀和濃烈的穢氣，緩緩地蹲下身。

在所有人驚駭、不解、甚至帶著一絲看瘋子般的目光注視下，唐周伸出他那雙枯槁、佈滿老人斑的手，極其自然地、甚至帶著一種難以言喻的……莊重感？輕輕地搭在了張婆佈滿暗紅疹斑、滾燙的額頭上。

他的動作，不像是在觸碰一個垂死的瘟疫病人，倒像是在……感受？在確認？

唐周閉著眼，枯瘦的手指在張婆滾燙的額頭、脖頸、手腕處極其輕微地按壓、移動著。他的眉頭緊緊鎖起，佈滿皺紋的臉上，第一次露出了極其凝重、甚至可以說是……困惑的表情？彷彿遇到了什麼難以理解的難題。

“不……不對……”他口中喃喃自語，聲音低得幾乎聽不見，帶著一種前所未有的不確定，“此脈……此疹……非……非尋常時疫……邪毒……深藏……似……似有外力催引……”

外力催引？

這四個字如同冰錐，狠狠刺入我的耳膜！高燒帶來的眩暈彷彿都被這驚悚的猜測瞬間驅散！

瘟疫爆發……是自然的？還是……人為的？！

這個可怕的念頭如同毒藤，瞬間纏緊了我的心臟！我猛地看向唐周！他依舊閉著眼，眉頭緊鎖，搭在張婆腕間的手指似乎在感受著那微弱而混亂的脈搏，枯槁的臉上籠罩著一層濃重的陰雲。

窩棚內外的混亂，在這一刻詭異地安靜了一瞬。所有人都被唐周這反常的舉動和那模糊不清的低語震懾住了，呆呆地看著這個神秘的老者。

就在這時！

“噗——”

張婆的身體猛地向上弓起，如同離水的魚，一大口混雜著暗紅血塊和泡沫的穢物，如同噴泉般，猛地從她口中狂噴而出！

腥臭的血汙，如同潑墨，瞬間濺滿了唐周的前襟、手臂，甚至濺到了他佈滿皺紋的臉上！

“啊——！”秀娘發出一聲淒厲到極致的尖叫！

“娘——！！！”阿牛目眥欲裂，猛地撲了過去！

唐周卻依舊紋絲不動！他只是緩緩地、極其緩慢地睜開了眼睛。那雙古井無波的老眼，此刻卻如同最深沉的寒潭，倒映著張婆痛苦扭曲的面容和噴濺的汙血，也倒映著這人間地獄般的慘景。他臉上被濺到的血汙，正順著深刻的皺紋緩緩流淌，如同血淚。

他沒有擦拭。他的目光，穿過噴濺的血汙，越過阿牛悲痛欲絕的身影，最終……落在了窩棚角落裡，那個雙臂盡斷、蜷縮在泥汙中、像一條垂死野狗般無聲喘息著的王五身上。

王五也正看著這邊。他那雙因為劇痛和怨毒而佈滿血絲的眼睛裡，此刻沒有對張婆的憐憫，也沒有對瘟疫的恐懼，只有一種近乎瘋狂的、扭曲的快意！他的嘴角，在無人注意的陰影裡，極其隱蔽地、極其怨毒地……向上咧開了一個無聲的、令人毛骨悚然的獰笑！

唐周的目光，如同冰冷的探針，死死鎖定了王五嘴角那一閃而逝的獰笑。他佈滿血汙的臉上，沒有任何表情，但那深邃的眼眸深處，卻彷彿有冰冷的怒濤在無聲地翻湧。

窩棚裡，只剩下張婆瀕死的、痛苦的嗬嗬喘息，秀娘撕心裂肺的哭嚎，阿牛悲痛欲絕的呼喚，以及眾人那如同被扼住喉嚨般的、死寂的恐懼。

死亡的氣息，濃稠得如同凝固的血液。

我癱倒在冰冷的草堆上，高燒的眩暈和傷口的劇痛再次猛烈地反撲回來，視野迅速被黑暗吞噬。在失去意識的最後一瞬，我看到阿牛顫抖著，用一塊相對乾淨的破布，蘸著那渾濁的石灰水，開始一遍又一遍地、近乎瘋狂地擦拭著張婆嘴角不遍溢位的血沫和汙物，彷彿這樣就能擦去那致命的瘟疫。

而他身邊，唐周沾滿血汙的身影，如同一個沉默的、不祥的符號，凝固在昏暗的光線裡。他的目光，依舊如同冰冷的鎖鏈，纏繞在角落陰影中王五那怨毒而扭曲的臉上。

一個冰冷的聲音，如同來自九幽地獄的判決，在我沉入黑暗的意識中迴盪：

瘟疫……外力……王五……