第4章 一線天光，死地後生

那聲從黑暗深處傳來的“咕嚕”聲，像一顆投入死水的石子，瞬間打破了令人窒息的寂靜，也狠狠砸在我緊繃到極致的神經上！

不是水流的自然聲響，也不是石頭滾落。那是一種沉悶的、帶著拖拽感的摩擦聲，彷彿有什麼沉重的東西，在渾濁的水底被緩緩拖動……又或者，是某種活物在汙濁中潛行？

未知的恐懼，如同冰冷的毒液，瞬間沿著脊椎竄上頭頂！本就因缺氧而狂跳的心臟，更是像被一隻無形的手死死攥住，幾乎要爆裂開來！我猛地屏住呼吸，身體僵硬地貼在冰冷溼滑的石壁上，連指尖都不敢動彈分毫，所有的感官都像被無形的天線拉長，死死鎖定聲音傳來的方向——暗溝那深不見底的黑暗盡頭。

“咕嚕……咕嚕嚕……”

聲音斷斷續續，帶著一種令人毛骨悚然的粘稠感，越來越近！渾濁的汙水錶面，似乎也泛起了不同尋常的漣漪，一圈圈擴散開來，撞在我蜷縮的腿上，帶來冰冷的觸感。

什麼東西？！

是水耗子？還是……更可怕的東西？蛇？水獺？甚至……水鬼？在這充斥著死亡和汙穢的絕地，任何未知的存在都足以將人逼瘋！

冷汗瞬間浸透了我剛剛烘乾的布條繃帶，混合著汙泥，粘膩冰冷。身體因為極度的恐懼和寒冷而劇烈顫抖，牙齒咯咯作響，幾乎要咬碎。我死死地盯著那片黑暗，瞳孔因為恐懼而放大，試圖在絕對的黑暗中捕捉到一絲輪廓，但除了更濃重的黑暗和那越來越清晰的、令人頭皮發麻的拖拽聲，什麼也看不見。

缺氧帶來的眩暈感再次猛烈地衝擊大腦，視野邊緣開始出現閃爍的黑點。是恐懼加劇了缺氧？還是那東西帶來的壓迫感？我分不清，只知道死亡從未如此迫近，它正從黑暗深處，帶著汙水的腥臭，緩緩逼近！

逃！必須離開這裡！立刻！馬上！

求生的本能如同火山般爆發！什麼寒冷！什麼傷口！什麼缺氧！統統被這極致的恐懼壓了下去！我像一頭被逼到絕境的困獸，爆發出最後的力量，猛地從石壁邊彈了起來！身體因為虛弱和劇痛而踉蹌了一下，但我不管不顧，充血的眼睛瘋狂地掃視著周圍被泥爐微光勉強照亮的方寸之地！

出口！哪裡還有出口？！除了來時的洞口（那裡是死路），就只有這通向未知深淵的黑暗甬道！

不！一定有別的路！一定有！

目光像失控的探照燈，在滑膩的拱頂、汙濁的水面、兩側的石壁上瘋狂地掃過！就在這時，在泥爐光芒搖曳的邊緣，靠近拱頂的一個角落，一點極其微弱的、幾乎被忽略的異樣，猛地攫住了我的視線！

不是黑暗！

那是一片……更深的陰影？一個……小小的凹陷？

我的心臟幾乎停止了跳動！是錯覺嗎？是缺氧產生的幻覺嗎？！

我用盡全身力氣，朝著那個方向猛地撲了過去！冰冷的汙水濺起，打溼了剛包紮好的傷口，劇痛如同電流般竄遍全身，但我死死咬住牙關，沒有發出一點聲音！雙手死死摳住溼滑冰冷的石壁，將臉湊近那個角落！

不是陰影！

藉著泥爐最後一點搖曳的光芒，我清晰地看到——拱頂的石塊在這裡似乎發生了輕微的錯位！形成了一個碗口大小、向斜上方凹陷進去的不規則縫隙！縫隙的邊緣參差不齊，佈滿厚厚的青苔和溼滑的泥垢，看起來像是年久失修造成的鬆動或塌陷。

縫隙！通向外面的縫隙！

一線微弱的、幾乎難以察覺的……氣流？！

是的！一股極其微弱、但帶著一絲……乾燥泥土氣息的、與暗溝裡汙濁腥臭截然不同的氣流，正從那狹窄的縫隙中，極其緩慢地滲透進來！

是外面！這縫隙通向外面！

狂喜如同決堤的洪水，瞬間沖垮了恐懼的堤壩！生的希望從未如此真切！我激動得渾身發抖，幾乎要哭出來！顧不上那深處越來越近的“咕嚕”聲，顧不上傷口的劇痛和身體的虛脫！

出口！就在這裡！

我立刻用雙手瘋狂地去摳、去扒那個縫隙！指甲在冰冷堅硬的石頭上劃過，瞬間翻卷開裂，鮮血混著汙泥滲出，鑽心的疼痛傳來！但我感覺不到！心中只有一個念頭：扒開它！扒開它！

“嘶啦！”指甲徹底斷裂！十指連心，劇痛讓我眼前一黑，悶哼出聲。縫隙邊緣的青苔和溼泥被摳掉了一些，露出了裡面更堅硬的石頭。縫隙本身太小了！碗口大小，根本不可能鑽出去！

絕望再次湧上心頭，幾乎將我淹沒。難道希望就在眼前，卻要因為一道窄縫而功虧一簣？！

不！不能放棄！一定有辦法！

我的目光瞬間鎖定了那堆還在燃燒的泥爐！火焰！我需要更大的熱量！需要……熱脹冷縮！用火燒，讓石頭受熱膨脹，然後……用水潑，讓它急劇冷卻收縮，或許能震裂石頭！

這是我能想到的唯一辦法！一場豪賭！賭這縫隙周圍的石頭足夠脆弱，賭我能製造出足夠大的溫差！

沒有時間猶豫！身後黑暗中的“咕嚕”聲已經近在咫尺！渾濁的水面劇烈地晃動著，一個模糊的、長條形的巨大黑影輪廓，在汙水深處若隱若現！一股更加濃烈刺鼻的腥氣撲面而來！

“吼——！”一聲低沉、壓抑、彷彿從喉嚨深處擠出來的嘶吼，帶著水流的震動，猛地從那黑影處傳來！那不是水耗子的聲音！是某種大型的、充滿攻擊性的生物！

是鱷魚？！還是巨蟒？！在這深宮廢棄的暗溝裡？！

巨大的恐懼如同冰冷的巨手，瞬間扼住了我的喉嚨！求生的本能壓倒了理智！我猛地轉身，像瘋了一樣撲向那堆泥爐！雙手不顧滾燙，抓起泥爐邊緣滾燙的溼泥塊和裡面燃燒著的炭火，用盡全身力氣，狠狠地、一股腦地塞進了那個狹窄的縫隙裡！

“滋啦——！！！”

滾燙的炭火和溼泥接觸到冰冷的石頭縫隙，瞬間爆發出巨大的聲響！濃烈的白煙混合著焦糊的青苔味猛地噴湧而出！縫隙周圍的石頭在高溫的炙烤下，發出“噼啪”的細微爆裂聲！

“吼！”身後的怪物似乎被這突然的聲響和光亮驚動，發出一聲更加暴躁的嘶吼！水面劇烈翻騰，那巨大的黑影猛地加速，帶著一股令人作嘔的腥風，朝著我直撲而來！渾濁的汙水被攪起巨大的浪花！

來不及了！

我根本不敢回頭！在將最後一塊燃燒的炭火塞進縫隙的同時，我抓起身邊一塊相對沉重的石頭，用盡吃奶的力氣，朝著那被燒得滾燙的縫隙邊緣，狠狠砸了下去！

“砰！”

石頭砸在滾燙的石頭上，發出沉悶的撞擊聲！與此同時，我另一隻手抄起身邊渾濁的汙水，不顧一切地潑向那被燒紅的石頭！

“嗤——————！！！”

冷水遇到滾燙的石頭，瞬間汽化！巨大的白霧伴隨著刺耳的、如同金屬淬火般的爆鳴聲，猛地炸開！熱脹冷縮的劇烈應力在石頭內部瘋狂作用！

“咔嚓！”

一聲清晰無比的、如同天籟般的碎裂聲響起！

那狹窄縫隙邊緣一塊原本就鬆動的、被燒得滾燙又被冷水急淬的石頭，在巨大的應力作用下，猛地崩裂開來！碎石飛濺！原本碗口大的縫隙，瞬間被崩開了一個更大的豁口！足夠一個瘦弱的人勉強鑽出去！

成了！

狂喜瞬間淹沒了我！身後的腥風和水浪已經撲到了後背！那令人窒息的惡臭和低沉的嘶吼彷彿就在耳邊！

逃！！！

我甚至來不及看清豁口外面是什麼，身體已經憑藉著本能，像一條滑溜的泥鰍，猛地一頭扎進了那個剛剛崩開的、還冒著滾燙白煙的豁口！

“噗！”

身體穿過豁口，重重摔落！

預想中的堅硬地面沒有出現，身下是厚厚一層柔軟、冰冷、帶著濃重腐敗落葉氣息的淤泥！

與此同時，身後暗溝裡傳來一聲驚天動地的撞擊聲和憤怒的咆哮！那怪物巨大的頭顱狠狠撞在了豁口處！碎石簌簌落下，豁口被撞得更大了一些，但顯然無法容納它龐大的身軀透過！它只能發出不甘而暴怒的嘶吼，巨大的尾巴在汙水中瘋狂拍打，激起巨大的水浪！

我連滾帶爬地向前撲出幾步，驚魂未定地回頭。藉著豁口處透入的、微弱得可憐的光線（不再是純粹的黑暗！），我驚恐地看到一張佈滿猙獰利齒、覆蓋著暗綠色鱗片的巨大吻部，正卡在豁口處，腥黃的豎瞳在黑暗中閃爍著冰冷暴戾的光芒，死死地鎖定著我！

是鱷魚！一條巨大的、不知在這暗溝裡盤踞了多久的鱷魚！

後怕如同冰冷的潮水，瞬間席捲全身！差一點！只差一點就葬身魚腹！

我手腳並用地向後爬，直到後背撞到一堵冰冷的、長滿藤蔓的牆壁，才敢停下來，大口大口地喘著粗氣，心臟狂跳得幾乎要從嗓子眼蹦出來。冷汗如同瀑布般湧出，瞬間浸透了本就破爛的衣物。

暫時……安全了？

驚魂稍定，我才顧得上打量周圍的環境。

光。

不再是暗溝裡搖曳的火光，也不是絕對的黑暗。

是一種……灰濛濛的、冰冷的、帶著溼氣，卻無比珍貴的——天光！

我抬起頭。

頭頂，不再是壓抑的拱頂，而是……一片佈滿陰霾、飄著冰冷雨絲的天空！雖然依舊昏暗低沉，但那是真正的天空！

我出來了！我真的從那個地獄般的暗溝裡爬出來了！

巨大的狂喜和劫後餘生的虛脫感同時襲來，讓我眼前陣陣發黑，幾乎暈厥過去。

這裡是一個極其荒僻、幾乎被遺忘的角落。像是一個廢棄宮苑的後院深處。我摔落的地方，是一個被半堵倒塌的宮牆圍起來的、巨大的、積滿了雨水和腐敗落葉的爛泥坑。暗溝的出口豁口，就開在泥坑邊緣的宮牆基座下方，被茂密的、枯死的藤蔓和瘋長的野草遮掩著，極其隱蔽。剛才那條鱷魚，顯然就是透過這個豁口，或者類似的通道，進入了暗溝深處，盤踞其中。

周圍一片死寂，只有冰冷的雨絲無聲落下，打在厚厚的腐葉上，發出沙沙的輕響。高大的宮牆在雨幕中投下沉重的陰影，牆皮剝落，露出裡面暗紅色的磚石，爬滿了枯藤和墨綠的苔蘚。空氣裡瀰漫著濃重的泥土腥氣、草木腐敗的味道，以及一種……深宮禁苑特有的、被時光遺棄的荒涼和死寂。

沒有追兵，沒有叛軍。只有無邊無際的雨幕和這片被遺忘的廢墟。

我癱倒在冰冷溼滑的腐葉淤泥裡，渾身的力氣彷彿被徹底抽空。寒冷、飢餓、傷口感染帶來的高燒、缺氧的眩暈、極度的恐懼和剛剛爆發的求生掙扎……所有的痛苦和疲憊如同海嘯般瞬間反撲回來，將我的意識徹底淹沒。

眼前灰濛濛的天空開始旋轉、扭曲，雨絲變成了模糊的線條。耳邊鱷魚不甘的咆哮聲、雨打枯葉的沙沙聲漸漸遠去，被一種低沉的、持續的嗡鳴取代。身體彷彿不再屬於自己，沉重得像灌了鉛，又輕飄飄得像要飛起來。

好冷……

好累……

好想睡……

眼皮像被焊死一樣沉重，不受控制地向下垂落。視野迅速被黑暗吞噬。

就在意識即將徹底陷入混沌的深淵時，透過那半堵倒塌宮牆的缺口，在雨幕朦朧的遠方，一點異樣的、跳動的光芒，極其突兀地闖入了我即將閉合的視野邊緣。

不是閃電。

不是宮燈。

那光芒……是橘紅色的，溫暖的……火光？

在這樣一座剛剛經歷血腥屠殺、又被叛軍佔據的皇宮深處，在這片被徹底遺忘的荒廢宮苑裡……怎麼可能有……火光？

這個念頭如同最後一根稻草，徹底壓垮了我緊繃的神經。

眼前徹底一黑。

我的身體重重地砸在冰冷的腐葉堆裡，失去了所有知覺。只有那點遙遠而詭異的火光，如同一個模糊的烙印，深深印在了我陷入黑暗前的最後一瞥中。