二夫人離去以後，孫夫子輕咳一聲，緩緩道：“古人云，武能上馬定乾坤，文能提筆定天下，我朝自太祖皇帝入關以來，以十萬之眾，而服十五省之天下。至今歷經幾朝，至乾隆爺時，國力日漸強盛，各類治世經邦之才層出不窮。聖人也道，吾嘗終日不食，終夜不寢，以思，無益，不如學也。可見，做學問是一門樂事……”
孫夫子洋洋灑灑的說了半天，明玉聽的津津有味，時而提出幾個問題，令孫夫子大為欣慰，直感覺自己所學，後繼有人。李千帆陪在一旁，也不放過這難得的機會，一雙耳朵和眼睛高度集中，努力的學習和記憶著。
不知不覺，一天時間過去了，回到房間的李千帆感到格外的累。因為上天賜給自己這難得機會，自己格外珍惜，所以，李千帆不敢有絲毫懈怠。
雖然勞累，李千帆還是強逼著自己坐了起來，繼續冥想那打坐的影象，直到下半夜，才呼呼睡去。
如此過了一個月，李千帆已經偷偷跟著孫夫子學了不少知識，冊子上的文字已經能夠識得三分之一了，特別是封面上的四個字，李千帆已經識得其中兩個：九**氣，令李千帆喜不自勝，李千帆相信，用不了多久，自己就能讀懂冊子了。
這日夜間，李千帆剛睡去不久，一陣陰寒的氣息令李千帆一個激靈，醒了過來。寒意好像從外面而來，李千帆輕輕起床，透過窗戶向外看去。
今夜好像特別黑暗，似乎有一個看不見的怪物正在向著後院而去，而那裡，正是拜查一家人休息的地方。
李千帆正在感到奇怪，忽然，一道紫色光芒從孫夫子屋裡閃過，到了半空中，紫色光芒一頓，似乎碰到了什麼東西，旋即，那股陰冷的氣息逐漸消失，一隻毛筆掉落在了地上。
李千帆呆呆的看著這一切，不敢異動。很快，孫夫子從屋內走出，四下觀察了一下，向前撿起了那毛筆，嘴裡似乎在自言自語：“一隻不成氣候的小鬼，可惜了我修煉的文氣。”
孫夫子回到了房裡，李千帆卻在暗暗琢磨：“文氣是什麼東西？原來這孫夫子也是有大能耐的人。”
李千帆已經見過不少奇人異士，雖然不知文氣是什麼東西，但對此已經不像是初次那般驚訝。
必須儘快讀懂冊子，說不定那上面有自己想要得到的東西。
第二日，李千帆繼續陪著明玉讀書，所有人彷彿都不知道昨夜發生的事，孫夫子也沒有多言。
閒雲潭影日悠悠，物換星移幾度秋。
如此又過了六個月，李千帆終於認清了冊子上的字。
原來這是一本道家修煉之術，名曰九息服氣，乃是煉精化氣的入門之法。
據冊子所記載，修煉共分為四大步。第一步，煉精化氣，乃是將自身精元化為元氣，也就是法力。第二步，乃是煉氣化神，將元氣凝聚，修成元神。第三步，乃是煉神返虛，元神出體，夜行千里，無所不能，謂之陰神。而最高深的第四步，則是將元神凝練，使之不懼日光，與真人無異，謂之陽神。
每一步又分為九層，視法力渾厚程度不同，相應的實力千差萬別，但大致可分為前中後期。
法力是基礎，有了法力，才可施展神通。
這冊子所記載的僅僅是煉精化氣的修煉之法，並無如何練氣化神，突破境界之法，也無神通之術。像這冊子原來的主人，那一刀所發出的火龍，這冊子並無記載。
但這已經讓李千帆又驚又喜，如獲珍寶。
據冊子所述，煉精化氣一共要打通九關，分別是：：腎竅玄關、下田玄關、中田玄關、上田玄關、雷法玄關、印堂玄、 念動玄關、忽地一覺玄關和一陽生時元精玄關，對應的乃是練氣一至九層。
九層之後，練氣圓滿，即可凝聚元神，踏入煉氣化神境界。
首頁那幅影象乃是行氣的路線圖，資質好的一般三個月即可感受到氣的存在，但李千帆已經冥想了足足半年，還沒有感受到氣，這無不說明，當日白衣女子所說並非胡謅，李千帆修煉一途資質確實不足。
但李千帆自有一股韌勁，別人修煉四個時辰，我就修煉六個時辰。
轉眼間，又是將近半年過去了。這時李千帆已經十三歲了，在拜府，雖然吃的不好，但總算餓不著，個子長了一大截，臉上也有肉了，紅潤了許多。
這是道光十三年的春末，春寒依舊料峭，李千帆屋裡並沒有暖盆，只得緊了緊衣衫，按照九息服氣之法冥想。清冷的月輝漸漸升上了半空，“咯嘣”一聲，微不可聞，李千帆彷彿進入了一個全新的世界。
一絲淡淡的清涼氣息從頭頂百會穴進入了體內，慢慢向著丹田方向而去，然後又從丹田升起，沿著九息服氣的路線向著周身迴圈而去。李千帆感覺自己彷彿成為了天地的一部分，無論觸覺還是感覺都大為提升。
李千帆大喜，莫非這就是修煉的靈氣？心神激盪之下，那絲靈氣驟然消失，再也感受不到。
李千帆趕緊消除雜念，重新進入空靈的狀態。漸漸的，那絲淡淡的靈氣重新出現，繼續進入了李千帆的身軀。
直到雞鳴三聲，李千帆才收功，和衣躺下休息。
第二日，李千帆精神奕奕的來到了學堂，雖然只是睡了一點點，李千帆卻毫不勞累。這靈氣果然神奇，李千帆暗暗想到。
據冊子記載，能夠感受到天地靈氣，這是入道的第一步，謂之初窺門徑。隨著靈氣的吸收，透過九息服氣法將之留在體內，化為法力，才能為自己所用。
而且隨著修為的高深，吸收的靈氣會越來越多，轉化成的法力也會越來越多，直到把丹田盛滿。
李千帆這邊神遊天外，孫夫子那邊正在認真的教授明玉學業：“大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得。物有本末，事有終始。知所先後，則近道矣……”正是《大學》的開篇。
很快，一天的時間匆匆而過，李千帆匆匆吃完晚飯，回到了房間，繼續修煉。
又是半個月時間過去，這日，李千帆正陪著明玉在聽課，忽然，拜查老爺從大門迎進了一個身材頎長的官員。
只見那官員頭戴素金頂，身穿鸂鶒補，身後跟著兩個衙役，一臉凝重，隨著拜查向著大廳走去。
進了廳堂，另有下人端上了茶，拜查和那官員坐了下來。
拜查道：“不知嚴大人前來所為何事？”
嚴大人道：“本官前來，是接到密報，據說伊瞞已經來到了榆林府。”
“什麼！”拜查顯然大吃一驚，驚道：“就是道光六年，新疆叛亂首領張格爾手下的大將伊瞞？”
拜查聲音有點大，不止李千帆聽到了，而且李千帆看見孫夫子扭頭看了大廳一眼，顯然已經聽到了此事。
嚴大人點了點頭，說道：“正是此人。當年，張格爾受到大英帝國蠱惑，起兵造反，直到道光六年，才被平定，張格爾也被皇上處以極刑。而這伊瞞作為其手下頭號大將，卻一直逃脫在外，多年來，通緝不得。而且，這伊瞞生性窮兇極惡，武功高強，這次進入榆林府，勢必會完成動盪。本官這次前來，是通知拜府一聲，早做防備。”
拜查起身行了一禮：“多謝嚴大人提醒，拜某感激不盡。”
嚴大人起身道：“既然拜老爺已經知曉，本官就不打擾了。”
拜查道：“嚴大人請！”示意了一下，蔡管家將早已準備好的禮物送到了嚴大人手中。
嚴大人也不客氣，將禮物遞給身邊的衙役，說道：“拜老爺留步。”
“嚴大人，請！”
送走嚴大人後，拜查在大廳踱步走了幾個來回，吩咐蔡管家道：“讓所有人都前來。”
