有士紳豪族曰：“吾等其或當有所備乎？”
另一士紳豪族斥之：“備何事？汝莫非要謀反耶？”
時下大明之勢，彼等若起逆謀，實乃絕無生機，必死無疑。
今大明兵精馬壯，若山西生亂，或致於關外作戰之晉王一時失措，然亦不過暫爾。
今與韃靼戰者，非獨晉王，亦有秦王、燕王。除非三王皆困，否則韃靼難獲其利。
若晉商及士紳豪族膽敢謀逆，彼時絕無生機可言。
彼晉商曰：“為之奈何？豈便如此坐以待之？”
今晉王已拘那走私精鐵之商隊，時日愈久，或查出之物愈多。
然亦有士紳以為，晉王朱棡未必將事鬧大。
蓋因邊關戰事正酣，物資運送與供給繁重非常。
晉商於其間，擔責一大部分。
糧草輜重，器械甲冑，諸多軍需，皆賴晉商籌措輸運。
若晉王深究晉商走私之事，恐致晉商生亂，或使物資供給不暢，於戰事不利。
此中輕重，晉王豈會不知？
且晉王素曉晉地民生與晉商關聯之密。
晉商興，則晉地富，民亦安；晉商若遭重創，晉地經濟或陷困頓，民心亦恐不穩。
晉王以保境安民為務，當思長遠，權衡利弊。
縱有晉商犯走私之罪，晉王或從輕發落。
一則儆效尤，誡其餘商賈；二則留晉商餘力，使其仍為邊關戰事盡力。
如此，既顯晉王寬仁之德，又能穩晉地局勢，保戰事供給。
是以，眾士紳以為，晉王或不致將走私之事擴而大之，不過略施懲戒，以安各方之心。
然事終難料，皆拭目以待晉王舉措。
未幾，晉王遣使告知部分士紳豪族與晉商，令其至晉王府議事。
朱棡未作迂迴，直告之曰：此次走私精鐵之事，不欲張揚，然諸士紳豪族與晉商，須呈充足誠意。
有晉商惴惴問：“未知晉王殿下欲何樣誠意？”
朱棡緩言需鉅額銀兩與大批物資，以助邊關戰事。
商紳聞之，皆色變。
晉商蹙眉，拱手曰：“殿下，我等平日於邊關供給已然盡力，今若如此，實難承受。”
士紳亦附和，稱近年晉地賦稅繁重，家業漸微，恐無力承擔。
朱棡聞罷，面色一沉，冷笑：“汝等走私獲利，今事發，竟言無力？若不允，走私之罪，必嚴懲不貸！”
商紳心中憤懣，卻又懼於晉王威勢。
有狡黠者，委婉進言：“殿下，能否稍緩時日，容我等籌措？”
朱棡知其拖延，厲聲道：“休要推諉！邊關戰事吃緊，物資刻不容緩。若三日之內，未湊齊所需，定將爾等下獄，抄家問斬！”
商紳皆驚，面面相覷。
此時，有膽小者恐累及家族，率先應諾。
餘者見狀，無奈之下，亦紛紛妥協。
三日後，晉商與士紳豪族奉上大量銀兩與物資。
朱棡見之，面露得色。
此事終了，然晉商與士紳豪族經此一遭，元氣大傷，對晉王亦多了幾分畏懼與怨憤。
蔣瓛聞此諸事，心下暗自思忖：朱棡此舉，難道不懼為朱元璋所責？此乃叛國之罪，朱棡竟如此輕易放過？
蔣瓛心疑未解，又思朱棡行事向來果敢，此次或有深意。
莫非他料定陛下忙於國事，無暇細究，且晉商與士紳豪族勢力龐大，若處置過嚴，恐致晉地不穩，影響軍需供給？
然叛國之罪非同小可，若太祖知曉，朱棡恐難辭其咎。
蔣瓛猶豫再三，覺此事關係重大，或應尋機密奏陛下。
但他又恐此舉得罪朱棡，日後遭其報復。
蔣瓛心中糾結萬分，不知如何是好。
若緘口不言，恐有負太祖所託；若貿然上奏，又不知會引發何種後果。
思忖良久，蔣瓛決定先暗中收集更多證據，再作定奪，以防朱棡反咬一口，自己落得個挑撥離間之名。
晉商與士紳豪族雖迫於朱棡威勢，奉上大量銀兩與物資，然心中憤懣難平。
自王府歸後，眾人私下相聚，多有埋怨。
一晉商怒拍桌案，罵道：“朱棡此舉，分明是藉機斂財！我等雖涉走私，然向來為晉地與邊關出力不少，他竟如此獅子大開口，全然不顧往日情分。”
一旁士紳亦附和：“是啊，此次所索之數，幾乎傾盡我等家底，往後生計恐都艱難。他以邊關戰事為由，實則中飽私囊。”
又有商賈嘆道：“本以為他會從輕發落，不料竟如此狠絕。這般行事，與強盜何異？”
眾人皆面色陰沉，氣氛壓抑。
有人低語：“難道咱們就這般忍氣吞聲？”
此言一出，眾人先是一愣，旋即沉默。
畢竟朱棡手握權勢，他們雖滿心不滿，卻又懼其報復，不敢有所動作。
但怨恨的種子已然種下，在眾人心中暗暗生根發芽。
他們表面上對朱棡仍恭敬有加，背地裡卻常聚在一起，商議應對之策。
晉商雖心中憤懣難消，然細思之下，亦有頭腦清醒者寬慰眾人。
一資深晉商長嘆道：“罷了罷了，錢財乃身外之物，能保住性命方為重中之重。今雖失大量資財，所幸產業根基尚在。只要產業存續，假以時日，錢終歸還能賺回來。”
眾晉商聞此，神色稍緩，紛紛點頭稱是。
其中一年輕晉商接話道：“前輩所言極是，留得青山在，不怕沒柴燒。若因一時意氣與朱棡對抗，恐落得家破人亡之境。”
另有晉商亦附和：“不錯，往後行事當更為謹慎。此次走私之事，本就理虧，朱棡雖手段狠辣，卻也讓我等認清形勢。”
至此，晉商們逐漸收起怨憤，轉而謀劃起產業經營。
他們各自盤點家底，思索著如何重振家業。
而士紳豪族們，見晉商如此，雖仍心有不甘，卻也明白當下局勢，無奈之餘，亦只能暫將不滿深埋心底，尋求自保與復興之途。
晉商既決意重興產業，士紳豪族亦思尋機彌補損失。
於是，他們設法聯絡山西布政使華克勤。
一日，數位士紳豪族代表相攜拜訪華克勤。
賓主坐定，寒暄數語後，為首計程車紳便開門見山：“華大人，我等近來遭逢困境，還望大人援手。聽聞治河工程正興，能否多給我等些供應路子？”
華克勤眉頭微蹙，面露猶豫之色。
士紳見狀，忙又道：“大人放心，我等必全力配合，保障工程所需物資無缺，亦不會讓大人為難。”
華克勤思索片刻，念及這些士紳豪族在晉地勢力頗大，日後或有可用之處，遂點頭應道：“既如此，且看在諸位往日情面，我便設法為諸位安排一二。但工程重大，不容有失，諸位務必謹慎行事。”
士紳豪族代表大喜，連聲道謝：“大人之恩，我等沒齒難忘，定不負大人所託。”
當下，雙方又就供應細節略作商議，諸事商定後，士紳豪族代表欣然離去。
