翌日
白芷再次踏上了前往紫庸王宮的馬車。
那座漆黑如墳墓般的王宮。
漆紅的宮門緩緩開啟，馬車向著宮內移動。
白芷又看到了那宮牆上如裂紋般爬滿漆黑宮牆的蠱蟲。
收回視線放下車簾，整個人都籠罩在馬車內部的陰影裡。
他靠在車壁上緩緩閉上眼。
快了！
他心想。
很快整個紫庸將再也沒有蠱蟲！
紫庸延續千百年的蠱之一道將被徹底摧毀！
他再也不用擔心他所愛之人會受蠱蟲影響威脅生命。
右手不自覺地撫摸上左手手腕，白芷也不知自己何時養出了這樣一個習慣。
但凡緊張或是思考時，他總會不自覺地撫摸上左手。
左手小臂曾刻過字，雖然如今已經連一點痕跡都看不出來了，但他依然能夠憑藉著那裡面的有些字給自己增添些勇氣，給自己多一些安心。
指尖輕輕磨蹭著手腕，這裡原本有一根泛舊的紅色結情絲。
早在之前夏清就已經還給他，他便一直戴在左手手腕上。
只是今日他就要開始最後一次淬體，倒是衣衫破碎不避體，若還戴在手腕上，只怕就要讓拓跋烈起疑心了。
況且，到時汗漬汙血必不可免，那結情絲如今是他擁有的唯一與尹恬有關的東西，他不想讓它沾染上汙穢。
他只需要在安全的，乾淨的地方等他歸來。
前方一切危險與阻礙他都會為他剷平。
拓跋烈這次出去似乎受了不小的傷，昨日回來時尚不明顯，今日瞧著他的臉色白得幾乎沒有一絲血色，就唇色都是慘白的。
他回來後沒有提過邊關的事，應當是進行得並不順利，白芷在心中猜測，如此倒是讓他安心不少。
尹恬應當還活著。
或許是南楚那邊還有什麼高人。
就是不知尹恬這次有沒有帶著傷再上戰場，當初刺的那一刀雖不至於讓人斃命，但也不算輕，就算身體再好的人也得正兒八經養上三四個月。
他在這裡擔心尹恬的傷，卻是絲毫不擔憂自己這次是否能夠活著走出東宮那間暗牢。
就在他胡思亂想之際，東宮到了。
白芷下了馬車，視線落在前方宮殿之上。
還是和記憶裡一個樣子。
但又似乎有些不一樣了。
與王宮其他地方別無二致的黑色宮牆，只是東宮的牆面上沒有那綠色的，爬滿牆面如同綠色裂紋般的密密麻麻的蠱蟲。
他記得當年東宮的牆面上也是有那些蟲子的，雖然不多，但也不像現在這樣乾乾淨淨。
也不知道拓跋烈是用了什麼法子將那些蠱蟲處理掉了。
“九皇子，你是第一次來東宮，要不要我帶你熟悉一下？”
夏清下了馬車後直奔白芷而來，他不是不知道白芷到了東宮後會面臨著什麼，只是想著那些，他就想讓白芷能晚一點面對就晚一點面對。
但拓跋烈並不給他這個機會。
不等白芷做出回應，跟過來的拓跋烈便先叫走了夏清，“你這些日子自己去玩去，我今日就要帶著他開始淬體。”
瞧著拓跋烈蒼白但能看出不容拒絕的冷硬的臉，夏清知道就算自己找藉口拖一拖也是不行。
罷了，要怎麼拖延也還是會面對，與其擔心他會遭受怎樣的苦難，倒不如祈禱他早日從那裡走出來。
雖然希望並不大，但他真心祈願。
“那好吧！”夏清面上失落，對白芷道，“那我就等你出來後再帶你逛了。”
白芷瞥了他一眼，冷著臉沒說話。
拓跋烈拍拍他的頭，溫聲道，“走吧。”
直到夏清徹底走遠，拓跋烈這才回頭看向白芷，病態而蒼白的臉上揚起惡劣的笑，“怕嗎？”
白芷微掀眼皮，淡紫色的瞳孔波瀾不驚，語氣平緩而冷淡，“怕什麼？”
“哦！差點忘了！你早就沒了之前的記憶。”拓跋烈陰惻惻地笑起來，“還真是可惜呢！那些回憶可是彌足珍貴。”
“不過沒關係，很快你就能夠再次體會到了。”
白芷依舊沒搭話，只是半垂著眼眸，像個冷冰冰的木頭。
拓跋烈並不介意他的冷淡，笑著舔了一下唇角，盯著白芷的目光宛如猛獸盯著即將到手的獵物般興奮。
“走吧！”
*
暗牢，與當初孤狼關都尉府中的地下暗牢沒什麼區別，只是東宮的地下暗牢更多更大。
鐵鑄的暗牢一共有十間，其他的都是普通牢房樣式。
整個通道里都瀰漫著血腥氣，陰溼的冷風從走廊穿過，白芷驚起了一身的雞皮疙瘩。
他前些日子風寒剛好，身子還有些虛，只怕上刑之後有些難熬。
但他瞧著並不在意。
暗牢佈局和當年一樣，普通牢房關押著一群一群等著拉去“淬體”的人，而那十間暗牢，則是專門用來給他們“淬體”的。
那十間暗牢每一間裡面都有十數種不同程度，不重樣的折磨人的刑具。
拓跋烈的人會從普通牢房裡挑出一些人，給他們喂藥，下蠱，然後將他們關進其中之一的暗牢裡。
若是那人撐過了第一間暗牢裡的所有刑具活了下來，便是淬體的第一階段完成，接下來便是進入第二個暗牢繼續進行淬體。
但若是他們在第一間暗牢裡便撐不住斷了氣，你也只有一個結局，那邊是8那些傷痕累累，支離破碎的屍體徹底剁碎了，由專人送去蠱巢裡喂蠱蟲。
白芷當年便是在這裡面熬過一年又一年。
在他的孃親帶著他逃出去那一年，白芷已經熬過了八間暗牢裡的刑具活了下來。
拓跋烈對成功的藥人的要求便是要活著走出前面八間暗牢，但真的能熬下來的人這麼多年也就兩個。
一個便是剛從第八間暗牢活著出來就逃離了紫庸的白芷，另一個便是如今跟在拓跋烈身邊的夏清。
至於拓跋烈為何沒有讓夏清繼續進入後面的兩間暗牢，白芷目前為止並不太清楚。
或許是因為他沒有紫庸皇室血脈，就算將來成功在十間暗牢裡活下來，也可能過不了蠱巢那一關。
又或許還有其他什麼原因，只是白芷目前還不清楚。
“當年你從第八間暗牢裡出來，只要再撐過兩間暗牢，我們的計劃便成功了一大半。”拓跋烈現站在第一間暗牢的門口，裡面傳來撕心裂肺的哀嚎，他在這絕望聲中揚起唇角，目光陰冷地看向白芷，“可惜你逃了。”
“如今，你的從頭再來一次。”
“十年過去了，這十間暗牢的的刑具增加了不少。”
“它們已經迫不及待等著你去享用了！”
