魯國，曲阜。
經過將近一個月的長途跋涉，木鋮和虞珀終於來到了曲阜城，在車伕的帶領下，他們很快就找到了卜齮的住處。車伕將馬車停在路邊，隨後帶著木鋮和虞珀走進府邸，木鋮一邊跨過大門，一邊好奇地詢問車伕：“卜齮在魯國的地位不高，很少有人知道他的底細，你是怎麼找到這裡的？”車伕苦笑著回答道：“我叫常之巫，是齊侯的寵臣之一，我當年跟隨呂午投靠慶父公子，在魯國的東海城待過二十多天，卜齮就是在那段時間跟我認識的。直到魯公和聶政率軍攻破東海城，我才和呂午一起逃回齊國…”
“原來你就是常之巫，我說這一路上怎麼看你眼熟呢！我當年代表苗蠻訪問郢都的時候，楚國先王曾經跟我提起過你，遙想當年，你們齊國還是中原的霸主…”虞珀喃喃自語道，常之巫嘆了口氣：“唉，現在距離大齊滅亡已經過去七年了，臨淄城破後，我居無定所，四處流浪，直到前年才在大楚找到了棲身之地…”
“這麼說來，你還怪可憐的…”木鋮拍了拍常之巫的肩膀，就在這時，一個家丁忽然從裡屋走了出來：“你們是楚王派來的使者嗎？卜大人早已在此等候多時了，你們趕快跟我進去吧！”眾人在家丁的帶領下穿過前院，沒過多久，他們就走進了卜齮的府邸。
“各位，我聽說你們是為了幫助我奪取魯國的江山社稷，才特地從楚國趕到這裡的，既然如此，我就不跟你們客氣了。”卜齮對眾人說：“我對魯國的王位不感興趣，我不是魯國王族的人，即使成功奪取王位，魯國的貴族和百姓也不會認同我的統治。我現在的目標只有一個，那就是殺掉曹劌，聶政，子旭三人，給慶父公子報仇雪恨，至於魯公，我沒有殺他的打算，魯公當年對慶父公子還算不錯，要不是曹劌和聶政挑撥離間，慶父公子在謀反失敗後頂多會被關進監獄…”
“卜大人，恕我直言，你根本沒有看清魯公的為人。”木鋮分析道：“你以為魯公是礙於兄弟之情才對慶父再三忍讓嗎，你以為魯公處決慶父是因為聶政的挑撥嗎？我告訴你，魯公的所作所為全都是為了維護魯國內部的穩定，因為他從來沒有放棄過統一天下的夢想，為了實現這個夢想，他必須將魯國的內部矛盾扼殺在搖籃中，否則他的所有計劃都將化作泡影。這就是他一再對慶父的胡作非為寬大處理，最後卻不得不殺死慶父的真正原因！”
“原來是這樣…”卜齮苦惱地扶著額頭說：“看來我還是太天真了，如果我早知道魯公率軍平叛的目的是殺死慶父公子，我當年就應該帶著慶父公子遠走他鄉…”虞珀提議道：“卜大人，我非常理解你的心情，為了給慶父公子報仇，我們現在必須離開曲阜城，到魯國的邊境地帶招募勇武之士。只有這樣，我們才能成功發起叛亂，進而攻佔魯國的土地，破壞魯國國內的和平局勢…”
“依我看，魯國的西北邊境非常適合我們。”木鋮指著掛在牆上的地圖說：“中山，鴻上，曲陽等地以前都是長狄的地盤，那裡位置偏遠，交通不便，魯國的統治鞭長莫及，不僅如此，當地還有代國殘部可以為我們所用。”虞珀補充道：“最近聽說晉國東北部的鮮虞故地想要脫離晉國的統治，那裡剛好離鴻上城很近，我們也許可以聯合鮮虞人…”
“你們的想法不錯，只是這樣一來，我們必然會被晉魯兩國圍攻。”卜齮提出了他的看法：“我認為我們暫時還是不要輕舉妄動，我的親信圉人犖早已去世，現在身邊根本沒有可用之人，即使到了鴻上城，我也不敢保證那裡的戎狄一定會聽命於我…”
“卜大人，你不是還有我們嘛，只要我回去和大王說一聲，不管你想要什麼，大王都會提供給你。”木鋮對卜齮說，常之巫插嘴道：“要是長狄人和鮮虞人不聽你的，你就用財物籠絡他們，我們這次給你帶來了大量財寶，你不信的話可以出來看看…”
卜齮聞言大吃一驚，隨後跟木鋮等人一起走出大門，虞珀帶著卜齮來到馬車旁，伴隨著馬車的後門緩緩開啟，卜齮不禁瞪大了眼睛：“這…”常之巫一邊拎起沉甸甸的口袋，一邊對卜齮說：“你看，這些都是苗蠻之地出產的寶石，各種顏色的都有。不僅如此，車上還有大楚的黃金，庸國的白銀，蜀國的美玉…”
“好，好啊，看來楚王是真心想要支援我，既然如此，我這邊就沒有後顧之憂了…”卜齮終於下定了決心，他轉身走進會客廳，一把將桌案上的笏板和官帽扔進火爐。見此情形，木鋮笑著對卜齮說：“卜大人真的要徹底跟魯國決裂嗎？從現在開始，魯國的一切均已與你無關，你過去的地位，權力都將和那頂官帽一起灰飛煙滅，儘管如此，你還是要走上這條不歸路嗎…”
“無所謂，反正我在魯國也是鬱郁不得志，與其在曹劌他們的陰影下苟且偷生，不如賭上我的一切了結這刻骨銘心的仇恨…”卜齮嚴肅地說道，虞珀欣慰地點了點頭：“很好，我們回去之後一定如實向大王彙報你的情況，你放心，大王很快就會把你需要的援兵和物資悉數送到鴻上城…”
“事不宜遲，我們現在就出發吧！木鋮公子，你和虞珀一起回大楚彙報情況，我留在卜大人身邊輔佐他，咱們後會有期！”常之巫對木鋮說，木鋮將馬車讓給卜齮和他的幾位家僕，隨即對常之巫說：“我們要走了，你們也抓緊時間離開這裡吧，到了鴻上城記得跟我們說一聲。”常之巫和卜齮等人一起坐上馬車，不一會就駛出了曲阜城的西城門。木鋮和虞珀花錢僱來另一輛馬車，緊接著迅速駛向南城門，他們的任務已經完成，現在是時候返回楚國，向楚成王展示他們的“傑作”了。
