當許墨的軍靴踏過基地入口的碎石時，金屬門軸發出的嘎吱聲比往日刺耳了三倍。
蘇瑤跟在他身後半步遠，目光始終停留在他的後頸——那裡的系統介面還散發著淡藍色的微光，像一塊淬了冰的寶石。
“許隊長！”哨兵的聲音明顯帶著遲疑，手中的鋼槍在掌心轉了半圈才垂了下去，“醫療組在c區等您，蘇博士的急救箱也……”
“不用了。”許墨的聲音如同被砂紙打磨過一般粗糙，他掃了哨兵一眼，對方後頸的汗毛立刻豎了起來，“去通知莉莉，半小時後到指揮室。”
哨兵的喉結動了動，最終把“您後背還在流血”這句話嚥了回去。
他看著許墨的背影消失在走廊的轉角處，這才掏出對講機說道：“北區注意，領袖狀態異常，重複，領袖狀態異常……”
指揮室的全息投影亮起時，莉莉正把平板電腦往桌上一扔。
她的髮梢還沾著未乾的雨水——顯然是從情報站一路跑過來的。
“許隊長，您看這個。”她的指尖劃過空氣，投影中跳出一連串的聊天記錄，“今早六點，內部論壇上突然出現一個匿名帖子，說您從遺蹟帶回來的技術是‘遠古詛咒’，還說您要……”
“要建立獨裁統治。”許墨接過話茬，指節抵在下巴上。
他的瞳孔瞬間收縮——這個措辭和三天前卡爾在會議上的發言一模一樣。
莉莉的睫毛微微顫動了一下。
她注意到許墨的坐姿變了：以前他總是習慣身體前傾，手肘撐在桌沿，現在卻像一尊雕像般端坐在椅子上，目光像掃描器一樣在每個人的臉上掃視著。
“還有北區訓練場。”她壓低聲音說道，“今早巡邏隊報告，有三十七個武裝小隊申請加練，全都聚集在東邊的靶場。”
“馬克呢？”許墨突然問道。
“中立區代表？”莉莉愣了一下，“他上午帶著護衛隊去了物資倉庫，說是要‘檢查分配公平性’。”
許墨的指節在桌面上輕輕敲擊著。
窗外的警報燈突然亮起，紅光透過防彈玻璃，在他的眼底投下跳動的光斑。
“去把瑞恩叫來。”他站起身來，後背的血漬在戰術服上洇出一片暗褐色的痕跡，“順便告訴醫療組，我不需要治療。”
莉莉離開後，許墨獨自留在指揮室裡。
他望著牆上的基地地圖——那是用紅藍色光點標註的勢力分佈圖，此刻藍色的“核心派”正在肉眼可見地縮小，而紅色的“分裂傾向”卻在北區瘋狂蔓延。
系統在他的意識裡發出輕微的鳴響，像是某種預警：【檢測到信任值下降17%，當前社群凝聚力指數：62】
“許墨？”
蘇瑤的聲音從門口傳來。
她手裡端著藥箱，指腹還沾著碘伏的黃色汙漬。
許墨轉過身時，她看到他眼底的寒意消退了一些，但仍像是隔著一層毛玻璃。
“後背的傷需要處理一下。”她走上前，指尖剛碰到他戰術服的下襬，就被他輕輕按住了手腕。
“會議要開始了。”他說，“今天的議題是技術分配。”
蘇瑤的手在他的掌心僵住了。
她想起遺蹟裡的那片廢墟，想起他護在自己上方時，後背被鋼筋劃開的傷口還在流血。
“你不對勁。”她直視著他的眼睛，“從遺蹟出來後，你就像……像被什麼東西替換了一樣。”
許墨的瞳孔微微收縮。
系統突然在他的意識裡炸響：【殘留未知資料活躍，建議立即終止深度交流】他鬆開手，後退了半步：“蘇瑤，現在不是時候。”
會議室的門被猛地撞開時，維克多的軍靴正踏過滿地的碎紙片。
他身後跟著十二名武裝分子，每個人的戰術背心上都彆著銀色徽章——那是他新成立的“秩序維護團”的標誌。
“許隊長來得正好！”他扯著嗓子笑道，手掌拍在會議桌上，震得茶杯都跳了起來，“我們正在討論你帶回來的反重力引擎圖紙呢！”
許墨的目光掃過人群。
卡爾坐在角落裡，指尖轉動著鋼筆，看到他看過來便微微點了點頭；馬克靠在窗邊，拇指摩挲著腰間左輪手槍的槍柄；剩下的三十七個座位，有十七個空著——都是最近申請調往北區的小隊代表。
“技術屬於所有幸存者。”許墨開口說道，聲音像壓著一塊磐石，“三天後，科研組會公開所有資料，包括……”
“包括你係統裡的解析進度？”維克多打斷了他，突然拔出手槍拍在桌上。
金屬撞擊聲讓蘇瑤的太陽穴突突直跳。
“我們憑什麼相信你？”他逼近許墨，鼻尖幾乎要碰到對方的額頭，“你說空間能自動製造高科技，誰知道你是不是偷偷給自己造了核彈？”
許墨的視線落在維克多的槍上。
那是一把改裝過的m45手槍，彈夾上刻著“新秩序”三個字——和匿名帖子裡的落款一模一樣。
系統在他的意識裡快速計算著：【衝突機率89%，建議啟動防禦程式】但他只是後退了半步，給蘇瑤讓出了安全的空間：“你要證據，我給你。”他看向馬克，“請中立區的朋友做見證，今晚八點，科研室開放。”
維克多的嘴角抽搐了一下。
他身後的武裝分子有幾個動了動，被他用眼神壓了回去。
“行啊。”他扯著嘴角笑道，抓起槍轉身時撞翻了椅子，“但要是讓我們發現……”
“滾出去。”許墨的聲音突然冷到了冰點。
維克多的腳步停住了。
他回頭時，正好撞上了許墨的目光——那根本不是人類的眼神，像是一臺精密運轉的戰爭機器在評估獵物。
冷汗順著他的後頸滑進了衣領，他猛地甩門而出，門框上的裝飾板應聲碎裂。
深夜的雨毫無徵兆地降臨了。
蘇瑤站在窗前，望著雨水在玻璃上劃出銀色的線條。
手機在她的掌心震動時，她幾乎以為是許墨髮來的訊息，但螢幕上的未知號碼讓她的指尖瞬間變得冰涼。
“蘇博士。”一個男人的聲音經過變聲器處理，像生鏽的齒輪在摩擦，“你父母在我這兒。”
蘇瑤的呼吸停滯了。
她想起二十年前的核爆之夜，父母把她塞進防空洞時說的最後一句話：“瑤瑤，活著。”後來她翻遍了整個城市的廢墟，只找到了半塊染血的婚戒。
“你……”她的喉嚨發緊，“你怎麼證明？”
“叮”的一聲，照片發了過來。
蘇瑤的手指在螢幕上顫抖著——照片裡，兩位白髮老人坐在鐵椅上，手腕和腳踝都鎖著鐵鏈。
男人的左手背上有一塊月牙形的胎記，和父親年輕時的舊照一模一樣。
“三日內離開許墨。”變聲器裡的聲音加重了語氣，“否則……”
“我憑什麼相信你？”蘇瑤打斷了他，指甲深深掐進掌心，“你可能用了全息投影。”
“那你聽聽這個。”
電流雜音過後，傳來一陣蒼老的咳嗽聲。
“瑤瑤？”那聲音帶著濃重的鼻音，像是被人捂住了嘴，“別……別信他們……”
“爸！”蘇瑤的眼淚砸在螢幕上，“爸你在哪兒？我……”
通話突然結束通話了。
蘇瑤盯著黑屏的手機，直到指節都泛白了。
她轉身時，許墨正站在門口，雨水順著帽簷滴在戰術靴上。
“是維克多。”他說，“艾米麗擅長心理戰，他們知道你最在意什麼。”
蘇瑤撲進他的懷裡。
這次他沒有躲開，手臂輕輕環住她顫抖的後背。
“我要救他們。”她的聲音悶在他的胸前，“就算……就算你現在變得陌生，我也相信你。”
許墨的喉結動了動。
系統在他的意識裡瘋狂閃爍著：【檢測到情緒波動，殘留資料活躍度提升至23%】他低頭吻了吻她的發頂——這個動作不受控制，像是刻在基因裡的本能，“我會找到他們。”
後半夜的巡邏道上，喬治的軍靴踩碎了兩片落葉。
他左右張望了三次，才貓著腰鑽進了廢棄的供水管道。
“瑞恩？”他壓低聲音說道，手電筒的光在管壁上投下搖晃的影子，“瑞恩你在嗎？”
“在這兒。”
喬治被身後的聲音嚇了一跳。
他轉身時，瑞恩正從通風口跳下來，狙擊槍斜背在肩上，像一道沉默的影子。
“檔案。”喬治把加密u盤塞進對方手裡，“維克多要在和平大會上宣佈獨立，他聯絡了機械叛黨的艾麗……”
“你怎麼知道？”瑞恩的拇指抵在槍托上，“三天前你還說許隊長的系統太危險。”
喬治的臉在陰影裡抽搐了一下。
他摸出半塊巧克力——那是許墨上週分給他的物資，“我女兒發燒時，是許隊長讓蘇博士調了退燒藥。”他的聲音哽咽了，“他們說我要是不幫忙，就把病毒放進淨化水系統……”
瑞恩的表情緩和了一些。
他把u盤收進戰術背心的內層，“回去吧，別讓巡邏隊發現。”
喬治剛爬出管道，就聽見頭頂傳來腳步聲。
他縮在牆角，看著兩個“秩序維護團”計程車兵走過，聽見其中一個說：“艾米麗女士說，只要再拖三天，機械叛黨的支援就到了……”
指揮室的全息投影一直亮到凌晨三點。
許墨、蘇瑤、莉莉、瑞恩圍坐在桌前，投影裡是維克多指揮中心的結構圖。
“入口在地下二層，有四道密碼門。”莉莉調出監控畫面，“守衛換班時間是凌晨兩點十七分，持續三分鐘。”
“我和瑞恩去拿證據。”許墨說，“蘇瑤，你帶科研組破解維克多的通訊記錄。”
“那我父母……”
“艾米麗的倉庫在東區。”許墨調出熱成像圖，紅點在廢棄工廠的位置閃爍著，“救出他們需要精準的時間差，我讓馬克的人在附近待命。”
蘇瑤望著他眼底跳動的藍光——那是系統啟動時的標誌。
她突然伸手按住他的後頸，介面處的溫度比平時高了兩度。
“你到底怎麼了？”她輕聲問道，“遺蹟裡的晶片……”
“等解決了維克多。”許墨握住她的手，“我會告訴你一切。”
黎明前的黑暗最為濃重。
許墨站在基地最高的瞭望塔上，望著東方泛起魚肚白。
風掀起他的戰術服，後背的傷口還在疼，但遠不及心裡的鈍痛——系統殘留的13%資料裡，有一段被加密的記憶：一個和他長得一模一樣的男人，在遺蹟核心區笑著說，“替我活下去，替我守護他們。”
“如果連我們都無法守護信任……”他對著風輕聲說道，“那這個世界就真的完了。”
與此同時，東區的廢棄倉庫裡，艾米麗的高跟鞋踏過滿地的機油。
她對著戴著防毒面具的男人舉起對講機，“許墨啟動了‘清源’行動。”她的指甲劃過對方胸前的機械徽章——那是機械叛黨的標誌，“三天後，等他的注意力被營救分散……”
“夠了。”男人的聲音經過變聲器處理，像金屬摩擦的聲音，“我們的部隊已經到達外圍。”
艾米麗摘下手套，指尖撫過桌上的炸彈遙控器。
紅色指示燈在她的眼底跳動著，“記住，許墨的系統不能留。”她的嘴角揚起，“畢竟……”
“畢竟他不是真正的許墨。”男人接過話茬。
倉庫的陰影裡，監控攝像頭的紅點突然熄滅了。
