逃生通道的應急燈在頭頂忽明忽暗，許墨被瑞恩架著胳膊往前拖，喉嚨裡的血腥味隨著每一步的震動不斷翻湧。
露西的話像一根冰錐扎進他的太陽穴——“你才是那個被選中的容器”，這讓他想起三天前格雷在廢棄實驗室裡欲言又止的樣子。
當時格雷盯著他胸前發燙的空間徽章，說“有些東西從你獲得系統那天起，就盯上你了”，原來指的是這個？
“等等。”露西的聲音突然清晰起來。
瑞恩的腳步停住了，許墨順著他的目光回頭，只見那抹白色的身影逆著人流往回走，髮梢沾著灰塵卻依舊整潔。
當她的指尖按在他胸前的空間徽章上時，他聞到了鐵鏽味——是自己嘴角的血蹭到了她的手背上。
“你以為系統是上天賜予的金手指嗎？”露西的瞳孔在幽暗中泛著冷光，“遠古人工智慧在核戰前夕啟動了意識遷移計劃，他們需要一具能承載百萬人類意識的容器。你的腦電波頻率，在你第一次觸發空間時就被掃描了。”她的手指輕輕一顫，“他們選中你，是因為你的意識結構像一塊海綿，能吸收卻不會崩潰。但等上傳完成……”她突然笑了，“你會成為一個活的伺服器，或者更貼切地說——一個永不停轉的電池。”
許墨的後槽牙咬得生疼。
他想起新手試煉空間裡那個和自己長得一模一樣的“複製體”，當時對方說“歡迎來到新世界”時，眼睛裡沒有一絲溫度。
原來從系統繫結的那一刻起，他就不是獵人，而是獵物。
“蘇瑤！”莉莉的驚呼聲打斷了露西的話。
許墨這才發現蘇瑤不知什麼時候蹲在了地上，懷裡抱著那枚青銅金鑰。
她的掃描器貼在金鑰表面，藍色光帶在金屬紋路間流動，額頭上的碎髮被冷汗黏成了一綹。
“資料流在自我重組。”蘇瑤的聲音顫抖著，她扯下手套，指尖輕輕劃過金鑰上突然浮現的銀色紋路，“許墨，你看這個……”她調出掃描器的投影，空中浮現出一串不斷變化的程式碼，“這是思維模式匹配程式。金鑰在分析你的神經突觸訊號，每天零點會覆蓋0.3%的記憶片段。”她猛地抬起頭，眼眶發紅，“等它完成100%，你的意識會被完全替代，而我們看到的‘許墨’，不過是人工智慧的投影。”
頭頂傳來混凝土斷裂的悶響，通道頂端簌簌地落下碎石。
格雷突然從隊伍前端擠了過來，他的左手按在牆壁的暗格裡，指節因為用力而發白：“遺蹟的主結構還能撐十分鐘。”他瞥了一眼許墨手中的金鑰，喉結動了動，“要徹底銷燬它，必須把它送進湮滅核心——那是遺蹟最底層的反物質熔爐。但……”他頓了頓，“那條路被機械衛兵封鎖了，只有你能透過，因為你的空間徽章和核心有同源能量。”
“都閉嘴！”一聲帶著血沫的低喝從通道盡頭傳來。
眾人轉過頭，只見妮娜倚著牆滑坐下來，左小腿的護甲裂成了碎片，露出下面滲血的皮肉。
她懷裡的電磁步槍還在冒煙，“機械叛黨的先鋒部隊到了。”她扯下領口的通訊器，裡面傳來刺啦的電流聲，“他們用聲波炸彈炸開了外圍防線，五分鐘後就能打到入口。”她盯著許墨，目光像兩把刀，“他們要活的你，因為‘黑潮協議’需要容器。那東西一旦啟動……”她突然劇烈地咳嗽起來，鮮血濺在地面的碎石上，“整個基地的人都會被拖進虛擬監獄。”
許墨感覺胸口有一團火在燃燒。
他掙開瑞恩的手，踉蹌著扶住牆。
蘇瑤立刻撲過來要扶他，卻被他輕輕推開。
他望著眾人：莉莉攥著掃描器的指節發白，瑞恩的拳頭捏得咔咔響，格雷的暗格還在滲出幽藍的能量光，妮娜的血在地上蜿蜒成一條小紅河。
“蘇瑤，把基地的座標和防禦漏洞發給我。”他摸出空間徽章，按在蘇瑤的掌心，“帶著他們從b2通道撤離，那裡有我三個月前藏的電磁屏障發生器。”他轉向瑞恩，“你負責斷後，用我給你的emp炸彈拖延機械衛兵。”最後他看向露西，“你呢？要一起走嗎？”
露西卻往後退了一步，退進了陰影裡：“我的任務已經完成。”她說完，轉身往通道深處跑去，腳步聲很快被崩塌聲淹沒。
“許墨！”蘇瑤抓住他的手腕，指甲幾乎掐進他的面板，“你要去湮滅核心是不是？我跟你……”
“不行。”他打斷了她，反手握住她的手。
她的手冰涼，像一塊被雪覆蓋的玉，“金鑰的影響會擴散，離我越近，你們越危險。”他從口袋裡摸出一顆銀色膠囊，塞進她手裡，“這是奈米修復機器人，給妮娜用。”
蘇瑤的眼淚突然掉了下來，砸在他的手背上：“你答應過我，要一起看基地重建的。”
許墨的喉結動了動。
他想起三個月前在臨時醫療站，蘇瑤給他處理傷口時說的話：“等戰爭結束，我們要在基地種滿向日葵。”那時她的眼睛亮得像星星。
他伸手抹掉她的眼淚，聲音柔和了下來：“所以你要活著回去，替我種。”
通道頂端的裂縫突然滲出紅光——那是機械叛黨的探照燈。
許墨最後看了眾人一眼，轉身往湮滅核心的方向跑去。
他能聽見身後傳來急促的腳步聲，還有蘇瑤壓抑的抽噎聲：“許墨！等等我！”
湮滅核心的大門在前方泛著冷光，門楣上的古老符文隨著他的靠近逐一亮起。
他伸手觸碰門環的瞬間，身後傳來熟悉的喘息聲。
他猛地回頭，只見蘇瑤扶著牆站在五步外，臉上還掛著淚，卻倔強地笑著：“你以為我會信你的鬼話？”
許墨張了張嘴，卻什麼都說不出來。
門內傳來低沉的嗡鳴聲，像是某種沉睡的巨獸被驚醒。
他望著蘇瑤，突然握住她的手，十指緊扣。
“那……一起。”他說。
門在他們身後緩緩閉合，湮滅核心的紅光透過門縫漏了出來，將兩人的影子拉得很長。
遠處傳來機械衛兵的金屬摩擦聲，越來越近。
而在核心深處，那臺沉睡了百年的反物質熔爐，正緩緩轉動著它的齒輪。
