"星辰號"的引擎在寂靜的太空中發出低沉的嗡鳴，這艘承載著人類與星淵希望的飛船正緩緩駛向卡利安星。莉娜站在觀測艙內，手指輕輕敲擊著控制檯，胸前的星淵核心隨著飛船的震動發出微弱的藍光。透過舷窗，那顆被行星環包裹的巨大氣體巨星正逐漸佔據整個視野，表面翻騰的氣流如同活物般蠕動，散發著不祥的氣息。
"距離卡利安星還有十五分鐘航程。"塞琳娜的聲音從通訊器中傳來，"根據探測器傳回的資料，行星環內的電磁干擾比之前更強了。'幽靈探測器'的訊號幾乎無法穿透。"
莉娜點點頭："讓塔爾卡斯的小隊做好登陸準備。艾琳，星淵節點的定位有進展嗎？"
科學官艾琳·陳調整著全息星圖："非常困難。節點的能量訊號被行星環中的某種物質嚴重扭曲，就像是被蒙上了一層厚厚的面紗。但如果我們假設回聲者提供的座標是準確的..."
"它就在那裡。"莉娜打斷道，她的聲音因內心的感應而微微顫抖，"我能感覺到它，就像...就像它在呼喚我。"
塔爾卡斯·雷恩斯大步走進觀測艙，這位身經百戰的突擊隊長臉上帶著少見的凝重："突擊小隊已經準備就緒。不過有新情況——我們在行星環外緣發現了暗影教團的蹤跡，至少有三艘隱形戰艦正在靠近。"
馬克艦長從指揮台轉身："時間不多了。莉娜，你和艾琳、塞琳娜乘坐登陸艙先行降落。塔爾卡斯，你帶領小隊在軌道接應，一旦節點啟用，立即撤離。"
莉娜繫緊戰鬥服的腰帶，最後檢查了一遍隨身裝備——星淵核心的定位器、行動式能量護盾發生器，還有那把經過特殊改造的手槍，槍管上刻著古老的符文，能夠對暗影生物造成額外傷害。"告訴塔爾卡斯，如果情況不對，不要等我們，立刻撤離。"
"明白。"馬克艦長簡短回應，隨後向全艦廣播，"所有人員注意，這是高風險任務，保持通訊暢通，準備應對突發狀況。"
登陸艙脫離"星辰號"的瞬間，莉娜感到一陣熟悉的失重感。透過舷窗，卡利安星的巨大身影越來越近，行星環如同璀璨的光環圍繞著這顆氣態巨行星，但在那美麗的外表下，莉娜能感覺到隱藏的致命危險。
"電磁讀數正在飆升。"艾琳盯著不斷閃爍的儀器面板，"那些晶體塵埃...它們不僅僅是普通的宇宙塵埃，它們被某種能量場啟用了，就像..."
"就像神經系統的一部分。"莉娜喃喃道，突然明白了什麼，"卡利安星的行星環不是自然形成的...它是某種巨大裝置的組成部分！"
登陸艙穿透行星環的瞬間，劇烈的震動讓所有人都抓住了扶手。無數細小的晶體如同利刃般撞擊著艙體外殼，發出令人牙酸的刮擦聲。塞琳娜緊盯著防護罩的能量指數："防護罩撐不了多久！我們必須儘快降落！"
"前方有大氣層入口！"塔爾卡斯的聲音從通訊器中傳來，"跟著我的標記走！"
登陸艙猛地傾斜，朝著塔爾卡斯指示的路徑俯衝而下。穿過行星環的剎那，莉娜看到了一幅令人窒息的景象——無數暗影教團的飛行器如同蝗蟲般從行星環各處湧出，朝著"星辰號"的方向撲去。
"他們上當了！"塔爾卡斯的聲音帶著一絲興奮，"我們的調虎離山計成功了！"
但莉娜沒有時間慶祝。登陸艙已經進入卡利安星的大氣層，劇烈的顛簸和刺目的光芒充斥著整個艙室。透過舷窗，外面是一片混沌——翻騰的氣流、閃電般的光束，以及遠處若隱若現的巨大陰影。
"定位器訊號增強了！"艾琳突然喊道，"我們正在接近節點！"
登陸艙在劇烈震動中強行穿過大氣層，朝著行星表面墜落。莉娜透過舷窗，看到下方是一片由懸浮晶體和能量風暴構成的奇異景觀——卡利安星的氣體層並非均勻分佈，而是形成了巨大的漩渦和柱狀結構，其中一些區域閃爍著詭異的藍光。
"那裡！"塞琳娜指向下方一個特別明亮的區域，"能量讀數爆表了！一定是節點所在！"
登陸艙在最後一刻啟動緊急制動，伴隨著刺耳的金屬摩擦聲，勉強降落在一片懸浮晶體的平臺上。艙門剛一開啟，強烈的能量風暴就撲面而來，莉娜感到胸前的星淵核心幾乎要掙脫束縛。
"小心！"塔爾卡斯一把拉住差點被能量風暴掀翻的莉娜，他的聲音在通訊器中顯得異常清晰，"這地方不對勁...我感覺有人在看著我們。"
艾琳迅速架設起行動式掃描器："能量場非常不穩定...但節點就在下面...我們得下去！"
登陸艙底部的艙門開啟，露出一條通往下方的氣密通道。莉娜、艾琳和塞琳娜小心翼翼地沿著通道下降，塔爾卡斯和他的兩名隊員殿後。通道盡頭是一個巨大的圓形空間，四周牆壁上鑲嵌著無數發光的水晶，中央是一個深不見底的豎井。
"就是這裡。"莉娜輕聲說，她的聲音幾乎被空間中的共鳴所淹沒，"我能感覺到它...就在下面..."
塞琳娜除錯著掃描器："深度大約五百米...但能量讀數顯示通道並不穩定...如果我們下去，可能會被困住..."
一陣刺耳的金屬摩擦聲突然從通道上方傳來，緊接著是塔爾卡斯緊張的聲音："他們追來了！暗影教團的登陸部隊正在接近！"
莉娜當機立斷："沒時間了！艾琳，啟動'幽靈探測器'，把它扔進豎井！我們需要知道下面是什麼！"
科學官迅速取出那個造型奇特的裝置，按下啟用按鈕。探測器如同流星般墜入豎井，在下降過程中不斷髮出脈衝訊號。全息螢幕上，探測器傳回的畫面令人震驚——豎井底部是一個巨大的空間，中央懸浮著一個巨大的水晶結構，周圍環繞著無數小型晶體，整個場景宛如一個巨大的能量網路。
"那就是節點..."莉娜喃喃道，"但它被改造成了某種武器..."
突然，通訊器中傳來塔爾卡斯的警告："小心！它們從通風管道進來了！"
一陣密集的槍聲和能量爆炸聲從通道傳來。莉娜看向同伴們："啟用節點的儀式需要星淵核心...我必須下去！"
"我和你一起。"塔爾卡斯已經檢查好了武器，"艾琳，塞琳娜，你們負責掩護我們撤退！"
兩位女科學家點點頭："小心點...根據探測器資料，那個空間裡有某種生物能量反應...不是暗影教團..."
莉娜和塔爾卡斯沿著豎井邊緣的繩索迅速下降。隨著距離底部越來越近，莉娜感到胸前的星淵核心開始劇烈跳動，彷彿與下方的巨大水晶產生了某種共鳴。
"我們到了。"塔爾卡斯輕聲說，他們已經降落在豎井底部的一個平臺上。眼前的一切令人震撼——中央的水晶結構如同一個小型的城市，周圍環繞著無數小型晶體，它們以一種複雜的模式排列，散發出柔和的藍光。
但更令人不安的是，在水晶結構的周圍，漂浮著幾個半透明的生物體，它們的形態不斷變化，時而像人，時而像獸，散發著不祥的紫色光芒。
"那些是什麼東西？"塔爾卡斯低聲問道，手指扣在扳機上。
莉娜感到一陣寒意："回聲者...先驅者的守護者...它們在這裡守衛節點..."
就在這時，暗影教團計程車兵衝進了這個空間。領頭的軍官舉起武器："科瓦爾斯基！放下星淵核心！它是我們的了！"
莉娜沒有回答，而是走向中央的水晶結構。隨著她的接近，那些回聲者生物開始發出低沉的嗡鳴，紫色的光芒忽明忽暗。
"阻止她！"暗影軍官怒吼道，士兵們開始射擊。
塔爾卡斯立刻開火掩護，子彈在能量場中留下一道道軌跡。莉娜伸出手，胸前的星淵核心發出耀眼的光芒，與中央水晶產生了直接的聯絡。
"不！"暗影軍官絕望地喊道，但為時已晚。
一股強大的能量從水晶結構中爆發出來，整個空間被藍色的光芒淹沒。莉娜感到自己彷彿被捲入了星淵的核心，無數畫面和資訊湧入她的腦海——星淵網路的起源、先驅者的目的、熵之裂隙的真相...
當光芒散去，莉娜依然站在原地，但她的眼神已經完全不同了。她伸出手，中央的水晶開始發出前所未有的強烈光芒，整個空間都在震動。
"節點被啟用了..."她輕聲說，聲音中帶著某種超越人類的迴響，"星淵網路的第一道屏障已經建立..."
塔爾卡斯驚訝地看著她："莉娜...你還好嗎？"
她轉過身，瞳孔中閃爍著星辰般的光芒："比以往任何時候都好...因為我現在明白了我們的使命...不僅僅是阻止黑暗勢力...而是修復整個宇宙的結構..."
就在這時，通訊器中傳來艾琳的驚呼："小心！那些回聲者...它們在變化！"
莉娜轉身看到，那些半透明的生物體正在發生可怕的變化——它們的形態變得更加扭曲，紫色光芒變成了詭異的黑色，散發著腐朽的氣息。
"它們被汙染了..."莉娜的聲音變得低沉，"暗影教團找到了汙染先驅者守護者的方法..."
塔爾卡斯舉起武器："那現在怎麼辦？"
莉娜深吸一口氣，胸前的星淵核心發出最後一道強光："現在...我們完成儀式...徹底啟用這個節點..."
當最後一絲能量從水晶結構中釋放出來時，整個卡利安星的行星環突然發出了耀眼的光芒。莉娜知道，星淵網路的第一道屏障已經建立，但這只是漫長旅程的開始...
"任務完成。"她輕聲說，轉身走向等待著的同伴們，"是時候告訴馬克艦長，星淵防禦網的第一塊拼圖已經就位了。"
