石影臥青痕，碎光篩松針。
小徑向幽引，不知誰柴門。
陽光透過青松枝葉，在卵石小徑上投下斑駁晃動的影子。空氣涼爽而潔淨，全無這個季節依海常伴的溼冷氣息。
兩人走得極慢。候山珊跟在後面，耐心地遷就著柯樂的速度，看她一步步、略顯笨拙地丈量著通向101所大門的這條卵石小路。
這場景何其似曾相識。柯樂想起自己第一次來101所時，也因為某些原因步履蹣跚，那時同樣有個人默默放慢了腳步等著她走完。
不過此刻，比起被遷就，柯樂更迫切的需求是給自己報個復健訓練——她已有近一年未曾用自己的雙腿行走過了。
與何佳佳一體雙魂的日子裡，身體的控制權幾乎全在對方手中。即便偶爾需要柯樂出面，也必定是在奈米武裝之內——本質上，那仍是透過思維指令操控機械行走。
她始終沒有機會去熟悉那人人皆會的最基礎的本能：將“想走”的念頭，經由大腦和肉體的配合，流暢地轉化為“邁步”的動作。
她艱難地挪動著雙腿，彷彿小腹之下的雙腿被替換成了兩根僵直的木棍。每一次抬膝、落足，膝蓋和腳踝都繃得死緊，動作僵硬而滑稽，效率低得可憐。
看來，小腦真的已經快忘記“走路”這個最原始的功能了。
“不用急，我們有的是時間。”候山珊模仿著柯樂的步調，同樣緩慢卻平穩地交替著腳步，末了又補上一句，“但也別真的花上一整天。”
柯樂的臉頰瞬間飛紅，大概是陷入了某種“走得慢羞恥”中。
自從離開宿舍，候山珊便對柯樂的所有問題三緘其口，尤其是關於那位想見她的神秘人的身份。
山珊姐的情報源想必就是此人。那這位能知曉時間迴圈秘密的“他”或“她”，究竟是誰？
柯樂暗自思忖，若非山珊姐再三發誓保證安全，她幾乎要懷疑這是否是一場精心設計的誘捕陷阱了。
可轉念一想，如果這次時間迴圈的起點並非12月2日前後，那麼自己與山珊姐關係得以拉近的那些共同經歷，恐怕還不曾發生。
如此一來，在眼下這位候山珊眼中，自己恐怕仍停留在“柯小姐”這樣疏離的朋友等級上——按山珊姐的交友準則，這與陌生人幾乎無異！
“唔……該相信一個陌生人的保證嗎？”柯樂不自覺地喃喃出聲。
“嘰裡咕嚕地說什麼呢？”候山珊捕捉到了她的低語，卻並不急於解釋。
反正謎底，在踏入101所與那人見面的那一刻自會揭曉。
……
視線盡頭，101所那兩層的白色小樓輪廓逐漸清晰。走近敞亮的玻璃大門，門衛室裡飄來愜意的小調哼唱，正好到了黃梅戲《天仙配》中七仙女的唱詞。
“你好比楊柳遭霜打，但等春來又發青……”
兩人步入大廳，哼歌聲的源頭立刻傳來一如既往的熱情問候。
“喲！小候，小柯，下午好啊！”
“下午好，方叔，唱得真不錯啊！”
方叔的招呼並未解開柯樂心中的謎團，她愣愣地看著，首先排除了這位親切的門衛——方叔的職責是保障地面兩層的安全，從不涉足101所真正的核心機密。
那麼，是山珊姐敬重的導師，101所的負責人楊傑？
柯樂隨即又否定了這個猜測。如果是楊總師，山珊姐又何必如此諱莫如深？
她快速在腦中檢索著101所其他可能的負責人選，從各層級的主管到外圍技術團隊的負責人，卻始終無法鎖定一個能讓候山珊如此守口如瓶、又與自己可能產生關聯的目標。
告別努力練習的方叔，兩人沉默地穿過熟悉的走廊，途經候山珊在上層值班的簡單辦公室。
柯樂的目光掃過門牌，心頭微動——她第一次陷入時間迴圈，就是在這間辦公室外的冰冷地板上甦醒的。
繼續前行，終於抵達了通往地下核心區的人員通道入口。候山珊上前，手指在密碼面板上熟練地輸入六位數字。
隨著電梯啟動的燈光亮起，她側身讓柯樂先進，同時用公事公辦的平穩語調念出那句固定提示：
“頭手請不要伸出護欄外。”
這熟悉的話語瞬間將柯樂拉回更久遠的記憶。那時的山珊姐，語調遠沒有如今這般順暢自然，柯樂曾以為是她不善交際，如今才明白，那不過是她對外界豎起的一道無形壁壘。
電梯緩緩下降，這將近100米的行程花了不少時間，而目的地果不其然就是101所最神秘的五二層。
巨大的鋼鐵閘門泛著冷光緩緩向兩側滑開，將電梯吞入其中。短暫的黑暗後，四周的燈光次第亮起，照亮了一個空曠得近乎冷清的大廳，四壁光禿，看不出任何特殊之處。
兩人走下電梯。候山珊徑直走向大廳牆壁上唯一的一扇厚重雙開門，伸手示意，做了個請的動作。
保持神秘固然能增添趣味，但對此刻的柯樂而言，對真相的渴求早已壓倒了任何遊戲心態。她略帶無奈地撇了撇嘴，深吸一口氣，用力推開了那扇兼具防火功能的沉重大門。
門後是一條潔淨明亮的玻璃長廊。長廊兩側，是101所輝煌成就的實體化展示：左邊，巨大的玻璃幕牆後陳列著由各種海鬼殘骸精心復原的猙獰模型，記錄著人類與深海異獸拼死搏鬥的殘酷與勝利；右邊，則是令人眼花繚亂的獎盃、證書、以及奈米武裝所裝備關鍵裝置的展示模型……
這儼然是一條“榮譽走廊”。一邊是浴血奮戰後的戰利品，另一邊是智慧與創新的一座座里程碑。
這一次，柯樂放緩腳步並非因為行走困難，而是被眼前的景象所吸引。她清楚地記得，在右邊的展品陣列中，有一件與自己淵源頗深的物件。
“他在裡面等你。”
候山珊的聲音從身後傳來，如同塵埃落定前的平靜。
柯樂不知是否聽清了，只是依言一步一頓地向走廊深處走去。空曠的走廊放大了她的腳步聲，鞋跟敲擊地面的清脆迴響在玻璃與牆壁間反覆折射、迴盪，最終又鑽回她的耳中嗡嗡作響，連帶著思緒也泛起陣陣暈眩，彷彿正與兩旁沉默的展品產生著某種奇異的共鳴。
她來到一個特定的展櫃前駐足，目光投向裡面——那是兩具以飛行姿態相伴的奈米武裝模型。雖名為模型，卻是由鎳合金鑄造而成，重量不輕，同樣價格不菲。
展櫃下的銘牌簡述著它們的意義：紀念在第二代奈米武裝研發中做出卓越貢獻的兩位先驅。
當然，柯樂如今知道更深層的原因——他們以生命為代價，殲滅了異化型地幔竊取者，阻止了一場可能的現代生物大滅絕。
死亡……還真是逃避一切複雜問題最徹底的好方法啊。
柯樂垂下眼簾，心中默唸。
裡面等候的人，應該不會介意她在此多停留片刻，為申啟航和陳佳蓉獻上一分鐘的靜默哀思吧？
沉思中，“該以怎樣的態度面對申啟航”，這個問題依舊困擾著她。他是時間迴圈之旅中給予自己關鍵幫助的引路人，卻也以謊言為刀殺死過自己，傷透了自己的心。
柯樂向來鄙夷“死者為大”式的道德綁架，但此刻，或許是為了逃避內心那份尚不明朗的答案，她竟也默許了這種想法。
否則，按照以前與何佳佳在睡前那些肆無忌憚的口嗨內容，她這個時候應該去掘了墳啟航哥的墳……
“我有反映過，這雕像最初的立意，現在看來……是有點不太吉利。”
一個聲音突兀地在寂靜走廊的盡頭響起。那語調隨意，帶著老友重逢般的熟稔。
而對柯樂來說，這聲音本身，就足以在她腦中掀起驚濤駭浪！
他是……
柯樂像是被無形的力量扼住了喉嚨，極其緩慢地、帶著難以置信的僵硬，扭過頭去。
只見一輛輪椅不知何時已靜靜停在那裡。輪椅上倚坐著一位溫婉優雅的女性，她靈動的眼眸盛滿笑意，那溫暖的笑容彷彿擁有融化堅冰的力量。
而推著輪椅的，是一位身著深色風衣、鬍子拉碴的男子。他將手臂隨意地搭在輪椅推手上，臉上同樣帶著笑意，只是那笑容深處，不難辨出一絲揮之不去的慚然。
“換成專案組全體的大合照多好呀！”輪椅上的女士側仰起頭，對上男子的側臉，聲音輕柔地提議道，“我那還存著好幾張呢，不同地方拍的都有，我最喜歡101所門前的那張。”
“我也喜歡。”她的話語換來男子的低頭注視，目光裡是毫不掩飾的、近乎寵溺的溫柔。
男子隨即抬眼，目光投向走廊中央那個彷彿真的見了鬼魂般、表情徹底凝固的柯樂。她的嘴唇翕動著，似乎想喊出什麼名字，喉嚨裡卻只發出些無意義的、支離破碎的氣音。
男子看著她，緩緩開口，聲音清晰地在寂靜的榮譽走廊裡迴盪：
“歡迎光臨，柯樂。歡迎來到——在你的努力下，最終得以誕生的這條時間線。”
