日頭西沉時分，城市化作一座巨大的蒸籠，熱浪似乎依然沒有減退的跡象。
李墨飛和黃婭婭在咖啡館裡忙碌著，幾乎忘記了飢餓與疲倦。隨著他們的努力，越來越多的人開始關注這場危機，社交媒體上也開始湧現出關於熱浪的討論和報道。
黃婭婭的社交媒體賬號正在瘋狂重新整理。一條影片裡，寵物醫院的金毛犬趴在瓷磚地板上喘息，粉紅色舌頭垂在地面，像團融化的冰淇淋；另一張照片中，寫字樓玻璃幕牆反射的強光點燃了路邊的垃圾桶，黑煙在熱浪中扭曲成猙獰的鬼影。“轉發量破十萬了。”她將手機螢幕轉向李墨飛時，充電寶滾燙的外殼燙得她指尖發顫，“可是評論區還在吵這是不是政府陰謀……”
暮色降臨時，城市陷入詭異的寂靜。
李墨飛踩著滿地碎玻璃往家走，鞋底粘著不知誰遺落的退燒貼，膠體在高溫下軟化，每一步都留下黏膩的觸感。
回到家中，李墨飛開啟手機，看到黃婭婭剛剛釋出的報道。報道中詳細描述了醫院的困境、市民的絕望，以及整個城市在熱浪中的掙扎。
手機藍光刺破黑暗，李墨飛躺在床上反覆播放白天的採訪錄音。黃婭婭的聲音在電流乾擾中失真：“您聽到空調外機停轉的聲音了嗎？就像……就像這座城市的心跳停止了。”背景音裡隱約傳來孩童的抽泣，忽近忽遠，彷彿熱浪中飄蕩的遊魂。他翻身時床單黏在後背，潮溼的觸感讓人想起實驗室培養皿裡過度繁殖的黴菌。
第二天，李墨飛決定去拜訪趙東浩老師。
他穿過城市的廢墟，來到趙東浩教授像一座被遺棄的鋼鐵墳墓的研究所。他發現研究所的玻璃幕牆貼滿了錫箔紙，折射的陽光在牆面上燒灼出焦黑的斑點，彷彿某種來自外星的密碼。他推開鏽跡斑斑的鐵門，門軸發出的尖嘯聲驚飛了一群藏在陰影裡的烏鴉，黑色羽毛簌簌落在滾燙的水泥地上，轉眼蜷曲成灰燼。
教授正蜷縮在一臺老式crt顯示器前，螢幕藍光將他凹陷的臉頰切割成破碎的幾何圖形。李墨飛注意到老師左手邊擺著半杯凝固的咖啡，表面結著褐色的硬殼，像極了他們在北極冰芯樣本里發現的甲烷氣泡。李墨飛走到他身邊，輕聲問道：“老師，您覺得我們還能做些什麼？”
“你看這個溫鹽環流模型，溫鹽環流的崩潰速度比模型預測快了三倍。”趙東浩的眼鏡片上跳動著詭異的紅光，那是緊急電源的警示燈。他的滑鼠游標在衛星雲圖上劃出一道血紅的軌跡，那是正在太平洋上空積聚的超級熱穹，代表墨西哥灣暖流的藍色箭頭正在萎縮，如同一道潰爛的傷口。“上週格陵蘭冰蓋單日融冰量……”他突然劇烈咳嗽起來，指縫間漏出的喘息聲像是生鏽的齒輪在摩擦，“相當於往海里倒了七個三峽水庫。北極冰蓋融化注入的淡水，正在掐斷地球的血脈。我們預估的臨界點……提前了四十年。”老人枯槁的手指懸在鍵盤上方顫抖，彷彿在彈奏一首無聲的安魂曲。
“普通人能做些什麼？”李墨飛聽見自己空洞的聲音在錫箔紙包裹的房間裡迴盪，如同向深井投擲的石子。
他的手掌按在佈滿灰塵的資料牆上。2015年的巴黎協定目標、2030年的碳達峰曲線、2050年的末日預測……那些密密麻麻的無數彩色曲線在黴斑間蜿蜒爬行，一條猩紅色的指數線正以自殺式的姿態衝向圖表演示區頂端，像要衝破二維世界的桎梏，將烈焰直接潑灑在現實維度。那條線在今年夏季的位置突兀地向上折起，像一把捅破蒼穹的匕首。
“今早剛拿到的地磁資料。”趙東浩調出一組跳動的波形圖，螢幕光照亮他指甲縫裡的黑色油汙——那是操作老式印表機留下的，“地球磁層正在變薄，太陽風可以直接剝開大氣層。”他點選放大一處鋸齒狀波動，“知道這意味著什麼嗎？我們最後一道護身符要碎了。”
窗外的熱浪突然發出嗚咽。李墨飛轉頭看見庭院裡的氣象監測儀正在融化，不鏽鋼支架像蠟燭般垂下一道道銀淚，砸在地上騰起青煙。某個瞬間他產生了幻覺，彷彿看到那些液態金屬裡漂浮著無數縮小的人類，正在沸騰的銀色海洋中無聲尖叫。
“十年前我們爭論2c閾值時，那群政客說這是危言聳聽。”趙東浩的指尖劃過鍵盤上“delete”鍵的裂紋，這個按鍵的表面已被磨出金屬原色，“現在他們開始相信了，因為華爾街的空調外機停止了轉動。”他突然拽過李墨飛的胳膊，力道大得驚人，“但我們已經沒有糾錯機會了，墨飛，氣候系統的滯後效應就像已經出膛的子彈……”
趙東浩抬起頭，眼中閃過一絲疲憊：“我們能做的，就是透過減少碳排放，節約資源，提高環保意識，儘可能地減緩氣候變化的程序。但這需要全球的共同努力。”他指了指螢幕上的資料，“你看，這些資料表明，如果我們不採取行動，未來的極端天氣將會更加頻繁，更加劇烈。”
研究所的備用電源突然發出垂死般的嗡鳴。所有螢幕在同一秒閃爍起刺目的紅，中央處理器過載的焦糊味混著熱浪灌入鼻腔。趙東浩撲向主控臺的動作像極了溺水者抓向救命稻草，他佈滿老年斑的手背在警報紅光中忽明忽暗，宛如風中的殘燭。
“北緯35°至40°區域，大氣垂直速度歸零。”教授的聲音因亢奮而扭曲，監控屏上代表空氣流動的藍色箭頭正在集體僵直，“熱穹效應形成閉環，這是……這是自主呼吸衰竭的徵兆。”
“1936年北美熱浪用了三週殺死五千人。”趙東浩的鏡片上爬滿細密裂紋，像是被無形壓力擊碎的冰面，這次我們面對的，是能自我複製的死神。”
李墨飛感覺後槽牙縫裡滲出血腥味。他想起解剖課上見過的塵肺病患者標本，那些被矽塵填滿的肺泡，此刻正以大陸板塊的尺度在北美上空重現。顯示屏的溫度曲線還在攀升，數字突破50c時，報警聲戛然而止——不是系統修復，而是散熱風扇的金屬葉片熔成了一團赤紅的漿液。
“帶這個走。”趙東浩突然將一枚銀色u盤按進他掌心，儲存器的外殼燙得像塊烙鐵，“裡面有所有原始資料，還有……”老人的喉結滾動了一下，“還有我給女兒寫的信，如果她還能活到解封檔案的那天。”
他們拖著灌鉛般的雙腿挪到走廊時，西北方的天空正在發生恐怖的變化。本該湛藍的天幕泛起詭異的銅綠色，雲層被無形的手撕扯成絮狀，陽光穿過變薄的大氣層，在地面投下帶著毛刺的光斑。李墨飛眯起眼睛，恍惚看見無數金色蝗蟲在熱浪中振翅——那是被高溫從地底逼出的遠古病毒孢子，正在尋找新的宿主。
歸途中的李墨飛在立交橋下撞見一群跪拜的市民。他們面前擺著用礦泉水瓶搭建的簡陋神龕，瓶身上“工夫山泉”的標籤正在高溫下捲曲。為首的老婦人將最後半瓶水淋在發燙的瀝青路面上，升騰的蒸汽瞬間在她臉上燙出水泡。當李墨飛摸出趙東浩給的u盤時，金屬外殼上凝結的水珠正順著指縫流下，在120c的地表發出"滋滋"的悲鳴。
