第201章 賞賜未領，劫難先至

皇宮後巷有一個小院。

院子裡種著一棵老槐，剛有新雪掛在枝頭，就被寒風吹落。

光禿禿的。

一點也不好看。

廖御史的咳嗽聲混著炭盆的青煙從青瓦下飄出來。

他捏著信箋的手指泛著青灰。

信上只有兩行小字：「明日朝會，參江烈貪墨軍餉。附賬冊三頁，照本宣讀。」

廖御史盯著末尾那個熟悉的「翁」字落款。

這是陛下與他密信往來的暗號。

“大人，該喝藥了。”書童捧著藥碗站在一旁，望著老人伏在案上的佝僂背影，想起上個月御史臺議事時，廖御史還能拍著驚堂木痛斥某部官吏不作為，如今卻連提筆都要手抖。

廖御史抬頭看向院子裡那棵老槐，“多少年了......都長這麼大了......這樹是越長越壯了，可人怎麼越活越老了呢？”

書童在一旁不知是恭維還是安慰：“這滿朝文武，也就大人您住在了皇宮邊上，連院裡的老槐樹都是陛下親自種的，除了您誰還有這等殊榮啊？”

廖御史聽著書童的話忽然笑了，笑聲裡帶著痰鳴：“老臣這把病骨頭，終究還是要做陛下棋盤上的卒子啊......”

翌日。

太和殿內，群臣肅立。

廖御史拖著病弱的身軀，一步一喘地出列。

“啟稟陛下！臣有要事啟奏！”廖御史強忍著咳嗽，聲音雖微弱卻字字清晰。

“塞北郡王江烈，鎮守北疆多年，表面上保境安民，實則暗地貪墨軍餉，致使邊軍軍備匱乏，戰力大減！”

此言一出，滿殿皆驚。

群臣交頭接耳，議論紛紛。

江家剛平亂北夷，立下戰功。

此刻人還在來京的路上，還沒來得及論功行賞，就鬧出這檔子事？

群臣都在揣摩聖意，盤算著如何站隊。

“廖御史，你可知汙衊重臣是何罪？”齊皇出聲質問。

“陛下，臣有證據！”廖御史呈上偽造的賬冊。

“這是臣費盡周折尋來的賬冊，上面詳細記錄了江烈貪墨軍餉的數目和去向，鐵證如山！”

齊皇接過賬冊，隨意翻看了幾頁，臉色陰沉得可怕。

......

......

幽州幾位將軍的馬蹄踏進上京城。

江烈總感覺少了些什麼，卻又一時想不起來。

秦副勒住韁繩，望著上京的繁華：“王爺，幽州一戰咱們大獲全勝，等進了宮，定要向陛下討兩壇梨花白喝喝！”

馬鞍上的江烈朗聲大笑：“就惦記著喝！”

周圍幾個副將跟著鬨笑：“也不知當年是誰在關外喝酒禦寒，大放厥詞說連喝三壇不醉！”

“結果兩口下肚就不省人事了......”

秦副將漲紅著臉：“你少拆我臺！”

眾人鬨笑聲中。

巷口突然湧出兩隊刑部官吏。

為首的錦衣官眼底凝著寒霜：“塞北郡王江烈，涉貪墨軍餉，著即拿下，聽候審訊！”

“放你釀的屁！”秦副將拔出佩刀怒罵，“王爺替陛下守著北疆門戶，如今勝仗剛打完就扣屎盆子？”

他轉頭望向江烈，“王爺，咱弟兄們跟著您殺進刑部大堂，看哪個奸臣敢汙衊咱......”

直到此刻。

江烈才想起到底少了什麼。

原來是少了禮部的迎接儀式和百姓的夾道歡迎......

江玉乘盯著錦衣官身後緩緩合圍的甲士。

發現這些人根本不像是尋常官吏，反倒像清平司暗殺處的人！

更令他心驚的是。

街角茶樓二樓的窗子後面，隱約可見幾支弩箭正對著父親的後心。

他腰間的的冷月劍終於出鞘。

寒芒映著他通紅的眼：“爹，咱們殺出去——”

話音剛落。

江玉乘手腕突然被人扣住。

林錚不知何時擠到他身側，指尖在他脈門上輕輕一掐，壓低聲音：“玉乘！別衝動！”

同時，對江烈使了個眼色。

“王爺！”秦副將手中長刀還亮著，就等江烈一聲令下。

江烈看了看林錚，對身後幾人搖了搖頭。

隨後走到那錦衣官身前：“陛下要查，便查吧。”

錦衣官冷冷揮手。

幾名甲士上前捆住江烈。

秦副將怒吼著要撲過來，卻被三把橫刀架在了脖子上。

除了江玉乘。

幽州來的幾位將軍都被押往刑部大牢。

江玉乘正要追上去，卻被林錚拉住：“玉乘！不可衝動！你若此時魯莽行事，不僅救不了王爺，還會讓事情變得更糟！”

但他還是追了上去。

不顧幾名甲士阻攔。

衝到江烈跟前，把腰間那柄「昭刃」塞進了江烈手裡。

正是齊皇當年親賜給江烈的那一把「昭刃」。

先前江玉乘進京時，江烈把將這柄象徵榮耀的「昭刃」交予他防身。

如今。

他還給父王。

或許此刃在關鍵時刻可以當做免死金牌......

林錚走過來。

拽著江玉乘回了清平司。

他望著少年通紅的眼眶：“世子放心，王爺不會有事的。”

“帝王的恩威，從來都是先打一巴掌，再給甜棗......”

“可那是貪墨的罪名！”江玉乘的聲音裡帶著憤恨，“父親連炭火都要省給傷兵，怎會貪墨？”

“罪名是真是假不重要。”林錚從袖中掏出半幅密旨，“陛下要的是讓新帝親手撕了這罪名，讓北疆將士知道，誰才是給他們恩賜的人......”

“新帝？”江玉乘有些訝異，他突然明白了什麼，“我爹又不是傻子！”

林錚接過他的話頭：“王爺信不信無所謂，北疆的三十萬將士們信了就行！”

......

......

趙慕卿得知訊息後匆匆朝著皇宮趕去。

宮裡的紅梅開得正好。

可她卻顧不上賞景，裙襬沾著的浮雪便往齊皇寢宮裡跑。

剛過永巷。

便被李公公領著小太監攔住，老太監的拂塵輕輕擺動：“公主且慢，陛下正在與二皇子議事呢。”

“我要見父皇！”趙慕卿抓住公公的手腕，卻觸到一片冰涼——原來這常伴君側的人，手上也會生出凍瘡。

李公公嘆了口氣，湊近低語：“公主莫急，王爺此去刑部，不過是給二殿下攢功德的。”

他望著宮牆上的影子，忽然提高聲音：“公主且回府等候，陛下心裡有數，斷不會讓忠臣寒心的......”

雪又下的急了起來。

這宮裡的每一片雪，都要落在該落的地方。

正如每一個人。

都要做該做的棋子。