江載聿不但親自等人，還親自來接人下轎。
暗香在一旁伺候用膳時，瞧著江載聿一邊用膳，一邊看著沈縈風，似乎對於沈縈風的木訥和冷淡並不在意。用完晚膳，江載聿說自己有話想要和沈縈風說，讓暗香先將老夫人送回去。
江載聿領著人在花園裡散步，回身見沈縈風微微低著頭，就走在自己身後半個身位，不緊不慢地跟著：“你走近些。”
“殿下有話不妨直說，我聽得見。”
聽聽這話說的，你說她無禮吧，她稱呼他為殿下。你說她有禮吧，好像也不是那麼一回事。
“好。我就直說了。我喜歡你，我想留你在我身邊。”
“我不喜歡殿下，我不想待在這座王府裡。”
“你只是現在不喜歡我。”對於這點，江載聿還是很自信的。
“殿下喜歡我什麼？”
“嗯，說不上來。喜歡你漂亮，喜歡你聰明，喜歡你看似木訥其實心如明鏡。”
“我只是一個鄉下丫頭，算不上聰明，現在臉也毀了，殿下看久了就不會覺得我漂亮了。”
“你不會覺得區區疤痕就能阻止我吧。我在你心裡，就是這麼膚淺的人？”
“總要試一試。”
“那我現在告訴你，我看到那個疤了，可我還是想留你在我身邊。”
沈縈風抬頭，這是她今天見到江載聿之後第一次仔細看他。那天在山谷裡，她順著血跡找到面前這個人的時候，沒想過他會給自己平靜的生活帶來這麼大的變動。她再也回不去她的家了，她和奶奶被困在這高牆深院的王府裡，如同被摁在案板上的魚兒。
“你這麼不願意嫁給我，是因為有了心上人？是誰？那個張小奴。”
沈縈風搖了搖頭：“我沒有心上人，遇上殿下之前，我對男女之事一竅不通。”
“哦？那你怎麼會知道以毀容來拒絕我？”
“師父說，你想要得到我，想要納我為妾。爹爹說過，沈家女子寧孤老，不為妾。”
“你師父只說對了一半，我的確想留你在我身邊，但不是為妾。請封的摺子已經快馬加鞭送去京城了。算算時間，半個月之後父皇的聖旨就會到，到時候你就是我的沈側妃。”
沈縈風垂下眼簾不再說話，她和師父、奶奶想過很多可能性，卻從未想到過他會以皇權壓人，聖意賜婚，誰又能違背。若是真的抗旨不遵，藐視皇家的罪名誰擔得起，她可以以命相搏，搏一個自由自在。可奶奶怎麼辦，師父怎麼辦，還有張家村裡的那些人怎麼辦。
江載聿見她沒有說話，便走到她面前輕聲說：“你現在不喜歡我沒關係，以後你會喜歡我的。你不喜歡待在王府也沒關係，若是想出去，就跟我說一聲，我帶你出去。你喜歡弓馬騎射，燕王府內有校場。你若是想去就跟我說，我陪你去。一切以你的意思來，好不好？”
“多謝王爺厚愛。”沈縈風任由他輕輕將自己拉入懷中。
江載聿將人送回小院，沈縈風在院門關上的那一剎那臉上便沒有了表情。她深吸一口氣，仰頭看天，望著如勾的新月久久不能言語。
父親說，這世道吃人，便是一個小小的釐正都能用手裡的權利欺壓鄉鄰魚肉百姓，更別說那些達官顯貴王侯將相。所以，他教導沈縈風遇事裝傻，不出頭，不惹事，在小山村裡保她和奶奶一世平安就好。
自從父親離世之後，她都是這麼做的。她和師父學習打獵的本事，為的是能有一個自保的技能；她和奶奶將銀錢藏匿，為的是財不露富，怕招來殺身之禍；只是她沒想到，自己一時的惻隱之心，居然惹來這麼大一尊佛。
若是當時，她任由那人在山中死去，隨之而來的大雪會覆蓋他的屍體，沒有人能找到他在哪裡。她就能和奶奶繼續在張家村過自己的小日子。等到奶奶百年之後，她便帶著所有的積蓄，走遍江河湖海，做一世逍遙人。
沈縈風回到屋子裡，本以為奶奶已經睡了，沒想到左廂房還亮著燭光。沈縈風推開門，見奶奶靠著床被已然睡過去了，便上前扶著奶奶躺下，再輕輕給她蓋好被子。
“丫頭。”
“怎麼醒了，快睡吧，夜深了。以後啊，別熬夜等我。”
“你和燕王聊得如何？”
“聖旨半月之後到，屆時我就是他的側妃了。”
老婦人握著孫女的手，見孫女說這話時面上無驚無喜便流下淚來：“你不願是不是。”
“奶奶，皇帝賜婚，沒有願不願的。”斗升小民在皇權面前根本沒有什麼反抗的能力。
“丫頭，你走吧。別管奶奶了。”
“奶奶，我若是走了，別說你，師父、張嬸、小奴還有張家村的人都會被抓起來的。咱們可以不要性命，可是張家村的人何辜？”
而且，在外人看來，你一個村女能得到燕王的青睞，受封側妃的位置，何等的滔天富貴。若是逃婚，別人只會說她沈縈風不知好歹，不會說那位燕王殿下強人所難。
即便，他的確是強人所難。
次日，江載聿將娶沈縈風為側妃的訊息由管家傳遍整個王府。因為燕王后院之中只有一位侍寢通房丫鬟，所以成婚之後，沈縈風便是王府裡暫時的女主人。
暗香來拜見沈縈風時，還帶來了許多新人來，她向沈縈風解釋，按照規矩燕王側妃可有兩位貼身婢女，三位打掃婢女以及四位粗使媽子伺候的。
沈縈風一一見過這些人，簡單地記住名字，暗香又將一個盒子遞了上來說：“這是他們的身契，王爺看重您，安排過來的人都是簽了死契的。”
沈縈風開啟盒子，裡面厚厚的紙代表著面前人的生死，若是她願意，她甚至可以將他們如貨物一般賣出去。沈縈風有些喘不過氣，她將那紅木盒子蓋上：“知道了，你們去幹活吧。”
眾人互相看看，也不敢多言，便各自按照安排去工作了。
暗香小心瞧著沈縈風的面色，知道此時不好與她多說什麼，便也退下了。
沈縈風的手搭在木盒子上，久久沒有說話，還是沈老夫人走到她身邊，她才有所反應。沈老夫人拉過她的手：“丫頭，你怎麼了？”
“奶奶，你還記得小柳姐姐嗎？”
“記得，怎麼不記得呢。”那可憐的丫頭為了給爹治病，賣身去鎮上的富貴人家為奴，再送回村裡的時候，已經不成人形了。她和張嬸給入殮的，那可憐的孩子，身上青一塊紫一塊的，是硬生生被人打死的。可她賣身時被人牙子騙了，籤的是死契，那富戶只不過給了十兩銀子便不再管了。
十兩銀子，一條人命。
所以，父親說：這世道吃人。
