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金色的戰機慢條斯理地駛入平流層，以對雷翼王而言堪稱龜爬的速度，悠然穿過天空。
陸明俯瞰著下方的雲海，與帝國的山川河流。
與舊時代不同，雲層之下，大地之上，多出了另一樣東西——
某種有著白色頂部、黑色和金色交織下沿的巨構，在陽光下反射出珍珠色的光芒。
它們以天軌連城為中心，向帝國四境伸展而出，覆蓋了平原，山巒，甚至河流。
這些巨構的每一條都寬逾萬米，遠逾人類目視的極限，卻曲線起伏，充滿韻律美，既不顯得突兀，也沒有破壞自然景色原有的壯闊。
它們如同一條條華美而巨大的絲綢緞帶，疏密有致地覆上山河湖海，輕柔而堅定地延伸向大地的盡頭。
實際上，它們處於某種半懸空狀態，平行於山峰和無人的郊野，並沒有觸及原本的植被與河流。
只有在抵達人類城市的位置時，這些巨構才會墜向地面，以似慢實快的速度吞噬廢墟與道路，生長出新的建築——天軌連城風格的建築。
金色戰機飛過山野與城市上空，陸明閉目養神，“看”著一座座城市拔地而起，一條條道路生長連線，滿意地點了點頭。
他以一個十分舒服的姿勢窩在機師椅裡，打了個哈欠，點開個人終端：
“喂，白鹿。
“我現在正要去烏堡那邊轉轉，
“剛才開會時，沒來得及問你。
“烏堡的收復情況如何了？”
白鹿的聲音立即響起：
“將軍，一切正常。
“天軌連城的生長情況，在烏堡已經可以肉眼觀察到。
“這裡的原市政廳成員……非常配合。”
嗯……
陸明眨了眨眼，咂摸了一下白鹿那細小的，幾乎無法分辨的停頓，懶洋洋地說：
“有什麼情況，直接說。
“不用有顧慮。”
白鹿的聲音停頓了兩秒，語帶猶豫：
“將軍，我……
“您真是明察秋毫。
“我……遇到了一個家中長輩。
“而那個長輩，想求見您。
“我還沒有答應他……
“我甚至沒想好要不要跟您說。”
陸明揚了揚眉毛：
“噢~~~
“你說的這個長輩，是市政廳成員？”
白鹿卻給出了否定的答案：
“並不是。
“但他……地位極高，
“市政廳成員，也都很尊重他。”
陸明眯起眼睛。
這就有意思了。
在帝國舊習，在公門中人的嘴裡，地位極高這四個字，是不能亂講的。
什麼地位就歸屬什麼級別，什麼級別就享受什麼待遇。
陸明沉默了一秒，忽然問道：
“白鹿，我還沒問過你，
“你是a市本地人嗎？”
而他問的，遠不止籍貫。
早在末世之初，陸明還託身於白鹿建立的體育館聚居區時，就發現了一點端倪。
白鹿，這個二十來歲的小姑娘，其受教育程度、組織能力、心性韌性，甚至管理聚居區的手腕，並不是普通人在二十來歲的年紀就能具備的。
必有家學淵源，耳濡目染。
這點陸明知道，但他不在乎。
甚至，這樣的人，才最合用——在用人的時候，一個人有經驗，有見識，就是比什麼都不懂要強。
“是，”
白鹿的聲音短促有力，似是下定決心：
“但白家是大姓，
“而我，只是在首都這邊一支的獨女。
“和帝國許多其他王公家族一樣，白家在各大城市，都有自己的家、眷、親、信，各有經營，
“所以，我雖是本地人，卻並非重點培養物件。”
白鹿聽懂了他的意思，直接說出了自己的身世。
陸明微笑：
“懂。”
她繼續說道：
“白氏起家於第三城，甚至‘白’這個姓氏，本就改過。
“改姓後，那一代長輩重新進入帝國系統，步步高昇，開枝散葉，要見您的這位，就是那一代僅剩的老人，在末世前，就是白家輩份最高的老爺子。”
“嗯，我在聽。”
陸明平心靜氣。
終端的另一頭。
扎著馬尾辮的少女站在烏堡內一處市政廳特意安排的、景觀最好的下榻房間窗邊，望著窗外熱鬧的堡壘，握緊個人終端。
寒意徹骨。
她努力不讓自己的聲音因為牙齒打顫而走音。
她聽得出，陸明很平靜。
但讓白鹿顫抖的，就是陸明的平靜。
越是熟悉這個‘少年’的人越清楚，他打趣、陰陽怪氣，敲桌子、破口大罵、訓斥別人時，心情都相當不錯。
但當他平靜下來，只聽不說的時候……
白鹿從未像此刻這樣，無限恐懼於自己的姓氏與出身。
她嚥了咽口水：
“大人，是我的錯。
“我不該和您說，我就該直接回絕……”
“不，你該說，”
陸明搖了搖頭：
“實際上，我很清楚——有的事，很難一蹴而就。
“不然人類何須‘哲人王’？
“有的人，即使我把他們從位子上弄下去，他們也依舊不會消停。
“私下裡結黨營私，韜光養晦，靜待時機，只是五姓七望們的基本技能。
“它們甚至可以靜待十年，百年，二百年，三百年——
“換個名字，換個名義，蟄伏，等待，積蓄力量。
“所以，見見也好。”
聽著電話那端女孩顫抖的呼吸聲，陸明忽然想到了什麼：
“另外，
“你說的這位長輩，很有意思啊。
“按你說的，白家起家蘇南，開枝散葉，而這位長輩……跑到了烏堡？
“跑到了帝國的西北？
“倒不是說西北不好，隨著帝國發展，至少到末日之前，帝國西北已經很不錯了。
“但如果勢力核心在東南境，他怎麼跑到這邊來了？”
白鹿深吸一口氣，繼續說道：
“這位長輩……頗通韜晦，沒人摸得透他。
“末世前，他年事已高，卻沒有任何同齡人的疲態，就喜歡四處跑，
“家裡人都戲稱，他公門修行數十載，修成了仙人，雲遊四方。
“但那只是漂亮話。
“實際上，退下來後，他把帝國四境的不少城市，白家的勢力範圍，都修補得固若金湯。
“我小時候頗受這位長輩喜愛。他甚至對我說過，他要為我們這些子孫鋪路……
“謀國路。
“說他死後幾十年，這天下是要姓白的。”
白鹿停頓了一下，等待陸明的嘲笑，或憤怒。
但沒有。
陸明只是“哦”了一聲，問道：
“末世打亂了他的安排，對嗎？”
“……是的，
“沒人能預料到這種級別的災禍。
“這次，這位長輩見到我，欣喜非常。
“他說天佑白家，出了我這麼個人傑，
“還說，他在羊城堡、蓉城堡，其實都根植了白家的安排，只等末世結束，東山再起。
“可那兩座城市的市政廳，已經被我完全撤換，要員盡數關押。
“起初，他聽說我去那兩城做的事，還以為是個和我同名的惡徒，
“沒想到，竟真的是我，
“他誇我顧全大局，懂得討新君歡喜，說我懂得快刀斬亂麻，動起自己人來，照樣雷霆手段，是個大才……”
白鹿的聲音顫抖得越來越厲害：
“而他在烏木堡經營最深，因為這裡是帝國西北邊陲，
“和北境的烏蘭巴托堡一樣，有更大的自治權，他過去數十年，已經掌握了……”
白鹿顫抖著講完了那位長輩轉述給她的所有話。
陸明沉默著聽完。
感受著雷翼王慢慢減速到懸停，少年眼簾低垂，向下方偷去“一瞥”——
亞歐大陸腹地北天山北麓、準噶爾盆地南緣，一座山腳下的堡壘，大門敞開。
“我到了。
“他在哪。
“另外，畢竟是你的長輩，
“如果你還有什麼話想對他說，現在就都說了吧。”
……
