仁壽四年（公元604年）八月十三日，隋文帝楊堅去世。
關於楊堅的死因，歷史上存在多種說法。根據《隋書》等正史記載，楊堅是因為疾病而逝，但具體患了什麼病並未明確。《大業略記》和《通曆》等史料則提供了不同的說法，認為楊堅可能是被楊廣的心腹宦官張衡毒死或者毆打致死的。
而《資治通鑑》記載了一個更為具體的情節：楊堅在仁壽宮病重期間，楊廣偽造聖旨逮捕了柳述和元巖，並指派張衡進入寢宮，緊接著不久楊堅便去世了。
柳述（570年－608年），字業隆，是隋朝河東解縣（今山西運城西南）人，出身於一個顯赫的家族，他是隋文帝次女蘭陵公主的丈夫。柳述年少聰穎，有才幹，早年因父蔭成為太子親衛。迎娶蘭陵公主後，柳述被拜為開府儀同三司、內史侍郎，後任兵部尚書。柳述因與楊素和楊廣有矛盾，最終在隋煬帝即位後被流放。柳述被流放至嶺南，後遷至甯越郡，途中因染瘴毒而死。在柳述被流放後，蘭陵公主堅決不願改嫁，最終憂憤而死，臨終前請求與柳述同葬。
柳述的一生充滿了起伏，他的才華與驕縱、與權臣的矛盾以及他與蘭陵公主的深情，都是歷史上值得探討的話題。
元巖，字君山，河南洛陽人，是北周和隋朝時期的著名官吏，以其剛正耿直、敢於直言諍諫而聞名。他不僅在政治上有著顯著的貢獻，還以其高尚的品德和出色的治理能力贏得了人民的愛戴和尊敬。北周時期，從宣威將軍、武賁給事做起，後升遷至內史中大夫，封為昌國縣伯。他敢於直言進諫，曾成功說服宣帝免除了京兆丞樂運的死罪。
隋朝建立後，元巖被任命為兵部尚書，晉爵平昌郡公。他繼續在益州擔任總管長史，期間法令嚴明，社會安定，經濟繁榮。開皇十三年（593年）元巖去世，隋文帝楊堅對元巖的去世表示深切哀悼，益州百姓也為他舉行了隆重的葬禮。元巖的一生是對國家和人民忠誠服務的寫照，他的事蹟和精神至今仍為後人所敬仰。
此外，也有學者提出，楊堅的死亡可能與楊廣無關，而是由於其過度縱慾或其他原因導致的。
由於歷史記載存在著多種說法，楊堅真正的死因，我們還是建議歷史學家進一步考證。但是，楊廣與李淵的個人關係，在楊堅死後，正如前章所言，確是發生了微妙的變化。
楊廣為了鞏固自己的統治地位，急需重用一些有才能的官員。在這一背景下，他首先想到了既是“表兄”又是“老舅”的李淵。李淵顯赫的家族背景、卓越的軍事才能以及背後強有力的人脈關係，引起楊廣的高度重視。
公元604年至610年，隋煬帝楊廣先後任命李淵為滎陽太守、樓煩太守。滎陽位於河南省鄭州市西部，地處黃河流域與淮河流域共聚處、黃河中下游分界處，西望洛陽，南眺嵩山，北瀕黃河，東接鄭州，自古就有“兩京襟帶，三秦咽喉”之稱。樓煩位於今天的山西省北部，也是一個重要的軍事和戰略要地。能在這兩地身居要職，這表明楊廣此時對李淵還是保有一定的信任和器重。
在公元612年間，楊廣又先後升任李淵為殿內少監、衛尉少卿。殿內少監屬於宮廷殿中省的官員，僅次於殿中監，品級是從四品，主要負責皇帝膳食、醫藥、灑掃以及輿輦等事務。衛尉少卿是衛尉寺的副長官，北魏始置，北齊稱衛尉寺少卿，隋唐至宋沿置。主要負責儀仗、帳幕等事務，品級是正四品。但隨著時間的推移，逐漸變成了閒職（在此需要說明的是，以上李淵具體的任職、升遷時間僅為推測，因歷史記載的缺失而難以確定。詳細的歷史事件可以參考《舊唐書》、《新唐書》等史書）。
在此階段，許多史書將李淵回宮庭任職，視為職務上的升遷，但筆者的見解卻略有不同。隋煬帝楊廣在公元607年改州為郡，改稱刺史為太守，太守成為正六品的官員，不再握有兵權。
從官階來看，殿內少監和衛尉少卿分別為從四品和正四品，官階高於太守。然而，若從實際職權分析，殿內少監和衛尉少卿雖品級較高，卻僅是負責安排皇帝日常生活瑣事的閒職，只是對皇帝“穿衣戴帽”、“吃喝拉撒”以及“依仗武器”的管理，實質上乾的都是跑腿的工作。相較之下，太守雖品級低於四品，但作為一郡之最高行政長官，卻肩負著全郡政務管理的重任，那時的李淵想必也是“寧做雞頭不做鳳尾”之人，這此中道理他應該還是懂得的。
而且有史料記載，在此期間，楊廣在宮廷設宴與眾大臣們聚餐，忽然瞥見了李淵，當眾戲說道：“看這傢伙長了一副‘阿婆’相。”
李淵此時的經歷，不禁讓人聯想到《西遊記》中的齊天大聖孫悟空，他在花果山時是一把手山大王，被玉帝招安入天庭後，雖然躋身體制內，有了正式編制，卻只是被安排去看管馬場，成了餵養馬匹的“弼馬溫”。孫悟空哪裡受得了這窩囊氣，於是就來了一出大鬧天宮的好戲。這似乎與李淵日後的起兵造反，有著異曲同工之處。
此外，李淵此時已年屆“知天命”之年，無論個人資歷、工作能力、家族背景都毋庸置疑，用現在的話說他的綜合能力素質那時“槓槓滴”。然而，令人費解的是，儘管宮廷內部有許多正四品的要職，如驃騎將軍、開府儀同三司、六部侍郎等，這些可不光是管軍事打仗的，還跟中央政權的主要軍事和行政事務有關聯，李淵卻未能躋身這些重要崗位，李淵卻愣是沒撈到這些重要職位。他16歲就進入官場，到現在都快五十了，才混上個四品的閒差，在那個時候，從各方面來看，這進步速度可真是不咋地。
基於此，筆者推測，隋煬帝楊廣在李淵任職太守之時，就已經對“山高皇帝遠”的李淵已心存芥蒂，信任度銳減。因此，李淵此刻所謂的“升任”，實際上更像是一種明升暗降的策略。
“建安七子”之一的徐幹老先生曾言道：“凡亡國之君，其朝未嘗無致治之臣也，其府未嘗無先王之書也。然而不免乎亡者，何也?其賢不用，其法不行也。”
這種情況，難道不正是李淵最終決意推翻隋朝政權的緣由之一嗎？這無疑是一個值得我們深入思考和探討的問題。真可謂是“虛負凌雲萬丈才，一生襟抱未曾開”！古往今來，又有誰的人生能夠是一帆風順的呢？
