第50章 故園尋蹤

春雨如酥，溼潤了江南的青石板路。蕭綰撐著一把油紙傘，站在蘇府藥園門口，恍如隔世。距離上次離開不過半年光景，園中的草木卻已換了新顏。

\"怎麼不進去？\"謝昀從身後為她披上薄氅，\"小心著涼。\"

蕭綰回眸一笑：\"在想雙生蓮的事。\"她指向園中西側，\"外祖父的手札上標記的位置就在那裡。\"

謝昀順著她手指方向望去，只見一片青翠的藥草叢中，隱約能看到一塊微微隆起的土丘。那是雙生蓮曾經生長的地方，如今已被母親重新種上了其他藥材。

\"走吧，去看看。\"謝昀接過傘，牽起她的手。

藥園幽靜，只有雨滴打在葉片上的沙沙聲。蕭綰小心避開那些珍貴的藥草，來到那塊標註過的土地上。按照手札上的指示，她在土丘東側三步處停下。

\"就是這裡。\"她蹲下身，撥開茂密的草葉，\"應該有塊石碑...\"

謝昀取來小鏟，輕輕刨開鬆軟的泥土。不一會兒，鏟尖碰到了硬物。兩人合力清理，果然露出一塊尺許見方的青石板，上面刻著古怪的符文。

\"是外祖父的字跡！\"蕭綰驚喜地輕撫那些紋路，\"這是...蘇家秘傳的密碼？\"

謝昀仔細檢視石板邊緣：\"有機關。\"他指著一處凹槽，\"需要鑰匙。\"

蕭綰取出母親給的玉佩，小心地嵌入凹槽。嚴絲合縫！石板發出輕微的\"咔嗒\"聲，緩緩移開，露出下方一個尺許深的土坑。

坑中放著一個青銅匣子，形制古樸，表面佈滿青綠色的銅鏽。蕭綰剛要取出，謝昀卻攔住她：\"等等。\"

他取出一塊帕子墊著手，才將銅匣捧出。匣子不大，卻沉甸甸的。鎖釦處同樣需要玉佩開啟，這次蕭綰輕車熟路。

匣中整齊地碼著幾卷竹簡、一塊黑晶碎片和一個小巧的玉瓶。竹簡上的字跡已經有些模糊，但依然能辨認出是外祖父的手筆。

\"'吾徒蘇婉、蘇瑤親啟'...\"蕭綰輕聲念道，\"是留給母親和小姨的！\"

她剛要細看，院外突然傳來急促的腳步聲。春桃匆匆跑來：\"王妃！宮裡來人了，說陛下急召！\"

謝昀皺眉：\"說了什麼事嗎？\"

春桃搖頭：\"只說讓王爺王妃立刻回京，馬車都備好了。\"

蕭綰與謝昀對視一眼，迅速收拾好銅匣中的物品。謝昀將銅匣重新埋好，只帶上竹簡和玉瓶。

\"先回京。\"他握住蕭綰的手，\"這些東西路上再看。\"

......

馬車上，蕭綰仔細研讀竹簡。隨著閱讀深入，她的表情從驚訝轉為凝重，最後竟有些發白。

\"怎麼了？\"謝昀關切地問。

蕭綰遞過竹簡：\"你自己看。\"

竹簡上記載著一個駭人聽聞的秘密——二十年前，謝淵不僅研究黑晶，還創造了一種可怕的毒人！他將黑晶粉末混入特製藥液，讓活人浸泡其中，最終制造出沒有痛覺、力大無窮的怪物。

\"這些毒人外表與常人無異，潛伏期可達二十年...\"謝昀聲音發緊，\"一旦被特定音律啟用，就會變成殺戮機器...\"

蕭綰想起鬼方古城那些水晶棺槨：\"所以謝淵的實驗場裡有那麼多'活死人'...\"

\"最可怕的是這段。\"謝昀指向末尾，\"'餘懷疑已有毒人混入朝堂，尤以恭親王一派為甚'...\"

蕭綰倒吸一口冷氣：\"恭親王已死，但他的人...\"

\"還在朝中。\"謝昀臉色陰沉，\"竹簡上說，毒人只聽持有'魂鈴'者的號令。\"

\"魂鈴？\"

\"應該是一種特製的銅鈴。\"謝昀回憶道，\"記得那個淨世教大祭司嗎？他手裡就拿著銅鈴！\"

蕭綰心頭一凜：\"難道魂鈴落入了其他人手中？\"

謝昀握緊竹簡：\"恐怕這才是陛下急召我們的原因。\"

一路疾馳，三日後終於抵京。二人來不及回府，直接入宮覲見。小皇帝在御書房等候多時，見到他們如見救星。

\"皇叔！\"少年天子快步迎上，\"出大事了！\"

原來五日前，刑部大牢發生暴動，十幾名關押的恭親王餘黨越獄。詭異的是，這些人在逃跑過程中展現出驚人的戰鬥力，刀槍不入，力大無窮！

\"更可怕的是...\"小皇帝聲音發顫，\"他們逃走後，京城接連發生命案，死的都是當年彈劾恭親王的大臣！\"

謝昀與蕭綰交換一個眼神：\"陛下，臣懷疑這些人是'毒人'。\"

\"毒人？\"

謝昀將竹簡呈上，簡略解釋了來龍去脈。小皇帝聽得面色煞白：\"皇叔是說...朝中可能還有這種怪物？\"

\"很有可能。\"謝昀凝重地點頭，\"而且他們背後一定有人操控。\"

小皇帝癱坐在龍椅上：\"那...那該如何是好？\"

\"首先加強宮中守衛。\"蕭綰建議，\"尤其是陛下身邊的侍衛，必須重新篩查。\"

謝昀補充：\"其次要找到'魂鈴'。沒有魂鈴，毒人就無法被大規模啟用。\"

正商議間，太監總管慌張來報：\"陛下！兵部陳侍郎求見，說有緊急軍情！\"

陳侍郎匆匆入內，顧不得行禮：\"陛下！北境急報，黑晶礦脈再次異常！\"

\"什麼？\"謝昀猛地站起，\"不是已經摧毀總控機關了嗎？\"

\"不是原來的礦區。\"陳侍郎遞上軍報，\"是在更北的雪狼山，發現了新的黑晶礦脈！\"

蕭綰接過軍報細看，越看越心驚。雪狼山發現的礦脈規模更大，而且已經有被人開採的痕跡。更詭異的是，礦洞深處發現了大量人類骸骨，死狀可怖。

\"有人在用活人祭祀黑晶...\"她聲音發顫，\"和謝淵的手法如出一轍！\"

小皇帝臉色難看至極：\"淨世教不是已經剿滅了嗎？\"

\"恐怕沒那麼簡單。\"謝昀沉聲道，\"臣請即刻前往北境查探。\"

蕭綰剛要開口要求同行，太監又報：\"陛下！蕭將軍和夫人求見！\"

蕭遠山和蘇婉風塵僕僕地進來，顯然也是接到急報趕來的。蘇婉見到女兒安然無恙，緊繃的神情才稍緩。

\"陛下。\"蕭遠山抱拳行禮，\"老臣請命隨王爺同赴北境！\"

小皇帝剛要答應，蕭婉卻突然插話：\"等等。\"她從袖中取出一封信，\"這是今早有人送到府上的。\"

信封上赫然寫著：\"謝昀親啟\"。

謝昀拆開一看，眉頭越皺越緊。蕭綰湊過去，只見信上寥寥數語：\"欲知魂鈴下落，明日卯時獨赴西山廢寺。若帶旁人，毒人即刻血洗京城。\"

\"陷阱！\"蕭遠山斷然道。

蘇婉卻盯著那字跡，面色陡變：\"這...這是...\"

\"岳母認得？\"謝昀敏銳地察覺異樣。

蘇婉嘴唇發抖：\"是蘇瑤的筆跡...\"

滿堂皆驚！蕭綰不敢相信自己的耳朵：\"小姨？怎麼可能！\"

\"不會錯。\"蘇婉顫聲指著某個字的轉折處，\"這個'月'字的寫法，是她從小獨有的習慣...\"

謝昀迅速回憶：\"在邊境時，蘇瑤前輩確實出現過，還救了我們...\"

\"但後來她又消失了。\"蕭綰接話，\"娘，小姨這些年到底...\"

蘇婉痛苦地閉了閉眼：\"二十年前那場變故後，她就失蹤了。我們都以為她被謝淵害死，直到半年前突然出現...\"

蕭遠山扶住妻子：\"你的意思是，蘇瑤可能被...\"

\"控制了。\"蘇婉淚如雨下，\"謝淵最擅長的就是操控人心...\"

小皇帝手足無措：\"那...那明日之約...\"

\"我去。\"謝昀斬釘截鐵，\"若真是蘇瑤前輩，或許我能問出魂鈴的下落。\"

蕭綰握住他的手：\"我陪你。\"

\"不行。\"謝昀難得對她強硬，\"信上說得明白，只能我一人前往。\"

蕭遠山提議：\"我帶人埋伏在附近，若有異動立刻支援。\"

\"不妥。\"謝昀搖頭，\"對方既然能操控毒人，必然有眼線。萬一打草驚蛇...\"

\"那就暗中調查。\"蘇婉突然道，\"我有辦法追蹤謝昀，不會被發現。\"

她從懷中取出一個小巧的羅盤，指標瑩瑩泛著綠光：\"這是'連心儀'，能指向特定血脈之人。只要取謝昀一滴血...\"

謝昀會意，刺破指尖滴血在羅盤上。血液接觸盤面的瞬間，指標立刻牢牢指向他，紋絲不動。

\"明日你們跟在三里外。\"謝昀囑咐，\"若情況有變，再見機行事。\"

......

次日拂曉，謝昀獨自騎馬前往西山。晨霧籠罩著山路，四周靜得出奇。廢寺坐落在半山腰，斷壁殘垣間雜草叢生。

\"你來了。\"一個女聲從殘破的大殿中傳出。

謝昀按劍而入，只見蘇瑤一襲白衣，背對著他站在佛像前。與上次見面相比，她消瘦了許多，臉色蒼白得不正常。

\"前輩。\"謝昀拱手，\"魂鈴在何處？\"

蘇瑤緩緩轉身，眼中閃過詭異紅光：\"這麼直接？不愧是謝昀。\"

謝昀心中一凜——她的狀態明顯不對！

\"前輩可知道，毒人已經殺了六位朝廷命官？\"

\"知道。\"蘇瑤輕笑，\"都是我殺的。\"

謝昀不動聲色地後退半步：\"為什麼？\"

\"為什麼？\"蘇瑤突然激動起來，\"因為他們都該死！二十年前若不是他們彈劾恭親王，謝淵就不會鋌而走險，我也不會...\"

她的聲音戛然而止，痛苦地抱住頭。謝昀趁機觀察四周，發現佛像背後隱約有人影閃動。

\"前輩，\"他放柔聲音，\"蘇婉很想你。這二十年來，她一直以為你死了。\"

蘇瑤渾身一震：\"婉兒...她還好嗎？\"

\"很好。\"謝昀緩緩靠近，\"她現在就在...\"

一道黑影突然從佛像後撲出！謝昀早有防備，側身避過，長劍出鞘直取對方咽喉！

\"住手！\"蘇瑤尖叫，\"那是我夫君！\"

謝昀硬生生收住劍勢，這才看清襲擊者是個高大男子，面色青灰，雙眼無神，胸口隱約有黑晶反光——是毒人！

\"林師兄？\"謝昀認出了此人，\"他不是二十年前就...\"

\"死了？\"蘇瑤悽然一笑，\"是被他們害死的！謝淵救了他，把他改造成了毒人...\"

謝昀恍然大悟：\"所以你為謝淵賣命，是為了...\"

\"為了救他！\"蘇瑤撲到那毒人身邊，愛憐地撫摸他的臉，\"謝淵答應我，只要找到完美的'鑰匙'，就能讓林師兄恢復正常...\"

\"鑰匙？\"

\"雙生血脈。\"蘇瑤猛地盯向謝昀，\"就是你妻子！\"

謝昀瞬間明白了一切：\"竹簡上說，毒人的解藥需要至親之血...你當初在邊境救我們，就是為了確認蕭綰的身份？\"

蘇瑤不答，從袖中取出一個漆黑如墨的銅鈴：\"交出蕭綰，否則我搖響魂鈴，京城將血流成河！\"

謝昀冷笑：\"你捨得讓蘇婉也死在毒人手中？\"

\"她...她不會有事...\"蘇瑤聲音發顫，\"我提前警告過她...\"

\"那其他無辜百姓呢？\"謝昀步步緊逼，\"那些與二十年前毫無瓜葛的孩子、老人？前輩真的要為了私仇濫殺無辜？\"

蘇瑤的手微微發抖：\"我...我別無選擇...\"

\"你有。\"謝昀突然從懷中取出那個小玉瓶，\"這是你父親留下的，說是能解黑晶毒。\"

蘇瑤如遭雷擊：\"不...不可能...\"

\"試試又何妨？\"謝昀將玉瓶拋給她，\"若無效，你再搖鈴不遲。\"

蘇瑤猶豫片刻，終於開啟玉瓶。一股清香溢位，她沾了一點塗在那毒人額頭。黑氣以肉眼可見的速度褪去，毒人渾濁的眼珠竟漸漸恢復了清明！

\"阿瑤？\"他嘶啞地開口，\"我這是...\"

蘇瑤淚如雨下，緊緊抱住丈夫。謝昀趁機上前，一把奪過魂鈴！

\"謝昀！\"蘇瑤厲聲尖叫，\"還給我！\"

\"抱歉，前輩。\"謝昀後退幾步，\"魂鈴太危險，不能...\"

話音未落，佛像後突然射出幾支暗箭！謝昀閃身躲避，卻仍被一支擦破手臂。五六個黑衣人從各處躍出，將他和蘇瑤夫婦團團圍住。

\"大祭司？\"謝昀認出了為首者，正是在鬼方古城僥倖逃脫的淨世教餘孽！

大祭司獰笑：\"王爺好計謀，可惜...\"他指向蘇瑤，\"這女人早就被我們控制了！\"

蘇瑤面色突變，眼中的紅光再現：\"把魂鈴...交出來...\"

謝昀這才明白，她剛才的清醒不過是假象！大祭司手中也有某種控制手段！

\"做夢！\"他斬釘截鐵，同時暗中觀察突圍路線。

大祭司冷哼一聲，突然吹響一支骨笛。尖銳的音符刺痛耳膜，蘇瑤和那些黑衣人同時痛苦地跪倒在地，又掙扎著爬起，眼中紅光更盛！

\"殺了他！\"

謝昀背靠牆壁，長劍在手。眼看惡戰在所難免，寺外突然傳來一聲清嘯——

蕭綰手持雙劍破門而入，身後跟著蕭遠山和蘇婉！

\"謝昀！\"蕭綰一眼看到丈夫手臂的傷，眼中怒火更熾。

蘇婉則直接奔向姐姐：\"阿姐！醒醒！\"

蘇瑤渾身一震，眼中紅光與清明交替閃現。大祭司見狀，更加用力地吹響骨笛！蘇瑤痛苦地抱住頭，發出非人般的嘶吼。

\"沒用的。\"蕭遠山拔刀直取大祭司，\"你的邪術到此為止了！\"

大祭司倉皇后退，命令黑衣人攔截。蕭遠山如猛虎入羊群，刀光閃處，黑衣人紛紛倒地。

與此同時，蕭綰已經衝到謝昀身旁：\"沒事吧？\"

\"小心身後！\"謝昀突然推開她，一劍刺穿偷襲的黑衣人。

蘇婉趁亂接近姐姐，將一枚銀針刺入她後頸。蘇瑤身子一軟，暈倒在妹妹懷中。

大祭司見大勢已去，轉身就逃！蕭遠山緊追不捨，眼看就要將其擒獲，那大祭司突然回身灑出一把黑粉！

\"小心！\"謝昀高喊。

蕭遠山及時閉氣，仍被幾粒黑粉沾到手臂，頓時面板潰爛！大祭司趁機翻牆逃走，謝昀剛要追擊，寺外突然傳來整齊的腳步聲——

\"奉旨擒拿叛黨！\"

是禁軍到了！帶隊的是韓進，見到謝昀等人又驚又喜：\"王爺！屬下接到密報...\"

\"韓將軍來得正好。\"謝昀指向牆外，\"淨世教大祭司往西逃了，快追！\"

韓進領命而去。謝昀這才得空檢視蕭遠山的傷勢，所幸只是皮肉傷，蘇婉已為他敷上解毒膏。

\"爹怎麼樣？\"蕭綰焦急地問。

\"沒事。\"蕭遠山強撐笑臉，\"一點小傷...\"

蕭婉突然驚叫：\"阿姐呢？\"

眾人回頭，原本昏迷的蘇瑤和那個毒人竟不見了蹤影！地上只留下一行血跡，通向寺廟後門。

\"追！\"謝昀拉起蕭綰。

\"等等。\"蕭婉攔住他們，\"讓我去吧。\"她眼中含淚，\"阿姐現在最不想見的...就是你們。\"

謝昀猶豫片刻，遞過魂鈴：\"岳母小心。若有異狀，立刻搖鈴。\"

蕭婉鄭重點頭，獨自追了上去。謝昀則與蕭綰、蕭遠山留下善後，等待韓進回來覆命。

一個時辰後，韓進帶回噩耗——大祭司墜崖身亡，屍骨無存。

\"便宜他了。\"蕭遠山冷哼。

蕭綰卻憂心忡忡：\"娘怎麼還不回來...\"

正說著，蕭婉終於歸來，卻是獨自一人，面色蒼白如紙。

\"娘！小姨她...\"

\"走了。\"蕭婉聲音嘶啞，\"帶著林師兄...她說要去找解藥...\"

謝昀想問什麼，卻被蕭綰悄悄拉住。看著岳母強忍淚水的模樣，他最終只是輕嘆一聲：\"回去吧，陛下還等著覆命。\"

下山路上，謝昀與蕭綰落在最後。望著父母略顯佝僂的背影，蕭綰忍不住紅了眼眶。

\"會找到他們的。\"謝昀輕摟她的肩，\"等北境事了，我陪你一起找。\"

蕭綰靠在他肩頭：\"謝昀...\"

\"嗯？\"

\"如果有一天我也被控制了...\"

\"不會的。\"謝昀斬釘截鐵，\"我不會讓這種事發生。\"

蕭綰仰頭看他堅毅的側臉，心中的不安漸漸平復。是啊，有他在，還有什麼好怕的呢？