海州城，黑袍軍臨時議事廳。
空氣中瀰漫著濃重的血腥氣尚未散盡，混雜著藥草和汗水的味道。
巨大的廳堂內，氣氛卻有些奇異的熱烈。
左側，是黑袍軍殘存的將領們。
張定方覆面已除，露出一張稜角分明、佈滿風霜卻依舊銳利的臉，只是眉宇間帶著深深的疲憊。
牛大力大馬金刀地坐著，巨斧靠在腿邊，甲冑上滿是刀砍斧劈的痕跡和乾涸發黑的血痂，他正唾沫橫飛地比劃著什麼。
周淮安臉色蒼白，左臂用布帶吊著，顯然是受了傷，但眼神依舊沉穩。
陳苗則坐在周淮安身邊，兩人正在聊著剛剛結束的大戰。
右側，則是赤潮幫的一眾頭領。
秦虎那鐵塔般的身軀佔據了大半個椅子，正咧著大嘴，拍著大腿哈哈大笑。
狗娃子眼神依舊機警，正低聲和身邊的吳鐵柱討論著什麼。
吳鐵柱這位赤潮幫的營造總管，此時雖然手上纏著繃帶，但臉上卻帶著工匠特有的專注。
杜倫和邢三這兩位負責私鹽轉運和銷售的頭目則顯得有些拘謹，但看著對面浴血的黑袍軍將領，眼中也充滿了敬佩。
“哈哈哈...秦虎兄弟，你是沒看見！”
“俺老牛那一斧子下去，把那攻城器械都劈了個稀巴爛，那幫子叛軍全都嚇得屁滾尿流！”
牛大力聲如洪鐘，唾沫星子差點噴到對面的邢三臉上。
“嘿！牛大哥你那斧子猛是猛，但要說狠，還得看我秦虎！”
秦虎不甘示弱，“那水師大營裡，老子一把偃月刀從東頭砍到西頭！”
“管他什麼副將參將，擋我者死，砍得那幫孫子哭爹喊娘！”
“最後要不是那姓王的跑得快，老子非把他剁成八塊餵魚不可！”
他一邊說，一邊用手比劃著砍殺的動作，虎虎生風。
兩人互相吹捧，又帶著點較勁的意思，引得眾人一陣鬨笑。
張定方和周淮安無奈地對視一眼，卻也露出一絲難得的笑意。
狗娃子更是湊趣道：“兩位大哥都是萬人敵，下次再併肩子幹，可得讓小弟我開開眼！”
經歷了血與火的並肩廝殺，原本壁壘分明的兩股力量，此刻竟生出一種惺惺相惜的戰友情誼。
尤其是秦虎和牛大力這兩位同樣魁梧、同樣悍勇的猛將，更是頗有些英雄相惜、相見恨晚的感覺。
廳內充滿了劫後餘生的放鬆和對袍澤之情的感慨，彷彿勝利的喜悅已經沖淡了戰爭的殘酷。
就在這時，一陣沉重的腳步聲響起。
許琅、文先生，以及一個眾人意想不到的身影走了進來。
許琅依舊一身玄甲，只是卸去了披風。
他臉色沉凝如水，眼神銳利如昔，不見半分勝利的輕鬆。
文先生青衫磊落，眉頭微鎖，顯然也在思考著更嚴峻的問題。
而最讓人側目的是跟在許琅身側的江庭嶽，她竟然又換上了一身合體的水師將官常服。
銀線繡著波濤暗紋，腰束玉帶，長髮一絲不苟地束在腦後，插著一根簡單的玉簪。
雖然臉色依舊帶著傷後的蒼白，但那挺拔的身姿、堅毅的眼神，分明又變回了那個英姿颯爽小侯爺。
只是那刻意壓低的眉宇間，似乎藏著一絲難以言喻的疲憊和沉重。
廳內的歡聲笑語戛然而止。
所有人都感受到了許琅身上散發出的那股無形的、沉重的壓力。
許琅目光緩緩掃過廳內眾人臉上尚未褪去的笑意，聲音不高，卻如同冰錐刺入每個人的耳膜：
“諸位談笑風生，看來興致頗高啊...”
“怎麼，我們已經贏了嗎？”
一句話，如同冷水澆頭，瞬間讓所有人都清醒過來。
雖然福王已經敗退，但真正的威脅可是薩摩藩那龐大的、如同幽靈般的艦隊。
他們此時還藏在未知的深海之中，隨時會對海州發起襲擊。
廳內瞬間落針可聞，只剩下沉重的呼吸聲。
牛大力和秦虎臉上的笑容僵住，訕訕地收起了比劃的手。
張定方、周淮安等人更是挺直了腰背，神色肅然。
“末將失態，請公爺訓示！”
張定方率先起身，抱拳沉聲道。
“國公爺……”文先生也適時開口，打破了壓抑的沉默，“勝而不驕，方為帥才。大帥所言極是，眼下遠非慶功之時。”
許琅微微頷首，走到主位坐下，示意眾人落座。
江庭嶽則默默地走到靠近許琅下首的位置坐下，低垂著眼瞼，彷彿在極力壓制著什麼。
“各自彙報情況。”
許琅言簡意賅。
張定方深吸一口氣，聲音帶著沉痛：“稟大帥，黑袍軍入海州時，全軍八千六百七十二人。”
“經王府突圍、城頭血戰、水寨廝殺後陣亡三千一百二十五人，重傷失去戰力者一千二百餘人。”
“如今尚能持刀上陣者不足四千，其中親衛營和鐵衛營折損尤為慘重。”
每一個數字都如同重錘般砸在眾人心上，這些朝夕相處的袍澤，昨日還在並肩作戰，今日已化為冰冷的數字。
秦虎接著站起，聲音洪亮卻同樣沉重：“大當家，文先生，我赤潮幫此戰投入精銳幫眾五千餘人，陣亡七百八十六人，重傷三百餘。”
“主要損失在登陸強攻水寨外圍工事時，遭遇叛軍的強弩攢射...”
雖然比例低於黑袍軍，但每一個赤潮幫眾都培養不易，損失同樣令人心痛。
江庭嶽抬起頭，聲音清冷而穩定，帶著一種刻意的平靜。
“水師三大營方面經此一役，初步統計，戰死、失蹤者約三萬三千人。”
“其中，約一萬一千名老兵在關鍵時刻明辨是非，臨陣倒戈，協助我軍肅清叛逆。”
“現這部分將士情緒穩定，暫由末將節制。”
“另有降兵約一萬九千人，目前集中看押，等待處置。”
三組數字彙報完畢，廳內氣氛更加凝重。
一場大戰，折損近三萬條性命。
而敵人主力，尚未真正登場！
“薩摩藩艦隊，如同懸頂之劍。”
許琅的聲音打破了沉默，“我們沒有時間哀悼，更沒有資格鬆懈。當務之急，是立刻行動起來，應對薩摩藩隨時可能發動的雷霆一擊！”
他目光如電，一道道命令清晰下達。
“首先是動員一切可動員人員，咱們如今能上陣殺敵的兵士不足兩萬人，所以那近兩萬的降卒必須要儘快進行招撫。”
許琅看向江庭嶽吩咐道：“降兵由你全權負責甄別處置，凡手上無平民血債、願意戴罪立功者，打散編入你的老兵隊伍，補充城防。”
“冥頑不靈、劣跡斑斑者，嚴加看管，戰後論罪。”
“告訴他們，守住海州是洗刷叛逆汙名、重獲新生的唯一機會！”
江庭嶽點了點頭，神情凝重。
許琅轉頭看向周淮安，“如今海州城的城防已經殘破不堪，所以由你負責督工，立刻徵調所有工匠民夫，不惜一切代價加固城防。”
“破損處修補，加高女牆，深挖壕溝，多設鹿砦拒馬！”
他又轉頭看向吳鐵柱說道：“吳叔，你帶赤潮幫工匠全力配合，把你們造機關的本事都用上。”
“我要讓海州城，變成一座鐵刺蝟！”
周淮安和吳鐵柱當即站起身來，一臉嚴肅地應了下來。
許琅的視線落到狗娃子身上，“狗娃子，你的任務不輕，我要你帶著你的人全都撒到海上去，重點偵查東南、正東方向海域。”
“不惜一切代價，找到薩摩藩主力艦隊的蹤跡和規模。”
“同時，嚴防死守海岸線，絕不能讓薩摩藩的探子摸上海州城。
“發現可疑船隻、人員，格殺勿論。”
狗娃子拍了拍胸脯，一臉殺意地說道：“你就放心吧大當家，老子一定會把這些狗日的東夷倭子給揪出來！”
許琅點了點頭，隨後看向秦虎囑咐道：“虎子，你帶上最精銳的赤潮幫眾回赤潮島上躲起來，沒有我的命令，不準擅自出動。”
秦虎滿臉不解。
“姐夫，我可不是臨陣脫逃之輩，我要留在這裡跟你一起殺倭子！”
許琅笑了笑，“沒讓你真藏起來，我是想讓你領著赤潮幫精銳幫眾這柄銳利的刀，在關鍵時刻給我狠狠地扎薩摩藩水軍一刀！”
秦虎當即明白過來，滿臉豪氣地點了點頭。
“明白了，交給我吧！”
許琅轉頭看向張定方吩咐道：“定方，傳令下去，由官府出面徵召，徵召城內所有青壯，讓他們協助城防、運輸、救治！”
“告訴他們，此戰關乎全城存亡，無人可以置身事外！”
“末將領命！”
張定方點頭應下。
許琅最後看向文先生，“立刻派人持我的親筆信，以最快速度找到陶竹成！”
“告訴他，海州危在旦夕，他那些寶貝火器，是守城的關鍵！”
“讓他放下手上一切，帶著所有成品、半成品和工匠，星夜趕回！”
他當時讓陶竹成找一個秘密的地點營造火器，而眾人中只有文先生知道他的具體方位，所以這個擔子非文先生來挑不可。
一道道命令，如同疾風驟雨，迅速部署下去。
