出了台州府後，太淵毅然決然地踏上了南下之路。
一路之上，山川連綿不絕，如巨龍蜿蜒；城鎮星羅棋佈，似明珠散落。
一路上，太淵的銀錢漸漸用盡，但他並未像江湖上那些所謂的大俠一般劫富濟貧，或是行偷盜搶掠之事。
以他的身手，若真有此想法，簡直易如反掌。
然而，太淵自有一番道德，對此行徑極為不屑。
在他看來，無論打著多麼冠冕堂皇的旗號，劫富濟貧終究不過是在為偷盜搶掠的行為披上一層虛偽的外衣。
要知道，他雖不擅長與人打鬥拼殺，但憑藉那身超凡入聖的輕功，做個神出鬼沒的樑上君子，可謂綽綽有餘。
只是太淵心中自有準則，不屑於以不義之財為生。
於是，他買了一些普通的筆墨紙硯和顏料，沿途賣畫為生。
太淵的畫作以肖像畫為主。
彼時，大明的繪畫風格雖分寫意與工筆兩種，但在人物形象的逼真還原上，與後世相比，仍存在較大差距。
太淵的畫以肖像為主，雖非大師功底，但在後世諸多丹青大家的啟發下，他在物體形象、動態、量感、質感、明暗、空間、色彩、比例、構圖等方面頗有獨到之處。
他的畫風與當世畫家迥然不同，既有寫意的灑脫，又有工筆的細膩，尤其在人物求真上，遠勝於當世畫手。
因此，不過數月光景，太淵的畫作便在江浙西南的幾個州府小有名氣，甚至有人稱他為“畫仙”。
當然，也有人對此嗤之以鼻，認為他不過是譁眾取寵之輩。
然而，太淵對此並不在意，他的腳步早已離開了江浙腹地，繼續南下。
…………
當太淵踏入福州地界時，還是那一襲青色道袍。
只是腰間多了一柄別具一格的木劍。
這柄木劍一體龍骨，通身呈現出深邃的紫褐色，長度約三尺有餘。
劍身上的花紋古樸奇異，仔細端詳，上面刻著“歸真”二字。
其材質乃是鐵樺木，鐵樺木又被稱作賽黑樺，堪稱世界上最為堅硬的樹木，其硬度比鋼鐵還要硬上三倍左右。
正因如此，砍伐鐵樺木極為困難，用斧頭劈砍時，甚至會迸射出耀眼的火星。
太淵是在江浙西部的一座高山上偶然發現了這株鐵樺木。
精心挑選後，只擷取了一株百年樹齡左右的側枝，花費大量心血，製作了這柄木劍。
至於劍身上所刻的“歸真”二字，正是太淵內心堅定不移求道之心的生動寫照。
有道之人秉持真樸，如此，永恆的德性才能得以充足，最終迴歸到自然本初那素樸純真的狀態。
這一理念正源自老子的《道德經》第二十八篇：
【知其雄，守其雌，為天下溪。】
【知其白，守其黑，為天下式。】
【知其榮，守其辱，為天下谷。】
【為天下谷，常德乃足，復歸於樸。】
太淵如今的修為已至氣貫周身之境。
放在武林中，相當於十二正經與奇經八脈全部打通，內氣連線構成大周天，堪稱絕頂高手。
然而，在他自己看來，這不過是築基小成，距離真正的修道之境還相差甚遠。
他心中清楚，修道之路漫長而艱險，自己甚至連門檻都未曾真正邁入。
師父靈風子還在世時，他曾問過師父，道家修行的步驟與境界究竟如何劃分。
自古以來，關於“仙”的說法眾說紛紜，各家有各家的理論體系，真真假假，難以分辨。有真經妙典述說真法，卻被庸人曲解；也有神棍巫婆假借神佛之名，哄騙世人，謀取私利。
因此，學道者多如牛毛，得道者卻稀如麟角。
比如《太平經》就將神仙分為六等：一為神人，二為真人，三為仙人，四為道人，五為聖人，六為賢人。並稱：“神人主天，真人主地，仙人主風雨，道人主教化吉凶，聖人主治百姓，賢人輔助聖人理萬民錄也，給助六合之不足也。”
又有《抱朴子內篇．論仙》將神仙分為三等：天仙、地仙、尸解仙。文中稱：“上士舉形升虛，謂之天仙；中士遊於名山，謂之地仙；下士先死後蛻，謂之尸解仙。”
而《無上密要》則從得道成仙的層次出發，將神仙分為：得鬼官道人、得地仙道人、得地真道人、得九宮道人、得太清道人、得太極道人、得上清道人、得玉清道人。
其中“得鬼官道人”為人死後的仙鬼安排，表明死後也有昇仙的希望與機遇，從而說明南北朝時的道人已有“鬼仙”的說法，對靈魂有所認知。
還有《真靈位業圖》又把神仙分為七階：玉清、上清、太極、太清、九宮、洞天、太陰。
《天隱子》又將神仙分為五類，稱：在人稱人仙，在地稱地仙，在天稱天仙，在水稱水仙，能神通變化者稱神仙。
《雲笈七籤`道教三洞宗元》“三清”條目中則將神仙分為九品，稱：“太清境有九仙，上清境有九真，玉清境有九聖，三九二十七位也。”
九仙為：上仙、高仙、太仙、玄仙、天仙、真仙、神仙、靈仙、至仙。真、聖之號亦以上、高、太、玄、天、真、神、靈、至為次第。
當時的太淵，道家知識儲備尚顯薄弱，且混亂不堪，遠不及一生浸淫其中的靈風子。
面對這些紛繁複雜、真假難辨的道門記載，他完全理不清頭緒。
他曾問靈風子：“師父，這些神仙等級究竟孰真孰假？修道之路究竟該如何走？”
靈風子捋了捋白鬚，道：“這世上道門流派眾多，為師也不敢對其他道派隨意評價。但就咱們內丹一脈來說，可以認為‘仙’是凡人不斷修煉，不斷煉化，不斷領悟，精神、意識、心靈的境界，達到某一種超脫的狀態。經過諸位祖師整理總結歸納，稱仙分五等，法有三乘！”
太淵聽聞，問道：“仙分五等？敢問師父，是哪五等？”
靈風子捋了捋那花白的鬍鬚，目光中透露出一絲滄桑，語氣幽幽地說道：“這五等仙啊……”他微微頓了頓，像是在回憶，又像是在思索該如何表述。
