俗話說，智者千慮必有一失。論及頭腦智慧，古千流稱得上是天才屬性上身，自小就是個學霸；但碰到張半仙這個事情，想到了自己的家人，也就失去了平日的冷靜。
這不是惡狠狠要跟著捕快們去抓捕韓比良，那李大根本就是沒有主意的人，一看古千流去了，也就跟著去了——實則是為了圖一個威風。
等到搜尋了幾天不見線索，古千流有了挫敗感，仔細一想，才發現自己犯了一個棄車保卒的重大戰略性失誤。張半仙的藥鋪那裡根本就無人看守，那正好是殺人滅口的好時機啊！
古千流把這擔憂給邢捕頭一說，二人火速帶隊趕回了藥鋪。到那一瞧，果然張半仙不見了，夥計們也沒人知道到底是去了哪裡。古千流暗暗捏了一把汗，心裡只盼望那韓希文能夠念及師徒情分，不要真的就將張半仙殺人滅口了。
李大根還詫異地說道：這半仙老頭，不好好在家裡待著，怎麼還跑出去玩了？
古千流看了他一眼說道：半仙可能是被歹人帶走了。
李大根一聽，說道：不可能。咱都沒找到歹人在哪裡，那老頭怎麼可能找得到？ 古千流說道：就不許人家過來找你麼？
這話一出，李大根一拍腦門，是恍然大悟，趕忙說道：這麼說，咱得趕緊去找半仙？晚了可怕是來不及了！
古千流點點頭，對著邢捕頭說道：捕頭，我看此事應當如此。你且帶人回到縣衙，稟明江縣令，在大人有何對策；我帶著李大根在街上找找看，我主僕二人輕裝上陣，沒有大隊人馬，不容易引起猜疑。
邢捕頭說道：事到如此，也只好先這樣。只是有勞訟師了。回去我一定稟明縣尉，訟師必有封賞。
看官聽聞，這大宋朝基本屬於太平時代，朝廷為了鼓勵百姓安居樂業，是對於維護社會穩定、抓捕罪犯、提供線索等做出積極貢獻的人，給予一定的獎勵的。很多人樂意做這種事情。古千流也不例外，靠著這個賺了不少銀子。
話分兩頭，邢捕頭帶人回到縣衙，暫且不提。古千流帶著李大根在三街五衢之上，是暗自留神、細細查訪，但也終究沒看到值得注意的現象。況且，天色將晚，只得打道回府。
回家一看，劉師爺正在等他，旁邊坐了一個人，不是旁人，正是那張半仙！
李大根沒好氣的埋怨道：你這老頭兒！我們找了你一天，你可倒好！跑俺們家裡來藏著了，叫我們騎驢找驢？ 張半仙罵道：夯貨，你才是驢呢！
古千流心裡也納悶，這是唱的哪一齣啊？急忙拱手問道：師爺久等了，莫怪罪！這究竟是怎麼回事？
劉師爺看了看張半仙，說道：還是你自己說吧。
半仙喝了口茶，說道：古訟師，你可能有危險！
哦？此話怎講？古千流問道。
張半仙說道：我今天遇見了那歹人了，面貌變化了好多，但是聲音未變。那韓比良竟然敢去找我，我假裝不曾懷疑他，騙他到街上，剛好碰見邢捕頭，索性發作起來，邢捕頭即刻就拿了人了。現在也過了堂了，關在了大牢裡。那廝說，要找你給他辯護呢！因此，我特來告知。
古千流越聽越覺得奇怪，說道：為何要找我辯護？
劉師爺接過話茬，說道 ：大概是聽聞過訟師的事情，知道你能言善辯。只是這韓比良，終究是一個殺人兇手，訟師若要同意，須得千萬小心。大人有言在先，此人萬不可保舉，韓比良關在大牢裡，對訟師而言是最安全的。
古千流當下心裡就起了疙瘩了。這韓比良用了這麼殘忍的手段，殺害一個妙齡女子，現在要為他做辯護的話，誰能保證韓比良不會一時興起，拿自己開刀呢？可若是不答應，自己這訟師的頭銜，不也就沒有意義了麼？思來想去，還是先見一見韓比良再說。
古千流對劉師爺說出了自己的意思，劉師爺安排兩個衙役送張半仙回到了藥鋪。第二天一大早，自己這邊帶著古千流、李大根去了大牢。
進得牢房，古千流一看那韓比良，也是多經了風霜的人了，但看上去卻並無殺戾之氣。大概這真正的壞人，都極其善於隱藏自己的本性。
我就是古千流，聽說你要找我？古千流率先問道。
韓比良恭敬的鞠了一躬，說道：我希望你能為我辯護。
古千流說道：我不為殺人兇手辯護，這是規矩。
韓比良從懷中掏出一支粉脂玉環，說道：這是當年我娘留給我的傳家之物，你且拿去做訟費。事成之後，我還有紋銀相贈。
古千流接過來看了看，當真是一塊好玉，遍體還鑲嵌著金色龍紋，價值絕對不菲。當下說道：好了，我答應你了！
韓比良倒吃了一驚，說道：這麼.爽快? 古千流把玉環收好,說道:難不成你要我反悔? 韓比良急忙擺擺手，說道:不不不 .我聽說過你,知道你是一個好人,所以才要找你。因為我是冤枉的，我沒有殺害彩蓮。
古千流並不在意，說道：殺人犯都這樣為自己開脫。
韓比良睜著雙眼，直瞪著古千流，說道：可是我不一樣。我真的是清白的！
古千流與韓比良對視了一下，那眼神裡的的確確是充滿了摯誠，眼神堅定切溫暖，絲毫不像是行兇之人。古千流心裡不禁納悶，難道韓比良真的不是兇手？那麼他來找張半仙是為了什麼事情？難道自己一直以來都猜錯了？ 種種疑慮，塞滿了胸膛。古千流心知，在這大牢之中，並非是談話場所。若真是無辜之人，自己無論如何也要搭救出去。當下決定，要將韓比良先從大牢之中保釋出去。
江縣令對古千流的意見極為震驚。將殺人兇手保釋出去，實在太過危險。但律法規定，犯人可以保釋，江縣令沒辦法，只好讓古千流交了五百了紋銀做保費，並且作了保人，放出去了韓比良。臨走，還對古千流說道：出了什麼事情，你都得給我負責！ 古千流點點頭，帶著韓比良回家了。一路上，李大根始終擋在古千流與韓比良之間，生怕這個韓比良是個偽善之人，傷到了自家老爺的性命。
到了書房，韓比良撲通一聲跪倒在地，說道：訟師，一定要為我洗刷清白！
古千流扶起他，問道：想要清白，可以。你得把所有事情，原原本本地告訴我！
那韓比良狠狠點了點頭，將自己離開高安縣後的事情是一五一十說了個清清楚楚。說完，已經是三更時分，古千流心裡依然知曉了全部經過。看看韓比良，確實是浪子回頭。再瞅瞅，李大根，好傢伙，趴椅子上睡著了，嘴巴大張著，打著呼嚕，也是人間極品啊。
第三天，江縣令派人送信，說要提審韓比良。古千流立刻帶著韓比良，趕赴了縣衙。
眾人看到古千流平安無事，看到韓比良在後頭跟著，心裡也都鬆了一口氣。
一聲威武.，江縣令端坐於清正嚴明匾牌之下，一拍驚堂木，喝道：帶犯人！ 那古千流急忙帶著韓比良到了大堂之上，韓比良雙膝跪倒，古千流鞠了一躬，立於一旁。
江縣令問道：大膽韓比良，今有張半仙告你行兇殺人，又有人證在此，你還有何話說？ 韓比良只是叩頭，說道：大人，草民是清白的。
江縣令說道：帶上張半仙。
人群中張半仙走了過來，也是跪倒在地，說道：大人，這韓比良本是我的學徒，因勾搭我家彩蓮，被我拆散，趕出清江縣。故而懷恨在心，說要扒了我父女的皮。如今我那可憐的女兒，正是被人扒了皮！實在可憐，請大人一定為我主持公道！說完，是淚如雨下，叩頭在地。
張半仙說的話，句句屬實，這都是事先查證過的。從動機上，韓比良懷恨在身；從時間上，韓比良剛好從高安消失，彩蓮就出了事；從手法上，韓比良揚言要扒皮，結果彩蓮姑娘確實被人剝了皮。無論怎麼看，這韓比良都是殺人兇手！ 江縣令說道：韓比良，你有殺人的動機，又有殺人的時機，又吻合殺人的手法，還想狡辯不成？ 這是，古千流接過話來，說道：大人在上。韓比良已由草民代為辯護。此事可否容草民言說一二？ 平時呢，江縣令對古千流是頗有好感的，這人聰明、熱心、有正義感，幫著縣衙破了不少案子；但是偶爾呢，古千流總會接一些替壞人辯護的案子，著實讓江縣令很是惱火。但這畢竟是人家的職業，也沒辦法限制。誰讓當初還是自己舉薦古千流去參加訟師考試的呢？
江縣令問道：你有何話說？ 古千流深鞠一躬，說道：大人，此事疑點有三！
江縣令說道：說說看。
古千流說道：疑點之一，殺人動機：大人若是以懷恨在心作為動機，敢問大人，這清江縣與張半仙交惡的人並不少見，懷恨在心的不止韓比良一人，此種動機如何說服人心？疑點之二，殺人時間：韓比良離開高安縣沒錯，回到清江縣也沒錯，但沒有任何證據能夠證明韓比良當日去過後山；疑點之三，殺人方式：扒皮抽筋本就是俗語，市井小人多用做口頭禪，僅以此話認定殺人方式實在太過武斷。此三疑點，還望大人明察！
江縣令聽聞此言，陷入了深思。動機上，張半仙雖然醫術高超，但也的確索要高額的診費，因為這個事與他交惡的人確實不少；時間上，的確沒法證明韓比良當日去過後山，況且根據捕快回報，當日通往後山的路上有一座關口，關口上的侍衛從未見過韓比良上山；方式上，想要在山上完成殺人並且剝皮，需要大量專業刀具、填充物準備等，韓比良自己恐怕有心無力。
疑點雖然在，但是韓比良的確比他人更具有嫌疑，究竟應當怎麼辦呢？
這時候，劉師爺走上前來，悄聲說道：大人，卑職想到一個事情，不知當講不當講？ 江縣令說道：但說無妨。
劉師爺講道：卑職剛剛聽到古訟師言說殺人方式之疑點，想到這剝皮的手段，尋常人可做不來。必定得是專業人士才行。
江縣令點點頭，說道：我也考慮到了。可是那韓比良不正是半仙的徒弟，藥鋪的夥計，具備相應的能力麼？
劉師爺說道：大人，彩蓮姑娘的面板，剝皮手法非同尋常。以我之見，系一次性完整剝離，手法純熟。本縣曾有一位老仵作，現已退休多年，何不請他來看一看？ 說到這裡，古千流已經聽到了，拱手說道：大人，草民還有一個請求。
江縣令問道：什麼請求？ 古千流說道：彩蓮姑娘被人殺害扒皮，手法之純熟實為罕見。草民聽聞本縣有一老先生，原為仵作，故申請老先生前來驗屍！ 江縣令一聽，心說，嗬！好傢伙，什麼事兒你都知道。
這事兒古千流還真就知道。原先辦案件的時候就聽年輕的仵作提起過這位老先生，姓周名義中，對於驗屍極具經驗。古千流曾經多次前去聘請，無奈那老先生性格古怪、不見生人，故此未能得見。現在遇上這麼個案件，剛好可以請求縣衙來請老先生出山。
江縣令聽聞，即刻派人去請，沒想到老頭以年歲大了拒不出來。沒辦法，第二天江縣令只好備齊厚禮，親自前往，這才請出了周老先生。
這周義中得有八十歲了，是鶴髮童顏，面有潤色，走起路來依然是虎虎生風，頜下飄著一尺來長的鬍鬚，真乃仙風道骨之姿。到了縣衙，給茶就喝，給禮就收，是全無懼色。眾人將女屍抬出來，老先生摸了一摸，翻過來看了一看，說道：有了。
眾人驚奇，問道：有啥了？ 老先生說道：這女子乃是死後被人剝皮，一刀下去全部剝離。此等手法若非醫生郎中，幹不來。據我所知，這清江縣有這種能力的大夫，只有三個人。
江縣令趕忙問道：哪三個人？
周老先生回答道：第一個便是黃老先生，香織醫館的大夫；第二個便是老朽；這第三個嘛 江縣令看到老頭故意停頓了一下，心裡著急，問道：老神仙還請明示，這第三人到底是誰？
老頭慢悠悠說道：第三個便是那張半仙。
話音剛落，人群裡張半仙忽然跑出來，雙膝跪倒，說道：老前輩所言非虛。能做到一刀剝皮的，這清江縣至今也只有我三人而已。但我這手段，已經教給了韓比良，如若不是韓比良下手，還請大人捉拿黃大夫過來詢問！ 那周老先生一笑，說道：是不是要把我老頭子也抓起來，審問一番哪？
半仙忙說道：不敢不敢。老前輩的醫德盡人皆知，不敢冒犯。
那周老先生說道：黃先生你也不必去找了。老東西好幾年前就歸隱山林了，現在早已不露面了。自己開了一個學堂，只做師父較年輕人醫術了。倒是他有幾個徒弟，有學的好的，或許值得問問。
古千流聽聞此話，心中暗喜，嫌疑人越多，對韓比良就越有利，說明這個案件韓比良就有了很多的合理懷疑。這樣下去，定罪是很難的了。
張半仙叩頭在地，說道：請大人立刻派人，還我女兒公道！
話音剛落，那韓比良卻忽然說出一段話來，竟讓古千流腦袋瓜子嗡地一下，是險些摔倒在地！
究竟所言何事，且聽下文分解。
