顛顛倒倒，倒倒顛顛。
吃個飯吃的五內顛倒氣息紊亂，大喜大悲，有違修行之理。
可是食客們各個吃的是如痴如醉。
食物本真的滋味反倒成了陪襯，最關鍵的是伴隨每一口咀嚼、每一縷吞嚥而翻湧奔騰的悸動。
與其說在品嚐佳餚，不如說是身不由己地捲入一場情緒的風暴。
這饕餮盛宴如同點燃了火種，頃刻間引爆了壓抑的心緒。
然而盛宴落幕，餘韻消散，留下的卻是一片元神失守的空蕩。
心潮劇烈起伏，彷彿狂風暴雨席捲而過，只留下一地狼藉與難以言表的倦怠。
本就該在酒足飯飽後，悄然降臨的休憩之意，此刻變得格外沉重——用餐非但未能滋養心神，反成了心力的耗竭，只剩下一個念頭：倒頭睡覺。
“按你們這種做飯方式，其實原材料好不好，已經不重要了吧。”蘇叄問野豬精。
野豬精哈哈大笑：“仙家所言極是。我這小攤是真材實料，講究一個食補。有些店鋪，則是以次充好以假亂真，純靠神通來欺騙顧客。”
“因為吃的不是飯，而是自己的情緒。”蘇叄道，“沒有多少營養攝入，空耗了元神。”
“仙家看得透徹。”野豬精說起這個，就有些愁眉苦臉。
摸了摸嘴邊上翹的獠牙，唉聲嘆氣：“吃飯，本是為了更好的健康生活。現在，吃飯卻變成了損耗心神，真是捨本逐末、本末倒置。”
聽了這話，貓心中有了想法。
——如此看來，菩薩叫我們來這裡，恐怕就是為了這吃飯的大事。
民以食為天，吃什麼、怎麼吃，可謂是人生大事。
假如說被有心人利用了的話，全城、乃至全武庚洲，都有可能受到影響。
毫不客氣地說，人的腸胃會影響大腦。
透過食物，進而影響陰陽五行、操控心智，也不是完全不可能。
蘇叄想到此處，對野豬精道：“我的朋友們就先留在你這裡，我得再好好看看這座城。”
“仙家輕便，這東城別的不說，治安相當好，可以說是路不拾遺夜不閉戶。”
野豬精似乎是話裡有話。
可不嘛，如果全城人滿腦子都只有吃，也就沒工夫再想其他事了。
東城，當年在武庚的統治下，可以說是內憂外患。
尤其是在他這個強而有力的統治者死後，東城成了一盤散沙，理應會被土著野人消滅才對。
然而啊，世上什麼事都有可能。
不知經歷了多少歲月，這座城依然挺立在大地上，說明這裡還是很適合人居住的。
殷商人的痕跡更多是個紀念，讓人們不要忘記這裡的源流。
好不容易發展的這麼繁榮，而且還間接延續了，蘇叄當初在貓方國推行的人類與精怪共生的生存模式。
不同種類的生命聚集在一起，互幫互助，形成一個幻想中的烏托邦。
雖未必能長久，但終究也曾有過歡愉的時光。
所謂“未必長久”，根植於不同族類間不斷湧現的紛爭。
許多裂痕難以彌合，齟齬亦無濟於事。縱然同屬人類，亦會因些微之差而兵戈相向，更何況是與性情迥異的獅虎之暴戾、犀象之威重？
夜幕低垂，燈火漸次亮起，將喧鬧的東城勾勒出另一番光怪陸離的景象。
哪吒似乎被那碗牽扯了愁腸的面，攪得心緒不寧，暫時沒了行動的心思，小張太子與敖九也沉浸在各自的美食與情緒裡。
蘇叄甩甩尾巴，決定趁此機會，獨自在這座被“廚王爭霸”攪動風潮的古怪城池中，仔細探查一番。
它收斂氣息，如一道融入夜色的幽影，輕巧地躍上瓦簷。
高處俯瞰，城市的格局比日間所見更為清晰。
果然如黃半仙和路人零星提起的那樣，東城在近幾十年間大肆擴建。
環繞著最初那塊，象徵著殷商榮光的巨石城牆，如同藤蔓攀附巨樹般，延伸出大片大片雜亂而缺乏章法的新城區。
舊城的青黑巨石與新城粗糙土石或劣質磚牆犬牙交錯，形成一種奇特的、歷史斷層般的風貌。
許多新建房屋粗暴地推倒了，原有的矮坡小丘，甚至有些建築就歪歪扭扭地，搭在傾倒了一半的舊城牆遺址上。
這讓蘇叄不禁想起靈吉菩薩所說的“顛倒常理”——這城建本身，何嘗不是一種混亂的象徵？
它悄無聲息地掠過一條條縱橫的街巷。
無論在新城還是老城，食肆的燈火和喧譁都是最耀眼的存在。
然而，這種表象的繁華之下，蘇叄敏銳地察覺到一絲不同尋常的疲憊與扭曲。
居民們確實如白日所見，無論人類還是精怪，都沉浸在追求口腹之慾的狂熱中。
深夜的食攤前依然人頭攢動，夥計們疲倦地應付著永無止境的點單，食客們或亢奮地划拳斗酒，或沉默地埋頭猛吃，臉上常常交替閃現著迷醉的空洞與一絲難以言喻的焦慮。
空氣中瀰漫著油煙、香料和濃烈的情緒雜糅的味道，濃得化不開。
但它更留意到的是他們的“餘味”——那飯後的狀態。
酒酣耳熱、精疲力竭之後，許多人離席時腳步虛浮，臉上殘留著強烈情緒爆發後的麻木，與更深的、如同被掏空般的倦怠。
那不是生理的困頓，更像是元神被過度刺激後留下的“空白區”。
蘇叄甚至看到幾個剛從高階酒樓出來的食客，衣著光鮮，卻在付賬後，對著空蕩的錢袋和滿桌殘羹，露出近乎絕望的失落。
所謂“錢沒了，還沒獲得營養的死迴圈”，正生動地上演著。
更讓它感到違和的是財富的流向。
按常理，如此火爆的美食產業，頂級大廚應當賺得盆滿缽滿。
然而，蘇叄憑藉貓類天生的敏銳，嗅不到太多“富貴榮華”的安逸氣息。
它曾短暫潛入幾位赫赫有名的廚師住所——有人的宅邸看似體面，內裡卻異常簡樸，甚至有強行維持門面的痕跡；精怪廚師的洞府裡，珍貴香料和罕見靈植堆積如山，但日常用具卻顯得普通。
他們的精力，以及大部分所得，似乎都投向了一個無底洞：尋覓更珍貴、更稀奇、效果更“勁爆”的食材。
以及研究著該如何使用神通來烹調。
這就引出了，蘇叄心中越來越重的陰霾：這些“珍材”從何而來？
普通的山珍海味、奇花異草，可以靠財力或關係購得。
但能讓頂尖廚師趨之若鶩，能讓整個東城為‘食’瘋狂，恐怕就不僅僅是尋常物了。
東城的“和諧”建立在一種脆弱的共識上——用廚藝解決爭端。
但這種共識，是否也掩蓋了獲取食材時發生的黑暗？
蘇叄的爪尖在冰冷的琉璃瓦上劃過。
它嗅到了空氣中一絲極淡、被油煙掩蓋的血腥氣。這倒也正常，烹調會用到生鮮自然有血氣。
它看到暗巷深處，有穿著緊身勁裝的精怪身影，揹負著鼓鼓囊囊、散發著微弱靈氣，但形狀怪異的包裹匆匆而過，目光警惕，不似尋常送貨者。
它甚至在一間藥鋪的後院，瞥見學徒趁夜色，快速掩埋沾著可疑粘液和碎鱗的泥土，旁邊攤開的賬簿上草草記載著“……得蟾酥三罐，品相上等，採費高……”的條目。
一個令人不寒而慄的念頭，在蘇叄腦中成形：在這個“美食之都”光鮮的外皮下，是不是正在進行著一場無聲而殘酷的狩獵？
既然食材本身成了引動情緒、展示神通乃至爭奪地位的關鍵，那麼為了獲得“上好”的材料，還有什麼手段是不能用的？
人類獵取開啟靈智不久、本體稀有的精怪，取其精血、骨肉、內丹融入烹飪——這不亞於食用修行者的血肉精華，何其殘忍？
而強大的精怪，又何嘗不視人類為特殊“藥引”？
蘇叄早就知曉，某些特殊體質、品格高貴有大功德的人類，結合特定的儀軌來烹調，能榨取出長生的力量。
這點在《吃人經》中亦有記載。
甚至可能有精怪之間的互相獵殺，弱者成為強者廚藝路上的墊腳石。
“大邑東之事，有點顛倒常理，是非黑白還得酌情定奪，不能貿然為之。”
靈吉菩薩的告誡在蘇叄耳邊迴響。
這看似繁榮、以“美食”為傲的東城，其根基正浸泡在一片可能由貪婪、瘋狂與互相戕害匯成的濁流之中。
那神秘客商送來的、引發風波的龍肝鳳髓，會不會正是這種黑暗迴圈，催化出的最終產物？
象徵的是烹飪的極致，還是“吃與被吃”這條道路上最巔峰也是最扭曲的形態？
海風帶著鹹腥和東城特有的濃烈香氣吹來，蘇叄卻感到了刺骨的寒意。
它站在城市最高的饕餮紋鼎旁，俯瞰著這座萬家燈火、鼎沸喧囂的“美食樂園”，貓瞳中閃過一絲凝重與警惕。
它知道，龍肝鳳髓或許並非指向天庭失竊，而是指向這東城本身瀰漫開來的、令人不安的邪氣——一種包裹在極致美味中，吞噬靈魂與生命的“道”。
夜色更深，暗流湧動。
蘇叄決定更深入地探尋。
這座城，遠比它最初想象的，要“入味”得多，也危險得多。
那場即將到來的廚王爭霸，也許不僅關乎榮耀和珍饈，更可能是一場血腥盛宴的開幕。
