“在無法見光的黑暗中，真正的威脅並非眼前的怪物，而是我們自已忽視的根源。”
我們告別了畫眉，亡魂舟繼續往忘川盡頭駛去。
一陣猛烈的陰風掀起亡魂舟，水面泛起黑色的漣漪，彷彿整個忘川都在畏懼著什麼東西的甦醒。
遠方，一股濃重的死氣緩緩瀰漫，一道龐然的陰影在黑暗中蠕動，扭曲，彷彿沉睡千年的怪物終於睜開了它的眼睛。
那是一棵巨大的枯樹，它的枝椏盤根錯節，交錯如鎖鏈，表面覆蓋著灰敗的亡魂痕跡，每一根枝椏上，都盤踞著一張張扭曲的人臉——他們不是被樹枝困住的，而是被樹吞噬融合，他們的眼眶空洞，嘴唇微微開合，彷彿仍在無聲地哀嚎。
這棵樹的根鬚並未扎入地底，而是懸浮在忘川水面之上，根鬚像章魚觸手一般蠕動，每一條根鬚都拖曳著無數正在掙扎的亡魂，不斷將它們吸入其中，而吸收的亡魂越多，它的枝椏便生長得越快，樹身也越發龐大。
樹冠如黑色雲霧，層層疊疊地擴充套件著，每一層都纏繞著詭異的黑氣，那些黑氣時而凝聚成人形，時而化作厲鬼猙獰的模樣，彷彿這棵樹的存在便是由無數亡魂堆積而成。
樹幹的中央，一隻巨大的眼睛緩緩睜開，那眼睛沒有瞳孔，只有一片幽深的黑暗，如同無底深淵，正在貪婪地吞噬著周圍的一切光芒。
“這是什麼東西……”我低聲喃喃，心底湧起一股不詳的預感。
幽淵的臉色也沉了下來，“噬魂桎梏，它竟然覺醒了。”他的語氣不似驚訝，反而像是面對某種必然。
這怪物的枝椏像是活物一般，不斷地向四周蔓延，每一根枝條都蠕動著，向亡魂舟伸展而來。而且，它似乎能感應到強大魂力的存在——我、無相、幽淵，成了它最優先的目標！
——它要吞噬我們！
無相立刻施展遮寂靈隱術，一層薄霧般的屏障瞬間將亡魂舟包裹其中，然而——
“咔嚓——”
怪物的枝椏竟然無視了這層屏障，直接穿透了進去，如同它根本無法被術法所阻擋！
“怎麼可能？”無相一怔。
幽淵眉頭一皺，手中紅色的氣流翻騰，他猛然揮掌，幾道赤紅色的劍氣交錯斬出，刺入怪物的枝椏之中，然而僅僅只是讓它的動作微微遲滯片刻，並未真正斬斷它的軀幹！
“這東西的核心並不在這些枝椏上……”幽淵沉聲道。
我握緊了寂滅禪杖，然而我體內的魂力還未完全恢復，此刻根本無法驅動禪杖的完整力量，而彼岸花的光輝也變得微弱，無法徹底焚滅這隻怪物。
我嘗試施展咒術，可是靈力耗盡，所能施展的咒語威力極其有限。而寂滅禪杖已認我為主，其他人根本無法驅動。
怎麼辦？這東西根本無法消滅。
“若以燃魂歸源術強行擊退它……”我心中剛浮現這個念頭，就被無相察覺，他的聲音驟然變得冷厲：
“想都別想！”
我一愣，隨即聽見無相沉聲道：“你已經消耗太多魂力，再用那種術法，你這次就真的會魂飛魄散。”
我咬緊牙關，拳頭微微顫抖——可是，如果不用強大的術法，我們根本無法突破！
“咕咕——咕咕——”枯樹的主幹發出令人不安的詭異聲響，那隻深邃的眼睛死死盯著我們，而枝椏的動作忽然一變——
它開始攻擊亡魂舟上的其他亡魂！
“不好！”我驚呼。
船上的亡魂驚恐地四散而逃，然而這棵怪物的枝椏快得離譜，幾乎是瞬間，就有數個亡魂被枝椏纏繞住，慘叫著被拉入樹幹中，瞬間化作一縷黑色霧氣，融入怪物的身體！
我猛地抬起頭，死死地盯著怪物的巨大眼睛，心中一股強烈的不安湧上來。
——它在吞噬亡魂……不，它是在進化！
幽淵眼看局勢不妙，猛然抬手，血色氣流在他身周瘋狂旋轉，下一瞬，他的身影竟然分裂成了數十道虛影，每一道虛影都與他本體一模一樣，在空中交錯翻騰，形成了一片絢爛的血紅光幕！
“弒影分身。”他低聲呢喃。
那些分身同時抬手，掌心凝聚出無數道紅色氣流，如同萬千鋒刃，每一道都閃爍著攝魂奪魄的光輝，猛然向怪物的枝椏斬落！
“轟——！”
一道道血色流光劃破忘川的夜空，如同滔天巨浪，將怪物的枝椏盡數斬斷！
枯樹劇烈顫抖，那隻幽深的眼睛發出刺耳的嘶鳴，彷彿不敢相信自已的身體竟然在瞬息之間被撕裂成碎片。枝椏如斷裂的鎖鏈，紛紛跌落入忘川之中，瞬間被河水吞噬，連殘骸都不曾留下。
亡魂舟上的亡魂呆滯地看著眼前的一幕，他們驚恐的神色逐漸轉變為敬畏，甚至有幾人低聲驚呼。
“這……這是什麼術法？”我忍不住問無相。
無相卻搖了搖頭，神色凝重：“我從未見過。”
幽淵緩緩收回手掌，他的分身逐漸化作氣流回歸本體，整個人依舊如初，但那雙眼眸卻隱隱透著一絲深不可測的幽光。
我心中暗暗震動。
此術，非同尋常。
不僅是我，無相也露出了一絲罕見的凝重之色，他熟悉世間幾乎所有的術法，但幽淵的這一招，他從未聽說過。
我尋遍古籍，也未曾見到類似的記載。
他到底是誰？生前究竟是什麼身份？
是隱世的高人？是輪迴之外的異數？還是……死後得到了某種不可思議的傳承？
我看著幽淵的身影，眼神微微沉了沉——他絕對還在隱藏自已的真正實力。
然而，就在我們短暫歇息，以為劫難已過時，“咔——” 一道詭異的聲音在空氣中響起。
我猛然抬頭，頓時倒吸一口涼氣。
那棵怪物的斷枝，正在以驚人的速度重生！
它的枝椏像是瘋長的毒藤，斷裂的根鬚以不可思議的速度擴充套件、蔓延，新的枝條迅速攀附在亡魂舟的周圍，甚至比之前更加龐大、更加猙獰！
“不好！”我大叫。
亡魂舟上的亡魂們早已嚇得臉色煞白，他們驚恐地蜷縮在角落，紛紛後悔自已踏上了這趟忘川之渡，甚至有幾人已經開始驚叫：
“這不是渡川！這分明是踏上了毀滅之路！”
