姜鎧負責把守宮門，他趕忙派人到接官廳，打聽有沒有人出去。沒過多久，派去的人回來報告說：“就在二更半的時候，智統轄送陸彬、魯英二人出去，還沒回來。”姜鎧心裡暗自琢磨：“當初他們來投誠的時候，是歐陽春和智化一起來的，怎麼如今他們幹出這種事，智化也參與其中？這事太可疑了。”他正想著，突然有人來報告：“智統轄回來了。”姜鎧一聽，也不管三七二十一，手提三截棍就迎了上去。智化剛踏上臺階，姜鎧二話不說，“譁啷”一聲，一棍就朝著智化砸了過去。智爺反應迅速，連忙側身閃開，堪堪躲過這致命一擊，可還沒等站穩，姜鎧的棍梢落地後也不抽回，順勢橫著一掃。智化騰起右腳，左腳稍微慢了一點，就被棍上的短棒撩了一下。這一棍要是沒躲開，智化就算有九條命，也得丟了半條。智化連忙大聲喊道：“姜賢弟，別動手！我是來報緊急軍情的。”
姜鎧聽到“軍情”二字，這才把三截棍收住，問道：“報什麼軍情？快說！”智化道：“這事兒機密，必須面見夫人，才能說。”姜鎧聽說要見夫人，心想這肯定是大王有了下落。他這才把棍子放下，過來拉住智化，急切地問：“可是大王有訊息了？”智化說：“正是。可賢弟你怎麼一見面就給我一棍？幸虧是我，要是別人，豈不是當場就被你打死了？”姜鎧連忙道歉：“我還以為大哥你也是他們一夥的，沒想到你是自已人。小弟魯莽，大哥別見怪，沒打傷你哪兒吧？”智化說：“沒事兒，幸好不嚴重。快帶我去見夫人，這才是要緊事。”二人開啟宮門，來到後面。姜鎧先進去通報。
此時，姜夫人正因為思念兒女而落淚，她心一橫，打算懸樑自盡。聽說智化求見，想著肯定是丈夫有了訊息，連忙請他進來，以叔嫂之禮相見。智化到了這會兒，也不再隱瞞，就把事情的前因後果，一五一十地說了出來。“因為大哥是個豪傑，我們就怕他被這山寨的事兒埋沒了，汙了他的美名，所以才特意定計救他，讓他脫離苦海，這全是一番好意，絕沒有陷害之心。要是我有半句假話，欺負大哥，辜負了結拜之情，天地都不會容我！嫂嫂你放心。”姜夫人問道：“叔叔，那我丈夫現在在哪裡？”智化回答：“現在在陳起望，所有的好朋友都在那兒。我們一定要讓大哥早日回頭，才不辜負我們的一番苦心。”姜夫人聽了，如夢初醒，可馬上又後悔起來，不該這麼著急就把兒女打發走，於是對智化說：“叔叔，是嫂嫂一時糊塗，已經把你侄兒侄女交給武伯南、武伯北，帶他們逃命去了。”
智化聽了，急得直跺腳，說道：“這可怎麼辦？都怪我智化考慮不周全。我要是早點給嫂嫂送信，怎麼會出這些事？嫂嫂，你知道武家兄弟帶著侄兒侄女往哪個方向去了嗎？”姜夫人說：“他們是出後寨門，從後山走的。”智化道：“既然這樣，我去把他們追回來。”然後對姜鎧說：“賢弟，送我出寨。”說完站起身來，一瘸一拐地告別姜氏，一直走到後門。又囑咐姜鎧：“好好照看嫂嫂。”
智化可真是為朋友盡心盡力，不辭辛勞。他出了後寨門，就朝後山奔去。走了五六里地，連個人影都沒瞧見，急得他抓耳撓腮，像熱鍋上的螞蟻一樣。突然，他聽到有小孩子說話：“伯南哥，咱們這是要去哪兒啊？”又聽到有人回答：“公子別怕，彆著急。這條溝是通水路的，我歇會兒再走。”智化聽得真切，順著聲音找過去，發現是個山溝，聲音是從下面傳出來的。他連忙問道：“下面是公子鍾麟嗎？”只聽有人回應：“正是，上面是哪位？”智化應道：“我是智化，特地來找你們。你們怎麼掉到山溝裡去了？”鍾麟說：“上面是智叔父嗎？快救救我姐姐，這可太要緊了。”智化問：“你姐姐去哪兒了？”又聽到回答：“小人武伯南揹著公子，武伯北保護小姐。沒想到武伯北突然起了壞心，想害公子和小姐，我嚴厲斥責他。沒想到正走著，他說溝裡有人說話，好像是大王的聲音。我探身去看，他就把我和公子推落到溝裡，然後趕著馬往西跑了。”智化又問：“你們主僕有沒有摔傷？”武伯南說：“多虧老天保佑，這溝裡腐草敗葉特別厚，軟乎乎的，我們主僕都沒受傷。”鍾麟又喊道：“智叔父，您別問了，趕緊去救我姐姐吧。”
智爺這會兒把腳疼拋到了九霄雲外，急匆匆地往西趕去。又走了三五里，迎面碰上兩個採藥的人，氣沖沖地從那邊走來。智化上前拱手問道：“二位為何如此生氣？”採藥的人說：“真是太可惡了！剛才看到那邊有個人把馬拴在樹上，正用鞭子拼命抽打一個女子。我們倆上前勸阻，他不但不聽，還想拔刀殺那女子。天底下怎麼會有這麼狠毒的人，簡直豈有此理！”智化連忙追問：“他們現在在哪兒？帶我去。”採藥的人聽了很高興，說：“我們願意帶路。離這兒不遠，快走快走。”智化手無寸鐵，就沿路撿了幾塊石頭拿著。只聽採藥的人說：“那邊不就是嗎？”智化定睛一看，果然看到武伯北手裡拿著刀，正在那兒威嚇亞男，頓時殺心頓起。他快步趕過去，到了近處，手一揚，大喊一聲。武伯北剛要扭頭，“啪”的一聲，這塊石頭不偏不倚，正好砸在他臉上。武伯北“哎喲”一聲，往後便倒。智化趕上一步，奪過刀來，連刺了幾下。採藥的人在旁邊一看，這是個幫忙的好機會，兩人抽出藥鋤，就幫著一陣猛刨。
智化連忙扶起亞男，喊道：“侄女醒醒，醒醒。”過了好一會兒，亞男“哇”的一聲哭了出來。智爺這才放下心來，問武伯北為什麼毒打她。亞男哭著說：“他要我認他做父親，把我獻給襄陽王。我一聽這話，剛要斥責他，他就動手打我。除了頭臉，我身上都沒一塊好地方了。我寧死也不答應，他就拔刀要殺我。幸虧叔父您趕到，救了我的命。侄女真是太苦了！”說完，又哭了起來。智化勸慰了好一會兒，才問：“侄女，你還能騎馬嗎？”亞男問道：“叔父，咱們這是要去哪兒？”智化說：“去陳起望。”接著就把大家為了勸諫她父親，今天這一切都是計策的事情說了一遍。亞男聽說爹爹有了下落，便說：“侄女剛才都把生死置之度外了，身上這點疼痛算不了什麼。而且又知道了爹爹的訊息，這會兒還能勉強騎馬。”採藥的人在旁邊聽了，不住地讚歎稱羨。
智化把亞男慢慢扶到馬上，問採藥的兩人：“二位打算去哪兒？”採藥的人說：“我們雖然以採藥為生，但看到姑娘受這麼大的苦，實在不忍心，情願幫著您把她送到陳起望，心裡才踏實。”智爺點點頭，心想：“這山野之中竟有如此善良的人。”連忙說道：“那就有勞二位了。不過不知道該走哪條路？”採藥的人說：“這山裡的小路，我們可熟了。您放心，有我們倆呢。”智爺牽著馬，拉著嚼環，慢慢地跟著採藥人走。一路上，曲曲折折，上上下下，也不知走了多遠的路程，才到了陳起望。智爺把亞男抱下馬來，拿出兩錠銀子，感謝採藥的人。兩人千恩萬謝，歡歡喜喜地走了。智爺來到莊中，悄悄叫莊丁把陸彬請出來，囑咐他把亞男帶到後面，和魯氏、鳳仙、秋葵相見，等找到鍾麟的時候，再讓他們姐弟和鐘太保團聚。這事兒就先暫且按下不表。
再說武伯南在溝裡歇了一會兒，背上公子，順著溝往前走。好不容易出了山溝，已經累得筋疲力盡，彷彿被抽乾了全身的力氣。走過小溪上的橋，看到有一隻小船上，有兩個人正在捕魚。一輪明月高懸，灑下清冷的光輝。武伯南連忙呼喊，說要去神樹崗。船家把船劃了過來。船家一眼看見鍾麟，心裡別提多高興了，也不計較船錢，就叫他們主僕上船。偏偏鍾麟覺得肚子餓了，想吃點心。船家便拿出一個幹饅頭。鍾麟接過饅頭，啃了半天，才咬下一小塊。不吃吧，餓得慌，吃吧，又咬不動，急得他眼淚汪汪，囫圇吞了一口，噎得半天喘不過氣來。武伯南在一旁看著，心裡別提多難受了，可又毫無辦法。只見鍾麟把饅頭一扔，嘴一撇。武伯南還以為他要哭，連忙站起來。剛要趕過去，冷不防被船家用竹篙一撥，武伯南站立不穩，“撲通”一聲，掉進了水裡。船家急忙撐著竹篙離開，劃到停泊的地方，一個人抱起鍾麟，另一個人前去敲門。只見裡面出來一個婦人，把他們二人迎了進去，隨後又把兩扇門緊緊關上。
你知道這戶人家是誰嗎？原來船上的兩個人，一個叫懷寶，一個叫殷顯。殷顯孤身一人，沒有家室，吃喝嫖賭，樣樣都沾，偏偏和懷寶臭味相投。他倆常常合夥算計別人，設局行騙，弄來錢後，也不幹正經事，就像兩個沒頭的蒼蠅，到處胡作非為，三下五除二就把錢花得一乾二淨。懷寶還有個毛病，就愛打小算盤，每次弄了錢，總要想方設法多花個三五十、一百八十的；而殷顯是個馬大哈，對這些小算計全不在意，正因如此，兩人關係特別好，還結拜成了兄弟，懷寶是大哥，殷顯是小弟。懷寶有個妻子陶氏，住在小西橋西北的娃娃谷。自從結拜後，懷寶就把殷顯請到家裡，殷顯拜見了嫂嫂，陶氏也認了叔叔。陶氏見殷顯為人雖然狡猾，但在銀錢上還算大方，就使出渾身解數，百般討好，沒幾天時間，就把殷顯迷得暈頭轉向，三個人從此就一條心，攪和到一起過日子了。
說來也巧，這天夜裡他們出去捕魚，碰上了倒黴的武伯南揹著鍾麟，上了他們的船。殷顯一看到鍾麟，眼睛都直了，那眼神就像餓狼看到了肥羊，又像看到了成堆的元寶，閃閃發光。他偷偷給懷寶使了個眼色，兩人心領神會。先是用饅頭穩住鍾麟，趁其不備，順手就把武伯南撥到了水裡，然後急忙劃回了家。懷陶氏把他們迎進屋裡，先是用涼水把鍾麟弄醒，隨後擺上酒食。懷寶和殷顯面對面坐著，懷陶氏坐在一旁，三個人就著家裡現成的酒菜，慢悠悠地吃喝起來。
沒過多久，鍾麟醒了過來，睜眼看見三個男女在那兒喝酒，連忙起身問道：“我伯南哥去哪兒了？”殷顯隨口敷衍道：“給你買點心去了。你姓什麼呀？”鍾麟回答：“我姓鍾，叫鍾麟。”懷寶接著問：“你住在哪裡？”鍾麟說：“我住在軍山。”
殷顯一聽，臉色瞬間變得蠟黃，就像被抽去了精氣神，如同霜打的茄子一般。他偷偷給懷寶使了個眼色，示意陶氏哄著鍾麟吃東西，兩人則來到外屋。殷顯壓低聲音，慌張地說：“大哥，這下可糟了！你剛聽見他姓鍾，還住在軍山。不用問，這肯定是山大王鍾雄的孩子，多半是被那個姓武的拐帶出來的，所以才連夜逃跑。”懷寶卻滿不在乎地說：“賢弟，你怕什麼？這就好比老虎嘴裡掉出來的肉，被狼給叼了。咱們這是白撿了個大便宜，簡直就像天上掉餡餅，砸到咱們頭上了！明天咱們把他好好送回水寨，就說夜裡捕魚的時候，碰到壞人揹著世子，是咱倆把世子救了下來。那壞人一著急，跳到河裡跑了，不知去向，所以我倆特地把世子送回來。這難道不是一件大功勞嗎？肯定能得到一份重賞！”殷顯卻連連搖頭，說道：“不行，不行！那些山賊翻臉比翻書還快，無情得很。要是他們跟咱們要人，咱們上哪兒去找呢？到時候交不出人，他們再反咬一口，說人是咱們拐帶的，那咱們可就性命難保了。依我看，與其等著去水寨碰運氣，不如直接撈現錢。現成的機會擺在眼前，把這孩子背到襄陽王那兒，這麼一個白白嫩嫩、像銀娃娃似的孩子，還怕賣不出一二百兩銀子？就算襄陽王賞錢，也賞不了這麼多。”懷寶一聽，覺得殷顯說得很有道理，點頭贊同道：“賢弟這主意，真是妙極了！”殷顯又說：“不過有一點，咱們這兒離軍山太近了。要是去襄陽，得趁著夜裡趕緊動身，省得白天招人注意。”懷寶說：“既然這樣，那咱們就趕緊走。”說完，把陶氏叫出來，把計劃一五一十地告訴了她。
陶氏聽說要賣孩子換錢，心裡雖然高興，可一想到他倆都要走，心裡又有些失落。她悄悄地拉了殷顯一把，殷顯馬上心領神會，立刻裝出一副痛苦的樣子，眉頭緊皺，眼睛亂擠，嚷嚷道：“哎呀呀，不得了啦！肚子疼得要命，這可怎麼辦呀？”懷寶見狀，說道：“既然賢弟肚子疼，那我先揹著孩子走。你先好好休息，明天再慢慢趕過去。咱們在襄陽會合。”殷顯故意哼哼唧唧地說：“那好吧，大哥你就多辛苦辛苦。”懷寶滿不在乎地說：“這算啥，有福同享嘛。”說完，走進屋裡，對鍾麟說：“走，咱們去找伯南哥，他怎麼一去就不回來了呢？”說著，轉身把鍾麟背起來，陶氏跟在後面，把他們送出門去。
這之後又會發生什麼事呢？欲知後事如何，且聽下回分解。
