北俠和智化二人商量妥當後，才安心休息。第二天，鍾雄把軍中事務處理完畢，就邀請北俠和智爺到書房見面。今天的氣氛比昨天更加熱絡，大家閒話家常，又聊到當今世上誰是豪傑、哪個是英雄。北俠說：“我倒是知道一個人，可惜他被官場束縛，沒辦法到這兒來。”鍾雄好奇地問：“是什麼樣的人物？姓甚名誰呢？”北俠回答：“就是開封府的四品帶刀護衛展昭，字熊飛。他為人行俠仗義，救濟貧困、扶助危難之人，人人都稱他為南俠，還被皇帝敕封了御貓的稱號，他可是當世的豪傑。”
鍾雄聽了，哈哈大笑起來，說道：“這個人現在就在我的寨子裡，兄長怎麼說他不能來呢？”北俠故意做出吃驚的樣子，說：“南俠怎麼可能到這裡？我實在難以相信。”鍾雄說：“說來話長。襄陽王送了一個罈子過來，說是大鬧東京的錦毛鼠白玉堂的骨殖，交到我這兒。我念他是個英雄，就把他葬在了五峰嶺上，我還親自去祭奠了一番。我怕有人盜走這個罈子，就在那墳冢前挖了個梅花塹坑，還派人看守，以防萬一。沒想到沒過多久，就抓住了兩個人，一個是徐慶，一個是展昭。徐慶已經逃脫了。我也早就知道展昭，原本想讓他做個幫手，可他堅決不肯，所以就把他囚禁在了碧雲崖下。”北俠暗自欣喜，說道：“這個人跟我交情不錯，明天我去做個說客，看看能不能勸他。”智化接著說：“大哥既然能勸說南俠，我還有個人，也能勸他來投誠。”鍾雄問：“賢弟說的是誰呢？”智化說：“說起這個人，也是有名的豪傑。他住在臥虎溝，姓沙名龍。”鍾雄說：“是不是抓住藍驍的那個沙員外？”智化說：“正是，兄長怎麼知道的？”鍾雄說：“我惦記這個人很久了！也曾派人去請過他，可他不肯來。後來聽說黑狼山出了事，我還寫了一封信給襄陽王，讓他收服這個人，讓他把守黑狼山，那可是人地相宜。到現在也沒收到回信，不知道事情怎麼樣了。”智化說：“既然兄長知道這個人，我明天就去臥虎溝。大概我去了，他沒有不來的道理。”鍾雄聽了非常高興。三個人就在書房裡喝酒吃飯，這裡就不詳細敘述了。
到了第二天，智化要先去臥虎溝。鍾雄立刻傳令開啟寨門，用小船把他送出竹柵，過了五孔橋。但智化並沒有直奔臥虎溝，而是朝著陳起望而去。他進了莊中，莊丁馬上進去通報。眾人正在廳上，就問他投誠的事情進展如何。智爺把前因後果詳細說了一遍，對鍾雄讚不絕口，說他是個豪傑，“可惜走錯了路，必須想辦法把這個朋友從苦海里拉出來才好。”又把和歐陽兄定計搭救展大哥和沙大哥的事情也說了。蔣平說：“真是巧了，昨晚史雲到了。他說因為找歐陽兄，去了茉花村，得知丁二爺已經出發了。他又趕到襄陽，見到張立，才知道歐陽兄、丁二弟和智大哥都在按院那裡。他又急忙趕到按院衙門，盧大哥才告訴他，咱們都到陳起望來了。他又重新趕到這裡，所以昨晚才到。”智化聽了，就把史雲叫來，問他按院衙門有沒有什麼事。史雲說：“我也問過了。盧大爺讓我向眾位爺們問好，說衙門裡一切平安，顏大人的病也好了，徐三爺也回去了，諸事都妥當，請諸位爺們放心。”智化說：“你來得正好。休息兩天，就趕緊回臥虎溝，告訴孟、焦二人，讓他們把家裡的事務安排妥當，把所有漁戶、獵戶裡有本領的人，都召集到襄陽太守衙門。”丁二爺問：“金老爺那裡怎麼住得下這麼多人呢？”智化笑著說：“我早就料到了，已經在漢皋那裡修繕了一些房屋。”陸彬說：“漢皋就是方山，在府的正北面。”智化說：“就是這個地方，張立都清楚。到了那裡，見到張立，就有住的地方了。”說完，大家就入席喝酒。蔣平問：“鍾雄到底什麼時候過生日？”智化說：“之前結拜的時候已經說過了，還早呢，還有半個月的時間。我想制服他，就選在他生日那天，趁著忙亂的時候，一定要想辦法把他請到這裡。咱們眾兄弟用大義開導他，一來讓他信服，二來把聖旨的意思說明白，他哪有不真心向善的道理。”丁二爺說：“這麼說，不用再想別的辦法了，只要四哥到柳員外莊上贏了柳青，就請他帶斷魂香來。到時候如此這般，豈不是太妙了？”智化點頭說：“這話很對，不知道四弟什麼時候去？”蔣平說：“原本定在十天後，現在才過了三天。再等四五天，我去也不遲。”智化說：“很好，我明天回去，先把沙大哥救出來，然後暗暗打探他的事情，掌握他的關鍵情況，那時就好辦事了。”這一天，大家聚在一起開懷暢飲，一直到三更才散去。
第二天，智化告別眾人，駕著一艘小船回到水寨，見到了鍾雄。鍾雄問：“賢弟怎麼回來得這麼快？”智化說：“事情太巧了，我正往臥虎溝去，半路上正好碰到臥虎溝來的人。問起沙員外，原來他早就被襄陽王抓走，囚禁在王府裡了。所以我急忙趕回來，和兄長商量。”鍾雄問：“那該怎麼辦呢？”智化說：“依我看，襄陽王既然囚禁了沙龍，肯定是他不肯順從。不如兄長寫一封信，就說咱們這兒招募了很多賢豪，其中有不少人和沙龍交情深厚；要是把他押到水寨，讓這些人勸他歸降，他肯定沒有不答應的。不知兄長意下如何？”鍾雄說：“這個主意很好，就麻煩賢弟寫封書信吧。”智化立刻寫了一封言辭懇切的書信，派人送了出去。
智化又問：“歐陽兄去勸說南俠，結果怎麼樣了？”鍾雄說：“昨天去勸說，已經有點鬆動了。今天又去了。”正說著，侍衛來報：“歐陽老爺回來了。”鍾雄和智化連忙迎出去，問道：“南俠怎麼沒來？”北俠說：“我再三勸說，南俠才答應，不過他一定要讓你親自去請，一來表示賢弟你的誠意，二來他也覺得有面子。”智化在旁邊幫腔道：“兄長既然要招募賢豪，就應該放下架子，禮賢下士，這一趟可不能少。”鍾雄豪爽地答應了，於是大家騎馬來到碧雲崖。這其實是北俠設下的圈套。他們重新讓鍾雄和展昭見了面，彼此客氣了一番，才一起回到思齊堂。四個人聚在一起喝酒聊天，就像多年的老朋友一樣開心。
再說那個奉命送信的人到了襄陽王那裡，把信送進王府。誰知襄陽王看了這封信，心裡暗自高興，正合了自已的心意，恨不得沙龍馬上歸降自已，好做幫手，於是急忙派人押著沙龍送到軍山。送信人先趕回來，報告了回信。智化就對鍾雄說：“沙員外既然來了，讓我先去迎接。憑我這三寸不爛之舌，先跟他陳說利害關係，再用交情規勸他，然後講述兄長禮賢下士的品德。如此苦口婆心地勸說，肯定能讓他投誠。”鍾雄聽了非常高興，立刻派人準備船隻，開啟竹柵。他只知道智化去迎接沙龍送信，卻不知道他們已經把圈套的細節都商量好了。智化和沙龍一起進了水寨，把沙龍安置在接官廳上。智化先回來，見到鍾雄說：“我見到沙員外，說了很多。沙員外說，他在臥虎溝雖然不是名門望族，但也是清白人家。只是因為被贓官騙了，才被抓起來，他已經把生死置之度外。既然不肯歸降襄陽王，又怎麼會投誠鐘太保呢。”鍾雄說：“這麼說，這沙員外是肯定收伏不了了。”智化說：“多虧我百般勸說，又說了兄長的大德，他才說：‘做人要知恩圖報。既然承蒙寨主把我從監獄裡救出來，我怎麼敢忘恩負義。醜話說在前頭，我要是到了這裡，只願意以客人的身份自居，所有軍務的事情我一概不參與，就只是像好朋友一樣相處。要是有急難的時候用得著我，我一定效犬馬之勞，報答今日的恩情。’我聽他這番話，他是怕敗壞了家族名聲，還有些留戀故鄉。不過既然肯以朋友相稱，這就是他不肯歸伏的歸伏了。要是再逼他，又怕他不肯投誠。所以我把他安置在接官廳上，特地來稟報兄長。”北俠在旁邊說：“只要他肯來就好說，什麼客不客的，都是好朋友罷了。”鍾雄笑著說：“確實是這樣，還是大哥說得對。”南俠問：“咱們還去迎接他嗎？”智化說：“不用去太遠迎接，在宮門迎接一下就行了。我得先告辭了。”
沒過多久，智化陪著沙龍來到了泊岸。沙龍抬眼望向宮門，只見許多侍衛整齊地侍立在宮門之下，鐘太保與南、北兩俠正站在那裡等候。智化在前領路，沙龍跟在後面，他們登上臺階，兩邊的人相互迎了上去。智化先將沙龍引見給鍾雄。沙龍說道：“我不過是個粗人，承蒙寨主厚愛，實在是感激不盡。”鍾雄回應道：“久仰您的大名，一直無緣相見。今日能得幸會面，真是無比歡喜！”智化接著介紹說：“這位是歐陽兄，這位是展大哥。”沙龍與他們一一見禮，又說道：“難得南、北二俠都在此處，這都是寨主威德感召的結果啊，我沙龍今日能與諸位結交，真是榮幸之極！”鍾雄聽了這話，心裡很是得意。眾人一起走到思齊堂，按照賓主之禮依次坐下。
鍾雄接著詢問沙龍，怎麼會落到襄陽王的手裡。沙龍便將縣宰設下騙局的事情詳細說了一遍。“若不是寨主將我從困境中救出，我沙某恐怕再也見不到天日了，實在是受您的恩惠太多，改日定當報答。”鍾雄豪爽地說道：“咱們身為豪傑，這種事是常有的，何足掛齒。”沙龍又有意和南、北二俠攀談起來，大家相談甚歡。這時，酒宴已經準備好擺了上來，鍾雄請沙龍入席，沙龍再三謙讓，一口一個寨主長、寨主短。鍾雄本就是個豪爽的豪傑，索性和沙龍敘了年齡，以兄長稱呼他，盡顯英雄本色。沙龍也不拘小節，大大方方，不再拘泥於那些繁文縟節。
飲酒的時候，鍾雄說道：“難得今日沙兄長來到此處，真讓我了卻了平生的一樁心願。方才智賢弟已經把兄長的豪傑氣概和大度胸懷都跟我說了，沙兄長只管在這裡安心住著，千萬別拘束，小弟我一定不會讓兄長費心。只是歐陽兄和展兄，小弟還有一事相托，還望二位替小弟操勞。從今往後，水寨的事務就麻煩歐陽兄幫忙管理；旱寨的事務原本是我妻弟姜鎧在料理，我擔心他一個人照應不過來，想請展兄一同協助打理；智賢弟就作個統轄，兩寨所有事務都要麻煩賢弟稽查。有眾位兄弟如此分擔辛勞，小弟我就可以清閒自在些，每天能和沙大哥安安靜靜地相處一段時間，也不辜負今日的歡聚，以及我平日裡對諸位的殷切期盼。”智化聽了，覺得正中下懷，也不管南、北二俠是否答應，他就搶先滿口應承下來。這一天，四個人盡情歡樂，直到盡興才散去。
到了第二天，鍾雄傳令給大小頭目：所有水寨事務都要向北俠彙報；旱寨事務都要向南俠和姜爺彙報；倘若兩寨有什麼不合適的事情，都要和智化一起商量斟酌。不出五日，軍山就被料理得越發整齊嚴肅，所有大小頭目和兵丁們無不歡呼頌揚。鍾雄得意洋洋，覺得自已得了得力的幫手，快樂得難以言表。可他哪裡知道，這些人其實都在算計著他呢！
再看蔣平這邊，在陳起望待到了約定出發的日子，他早早告別了丁二爺和陸、魯二人，朝著柳家莊趕去。此時正值深秋，一路上，金黃的菊花如地毯般鋪滿大地，落葉隨風飄飄灑灑，彷彿一隻只蝴蝶在空中翩翩起舞。偏偏這時，陰雲像一塊巨大的灰色幕布，沉甸甸地壓了下來，緊接著，淅淅瀝瀝地飄起了雨絲。蔣爺心想，深秋應該不會有太大的雨，於是便冒雨繼續前行。誰知道這細雨如牛毛般細密，連綿不斷地下著，秋風瑟瑟地刮來，帶著絲絲涼意，彷彿一把把小刀子，割在身上，遍體生寒。蔣平低頭看看自已，渾身已經溼透，再看看天色，太陽已經漸漸西沉，夜幕即將降臨。他心裡估算了一下，柳家莊還有四十五里遠，今天肯定是到不了了。好在今天是約定的十日之期，就算明天到，也不算遲。因此，他得找個地方安身，暫且避避雨。
蔣平又往前趕了幾里路，好不容易看見不遠處有一座廟宇，他急忙朝著山門奔去。到了山門，他用力敲打，大聲呼喊，卻始終沒有人應答。蔣平心裡很是犯愁，再加上渾身溼透，秋風吹來，冷得他直打哆嗦，忍不住自言自語道：“哎呀，這雨可真厲害！真是‘一場秋雨一場寒’啊，這可怎麼辦才好呢？”就在這時，只見不遠處一扇柴門“吱呀”一聲開啟了，走出一位老者，手中打著一把破破爛爛、傘面都快掉光的舊傘。老者看到蔣平身材瘦弱，渾身溼透，像只落湯雞似的，凍得唏唏呵呵，心中不禁泛起憐憫之情，便開口問道：“客官，想必是走了很遠的路，又在途中遇到雨了吧。要是不嫌棄的話，何不到我家豆腐房稍微避避雨呢？”蔣平連忙說道：“難得老丈如此慈悲心腸。只是我與您素不相識，怎好打擾您呢！”老丈笑著說：“這有什麼要緊的。只要有方便之處，在哪裡都能幫人一把。別客氣，快請進吧。”蔣平見老丈一臉誠懇，便只好跟著老丈走進了柴扉。
不知這位老丈究竟是誰，欲知後事如何，且聽下回分解。
