展爺來到皇親花園，映入眼簾的是一整排嶄新的粉牆，重重樓閣從牆頭後隱隱露出，好似一座神秘的宮殿。他沿著牆邊仔細地用步子丈量了一番，隨後在附近租了間房住下。
到了二更時分，展爺換上夜行衣，吹滅屋內的燈，靜靜聽了一會兒，確認寓所裡沒有動靜後，便輕輕開啟門，回身關好，放下軟簾，施展輕功飛上屋頂，離開了寓所，向著花園進發（白天的時候他已經丈量好了路線）。他估摸了一下距離，從百寶囊中掏出如意絛，運足力氣往上一拋，那如意絛就像長了眼睛似的，穩穩落在牆頭之上。展爺腳尖蹬住磚牙，一個縱身便飛身上了牆頭，趴在上面。接著，他又從囊中取出一塊石子，輕輕拋下去，側耳細聽。（這一招叫做“投石問路”，下面無論是有溝、有水，還是實地，都逃不過他的耳朵。）確認無誤後，他將鋼爪翻轉，手摟絲絛，順著絲絛穩穩落地。他脊背緊貼著牆，謹慎地往前後左右打量了一番，才將五爪絲絛往上一抖，收回來裝回百寶囊中。之後，他躡足潛蹤，腳尖輕輕點地，走起路來就像輕盈的鷺鳥和優雅的仙鶴，悄無聲息地來到一處有燈光的地方。
展爺細細看去，只見屋子是一明兩暗的格局，東間燈火通明，窗上映出兩個人影，一男一女正在飲酒。展爺悄悄立在窗下，只聽見男子說道：“娘子，這酒你儘管喝，沒事兒；外間案上的那一瓶，可千萬動不得！”又聽婦人問道：“那瓶酒叫什麼名字呀？”男子回答：“叫藏春酒。要是婦人喝了，慾火燒身，沒有不依從的。侯爺搶了金玉仙來，這婦人寧死不屈，侯爺急得沒轍，我在旁邊就說：‘可以配藥造酒，保管能讓她乖乖聽話。’侯爺一聽，馬上讓我配酒。我說：‘這酒可費事兒了，得花三百兩銀子。’”婦人接著問：“什麼酒要花這麼多銀子？”男子說：“娘子，你有所不知，侯爺恨不得這婦人馬上到手，我不趁這個時候賺他一筆，怎麼發財呢？跟你說，配這酒實際上頂多花十兩銀子，這筆財我是發定了！”說完，便哈哈大笑起來。又聽婦人說道：“雖說能發財，可這不是損陰德嘛！況且人家是個貞烈的女子，你怎麼能助紂為虐呢？”男子說：“我也是被窮困逼得沒辦法，才出此下策。”
兩人正說著話，只聽外面有人喊道：“臧先生，臧先生。”展爺回頭，見樹梢頭露出一點燈光，便迅速閃身進入屋內，藏在軟簾之外。又聽男子問道：“是哪位？”一邊起身，一邊對婦人說：“娘子，你還是躲到西間去，別拋頭露面的。”婦人便往西間去了。臧先生走出門外。
這時，展爺趁機進入屋內，提起酒壺，看見外面案上放著一個小巧玲瓏的玉瓶；又見旁邊有個紅瓶，他靈機一動，趕緊將壺中的酒倒入紅瓶，拿起玉瓶中的藏春酒倒入壺中，再把紅瓶裡的好酒倒進玉瓶。之後，他提起酒壺，放回屋內，悄悄地出來，像敏捷的猴子一般盤柱而上，緊貼著房簷，往下觀察。
原來，外面來的是跟侯爺的家丁龐福，他奉了主人的命令，一來取藏春酒，二來是找臧先生結賬。
這個先生名叫臧能，是個落第的窮書生，半路學了些醫書，記了些偏方，便投靠在安樂侯龐昱處混口飯吃。臧能出來見到龐福，問道：“主管到這兒有什麼事？”龐福說：“侯爺叫我來取藏春酒，還讓你親自拿著酒過去，當面就把銀子給你。不過先生，白花花的三百兩銀子，你就想獨吞嗎？我們辛辛苦苦跑一趟，就白跑了？多少總得給我們點好處吧。先生，你說呢？”臧能連忙說：“那是自然，那是自然，不會讓你們白跑的。要是銀子到手，一定請你喝酒。”龐福說：“先生真是個明白爽快人。行，咱們以後可得多打交道。先生，去拿酒吧。”臧能回身進屋，拿了玉瓶，關上門，跟著龐福走了，直奔軟紅堂。哪知道南俠展爺見他們二人走後，像一隻靈活的壁虎從柱子上滑下來，悄悄地跟在後面。
再說屋內的婦人，從西間出來，回到東間，依舊坐在原來的位置上，暗自思忖：“丈夫這般傷天害理，盡幹些不仁不義的事。”越想越煩悶，忍不住拿起酒壺，給自已斟了一杯，慢慢地獨自喝起來。誰能想到，這酒一下肚，藥性立刻發作，她只覺得渾身燥熱，內心的慾望如熊熊烈火般燃燒，根本按捺不住。正在她胡思亂想的時候，只聽有人敲門，便連忙開門，原來是龐祿，懷裡抱著三百兩銀子送來了。婦人把他讓進屋內，龐祿把銀子交代清楚，轉身要走，卻被婦人留住，叫他坐下，東一句西一句地聊起來。正說著，只聽外面傳來咳嗽聲，是臧能回來了。龐祿趕忙出來迎接，結結巴巴地說：“這三——三百兩銀子，已經交給大嫂子了。”說完，轉身就跑。
臧能見這情形，急忙走進屋內，只見他女人滿臉通紅，還坐在炕上發呆，心裡很不痛快，問道：“這是怎麼回事？”說著，在對面坐了下來。這婦人剛才也被嚇了一跳，這會兒稍微清醒了些，便說：“你設計陷害別人的妻子，對自已的老婆卻這麼防備。你摸摸自已的良心，別人能不恨你嗎？”一句話問得臧能啞口無言，他拿起酒壺，斟上一杯，一飲而盡。沒過多久，便坐立不安，心裡像有千萬只螞蟻在爬，難受極了，說道：“不好！太奇怪了！”他拿起酒壺聞了聞，急忙喊道：“不得了！不得了！快拿涼水來！”他等不及別人幫忙，自已站起身，急忙找涼水喝了下去，又讓婦人也喝了一口，這才問道：“你剛才喝這酒了嗎？”婦人說：“你走之後，我剛喝了一杯酒……”後面的話嚥了回去。又說：“沒想到龐祿送銀子來，剛進屋內，放下銀子，你就回來了。”臧能說：“還好，還好！佛祖保佑！差點就被戴綠帽子了。只是這酒在小玉瓶裡，怎麼跑到酒壺裡來了？真是太蹊蹺了！”婦人這才明白，自已剛才喝的是藏春酒，差點就失了名節，不由得流下淚來，說：“都是你心思不正，機關算盡，害人不成，反倒害了自已。”臧能說：“別說了，我真是個糊塗東西！看來這兒也不能久留了，如今有了這三百兩銀子，明天一早找個藉口，回咱們老家去吧。”
再看展爺，他跟著龐福和臧能來到軟紅堂，只見龐昱讓使女掌燈，自已拿著白玉瓶，朝著麗芳樓走去。南俠到了軟紅堂，見當中的鼎裡焚著香，便上前抓了一把香灰；又看到花瓶裡插著蠅刷，順手拿起來插在領後，穿過香徑，搶先來到麗芳樓，躲在軟簾後面。只聽見眾姬妾正在勸慰金玉仙，說：“我們當初被搶來的時候，也和你一樣不從。可到後來，被折磨得不死不活的，沒辦法只能順從了。現在倒也能吃得好喝得好……”金玉仙不等她們說完，便破口大罵：“你們這群不知廉恥的賤人！我金玉仙寧死不屈！”說完，放聲大哭。這些侍妾被她罵得面紅耳赤，一句話也說不出來，呆呆地發愣。正在這時，只見兩名丫鬟領著龐昱上了樓，龐昱滿臉堆笑，說：“你們勸她，她到底從還是不從？既然不從，我這兒有杯酒，讓她喝了，就放她回去。”說著，拿著酒杯走上前。金玉仙生怕惡賊靠近，劈手奪過酒杯，狠狠地摔在樓板上。龐昱頓時大怒，就要吩咐眾姬妾一起動手。
就在這時，只聽樓梯傳來一陣急促的腳步聲，使女杏花氣喘吁吁地上樓稟報道：“剛才龐福讓我回稟侯爺，太守蔣完有要緊的話要回稟，立刻求見，現在正在軟紅堂恭候著呢。”龐昱聽說太守大晚上的趕來，肯定有要緊事，便回頭吩咐眾姬妾：“你們再好好勸勸這個賤人，她要是還這麼倔強，等我回來，絕不輕饒！”說著，站起身，朝著樓梯走去。剛下到一層，只感覺腦後有毛茸茸的東西輕輕一拂，頓時灰塵飛揚，腳底下像是被什麼東西絆了一下，站立不穩，咕嚕嚕地滾下了樓。後面的兩個丫鬟也沒能倖免，同樣滾了下去。三個人在樓下你拉我、我拉你，費了好大的勁才站起身，朝著樓門跑去。龐昱心有餘悸地說：“嚇死我了！嚇死我了！什麼東西毛茸茸的？太可怕了！”丫鬟舉起燈一照，只見龐昱滿頭都是香灰。龐昱一看兩個丫鬟也是這副模樣，驚恐地大叫道：“不好了！不好了！肯定是狐仙怪罪了，快跑！”兩個丫鬟早就嚇得魂飛魄散，三個人也顧不上腳下的路，深一腳淺一腳地，朝著軟紅堂拼命跑去。
龐昱等人迎頭碰上龐福，便問道：“什麼事這麼著急？”龐福趕忙回答：“太守蔣完說有緊急要事，要立刻求見侯爺，正在軟紅堂等著呢。”龐昱一聽，連忙手忙腳亂地撣去滿頭香灰，整理好衣衫，故作鎮定，大搖大擺地走進軟紅堂。太守蔣完上前見過禮後，在下座坐了下來。
龐昱滿臉疑惑，開口問道：“太守深夜前來，到底有什麼要事？”蔣完神色慌張，急忙回道：“卑府今天早上接到文書，聖上特派龍圖閣大學士包公前來查賑，算下來五天之內肯定就到了。卑府一聽到這個訊息，嚇得六神無主，特意來稟報侯爺，您得早做準備啊。”龐昱卻滿不在乎，鼻孔一哼，不屑地說：“包黑子可是我父親的門生，量他也不敢不避開我。”蔣完一聽，心急如焚，趕忙勸道：“侯爺可千萬別這麼說。我聽說包公剛正不阿，不畏權勢，還有聖上御賜的三口御鍘，那可太可怕了。”說著，又往前湊了湊，壓低聲音道：“侯爺您做的那些事，包公能不知道嗎？”龐昱聽了，心裡雖然有些發毛，但還是硬著頭皮逞強道：“他知道又能把我怎麼樣？”蔣完急得直跺腳，說道：“‘君子防患未然’，這事可非同小可，除非現在包公死了，否則後患無窮啊！”
這一句話就像一道閃電，瞬間點亮了龐昱這個惡賊的歪心思，他眼睛一轉，惡狠狠地說：“這有什麼難的！我手下有個勇士叫項福，他精通飛簷走壁的功夫，派他去兩三站外的路上行刺，不就萬事大吉了？”蔣完一聽，連忙點頭稱是：“如此甚好。必須得儘快行動。”龐昱立刻大聲叫龐福，讓他快去把項福叫來。龐福不敢耽擱，沒一會兒就把項福帶到了堂上。項福參拜過龐昱，又和太守見了禮。
此時，南俠展昭早已在窗外偷偷聽著，他們所有定計的話都被他聽得一清二楚。展昭好奇項福到底是個什麼樣的人，便透過窗戶往裡偷看，只見項福身材魁梧壯碩，猶如一座巍峨的小山，品貌堂堂，英氣逼人，怎麼看都是一條響噹噹的好漢，可偏偏入錯了門道，跟了龐昱這個惡賊。只聽龐昱問道：“你敢去行刺包公嗎？”項福胸脯一挺，信誓旦旦地說：“小人深受侯爺大恩，別說行刺，就算是赴湯蹈火，我也心甘情願！”展昭在外面聽了，忍不住暗自罵道：“看起來是個威風凜凜的大漢，沒想到是個只會阿諛奉承的狗奴才。真是可惜了這一身好筋骨！”展昭正暗自感嘆，又聽見龐昱對太守說：“太守，你把這個人帶回去，好好安排派遣，一定要做得機密妥當。”蔣完連連點頭稱“是”，然後告辭退出。
太守蔣完在前，項福在後，兩人一同往外走。沒走幾步，只聽項福說：“太守您先慢行，我的帽子掉了。”蔣完只好停下腳步。只見項福跑出去好幾步，才把帽子撿起來。蔣完滿臉疑惑，問道：“帽子怎麼會掉得這麼遠？”項福隨口胡謅道：“可能是被樹枝一刮，蹦出去的。”說完，又接著走。沒走幾步，項福又說：“好奇怪！帽子怎麼又掉了？”他回頭一看，周圍也沒人啊。蔣完也覺得這事太蹊蹺了。兩人一起來到門口，太守上了轎子，項福騎上馬，一同回衙門去了。
你知道項福的帽子為什麼會接連掉兩次嗎？這其實是南俠展昭在試探項福的功夫和警覺性。第一次，他們從樹旁經過時，展昭就像一陣風一樣，神不知鬼不覺地把項福的帽子從他頭上提起來，拋到了樹後，然後自已躲在樹後觀察，可項福居然毫不在意；第二次，走到太湖石旁邊的時候，展昭故技重施，又把項福的帽子提走，扔到了石頭後面，項福只是回頭看看，根本沒有仔細搜查周圍。從這就可以看出項福粗心大意，功夫也不精湛，展昭便不再把他放在心上，打算先回寓所休息，再做打算。
欲知後事如何，下回分解。
