當時，嶽爺對吉青說：“兄弟，我今天奉聖旨要回京城，就擔心金兵渡過黃河，你肩上的責任重大！我怕你貪酒誤事，今天我替你把酒戒了，等我回營再解禁。兄弟要是肯聽我的話，就以這杯茶為誓。”說完，遞過去一杯茶。吉青接過茶，說道：“一定聽大哥的話。”說罷將茶一飲而盡。嶽爺又派了一名家將，前往元帥營中通報：岳飛現在奉聖旨進京，君命在身，來不及當面辭別元帥。之後又反覆叮囑了吉青一番，便帶著張保，匆匆上馬，一路朝著京都的方向趕去。
一天，他們走到半路，只見一座斷橋擋住了去路。嶽爺便問張保：“你之前來的時候是怎麼過去的？”張保說：“我之前來的時候，這座橋還是好好的，我是從橋上走過來的。今天不知道怎麼就斷了？”嶽爺說：“想來是最近才斷的。你去看看能不能找條船，這樣才能過去。”張保領命，朝著河邊四處張望，卻沒看到一艘船。只瞧見河對岸的蘆葦叢中，藏著一隻小船。張保便喊道：“船家，把船划過來，渡我們過去！”
船上的船家回應道：“來了。”只見他解開繩纜，把船劃開，嘎吱嘎吱地搖到岸邊，問道：“你們要渡河？”嶽爺打量這個人，只見他眉粗眼大，面板紫黑，身高一丈，膀大腰圓，面相十分兇惡。船家說：“你們要渡河，得先講講價錢。”張保問：“要多少？”那人說：“一個人十兩銀子，一匹馬也是十兩。”嶽爺心想：“這座橋肯定是這個人拆斷的。”張保說：“這生意可真夠貴的！朋友，便宜點吧。”那人說：“就這個價，不講價。”張保說：“行，就依你，先渡我們過去，到時候按數給你錢。”
船家心裡暗自盤算：“就算渡你們過去，還怕你們能飛了不成？再看看他們的包裹，雖然沒多少東西，不過這匹白馬，牽去倒賣能賣不少銀子。看這個軍官斯斯文文的，好對付。倒是那個軍漢一臉橫肉，怕是有些力氣，我得先把他解決了，這匹馬就歸我了。”便說：“客官，渡你們過去，到時候再給錢也沒事。但我的船小，載不了兩人一馬，只能先渡一人一馬過去，再回來渡你。”張保說：“你既然能裝得下一人一馬，多我一個人又能佔多少地方？我就在船艄上蹲著就行。”船家暗自偷笑：“這該死的傢伙，要在船艄上，都不用我費什麼力氣，就能把你弄下水去。”於是說道：“客官，只是船小，你可要站穩了！”一邊說著，一邊把船靠好。
嶽爺牽著馬上船。果然，船裡容不下一人一馬，嶽爺把馬牽到船艙裡，自已則在船頭上坐下。張保揹著包裹，爬到船艄上，放下包裹，靠著舵邊站著。船家把船搖到河中間，看著張保手中拄著那根鐵棍，目不轉睛地盯著自已搖櫓，自已手裡又沒有兵器，怎麼動手呢？想了一會兒，喊道：“客官，你幫我把櫓拿穩了，我去拿點吃的。你要是餓了，也一起吃點。”張保早就有所防備，說道：“你自已去拿。”說完，放下渾鐵棍，雙手去搖櫓。回頭一看，只見船家蹲下身子，揭開艙板，嗖的一聲，抽出一把板刀。張保眼疾手快，趁勢飛起左腳，正好踢中船家的手，那把板刀掉進了河裡。接著又飛起右腳，船家看得真切，大喊“不好”，一個翻身，撲通一聲掉進了河裡。
嶽爺在船頭上看到這一幕，便對張保喊道：“要小心他在水裡搞鬼！”張保回應道：“知道了，看他能把我怎麼樣！”就把這根渾鐵棍當作划槳，在船尾划動。船家在水底下看得清楚，卻難以靠近船隻。在船頭這邊，嶽爺也把瀝泉槍當作篙子，在船頭前後左右不停地攪動，攪得水裡金光閃爍。船家幾次想靠近算計他們，又怕被槍棍打到，不敢靠前。張保一手搖櫓，一手劃棍，不一會兒，就把船劃到了岸邊。嶽爺從船艙裡牽出馬來，跳上岸。張保背起包裹，提著渾鐵棍，也跳上了岸。那隻船上沒人了，在水裡滴溜溜地打轉。張保笑著對嶽爺說：“這船家真倒黴！這可不就是偷雞不成蝕把米嘛？請爺上馬趕路吧！”
嶽爺上了馬，張保跟在後面。
才走了一二十步路，就聽到後面有人大喊：“你們兩個死囚！不付我船錢，還想跑到哪裡去？”張保回頭一看，只見那個船家光著膀子，手裡拿著一條熟銅棍，飛快地追了過來。張保把手中的渾鐵棍一擺，說道：“朋友，你想要船錢，先問問我這棍子答不答應。”船家說：“哪有這種事，敢在老虎嘴裡拔牙。普天之下，除了兩個人坐我的船不要錢，其他人就算是當今皇帝要過這條河，也少不得給我一分錢。你且聽好了：我在這江邊長大，不怕官府不怕天。不管是誰家的人來渡河，都得給我十千錢。”
張保說：“朋友，少說大話！只怕我要算第三個不要錢的！”船家說：“放屁！你是什麼人，敢來招惹我？看打！”舉起熟銅棍，朝著張保的腦袋劈頭打來。張保大喝一聲：“來得好！”把渾鐵棍往上一架，噹的一聲，架開了銅棍，接著使出“直搗黃龍勢”，朝著船家的心窩刺去。船家把身子往右邊一閃，剛好躲過，也使出“臥虎擒羊勢”，一棍朝著張保的腳骨掃去。張保眼疾腳快，雙腳一跳，船家這一棍也撲了個空。兩個人交起手來，打了十五六個回合。張保因為背上馱著包裹沒卸下來，動作不太靈活，漸漸招架不住，眼看就要輸了。
嶽爺正在馬上叫好，忽然看到張保招架不住了，便拍馬上前一步，舉起手中的槍，往那兩條棍子中間一隔，大喝一聲“且住”，兩人都跳出了打鬥的圈子。船家說：“就算你們兩個一起上，我也不怕！”嶽爺說：“不是這樣的。我問你，你剛才說天下除了兩個人不要船錢，你說的是哪兩個？”船家說：“當今朝廷裡有個李綱丞相，是個大忠臣，我就願意免費渡他過去。”嶽爺問：“另一個呢？”船家說：“另一個除非是相州湯陰縣的岳飛老爺，他是個英雄豪傑，所以也不要他的渡錢。”張保說：“這不就對了！那我不就是第三個？”船家說：“你怎麼能算第三個？”張保說：“我家老爺不就是湯陰縣的嶽老爺嗎？你不要他的渡錢，難道還能只收我的？”船家說：“你這小子，別想騙我。”嶽爺說：“我正是岳飛，在黃河口防守金兵。現在奉聖旨召我進京，路過這裡。不知壯士是怎麼知道岳飛的，還如此抬愛？”船家說：“你就是當年在汴京搶狀元、槍挑小梁王的岳飛嗎？”岳飛說：“正是。”
船家聽了，扔下棍子，倒身便拜，說道：“小人一直想投奔您，有眼不識泰山，今天多有冒犯！希望爺爺能收留我，小人情願給您牽馬墜蹬。”嶽爺說：“壯士請起。你姓甚名誰？家在哪裡？為什麼要來投奔我？”船家說：“小人生在揚子江邊，姓王名橫，一直靠在江邊上做些私商買賣為生。因為我又好賭又貪吃，錢一到手就花光了。我想著人生在世，總得幹出一番事業，可一直沒有機會。早就聽說爺爺的大名，想要來投奔您。因為沒有盤纏，所以才在這裡拆斷橋樑，騙些銀子，好拿來孝敬爺爺，沒想到在這裡相遇了。”嶽爺說：“難得你有這份誠心。既然如此，以後我們一起保衛宋室江山，謀個好前程。”王橫說：“小人不圖富貴，只求能一輩子侍奉爺爺。”嶽爺說：“你家在哪裡？還有親人嗎？”王橫說：“小人從小就沒了父母，只有一個妻子，帶著小兒王彪，住在這河邊樹林邊的破屋裡，靠著舅舅生活。我船艄裡還有幾兩碎銀子，我去取來給他們過日子。”張保說：“快點，快點！我們還要趕路，別因為想家耽誤了時間！”
於是，三人一同再次來到河邊。王橫跳上船，從船艄裡取出銀子，又跳上岸，把船丟在一邊，徑直朝著河邊樹林下的茅屋奔去。他把妻子安頓好，背上一個包裹，便飛速跑了回來。張保見了，說道：“朋友，我走路快，爺是騎馬的，怕你趕不上，不如把你的包裹也給我揹著吧。”王橫說：“我挑著三四百斤的擔子，一天還能走三四百里路，何況這點包裹？我看你的包裹比我的還重，不如勻一些給我，這樣才好一起趕路。”嶽爺說：“既然這樣，我先上馬出發，看你們兩個誰先趕上，就算誰本事大。”張保說：“好啊，好啊！”嶽爺給馬加上一鞭，只聽嗖的一聲，馬飛奔出去，跑了七八里地才停下。王橫和張保兩人放開腳步，一口氣追了上來。王橫剛趕到嶽爺的馬背後，張保已經跑到前面去了，兩人只相差十來步遠。嶽爺哈哈大笑道：“你們兩個，真是一對！這就叫馬前張保，馬後王橫啊。”
三個人一路上歡歡喜喜。沒過幾天，就到了京師。剛到城門口，恰好碰上張邦昌的轎子進城，嶽爺只好拉著馬閃到一旁避讓。沒想到張邦昌早就看見了，連忙叫住轎子，問道：“那一位是嶽將軍嗎？”嶽爺急忙下馬，走到轎子旁邊，恭敬地鞠了一躬說：“不知道太師爺來了，沒能及時迴避！”張邦昌說：“別再記掛當年武場的事了。如今我為了國家大事，保薦將軍進京擔任元帥。聖上一直很掛念你，現在就和我一起去面見聖上吧。”嶽爺只好跟著他進城。剛到午門時，已經是黃昏時分。張邦昌說：“跟我去上朝。”家僕提著燈籠，一行人進了朝堂。到了分宮樓下，張邦昌說：“將軍在這裡等候聖旨，我去奏明天子。”嶽爺回答：“遵命。”張邦昌走進分宮樓，從旁邊的門進去了，還派人到宮中通報訊息。
此時，荷香正在宮中與聖上夜宴。太監把這個訊息傳了進去。荷香見皇上已有幾分醉意，又看到明月高懸，便跪下奏道：“臣妾進宮侍奉陛下，還沒仔細看過宮廷，懇請萬歲帶臣妾好好看看。”康王道：“你想看宮廷？”於是吩咐擺駕，先去看分宮樓。鑾駕快到分宮樓時，岳飛看見一排宮燈，心想：“張太師果然權勢很大！”於是上前俯伏在地，口稱：“岳飛接駕。”太監卻突然喊道：“有刺客！”兩邊的太監立刻上前抓住了岳飛。高宗大吃一驚，連忙回宮，問道：“刺客是誰？”太監說：“是岳飛行刺！”娘娘說：“如果是岳飛，應該碎屍萬段。之前宣召他進京，他違抗聖旨不來；今天又無故暗中進入京城，直接闖入深宮，意圖行刺。懇請聖上趕緊把他處斬，以正國法。”高宗此時還醉醺醺的，聽了荷香的話，就傳旨出來，要將岳飛斬首。宮官領旨，把岳飛綁出午門。
張保和王橫看到了，上前問道：“老爺怎麼會這樣？”岳飛說：“我也不清楚！”張保說：“王兄弟，你在這兒看著，別讓他們動手。我去去就回。”張保急忙提著混鐵棍就跑，連柵門都撞開了。五城兵馬司正在巡夜，看到這一幕，叫手下人去捉拿。眾人急忙追上去，可哪裡追得上？張保來到太師府門口，來不及叫門，一棍就打了進去。張保經常在太師府進出，認得路，知道太師爺在書房休息，他一腳踢倒書房門，走進裡面，掀起帳子，一把扯起太師，背起來就走。走出府門，口中大喊：“不好了！嶽爺爺被綁在午門了！”
李太師被張保揹著一路飛跑，顛得頭暈眼花。到了午門，張保把他放下。李綱一看到岳飛被綁著跪在地上，便高聲喊道：“你什麼時候來的？”嶽爺連忙回答：“小將在營中，接到聖旨被召來。才到城裡，就和張太師一起進了午門。到了分宮樓下，張太師讓小將站著，他自已進去了。等了好一會兒也不見他出來，就看見天子駕到。小將上前接駕，沒想到太監喊有刺客，就把小將抓了起來，綁出午門。求太師為小將證明此事，我死也甘心。”
太師聽了，喊道：“刀下留人！”隨即去鳴鐘撞鼓，往朝堂裡面走去。誰知道張邦昌這個奸賊已經知道了訊息，偷偷地在東華門內擺好了釘板。李綱一腳跨進去，正好踩在釘板上，大叫一聲，倒在地上，渾身是血。張保見狀，大喊：“太師爺踩釘板啦！”午門的眾大臣聽到喊聲，連忙上前營救。只見太師的手腳鮮血淋漓，倒在金階之上。
早有值夜的太監，向天子奏報：“眾大臣都聚集在午門。李太師踩釘板，性命危在旦夕！請陛下升殿。”荷香奏道：“夜深天黑，陛下明天早上升殿也不遲。”高宗說：“眾卿都聚集在大殿，我怎麼能不去坐朝呢？”隨即升殿。眾文武大臣三呼萬歲完畢，站起身來。高宗看到李太師滿身是血，傳旨宣太醫官來調治。李太師奏道：“臣聽說岳飛身為武職官員，偷偷進入京師，想要謀害陛下，背後肯定有人指使，應該把他關進刑部監獄。等臣病好，審問岳飛，查明此事，再問罪也不遲。”高宗准奏，傳旨將岳飛下獄。眾大臣送李太師回府，張保和王橫牽著馬跟在後面。高宗退朝回宮，暫且不提。
再說李太師回到府中，趕忙派人請刑部大堂沙丙前來相見，吩咐道：“岳飛肯定有冤屈，你替他上一道奏章，就說他有病，吃不下東西，千萬要保全他。等我病好了，自有處置辦法。”沙丙領命，辭別太師回去。到了第二天，沙丙果然奏了一本，天子批准了。這事兒暫且按下不表。
再說李太師寫了一張冤單，暗中讓人刻出印版，印了幾千張，叫張保和王橫兩人分頭去張貼，上面寫的都是張邦昌陷害岳飛的事情，在各處傳揚開來。
沒想到這個訊息，一直傳到了太行山。太行山上有個“公道大王”牛皋，他聚集眾人在山中，自稱大王，替天行道。這一天正好是牛皋的生日，施全、周青、趙雲、梁興、湯懷、張顯、王貴七位大王，準備了禮物來祝壽。見過禮後，大家在兩邊坐下。眾人說：“已經請了幾班戲子，就等大王入席唱戲了。”牛皋說：“辛苦各位兄弟了！”一直等到中午時分，湯懷說：“眾位兄弟，要等到什麼時候才入席呢？”牛皋說：“等吉大哥來。我平時對吉大哥和別人不一樣，我過生日，他肯定會來的。”湯懷說：“既然這樣，那就等等他，只怕要等到晚上了！”王貴說：“沒辦法，只能依他等下去了。”
湯懷覺得氣悶，站起身來閒逛，不知不覺走到了戲房門口，只聽到裡面有人說：“張邦昌陷害岳飛。”湯懷走進來問道：“誰害岳飛？”戲子回答說：“剛才揭了一張冤單，閒著沒事，所以念念。”湯懷說：“拿來我看看！”戲子連忙送過來。湯懷接過冤單看了，轉身就走，來到飛金殿上說道：“牛兄弟，嶽大哥被人陷害了！”牛皋說：“湯哥，你怎麼知道的？”湯懷就把冤單上的內容一句句念給牛皋聽。牛皋聽了，氣得暴跳如雷，說：“罷了，罷了，罷了！這生日也不做了，趕緊收拾兵馬進京，去救大哥。”當即傳令，把七位大王的兵馬全部聚集起來，加上本山的人馬，一共有八萬人馬。下山後一路前進，無人阻攔，一直到了金陵，在離鳳台門五里的地方，安營紮寨。
守城的官兵慌慌張張地跑到朝堂，向高宗稟報了此事。高宗隨即傳下聖旨，詢問：“誰去退敵？”這時，後軍都督張俊領旨走出午門，帶領三千人馬出城，將隊伍整齊排列。牛皋等八位英雄騎馬迎上前去。湯懷對張俊說道：“我們不是造反的賊寇。你回去把嶽大哥放出來，我們就饒了你。要是不答應，我們就打破金陵城，殺個雞犬不留，把這裡夷為平地。”張俊卻道：“怪不得岳飛要造反，原來有你們這夥強盜和他勾結，想必是想裡應外合。我如今奉了聖旨，來捉拿你們這些狗強盜。”牛皋怒吼一聲，揮舞著雙鐧，當頭就砸向張俊。張俊連忙揮刀抵擋。兩人交手還不到三四個回合，張俊哪裡是牛皋的對手，撥轉馬頭就敗逃而去。湯懷對牛皋說：“讓他去吧。要是我們追得太緊，他們在城裡說不定會害了大哥的性命。別追他了。”牛皋便命令眾人暫且回營休息，暫且不提。
再說張俊回到午門下馬，進朝上殿，向高宗奏道：“臣今天戰敗回城。那些人是岳飛的朋友湯懷、牛皋等人，他們起兵作亂，是來救岳飛的。懇請陛下先斬殺岳飛，以絕後患。”高宗一時拿不定主意，恰好午門官前來啟奏：“李綱在午門等候聖旨。”高宗降旨：“宣他進來。”李太師上殿，朝拜完畢。高宗說：“朕正為賊兵進犯的事發愁，張俊戰敗回來，朕毫無辦法。老太師有什麼主意？”李綱奏道：“不如就命令岳飛去退敵，等他完成任務後，再給他定罪也不遲。”張邦昌卻上奏說：“都督張俊戰敗回城，向陛下奏明，這夥強賊都是岳飛的朋友。要是讓岳飛去退敵，豈不是中了他們的奸計？”李綱和宗澤一同奏道：“臣等願意保舉岳飛，倘若有差錯，就將臣等滿門斬首。”高宗說：“二位愛卿所奏，必定不會有錯。”隨即趕忙降旨，宣召岳飛上殿。岳飛進朝，朝見完畢。高宗就命令岳飛去退賊兵，退敵後回來覆命。
岳飛領旨，正要往下走，李綱大喝一聲：“岳飛，跪下！”岳飛只得跪下。李太師道：“聖上愛惜你的才華，特地命徐仁召你到京城，讓你去守衛黃河。你怎麼敢偷偷進入京師，還意圖行刺聖上？按理應罪誅九族。你有什麼話要說？”岳飛道：“太師爺！罪將罪該萬死，但實在是有冤難申！我是接到聖上的聖旨才召進京城的，聖旨現在還好好地供奉在營中。如果說小將擅自進宮，小將到京城時，在城外遇見了張太師，張太師和小將一同來到午門，他讓小將在分宮樓下等候聖旨。張太師進去後，就沒再出來。正好聖駕降臨，罪將自然要跪地迎接。岳飛我死不足惜，只是我母親在我背上刺下‘精忠報國’四個字，我不能忘記母親的教誨！求太師爺為我做主！”張邦昌急忙上奏道：“想必是岳飛想報當年武場的仇，才這樣攀扯誣陷。請陛下做主！”李綱奏道：“既然如此，陛下可以查一查，那天值殿的是哪位官員？問他就清楚了。”高宗降旨，命內侍去查明那日值殿的官員是誰。沒過多久，內侍查明回來奏報：“那天是吳明、方茂值殿。”高宗就詢問那晚的事情。吳明、方茂奏道：“那晚有一個小童，手裡拿著寫有‘右相張’的燈籠，我們看到太師爺帶著一個人進宮。不是我們當時不奏報，實在是因為太師經常進宮往來，所以我們沒有在意。”高宗聽了，勃然大怒，指著張邦昌大罵：“差點害了嶽將軍的性命！”吩咐將張邦昌綁了斬首。李綱奏道：“姑且念他獻玉璽有功，免他一死，貶為平民吧。”高宗准奏，降旨限他四個時辰內離開京城。張邦昌謝恩後離開，回家收拾行李，準備出城。
要不是李太師上奏赦免他，殺了這個奸賊，日後他又怎麼會死在番人之手，來應了當年武場的詛咒呢？
正是：若不今朝邀赦免，何至他年作犬羊？
這都是後話，暫且按下不表。
